他又指向头顶那道裂缝，再指向脚下的苔藓和四处疯长的菌类，最后指向整片丛林。
“上有雪山，下有火脉！”
“天一生水，地六成之。地二生火，天七成之。天三生木，地八成之。”
“万物滋养生发，太阴生少阳。”
杨守中将手拢回袖子里，转过身，看着周元，一字一顿地说道：
“这地方，应该是一个局。”
局。
这两个字落在周元耳朵里，像是一颗石子投进了平静的湖面。
周元的脑海中瞬间闪过一人之下漫画中的内容。
二十四节通天谷，那些被紫阳山人刻在崖壁上的纹路，那些进入山谷后不由自主开始行的普通人。
干城章嘉峰，阮丰在那个极寒之地沉睡了几十年，因为那里的局是天下罕见的修炼圣地。
天地之间，某些特殊的地势、水文、植被、气流，在特定的排列组合之下，会形成一种能够影响运行的特殊场域。
这种场域便是局。
每一个局的效用都不相同。
通天谷的局是强行引导生灵行，将不通感的普通人变成异人。干城章嘉峰的局让助益修炼。
而眼前这片地下丛林……
周元将方才那股力量入体的感受又在心里过了一遍。
温煦上行，清凉下浇，水火相济，天地之滋养身躯。
杨守中说的没错，这里的局，其核心作用是滋养生发，让一切生灵以远超常态的速度生长。
“难怪会孕育出那蜈蚣精怪。”
周元说道。
杨守中点了点头，语气里带着几分感慨，也有几分忌惮。
“在这里待上一年，便有外头数年生长之功。那条蜈蚣盘踞在这地方，不知道待了多少年岁。”
他转过头，目光落在周元脸上。
“师父，那现在怎么办？”
周元问道。
杨守中沉吟了片刻，然后抬起头，脸上的凝重之色缓缓褪去，重新变回了平日那副从容不迫的模样。
“不急。局本身没有好坏，关键看人怎么利用它。对我们异人来说，步入这方局当中，短时间并不会受到什么负面影响。”
“相反，这里的天地之极为精纯，对我们只有滋养，没有坏处。那条蜈蚣能借这里的局长成精怪，我们也能借着这里的局恢复和调息。”
“换句话说，这是一种正面影响的局，对修行有益无害。”
老道士说到这里，顿了一下，抬眼环顾四周，看着那些参天古木、那些疯长的藤蔓，嘴角微微一翘。
“而且这种地方，在道家的典籍里，还有个别称。”
他转过头看着周元，眼神里带着一种传承的自豪。
“上古时期，天地之充沛，名山大川之中多有奇特的局。有道之士入山修行，会专挑这种地方。在其中建庐，择徒，传道。有洞天福地之称。”
周元问道：“洞天，福地？”
杨守中道：
“道门十大洞天，三十六小洞天，七十二福地。这些都是上古道门真人勘定的修行圣地。每一处皆有其独特的局。”
“只不过，沧海桑田，天地有变，这些局大多已经消失不见了。”
他指了一下眼前的这片丛林。
“此地不是名山，也不在典籍所载，但它无疑是一处天然的洞天福地。”
“若非深藏于大兴安岭腹地，又有一道山体断层隔绝，恐怕早就被某个大派占据，作为立派之基了。”
周元默默点头。
杨守中拍了拍背上的木匣，大步朝丛林深处走去。
他的语气松快了几分，又变回了平日里那个老道士。
“走吧。既然来都来了，正好看看这条蜈蚣，到底在这洞天福地里，养成了什么气候。”
周元跟上杨守中的脚步。
两人一前一后，踏着厚厚的苔藓往丛林深处走去。
杨守中走在前面，右手从袖中探出，掌心一道紫光盘旋而出。
那紫光迎风便长，转眼间化作那条一米来长的紫色芝龙，盘绕在老道士肩头。
芝龙半睁半闭的龙目扫了一眼四周的丛林，龙须微微颤动，像是在嗅探空气中的气息。
周元跟在师父身后三步远的地方，同样将右手一翻。
掌心之中，一道明黄色的光芒亮起，黄龙从光芒中蜿蜒而出，三尺来长的龙身盘在周元手臂上，龙首昂起，一双龙目警惕地扫视着四周。
黄龙身具三宝五，对局的感应比芝龙要敏感几分。
它一进入这片丛林，龙身上的鳞甲便微微翕张，龙口中发出一声极低的呜咽，像是在警告什么。
周元伸手在黄龙的龙角上轻轻抚了一下，低声道：“稍安勿躁。”
黄龙安静下来，但那双龙目依旧死死盯着丛林深处，一眨不眨。
两人继续前行。
脚下的苔藓越来越厚，四周的古木愈发粗壮，有些树干粗得两三个人合抱都未必能围住。
周元抹了一把额头上的汗珠，忽然脚下一顿。
他踩到了什么东西。
低头一看，是一截白骨。
那骨头埋在苔藓里，只露出半截。
周元蹲下身，用剥龙刀的刀背拨开苔藓。骨头很长，一端粗一端细，骨面上布满了细密的裂纹，像是被什么东西腐蚀过。
从形状上看，这应该是一截成年人的股骨。
“师父。”
周元低唤了一声。
杨守中回过头，目光落在那截白骨上，眉头微微皱了一下。
他走过来蹲下，伸手在骨头上摸了一把，只见骨头尽皆酥了，轻轻一捏，在杨守中的手里碎成了渣。
第一百四十一章 金芝
杨守中将其又凑到鼻尖闻了闻。
“好厉害的毒。”
杨守中放下骨头碎渣，拍了拍手上的灰，站起身来。
他在四周的苔藓地面上扫了一圈，随后伸手指了指几处微微隆起的苔藓。
周元顺着他的手指看过去。那些隆起的形状，隐约能看出人形。
“七八个。”
杨守中凝眉道：“跟郎家人说的一样。那些忍众追进来，在这附近撞上了那条蜈蚣。”
他顿了一下，又补了一句：“骨头很干净，血肉要么是被吃了，要么是直接被毒给化掉了。”
周元站起身，将剥龙刀重新插回腰间，目光在那些隆起的苔藓上停了片刻，然后收回视线，继续跟上杨守中的脚步。
两人又往前走了大约一顿饭的工夫。丛林里的光线越来越暗，头顶的树冠浓密得几乎不透光。
就在这时，一阵极细碎的沙沙声从左侧传来。
那声音极轻极密，像是有无数只脚在枯叶上爬过，又像是细沙从石缝中簌簌流下。
声音来得极快，几乎是在听到的瞬间，就已经从左侧移到了右侧。
周元猛地转身，只看到一道黑影从两棵古木之间一闪而过。
那黑影的速度快得惊人，几乎看不清轮廓，只留下一道残影和一阵腥风。
黄龙骤然昂首，龙口大张，朝那黑影消失的方向发出一声低沉的龙吟。
芝龙也从杨守中肩头立起，龙身上的紫猛地亮了几分。
“师父。”
周元压低声音，右手已经按在了腰间的剥龙刀上。
杨守中点了点头，目光依旧盯着那黑影消失的方向，点点头：“嗯，听声音，应该是蜈蚣没错。”
他收回目光，拍了拍肩头芝龙的龙角，示意它安静下来，然后继续迈步往前走去。
“走吧，它这是在试探。畜生就是畜生，成了精也改不了本性。先探虚实，再下杀手，跟林子里的野狼一个路数。”
周元跟上师父，同时将黄龙的龙身往手臂上紧了紧，低声道：“师父，刚才那黑影的体型，貌似不大。”
“那是小的。”
杨守中回答道，语气里带着几分笃定。
“这秘地里除了那条大的，还有无数小的。大的盘踞在金芝旁边，小的四散在丛林里。”
“这些小的，既是大的子孙，也是它的耳目。咱们从踏进这片丛林开始，就已经被盯上了。”
他脚下不停，走了几步，又补充道：“大的不敢离开金芝，那是它的根。但小的会在外围游走，试探，骚扰。”
“要是咱们连小的都对付不了，大的就不用出来了。要是咱们被小的引得到处跑，耗尽了体力，大的出来捡现成的便宜。”
老道士说到这里，忽然笑了一下，笑声里带着几分不屑。
“这点伎俩，虫属之类，活一万年也是虫子，脑子就那么大点，比胡黄白柳灰那些仙家差得多。”
周元听完这番话。
心里那根弦却不敢松半分。
他知道杨守中的本事，也知道自己师父嘴上说得轻松，但脚下每一步踩下去，都找好了退路。
芝龙盘在老道士肩头，看似懒洋洋的，但那双半睁半闭的龙目一直在缓缓转动，将四周三百六十度的动静尽收眼底。
沙沙声又响起了几次。
有时候在左侧，有时候在右侧，有时候在身后。
每一次都是极快的掠过，每一次都不等人看清就消失在密林深处。周元注意到，这些沙沙声每次响起的位置，都比上一次更近了几分。