可该来的船，没来。
“是不是密山那边变卦了。”
李长明蹲在码头边上，手里揪着一根草茎，声音低低的。
关山河没接话。
他心里也在打鼓。
这种横跨两个垦区的调配，中间任何一个环节出了岔子，都可能黄上面换了个人签字，船出了故障，甚至就是密山那边不痛快。
故意拖两天，他们其实都没辙。
身后传来脚步声。
江朝阳手里拿着两个煮好的野鸡蛋递给两人。
“连长，一人一个吃了补补吧！别干等着。”
他嗓子还是哑的，但比前两天好了不少，能正常说话了。
关山河接过碗，看了他一眼。
“你心里有底没有？”
江朝阳在码头边坐下来，望着平静宽阔的江面。
“政委不是说了嘛！”
“总局那边都下文件，基本没有反悔的余地。”
他喝了口糊糊。
“真要变卦，团部早传信过来了。”
“没消息，就是还在路上。”
“指不定装船，或者其他的问题。”
关山河闷声把碗里的糊糊灌了下去，抹了抹嘴。
道理他都懂。
可粮食不等人。
一百斤棒子面按六七十张嘴的标准，哪怕掺着黄精粉和野菜，也撑不了几天了。
河里的鱼获虽然还有，但总不能让人天天吃鱼。
不然又得跟之前一样，开始烂嘴角蛋白质中毒了。
这两天驻地里的气氛肉眼可见地沉了下来。
七连的汉子们不说什么，但吃饭的时候开始主动少盛半勺。
六连的老队员也看出了门道，有几个趁着中午的空档，偷偷跑去河滩上翻螺蛳和河蚌。
当然紧，确实是紧了点。
但也没到过不下去的地步。
江朝阳拍了拍裤腿上的干泥。
“连长，码头这边我看差不多了。”
“今天你跟李连长回驻地歇着，我带几个人把入江口两岸再收拾收拾。”
“收拾什么？”
“砍几根长杆子，多挂上几条红布条竖在入江口两侧。”
江朝阳指了指支流汇入乌苏里江的那个豁口。
“船从江面上过来，得能一眼就认出这是入口，不然万一走过了还得掉头。”
关山河想了想，点了点头。
“行。”
他转身往回走了两步，又停住。
“朝阳。”
“嗯？”
“要是……第五天还不来，你就去团部吧！”
江朝阳没回头。
“来得了。”
“我相信政委。”
……
四天后，上午。
乌苏里江江面上，三条船一前两后，顺流而下。
打头的是密山县的机帆船，吃水不深，船头劈开浑浊的江水，柴油机突突作响，一股黑烟从烟囱里往后飘。
后面跟着两艘被牵引的木驳船，甲板上码着高高的麻袋垛子，用粗麻绳和油布压得结结实实。
船舷两侧全挂着旧轮胎当护舷。
李远江站在领航船的船头，一只手扶着缆桩，另一只手举着望远镜往南岸扫。
他身后站着的人不少。
北部垦区的农垦局负责人郑怀远穿着洗得发白的旧军装，两手背在身后。
他们已经在密山待了四天，从周德山那里把物资和船全敲定了才出发。
虽然费了不少口舌，但好歹人和东西都上了船。
他也是希望多给下面的连队一点时间。
他旁边是总局的陈副主任，戴着一副黑框眼镜，手里攥着笔记本，不时低头写两笔。
另一个是中科院古脊椎动物的带队吴组长，瘦高个，皮肤晒得黝黑，完全不像坐办公室的人。
手指关节粗大，一看就是常年在野外挖化石的。
他正和一位留着灰白胡子的苏联老头聊天。
“郑局长，谢尔盖院士说，乌苏里江流域的地质沉积层与西伯利亚雅库特地区有显著的相似性。”
“尤其是支流河道的回水湾区域，这边确实极有可能存在更多第四纪大型哺乳动物的遗骸。”
“他希望你们能给我们提供一些帮助，我们要在这边挖掘更多可能的遗骸化石。”
郑怀远听着这话，面上不动声色。
“吴组长你放心，我们前线的垦荒队肯定会全力支持的。”
“不过这边毕竟是垦荒前线，条件的话肯定没有哈城那边那样，怕是你们不太适应？”
这时候总局过来的陈副主任摆了摆手。
“他们的条件不用你们负责。”
“他们苏联专家，这边有国家专门拨付的物资供给，只要水路是通畅的，这方面不用你们担心。”
“至于考察组其他人，就跟前线垦荒队员一样就行，毕竟咱们队员都开始啃树皮了，他们来垦荒前线还能挑这挑那的吗？”
郑怀远听到领导都这么说，也只能点点头，心里却在盘算别的事。
相比于考察组想要挖掘更多化石，他更关心的是船进入那条支流之后，到底能不能走得通。
出发前老陈私下跟他说了句实话。
“周站长交代过，如果支流不具备通航条件，物资就在乌苏里江岸边卸货，剩下的路让北部自己扛。”
郑怀远当时没吭声。
他知道周德山那人的脾气，就是咽不下那口气。
但如果水路真没通，后面的粮食和物资堆在荒滩上，光靠人力往里背，那才是真要了老命。
“前面就是了。”
李远江放下望远镜，指向南岸一处灌木略矮的地方。
所有人的目光顺着他手指的方向看过去。
起初看不出什么名堂。
南岸的植被跟别处没太大区别，芦苇丛和矮柳混在一起，岸线被春水浸泡得松松垮垮。
但随着机帆船靠近，一面插在高点的红旗，一下子就露了出来。
鲜红的布料在江风里抖得猎猎作响，绑在一根三米多高的直柳木杆上，杆子底部用碎石牢牢夯实。
红旗下面的岸坡被削平了一块，露出黑褐色的硬土地面，边缘整整齐齐。
这显然是一个人工修整过的入口。
“有标识。”
密山负责押船的老陈从后面探过头来，声音里带着点意外。
他原以为会看到一片乱糟糟的烂泥滩，几个饿得面黄肌瘦的队员站在那里接应。
毕竟从密山出发前他听到的所有消息都指向同一个判断，北部前线垦荒点的日子，比他们东部苦十倍不止。
特别是靠乌苏里江这一侧。
随着机帆船减速，拐向那面红旗。
船头刚转进支流入口，所有人的视线同时被前方的景象拽住了。
河道不宽，目测七八米的样子。
但两岸的灌木被砍得干干净净，齐刷刷的断茬泛着新鲜的白碴子，像被一把巨大的剃刀修整过。
砍下来的枝条一排排的堆在两岸上，堆成一人多高的长垛。
河面干净。
没有横亘的倒木，没有纠缠的水草，水流畅通无阻。
两侧岸壁的软泥被铲过，露出底下的黏土层。
每隔二三十米，岸边就立着一根削去树皮的圆木桩子，上面用木炭写着数字编号。
探查标记。
这时候一直话不多的陈副主任拿起手里的望远镜，举起来看了一会儿。
“老郑，这条河道的清理得很不错，一路都还有标识呢！”
郑局长笑着点头道。
“那可是他们团里人才不少，我好几次想调一个人到局里，人家都硬是不给呢！”