伊鲁卡是这里的常客，作为朋友，水木也经常陪着对方一起来。
但他很少吃拉面，只是坐在那里吃一些小菜。
时间久了，作为店主的手打就有些好奇，他以为是自己的手艺退步了。
之后询问后得知，是水木正在怀念家乡的味道。
手打是一个美味追求者，几十年一直在追寻拉面的极致味道。
如今见自己的拉面打动不了客人。
他就开始询问能让水木怀念的味道是什么。
炭火舔舐着铁签，肉串在明暗交错的焰光里蜷缩、舒展。
油滴坠入火堆的瞬间，滋啦炸开，腾起带着焦香的烟。
这就是水木回忆中的滋味。
之后的手打也确实复刻了这道寻常的美味。
“三十串炭烤野猪肉。”
“还有拉面，慢用。”
“谢谢。”
闻着面前的肉香，水木喝下一口拉面汤，接着拿起了烤串。
嗯，就是这个味。
只是目光看向角落，他注意到了一个低头喝汤的少年。
一头乱蓬蓬的金黄色短发，如同被风吹过的稻草般炸开。
并在头顶形成尖锐的刺猬状。
独自一人的孤单，周围人的厌恶目光，一同聚集在少年身上。
少年喝完汤，又接着揉了揉肚子，并拿出了怀里的钱包。
看着对方那带着犹豫的样子，水木叫来了菖蒲。
“再加一碗面和十个肉串。”
“送到那里。”
菖蒲看向角落，目光里并没有周围人的厌恶，只有一丝同情。
听到水木的交代，也是立刻点了点头。
酒足饭饱，水木结完账后想到自己这次离开应该有段时日，于是找到了手打。
等他走出一乐拉面，对面正是那位黄发少年。
他来到水木面前，低声说道。
“谢谢...”
“从你嘴里听到谢谢两个字，可真是别扭。”
“漩涡鸣人...”
长椅上，一大一小两道身影手中拿着冰棒，看着前方的风景。
“我给你办了一张饭卡，足够在一乐拉面吃上一个月了。”
“拿着，别弄丢了。”
看着面前的卡片，鸣人注意到了上面的水木二字。
犹豫中，他还是接了过来。
在他过去的人生中，他从来没有感受过温暖，只有数之不尽的辱骂和仇视。
那如同锐利长刀一般的目光一直伴随着他。
在外人眼中他是妖狐化身，是造成灾难的象征，更是所有人避之不及的对象。
可不知从什么时候开始，他也有了被关心的时候。
“我听说你要去参加中忍考试。”
“没错，怎么？担心我？”
“你会平安回来？对吗...”
“当然，这个世界上还没人能伤到我。”
揉了揉鸣人的脑袋，水木笑着说道。
没人能在长久的高压下保持乐观，那不是人、是傻子。
鸣人只是一个孩子，一个从小得不到任何关爱的另类。
还有...这是一个真实的世界。
它并没有那么理想化。
等两人手中的冰棒融化，水木站起身，队伍出发的时间到了。
但在他离开之际，鸣人终于问道。
“你...为什么这么照顾我？”
鸣人更想问的是，为什么水木不怕他...
“曾经有一个少年，跟你差不多大。”
“他以为自己是特殊的，是与众不同的。”
“暂时的低谷只是因为时间不对。”
“可在一个夜晚，死亡来到他面前，告诉他一个道理。”
“你什么都不是，就是一个再正常不过的平凡人。”
水木暂时驻足，回忆起了那个夜晚，如果不是那道带来希望的身影。
就不会有现在的他了。
而那个人恰好和鸣人有着相同的发色。
该说谢谢的应该是他才对。
“我记得你的梦想是成为火影。”
“好好努力吧。”
“少年。”
水木挥了挥手，消失在鸣人的视野中。
你曾救下我，如今该轮到我帮助你了...
等水木重新回到队伍，发现了两道熟悉的身影。
其中一个扣着西瓜头的壮硕忍者也是立刻对水木招了招手。
“什么情况？有任务？”
水木看向队伍中的马车，留意到了上面的族徽。
火之国大名家族的马车...
羽柴一族...
听说那位大名已经到了弥留之际，他的两个儿子正在争权夺位...
“联合任务，也是护送任务。”
身旁的迈特凯回应道。
水木的朋友不多，这与他的深居简出有关。
除了伊鲁卡，也就身边这位能称得上好朋友。
这次联合任务，由赶赴中忍考试的下忍团队协助，加上三位上忍一同护送。
除了凯之外，还有同样站在角落内的身影。
旗木卡卡西。
在配合拥有白眼的日向清平，此次护送队伍堪称超规格。
由此可见马车中的那位，身份一定不简单。
时间来到下午，队伍正式出发。
但在另一边，正有两个人讨论水木的资料。
“B级任务97次，C级1次，D级0次。”
“他挑选的居然都是报酬最高的B级任务。”
奈良鹿久看着水木的任务报告，目光停留在了最后的角落上。
完成率百分之百，无一次失败。
水木完成的任务数量并不算多，却是他这个级别能接触的最高任务。
从护送到暗杀，没有任何一次失误，并且都在最短时间内完成。
这种表现，已经超出了下忍的界限。
“他自认为没人会关注一个下忍，哼，还是年轻。”
三代目火影猿飞日斩的目光穿透门窗，落在了那个离开的背影上。
水木，我倒要看看，你隐藏的有多深...
日向清平就是这位三代目的眼睛。
第388章 忍之宿命
木叶61年，距离故事开篇还有两年的时间。
此时的凯和卡卡西已经被称为苍蓝猛兽和拷贝忍者。
一个只打高端局。
另一个虽然在低端局总是翻车，但一身实力毋庸置疑。
能让这两位上忍特例护送，还需要其余下忍充当炮灰进行遮掩。
水木已经猜到了马车里那位的身份。
有人的地方就有争斗，自古权贵多无情。
亲兄弟也是一样。
水之国在火之国东面，需要坐船赶往波之国，再转大船去往水之国，到达雾隐村。