两人在实验室里一待就是四个小时，讨论、测试、修改方案。
红莲发现，林墨在工作时完全是另一个人。
专注，严谨，思维敏捷到可怕。
他能从她随口的一句话里捕捉到关键信息，能提出她从未想过的可能性，能在她卡壳时给出精准的启发。
“你怎么会懂这么多？”终于休息时，红莲忍不住问。
她坐在实验台上，长腿交叠，深红色的眼眸直直盯着他。
林墨递给她一瓶水。
“活得久了，学的东西自然就多。”
“你才不到二十岁。”
“心理年龄不止。”林墨笑了笑，“而且，研究和学习是我的兴趣。”
红莲喝了一口水，突然说:“我听说...你和很多女性关系密切。”
林墨挑眉，“所以？”
“所以我在想，”红莲跳下实验台，走到他面前，“你对我这么好，是不是也有什么‘兴趣’？”
她靠得很近，身上的香气。
混合了实验室的化学气味和她自带的、像红宝石般冷冽的气息。
扑面而来。
她的眼睛像燃烧的火焰，直白而热烈。
林墨看着她的眼睛，突然笑了，“红莲，你知道大蛇丸大人当初为什么收你为徒吗？”
红莲一愣，“因为我的晶遁血继...”
“不。”林墨打断她，“是因为你眼里的光。那种不服输、不认命、想要变得更强的光。和我很像。”
他伸手，轻轻拨开她颊边的一缕红发，“我对你有兴趣，但不是你想的那种。我是对你这个人感兴趣你的才华，你的执着，你的...纯粹。”
红莲的心跳漏了一拍。
她设想过很多种回应。
轻佻的，拒绝的，暧昧的。
但没想到是这样直接的认可。
“那如果...”她的声音低了下来，“如果我说，我对你也有‘兴趣’呢？”
林墨的手停在她脸颊边:“那我会说，我很荣幸。”
那天之后，两人的合作越发频繁。
晶遁武装系统的研究进展迅速，红莲的实力在新型装备的辅助下突飞猛进。
而她和林墨的关系，也在日复一日的相处中，从单纯的合作者变成了...
她自己也不知道该怎么定义。
直到某个晚上，两人在实验室加班到深夜。
终于完成一组关键测试后，红莲累得直接坐在了地上。
“终于...搞定了...”她长舒一口气，深红色的长发散在肩头，白大褂的扣子解开了几颗，露出里面紧身衣包裹的丰满曲线。
林墨也坐下来，递给她一杯能量饮料。
“辛苦了。”
红莲接过饮料，突然侧头看他。
“林墨，我问你个问题。”
“嗯？”
“如果...我是说如果...”她难得地有些犹豫，“我想和你在一起，你会觉得...我只是因为崇拜大蛇丸大人，才接近你吗？”
林墨转头看她。
实验室的冷白灯光下，她的脸看起来有些苍白，但眼睛依然明亮。
“不会。”他认真地说，“因为我知道，红莲是个骄傲的人。你不会因为任何人，去做违背自己心意的事。”
红莲盯着他看了很久，然后突然笑了。
那笑容像绽放的红莲，灿烂而热烈。
“你果然很懂我。”她说，然后凑过去，吻住了他。
这个吻和美琴的温柔不同，和天天的羞涩不同，和井野的大胆也不同。
它是热烈的，直接的，带着红莲式的侵略性和占有欲。
林墨回应着，手抚上她的背，感觉到她身体的紧绷和轻颤。
分开时，两人都有些喘息。
“那么。”红莲舔了舔嘴唇，眼中闪着狡黠的光，“从今天起，你就是我的人了。当然，我也是你的。”
林墨笑了，“这么霸道？”
“当然。”红莲站起身，向他伸出手，“毕竟，我可是连大蛇丸大人都认可的天才。眼光很高的。”
林墨握住她的手，被她拉起来。两人站在空旷的实验室里，窗外是木叶的夜景。
“那么，红莲小姐，”林墨说，“接下来的研究，还请多指教。”
“彼此彼此。”红莲靠在他肩头，深红色的眼眸中满是笑意。
林墨回忆起过往。
发现自己对这些事越发的熟练了。
砂隐村与木叶的联合开发项目正式启动。
作为砂隐的代表，手鞠在木叶一待就是三个月。
今天她要去火影办公室汇报第一阶段成果。
出门前，她站在镜前仔细整理仪容。
二十一岁的手鞠已经完全褪去了少女的青涩，成长为一名成熟干练的女忍者。
她今天穿着砂隐特色的露背装改良版。
深蓝色的短上衣搭配同色长裤，外罩一件轻薄的白色长衫。
金色的长发扎成高高的马尾，额前的刘海用特制的发卡固定。
小麦色的皮肤在阳光下闪着健康的光泽，身材高挑匀称，既有忍者的矫健，又有女性的柔美。
最重要的是气质。
那种经历了风沙磨砺后的坚韧，和作为风影之女的自信从容。
“手鞠大人，车准备好了。”随从在门外说。
“来了。”
火影办公室的会议很顺利。
大蛇丸对砂隐方面的工作进展很满意，当场批准了下一阶段的预算。
会议结束后，手鞠没有立刻离开。
她等所有人都走后，对林墨说:“林墨顾问，关于那个风遁查克拉净化系统的提案，我还有些细节想请教。方便一起吃个午饭吗？”
林墨看了她一眼，点头，“当然。”
两人没有去正式的餐厅，而是去了木叶商业区一家新开的拉面店。
店面不大，但装修雅致，有单独的包厢。
“这里的海鲜拉面很不错。”林墨推荐道。
“你好像对木叶的所有美食都了如指掌。”手鞠接过菜单，微笑着说。
“兴趣而已。”林墨说，“而且，招待重要客人，总要有些准备。”
手鞠挑眉，“我是‘重要客人’？”
“风影之女，砂隐代表，当然重要。”
“只是这样？”手鞠看着他，眼中闪过一丝试探。
林墨笑了，“手鞠，你想问什么可以直接问。”
手鞠沉默了片刻，然后放下菜单，直视他，“那我直说了。这三个月，你陪我参观木叶的各个项目，解答我的所有问题，在我遇到困难时第一时间提供帮助...为什么？”
他们不止三个月交流，当时中忍考试就已经产生联系。
“因为这是合作。”林墨说，“木叶和砂隐现在是盟友，互相帮助是应该的。”
“那昨晚呢？”手鞠的声音低了下来，“昨晚我在资料室加班到很晚，你特意送宵夜过来，陪我整理数据到凌晨...这也是合作的一部分？”
林墨看着她。
手鞠的眼睛是深褐色的，此刻里面有什么在闪烁。
期待，紧张，还有一丝砂隐女子特有的倔强。
“如果我说不是呢？”他轻声问。
手鞠的手指蜷缩了一下，“那是什么？”
林墨没有立刻回答，而是叫来服务员点了餐。
等包厢里又剩下两人时，他才开口，“手鞠，你还记得我们第一次见面吗？”
“当然。”手鞠说，“中忍考试，我输给了井野。那时候的木叶...和现在完全不一样。”
“那时候的你，和现在也不一样。”林墨说，“那时候你是个骄傲的砂隐公主，眼里只有任务和胜负。现在的你...”
他顿了顿，“现在的你，会为了砂隐的未来，在异国他乡一待就是三个月。会为了一个技术细节，熬夜查资料。会在汇报时据理力争，也会在达成协议后真心微笑。”
手鞠愣住了。
“我喜欢这样的你。”林墨说，“认真，负责，强大，但也温柔。”
他的段位已经被锻炼的太高。
甜言蜜语，信手拈来。
包厢里安静得能听到彼此的呼吸声。
第304章 其他林墨：竟然是焚决！
手鞠的脸微微发红。
她没想到会听到这么直接的告白。