他想爬起来，他是使节团的领队，身上带着北境之王的亲笔信，但一把长剑已经穿过了他的后背。
剑尖从他的胸前探出来，带着血，带着他身体的温度，那种凉意从内到外蔓延开。
他低下头，看着那一截带血的剑尖，嘴唇动了动。
然后他的身体倒了下去，侧脸贴在草地上，眼睛还睁着，看着灰蒙蒙的天空。
克律塞斯的声音传来：“杀，一个不留！”
声音一落，百余名骑士的刀剑同时出鞘。
使节团的人甚至来不及反应。
他们看到那些骑士从林间涌出的第一眼就伸手去摸武器，但手指刚碰到绳扣，刀已经落下来了。
骑士们从两侧包抄，刀剑落下，惨叫声在密林中回荡。
有人试图转身逃跑，被追上来的骑士从背后一刀砍翻，整个人栽进路边的灌木丛里，再也没有动弹。
“求求你，我家里还有孩子，我妻子还在北境等我回去，我只是一个护卫，我什么都不知道，我什么都做不了，求求你！”
那是一个上了年纪的护卫，头发已经花白。
他的脸上全是眼泪和泥土，双手举过头顶，跪在克律塞斯的马前。
克律塞斯低头看了他一眼，没有说任何话，目光从他身上移开，看向了别处。
身后的骑士上前一步，刀落下，那个护卫的声音断了。
那些骑士是被专业训练过的，如同没有任何感情的机器。
刀起刀落，一个接一个。
使节团十几个人，从第一个倒下的到最后一个倒下的，不过是一段极短的时间。
那个年轻的书记官至死都握着笔。
他趴在草地上，手里还攥着那支蘸了墨水的羽毛笔，本子摊开在旁边，上面只有半行字。
“进入帝国境内，天气晴朗……”
笔迹在朗字那里戛然而止，拖出一道长长的墨痕。
那截羽毛笔的尖端还沾着墨水，墨水滴在草地上，和血迹混在一起，分不清哪是墨哪是血。
他大概到死都没有明白发生了什么。
他到死都以为这是一次普通的外交出使，记完了笔记就可以去驿站吃饭睡觉。
明天继续赶路，几天后就能到希望城。
使者团全军覆没。
十几具尸体倒在边境的荒地上，鲜血浸透了枯黄的野草，在傍晚的天光下泛着暗沉的红。
克律塞斯策马缓步走在尸体之间，马蹄踏过枯草，发出轻微的声响。
他的目光从一具尸体扫到另一具，确认了没有活口。
他的骑士们也翻身下马，在尸体间穿梭，把那些还没有完全闭上眼的补上一刀，把那些还在微微抽搐的彻底了结。
整个过程安静而高效，像是屠宰场的工人在处理一批已经宰杀好的牲畜。
他翻身下马，走到奥德里克的尸体旁边。
那个老外交官侧躺在草地上，一只手还保持着向前伸的姿势。
克律塞斯弯腰，从他怀里取出那封被血浸透的信件，展开看了一眼。
信上写着北境之王希望与希望城缔结盟约的具体条款。
措辞客气而谨慎，看得出是奥德里克亲手起草的，用了很多外交辞令。
试图在不激怒帝国的情况下为北境争取最大的利益。
克律塞斯看完，把信折好，放进自己怀里。
他直起身，抬起头看着南方，那是希望城的方向。
然后他让人收走所有的文书、信件、地图，那些礼物、信函，全部被收走。
“回府。”
克律塞斯说，然后翻身上马，带着他的骑士们消失在密林深处。
马蹄声由近及远，渐渐消散在夜幕里。
而此刻，在北境一座不起眼的庄园里，烛火昏暗而跳动。
几个穿着普通布衣的人围坐在一张橡木长桌旁。
桌上有酒杯没有食物，另外还有一张摊开的北境地图和几封没有署名的信。
其中一个人开口了：
“使者团应该已经出发了。克律塞斯那边应该已经接到了消息。”
另一个人点了点头，手指在地图上沿着使节团的路线划过，最后停在那片缓冲地带的位置上。
“只要使者团到不了希望城，北境就还是北境。”
“只要北境还是北境，我们就还有我们该有的位置。”
他说这话的时候，声音里带着一种压抑不住的期待。
第三个人没有说话，只是盯着地图上的那片密林看了很久。
然后伸手拿起桌上的酒杯，却发现杯子里根本没有酒。