“关于蛊童治疗成功的把握，究竟有多少？”
廖忠脸上的表情变得有些艰难，他犹豫了两息，随后老老实实地开口。
“按照研究人员的推算，如果只依靠大开剥和逆生三重的话，其实不足百分之三十。”
赵方旭的眉头微微皱了一下。
“但是！”
廖忠赶紧补上后半句，语速极快。
“周元那个小兔崽子话没说全。他说逆生三重和大开剥只是治疗方案的一部分，真正决定成败的，是他的手段。”
“但看那小子那副模样，把握应该不小。”
赵方旭沉默了几息。
他缓缓点了点头，没有再多追问，而是转而说道：
“那孩子提出的前两个条件可以答应，关于原始蛊样品的问题，也可以应允，但是量必须控制，只能给他一点点。并派专人监督，全程记录。”
“如果有相关成果和突破性进展，要和公司共享。”
廖忠回答道：“明白，我会转告他。”
最后，赵方旭叮嘱廖忠：“如果蛊童能治好，最好。但如果失败……”
他顿了顿，语气认真。
“蛊童就得一直待在暗堡。同样的，公司对她的医疗资源投入，不可能是无限度提供的。这一点，你应该明白。”
廖忠的心情沉了下去。
他当然清楚，公司不是慈善机构，暗堡也不是福利院。
蛊童的危险性客观存在，如果这场治疗看不到希望，公司最终还是会做出那个最冷血的决定。
放任蛊童，自然死亡。
甚至……
廖忠的拳头在身侧攥了攥，又缓缓松开，弯腰从会议桌上拿起自己的文件夹。
“是。我明白。”
出了会议室的门后。
廖忠把文件夹夹在腋下，从裤兜里摸出一根烟，熟练的点火，猛吸一口，然后两道烟气从鼻中缓缓吐出。
“小子。”
“你可千万别给我玩砸了。”
“否则”
他大步朝走廊尽头走去，嘴里嘟囔了一句，声音低得只有自己听得见。
“劳资要是养不起，我让蛊童直接住你家去。”
第八十六章 人何
廖忠再来的时候，周元正在暗堡临时腾出来的宿舍里吃饭。
门被推开，廖忠带着一股烟味走进来，往他对面的折叠椅上一坐，椅子腿发出嘎吱一声抗议。
“董事会批了。”
廖忠开门见山，从怀里掏出一份文件拍在桌上。
“三个条件都答应，但是公司有限制。”
周元拿起那份文件翻了翻，条款分明，没什么可挑剔的。他把文件合上，点了点头。
“行。”
廖忠见他答应得干脆，反倒是愣了一下，狐疑地打量了他两眼。
“接下来我要先去一趟茅山，我不在这几天，你小子在暗堡里安分点。”
“尤其是，蛊童现在正在跟老师学东西。你别教坏了蛊童。”
周元放下筷子。
他抬头看向廖忠，脸上满是不忿。
“我很纯真善良的好不好。”
廖忠嘴角抽了抽。
十四岁的少年，敢跟他面对面坐下来谈三个条件，脸不红心不跳，说起话来一套一套的，连自己都被他绕进去了。
这种小阴货说他自己纯真善良？
廖忠一个字都不信。
他站起身，走到门口时回头撂下一句：“总之你给我老实待着，别没事往蛊童跟前凑。”
………
三天后，廖忠动身去了茅山。
周元照常过日子，除了修炼之外，剩下的时间，他多半泡在观测室里。
观测室和蛊童所在的训练室隔着一面单向玻璃。陈朵看不见这边，这边却能把训练室里的一切看得清清楚楚。
几个研究员分成两班，一天二十四小时记录着蛊童的各项数据，生理指标、息波动、行为模式、学习进度。
周元搬了个凳子坐在单面玻璃前。
训练室里，一位女员工正在教陈朵小学的数学知识。
员工在白板上写下一道计算题，陈朵站在旁边，安静地听着，不时按照员工的指示，拿起记号笔在白板上作答。
她的笔迹很工整，解题步骤一丝不苟，连等号都画得笔直。
一门课结束，另一门课接着开始。
换了员工，换了科目，陈朵依然站在那里，依然是那副不悲不喜的模样。接收、消化、反馈，每一个环节都精准得像一台被校准过的仪器。
一周下来，几个研究员已经不知道感叹了多少回。
“这学习速度也太快了。”
说话的是观测组的组长，姓吴，四十出头，戴着一副黑框眼镜。
他把近来一周的学习报表摊在桌上，手指点着上面的数据，语气里满是一种近乎不可思议的赞叹。
“小学的基础知识，普通孩子要学六年。她一周就掌握了三分之一。按这个速度下去，一个月就能把小学全部知识过完。这种记忆力、理解力，还有举一反三的能力……”
他摇了摇头，找不到合适的形容词。
旁边一个年轻的研究员接话：“尤其是她那种专注度，完全不像是这个年龄段的孩子。”
“不贪玩，不分心，不喊累，让她学什么她就学什么，让她学多久她就能学多久。老天，我要是当年有这个定力，水木京大随便挑。”
观测室里响起一阵轻松的笑声。
周元却没有笑。
他的目光透过单面玻璃，看着训练室里正在伏案做题的陈朵。
“你们有没有想过一个问题。”
周元的声音不大，但观测室里的笑声一下子停了。
几个研究员转过头看向他，吴组长推了推眼镜，露出一个疑问的表情。
周元伸出手指，指了指玻璃那头的陈朵。
“她其实只是在逼着自己，快速地适应这个新的世界。把自己变成你我这种‘怪物’的同类。”
观测室里安静了一瞬。
吴组长的眉头微微皱起来，其他几个研究员也面面相觑，显然没太听明白周元话里的意思。
“什么意思？”
吴组长开口问道。
周元转过头，看着他的眼睛，反问了一句。
“何为人？”
吴组长显然没想过会在一个十四岁少年嘴里被问到这种问题。
“人是具有智慧，并懂得使用工具的生物。”
周元摇了摇头。
“智慧不是人的专利，使用工具也一样。乌鸦能用树枝钩取树洞里的虫子，章鱼能在瓶子里拧开瓶盖，狼群会有组织地围猎，蚂蚁能用身体搭桥渡河。”
“论智慧，论合作，论谋略，很多动物都有，不过是多少之分。”
周元的目光重新落回玻璃那头的陈朵身上。
“人自性起。”
“性，乃精神意识，故而称之为人性。”
“无论是人性本恶，还是人性本善，七情六欲加起来，才是一个完整的、有血有肉的人。”
他抬起手指，指了指训练室里的陈朵。
吴组长的目光顺着周元的手指看过去。训练室里，陈朵刚刚完成了最后一道题，正把笔帽合上，放在白板笔槽里。
“你们知道，我现在看到的是什么吗？”周元问道。
“什么？”
吴组长下意识地问。
“一只在人为干预下，有着极强学习能力的野兽。”
周元从凳子上站起来，他往外走了两步，又停住，半侧过身，目光落在吴组长脸上。
“等廖叔回来，替我转告他一件事。如果想要让蛊童真正地成为人，那起码得让她生出人性来。”
陈朵需要有自我，有自知，有人所拥有的一切基本权利，让她可以自己选择什么，喜爱什么，厌恶什么。
而不是一只需要廖忠细细呵护，长大的野兽。
但偏偏陈朵又是人。
伴随着成长，她会思考，会模仿。
但当廖忠打着为她好的名义，不容许陈朵进行选择时，她也许就会意识到，自己无论怎样，都不可能成为和廖叔一样的同类！
陈朵会像青春期叛逆的孩子，愈发渴望成为人，最终为一次选择的冲动，做出无法挽回之事。
周元离开后，站在走廊中。
他不由得回忆起原著中陈朵的结局。