“大辽使者耶律乙之，见过宣徽使。”耶律乙之见到曹倬之后，便行了大礼。
对曹倬，至少辽国的南院派系是非常重视的，毕竟曹倬是两国少有的，在对西夏的正面大型战役中取胜，并且是大胜的武将。
要知道，耶律宗真此前也攻打过西夏，不但没什么战果，还被打得大败亏输。
“将军此来何为？”曹倬抬了抬手，示意他起身。
“奉南院大王之命，换位我辽南院太保萧多达及其部下。”耶律乙之说道。
曹倬淡淡笑道：“拿什么换？”
耶律乙之说道：“用大周叛将魏劭的人头，换回萧多达。”
曹倬冷笑一声道：“魏劭丧家之犬，你们契丹人愿意收留他，就让他留着吧。萧多达可比他值钱多了，你看看这些骑兵，眼熟吗？”
耶律乙之看着猎场中驰骋的骑兵，看着他们围剿猎物的战法，越看越气。
最让人气愤的是，他在下面的军阵中，看着萧多达带着自己的几个心腹有条不紊的指挥着军队。
天杀的萧多达，你是谁都敢教啊。
无他，萧多达在易州时，也是用的这套方法练兵。
萧多达虽然纨绔，但是练兵的确是一把好手。
现在，耶律乙之看着这群汉人骑兵，用着萧多达研究的战法，甚至看他们之间的合作，很明显是把契丹骑兵当假想敌的。
耶律乙之肺都要气炸了，萧多达这算不算资敌啊？
可人家是耶律宗真的小舅子，耶律乙之拿他还真没办法。
整个辽国，姓耶律的和姓萧的多的是，他这个耶律没什么含金量，全靠战功爬到的这个位置。
但萧多达别管他的萧值不值钱，耶律宗真小舅子的身份是实打实的。
曹倬看着咬牙切齿的耶律乙之，笑了笑说道：“再说了，魏俨和公孙羊还在我手里，我认为魏劭早晚会回来的。”
“南院大王有言在先，此次和谈只是他与宣徽使私下的和谈，不涉及两国邦交。”耶律乙之说道：“若是宣徽使能够放回萧多达，大王必有重谢。”
“哈哈！这可不像耶律罗能说出来的话，他了解我，知道这种话说不动我的。”曹倬顿时没忍住笑出了声。
耶律乙之一愣，随即语塞。
“易州。”曹倬看着他说道：“回去告诉耶律罗，拿易州换萧多达。”
“涉及幽云十六州之事，即使是南院大王也无权决断。”耶律乙之知道曹倬是在狮子大开口，也没生气，只是淡淡回答。
在他看来，没有什么比萧多达在这里给曹倬练兵这件事，更让人生气了。
“无妨，你带话回去就是，让耶律罗自己考虑。”曹倬笑着摆了摆手。
然后，看向身边的曹化：“伯然，送客。”
“是！”
曹化应了一声，随后挎刀上前：“辽使，请。”
耶律乙之愣了愣，随即也不再坚持，拱手告退。
他只是个传话的，话带到了就算完成任务了。
剩下的，还是交给他们职位高的头疼吧。
没有丝毫犹豫，耶律乙之直接带着亲卫们策马出城，往北而遁。
曹倬看向曹化：“伯然，你带五百新军，两万厢军进驻保州待命，以防万一。”
“是。”曹化应了一声，然后立刻去做了安排。
曹倬看向曹伤：“仲麟，严密监视萧多达几人，这段时间将他控制起来。”
“是。”曹伤也立刻应声。
耶律罗既然派出了使者，那么说明他已经解决了内部问题。
而耶律罗是南院大王，他在幽州，意味着整个河北的辽军都能被他调动起来，而不是之前的一盘散沙。
所以曹倬现在要做的，就是给处于边境的保州增兵。
直接给了曹化一半的厢军，让他带着北上驻守。
而萧多达，毕竟是契丹人。
尤其是萧多达并没有投靠大周，并且他的几个心腹的家眷都还在辽国。
别看平日里混得很好，但是就想让他们这样投靠过了也不现实。
所以该有的防范不能少了，从现在开始，萧多达就该被软禁了。
这几个月，关于萧多达的处置，曹倬已经和汴京的郭永孝拉扯了好几个来回了。
一开始，是郭永孝写信，命曹倬斩萧多达。
曹倬并没有抗旨，但也没有执行，只是上疏说萧多达身份特殊，可为筹码逼迫辽国和谈。
然后郭永孝回信，继续命曹倬斩萧多达。
曹倬依旧和上次一样，上疏痛陈利害。
总之就是一句话，萧多达活着比死了价值更大。
君臣之间一连拉扯了几个来回，最后是曹倬给欧阳修和富弼写信，请他们向郭永孝进言，郭永孝才勉强接受了曹倬的上疏。
这一下把郭永孝气得不轻，据说又是卧床了好几天。
毕竟，小舅子一放出去就开始不听自己的命令了。
问题在于，郭永孝现在也腾不出手来对付曹倬，朝堂上的党争虽然还不够激烈，但是也已经让他焦头烂额了。
......
幽州，耶律罗听到耶律乙辛的汇报，心里也是早有预料。
“大王，我早就说过，不如陈兵边境，逼曹倬就范。”耶律罗下首，坐着一个青年说道。
若是有熟悉他的人必然能知道，此人便是前威胜军节度使之子魏劭。
此前魏劭失踪，是跑到了中京，走了北院大王的门路见到了耶律宗真。
最终，他说服了耶律宗真，命他领五万兵南下幽州，与耶律罗合兵。
耶律罗不知道魏劭是怎么说服耶律宗真的，但是他看着这个贼眉鼠眼的青年，心中更是不屑。
一个叛将之子，不知道的还以为是陛下心腹呢。
“河间之地，全是塘埭，塘埭之后还有周人栽的大量树木，大军断难通行。”
耶律罗起身踱步，思索道：“就算要陈兵，也只能从易州方向。”
“不如兵分两路，同时攻打河东和易州...”
“不可，如此是和周朝全面开战，非陛下所愿。”耶律罗直接否决了魏劭的提议。
他要的是谈判，而不是开战。
真开战了，西夏在旁边看戏不说，辽东的女真人也压不住。
魏劭完全就是为了报仇，根本不顾两国的成本。
“传令，起大军十五万，于白沟河岸下寨。”耶律罗思索了一会儿，决定还是以上压力为主。
白沟河，是周辽边界。
耶律罗打算直接在白沟河北岸扎营，既没有入大周境内，又能震慑大周的边军。
第一百四十四章 大战在即
七月，曹倬接到消息，契丹十五万大军已经在白沟河北岸扎营，做出要渡河的态势。
曹倬没有太担心，命令镇守保州的曹化于周围修筑堡寨、挖壕沟、设置拒马。
一句话，要增加契丹人进军的成本，但是最好不要和契丹人起冲突。
哪怕契丹人绕过保州接着南下，保州的守军也务必死守，不得出战。
同时，命了定州新任知州徐敬甫整军备战，筹备守城器械。
七月底，耶律罗带兵渡河，兵临保州城下。
在尝试性的攻打了一下保州之后，发现保州准备充分，便直接留下五万人由耶律乙之率领围城，自己带大军直扑定州。
定州一旦被攻破，真定府便暴露在了契丹人的兵锋之下。
但曹倬并没有立刻让曹化回城，而是直接命他出城突破耶律乙之的封锁，率军北上深入辽境。
而自己这边，也抓紧时间布防。
河北西路这一带都是平原，骑兵的进度很快。
不过沿途的州县全都是要塞级别的坚城，辽军想要一个一个攻陷，自己也会损伤惨重。
所以耶律罗选择的是，直接留下少量部队围困保州，自己带兵接着南下。
十五万大军，而曹倬能调动的部队不过五万，只有辽军的三分之一。
就这，还分了一半厢军给曹化。
但曹倬是守城方。
别说五万了，就是只有两三万，曹倬也能耗死耶律罗。
不得不说，曹倬甚至是有几分希望和耶律罗打一场的。
一场战争虽然会死不少人，但是说句难听的，恐怕真的不如这次变法死的多。
最好是河北西路和耶律罗长期处于相持状态，尽可能的拖延变法进度。
一句话，把变法拖黄了。
趁着现在变法还没造成太大的破坏，辽军的兵锋是可以迫使汴京暂停变法的。
曹倬这边已经和耶律罗相持了，耶律罗也已经兵临定州了，汴京这边才收到战报。
汴京接到的第一封战报是，契丹南下围困保州。
郭永孝大惊，立刻召集群臣议事。
“陛下，如今宣徽使正与契丹人对峙，可命河北东路、河东路驻军一起，率军深入辽境。耶律罗迫于后防压力，必然撤退。”顾偃开首先出列说道。
“陛下，契丹拿下，意图未知，臣以为大军不可妄动。万一激起两国大战，则是两败俱伤，让党项坐收渔利。臣以为，契丹人绝不会如此不智，不如趁现在对峙之时，遣使问询。”庄仕洋出列说道：“当今正是变法关键时刻，不可停止。”
“变法变法，大敌当前，庄御史还惦记着变法。如果真定失守，契丹大军可径直南下，你还有心思变法吗？”顾偃开对庄仕洋就没那么客气了，直接开怼。
变法是郭永孝本人的意思，顾偃开改变不了。
但是他也是少有的，王安石等人扳不倒的人之一。
赵匡义、顾偃开、张辅，这三个人在，新旧两党再怎么跳，党争也不至于失控。
但皇帝本人偏向新党，他们三个也就只能做到这样了。
顾偃开如此气愤，纯粹是被变法搞烦了，所以看似是在骂庄仕洋，实际上是在对郭永孝表达不满。
郭永孝脸色也有些不好看，不过也不好当场发作。