……
翌日。
诚王府热闹非凡。
一大早，拜访的人群便络绎不绝，车马从府门口一直排出两条街。
庆帝新拨给周诚的那一百名亲卫，全被拉出来维持秩序，一个个站得笔直，目不斜视。
周诚站在正厅门口，脸上挂着标准的笑容，应付着一波又一波前来道贺的宾客。
虽然心里恨不得一脚一个把这群人全踹出去，可面上还得挂着笑，寒暄、拱手、道谢、送客，一套流程反复循环。
中午，诚王府设宴。
觥筹交错，笑语喧哗，热闹得像过年。
好不容易熬到下午，人群才渐渐稀疏下来。
周诚这边忙着，府上的女人们也没闲着。
桑文站在后院的廊下，看着面前堆成小山的礼品，整个人都没精打采，苦着一张脸。
各色锦盒、绸缎、瓷器、古玩……从回廊这头堆到那头，摞得比人还高。
司理理在旁边帮忙，手里捧着账本，上面密密麻麻全是人名、职位和礼品记录。
“这个是谁送的？”桑文指着角落里一个不起眼的盒子。
司理理翻了翻账本：“监察御史张谦，送的端砚。”
桑文点点头，在盒子上贴了个标签，搬到对应的位置。
她直起腰，揉了揉发酸的腰肢，刚舒了一口气
“长公主到！”
通报声从前院传来，尖细的嗓音穿透整个府邸。
桑文一愣。
司理理的手也顿住了。
两人对视一眼，皆看出彼此的好奇，连忙放下手里的东西，快步往前院赶去。
……
府门外，一辆华贵的轿辇缓缓落地。
轿帘掀开，一道白色的身影款款而下。
李云睿一身素白宫装，裙摆曳地，发髻高挽，肌肤胜雪，眉眼如画。
她站在诚王府门口，抬眼看了看那块匾额，唇角噙着一抹淡淡的笑。
府中不论宾客还是下人，都赶紧停下脚步，躬身行礼。
“见过长公主。”
李云睿含笑点头，目光在人群中扫过。
桑文和司理理站在人群最前面，终于见到了这位与自家殿下经常去见的公主大人。
只一眼，两人心里便同时浮起一个念头
不愧是庆国第一美人。
那张脸，那身段，那气度，那风韵，确实不是她们现在可比。
李云睿的目光在她们身上一扫而过，没有停留便收了回去，迈步走进府门。
……
周诚得知李云睿亲来，倒也不惊讶。
他放下其他宾客，亲自迎了出来，脸上带着亲近的笑容。
“姑姑亲临，蓬荜生辉。”
李云睿看了他一眼，似笑非笑。
周诚侧身引路，将她带入内书房。
路过正厅时，那些宾客看着这一幕，交头接耳，窃窃私语。
“长公主亲自登门，这是看好诚王啊。”
“可不是嘛，有长公主支持，诚王这势头，不得了。”
“此番来诚王府，真是不虚此行……”
周诚的心腹已经守在书房周围，将这片区域隔离开来。
李云睿的贴身女官很自觉地站在门口，一动不动。
接下来会发生什么，她不好说。
不过一旦发生......
比起周诚那些手下，她守门的经验可丰富多了。
……
书房的门被带上。
“吱呀”一声轻响，隔绝了外界所有的声音。
光线透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。空气里弥漫着淡淡的墨香和檀香，混成一种独特的味道。
出乎李云睿意料，周诚竟没有像往常那样上来对她动手动脚。
他只是走到茶案边，自顾自坐下。
李云睿微微一怔，随即心里生出几分莫名的……失落？
她对他的吸引力变差了？
不，不可能。
她的魅力年轻人不可能抵挡，周诚更挡不住。
唯一的可能，就是今日府上人多眼杂，他知道注意分寸了。
她暗自点头。
随后她打量了几眼书房，也不等周诚招呼，便在他对面的椅子上坐下，姿态优雅。
开门见山。
“我昨日听见叶重说，想让叶完回定州后，帮你联络与西胡的贸易。”她盯着周诚，“可有此事？”
周诚端起茶盏，给她倒上茶水，不紧不慢。
“姑姑当时不都听到了吗？确有此事。”
他放下茶盏，看向李云睿。
“我这诚王府，除了封地那点微薄收入，几乎毫无进项。别人不知，难道姑姑还不清楚？灵儿嫁给我，叶家也算与我绑在一起。叶重想帮我一把，也算正常。”
李云睿点了点头，目光闪烁。
“我自然听到一些，只是听得不全。不知道你后来应没应下。”
她顿了顿，语气里带上一丝试探。
“你以前不是不想争吗？怎么，现在陛下给你机会，你又想争了？”
周诚看着她，忽然笑了。
“不是我突然想争了。”周诚慢悠悠地说，“而是，白给的东西，没有理由不要。”
说完，他盯着李云睿，
“我真正想要的东西，姑姑应该明白，我从来不会去表现，去争取，让人施舍。我更习惯直接去抢，直接用强。
李云睿刚要去触碰茶杯的手微微一僵，脸颊上浮起一丝不自然的红晕。
她没好气地白了他一眼，不想在这个话题上纠缠。
“说正事。”她收回手，往后靠了靠，拉开距离，“西胡物资不算丰富，产出不多，却有战马、皮毛，异常重要。你手下一无商队二无物产，就算费尽心思搭起队伍，也交易不到这些珍贵物资，顶多弄点驽马，得不到什么利润。”
她顿了顿，目光直视周诚。
“姑姑我掌握内库十几年，跟不同势力打交道，手下物产渠道还算丰富。你若帮姑姑牵线搭桥，届时姑姑随便出手，利润分润你一点，都比你累死累活的强。”
她唇角勾起一抹笑。
“所以姑姑此来，一是为了帮你，二是为了合作。”
周诚笑了笑，不置可否，只是问她：
“姑姑所言利润如此之高，却是不知想与西胡做什么交易？”
李云睿也不隐瞒。
“西胡有战马，皮毛，药材。想交易到最好的那些，普通东西可不行。”
她顿了顿，压低声音。
“西部草原，缺盐少铁。这利益最厚的，自是非盐铁莫属。”
周诚点了点头。
盐，自然不用说。
而铁，李云睿说的可不是什么铁矿石之类。
西胡冶金困难，需要的都是成品铁器。
李云睿所谓的“铁”，恐怕不止是武器，还包括盔甲等严禁出关的军械。
周诚看着她，语气平静。
“姑姑这算是走私了吧？违反我庆国禁令。我这人懒散，自然喜欢不干活还能拿钱。只是这事，风险太大，若不小心被查出来，这个罪责，恐怕诚儿承担不起啊。”
他顿了顿。
“跟叶家合作，或许赚的会少一点，可睡得安心。”
“安心？”
李云睿呵呵一声，身体前倾，看了周诚一眼。
她缓缓伸手端起茶盏，靠近朱唇，只品了一口，眉头就皱了起来。
“噗。”
她把茶水吐回盏中，嫌弃地把茶盏往桌上一扔。
她看着周诚，目光里没了耐心：
“承诚，我可不管你睡不睡，安不安。我只要你通过叶完，帮我跟西胡那边搭上关系。”
她站起身，居高临下地看着周诚。