雅典娜赐予的智慧和力量正在被他缓慢而坚定地吸收，八阶的境界已然稳固，甚至触摸到了九阶的门槛。
然而，失去权力和容貌的诅咒，如同两条毒蛇，时刻噬咬着他的内心。
他知道，赫拉和阿芙罗狄忒绝不会轻易放过他。
躲进神庙只是权宜之计，神的怒火，又岂是一堵石墙能够完全阻隔？
夜渐深，月光透过神庙柱廊的缝隙，洒下清冷的光辉。
万籁俱寂，只有风吹过石柱发出的呜咽声。
突然，一种莫名的压抑感笼罩了整个神庙。
并非强大的神威直接压迫，而是一种更诡异、更令人心智不适的气息，仿佛有无形的蛛网正在层层包裹而来，带着某种审视与戏谑。
斯特吉奥猛地睁开眼，心脏不受控制地加速跳动。
他感受到了一种针对智慧、针对灵魂本源的恶意。
“嗬……嗬嗬……”
一阵低沉、沙哑，仿佛砂石摩擦般的轻笑，直接在斯特吉奥的脑海深处响起，并非通过耳朵。
那笑声带着一种古老的傲慢和一丝猫捉老鼠般的残忍。
“是谁？！”
斯特吉奥低喝一声。
周身八阶的魔力涌动，警惕地望向神庙入口和四周的阴影。
雅典娜的祝福让他保持着冷静，但那股源自灵魂层面的不适感越来越强。
“凡人……智慧的窃取者……悖逆神后的蠢物……”
声音再次直接响彻脑海，带着回音，仿佛来自四面八方。
紧接着，神庙入口处的月光似乎扭曲了一下。
一个庞大的、轮廓模糊的阴影缓缓凝聚、显现。
它并非完全实体，更像是某种半透明的灵体，但其形态却清晰可辨。
狮身、人面、背上还生有一对巨大的鹰翼。
斯芬克斯！
斯特吉奥瞳孔骤缩，一股寒意从脚底直冲天灵盖！
希腊神话中。
赫拉女神派往底比斯，用谜语折磨并吞食无法回答者的可怕魔物！
显然这是冲着他来的！
“神后……是神后派你来的！”
斯特吉奥声音干涩，握紧了拳头，指甲几乎嵌进肉里。
他没想到赫拉的报复来得如此之快，如此直接，甚至不惜派出自己的宠物，直接闯入雅典娜的神庙！
这是赤裸裸的挑衅！
那半透明的斯芬克斯灵体迈着优雅而危险的步伐，无形的爪子落在石板上，却没有发出丝毫声音。
它那颗男性头颅上，诡异的笑容扩大，碎金色的眼眸盯着斯特吉奥。
充满了戏谑与贪婪，仿佛在欣赏一盘即将到嘴的美味。
“闯入？不，卑微的凡人。”
斯芬克斯的声音直接在斯特吉奥精神世界中回荡，带着令人烦躁的嗡鸣。
“我只是……一个好奇的询问者。”
“奉神后之命，前来与你……”
“玩一个游戏。”
它停在斯特吉奥前方十米处。
庞大的灵体几乎堵住了通往神庙外的视线。
“一个……关于智慧的小游戏。”
斯芬克斯歪了歪头，语气“温和”得令人毛骨悚然。
“回答我的问题，若你答对，我便离开。”
“若你答错……”
“嗬嗬，你的灵魂，将作为滋扰神后安宁的代价，被我带走，永世沉沦。”
斯特吉奥脸色惨白。
斯芬克斯的谜语！
神话中，无数英雄折戟于此！
他虽然得到了雅典娜的智慧祝福。
但面对这头以谜语杀人为乐的神话魔物，他根本没有把握！
“这是雅典娜女神的神庙！”
“你敢在此放肆？！”
斯特吉奥试图抬出雅典娜的名号。
斯芬克斯发出一阵嘲弄的大笑，灵体波动，引得周围的空气都泛起涟漪。
“女神？”
“她此刻的目光，未必落在此处。”
“况且，这只是一个小小的‘游戏’，并非直接的杀戮。”
“即便女神知晓，又能如何？”
“神后的意志，不容忤逆。”
它不再给斯特吉奥拖延的机会。
碎金色的眼眸紧紧锁定他。
那诡异的人脸上，笑容收敛，变得肃穆而充满压迫感，古老而晦涩的语言如同诅咒般响起：
“听好了，悖逆者，这是第一个问题：”
“何物清晨四足行，
午间双足踏征程，
暮临三杖支残躯，
唯此一物变幻中？”
声音如同魔音灌脑。
直接在斯特吉奥的意识中震荡回响，试图扰乱他的思维。
一股无形的力量束缚着他的精神，逼迫他必须思考，必须回答！
斯特吉奥浑身剧震，大脑仿佛被投入了滚油之中！
他知道这个谜语！
这是古希腊最著名的斯芬克斯谜语！
谜底是“人”！
婴儿爬行，成人行走，老人拄拐！
但是……真的这么简单吗？
赫拉派来的斯芬克斯，会问一个连普通学者都知道答案的谜语？
这会不会是陷阱？
一个语言的陷阱？
或者……
在这个拥有超凡力量的世界，这个谜语有了新的解释？
他拼命催动雅典娜赐予的智慧之力，脑海中无数知识碎片闪烁、组合、推演。
清晨四足……
可以是野兽，可以是魔物！
午间双足……
可以是任何类人生物！
暮临三杖……
也可以是某种三足鼎立的法则形态！
不对！
不能想复杂！
斯芬克斯的谜语往往直指本质！
赫拉的目的不是考验他真正的智慧，而是折磨他，看他出丑，然后名正言顺地取走他的灵魂！
“是……是人！”
斯特吉奥几乎是吼了出来。
声音因为精神的极度紧绷而嘶哑。
“谜底是人！”
“生命的三个阶段！”
话音刚落，束缚着他精神的那股无形力量猛地一松。
斯芬克斯那诡异的脸上，闪过一丝极其细微的讶异。
随即又被更深的戏谑所取代。
“嗬……”
“运气不错，窃取智慧的贼。”
它晃了晃庞大的灵体头颅。
“那么，第二个问题……”
“我无声息，却能让群山回应；”
“我无色彩，却能染透苍穹；”