就在这时，本域那株万界祖树忽然轻轻一摇。
“哗啦”一声道音，清辉如瀑垂落，在虚空中凝聚成一道人影。
来人身披玄黑袍服，身形高古，面容质朴如未琢之玉，他一步踏出，挡在李牧与那几道意志之间。袖袍轻拂，一道温润清光荡开，将那几道探查之意隔绝在外，阻挡了他们对李牧的溃探。
“诸位道友！”黑袍道人微微一笑，传念示意：“此乃我域新晋合道，初窥天外，若有冒犯，还望海涵。”
那几道意志略一停顿。
冰冷意志传来一缕意念：“混沌道韵……倒是少见。”
炽烈意志嗤笑一声：“你这老家伙，可真护短！”
缥缈意志沉默片刻，悄然退去，如潮归海。
黑袍道人这才转身看向李牧，眼中清辉流转，似是打量，又似欣慰，微微一笑，拱手道：“老道古兮，乃此域祖树，恭贺李道友以混沌成道，跳出樊笼。”
李牧微微一怔，连忙还礼：“原来是古前辈，晚辈鲁莽，初晋合道便劈开界壁，引来窥视，多谢前辈解围。”
“无妨！”古兮摆了摆手，目光投向无尽林海，悠然笑道：“任谁初见此景，也难保心境不动。你那一斧劈开的，不只是界壁，更是蒙蔽此域万灵的无形障眼法。”
李牧一阵默然，当初他察觉万界祖树有灵，然，境界未至，便未深究，如今晋阶合道境，成就混沌道祖之后，方感‘万界祖树’的底蕴。
古兮微微一笑，似乎看出了李牧的拘谨，笑着招呼：“李道友，既已至此境，不如随老道走一遭，看看这‘万界道树之林’的真容。”
李牧略一犹豫，连忙点头跟上。
很快，二人踏虚而行，径直跨出了界域缝隙，现身界祖之外的无尽浩域。
脚下是茫茫无边的幽暗，上方是一片朦胧光海，无穷广阔，无数株万界祖树扎根，枝干贯穿虚实，树冠展开如天穹华盖，彼此之间相隔不知多少亿万里，在某种维度上相互感应、牵连。
一株株祖树道蕴缭绕，枝叶间所嵌界域如明珠闪烁，有的炽烈如阳，有的清冷似月，有的浑浊如渊，气象万千。
古兮引李牧来到一株通体紫金、雷纹缠绕的祖树近前，此树气势霸烈，枝叶间电光流转，隐约可见其中界域多修雷法，生灵气息刚猛暴烈。
“此为‘雷衍道祖’所衍之树。”古兮看着李牧，介绍道：“他本是一方小界雷灵得道，合道之后不愿困守本域，便以雷霆大道为根，自衍一株界树，如今树中已生三千雷界，万灵皆修雷法，可谓一道生万法。”
李牧凝神望去，果见那树中世界雷霆奔涌，生灵举手投足皆引天雷，修行体系浑然一体。
古兮指向远处一株青碧如玉、生机磅礴的祖树：“那是‘青霖道祖’之树。她主修草木生机之道，树中万界皆草木繁盛，生灵多与植灵共生，修行法门温和绵长。”
李牧心神微动，恍然道：“如此说来，每位合道修士成就道祖之后，皆可自衍一株界树？”
“可这么选，却非必然！”古兮微微一笑，继续为李牧介绍道：“如老道这般，本是混沌初开时一缕先天灵机所化，历经无量劫数，方衍成此树，孕育万界；后来者合道，若愿留下，可在我树中开辟一脉，享万界供养，与树同寿。”
话音一落，古兮看向李牧，饱含深意道：“若不愿，可效仿雷衍、青霖诸位道祖，以自身大道为根，另衍新树。”
李牧沉吟：“另衍新树……需要何等代价？”
古兮轻叹一声，袖袍一挥，虚空中浮现一片光影。
光影中，一株赤红如火的小树正扎根于浩瀚虚空，诸多叶片暗淡，只有三五个微小光点，皆是初生的界域雏形，树下盘坐一道赤袍身影，周身道韵与树根相连，面色苍白，气息起伏不定。
“此乃‘炎煌道祖’，三千年前合道。”古兮继续道：“他修的是焚天烈焰之道，性子孤傲，不愿寄人篱下，决意自衍新树。你看他如今三千年苦功，只衍出五片初界，生灵不过亿万，大道尚未圆满。这期间需不断以自身道源浇灌树根，从浩土之中汲取大道灵机，稍有不慎，便会树毁道消。”
李牧凝神细观，果见那赤红小树根系延伸之处，虚空中有大道气流被强行抽取，化作养分流入树身。过程缓慢而艰难，那炎煌道祖眉宇间满是疲色。
“浩土？”李牧心神一动，关切地问。
古兮点头，指向脚下无边幽暗，介绍地道：“你我脚下这片无边虚空，名曰‘浩土’。混沌未分、大道未显的原始之壤。万界祖树皆扎根于此，汲取其中灵机，转化为滋养界域的天地元气、大道法则。”
顿了顿，古兮面色沉重道：“然，浩土广阔无际，灵机亦有穷尽；越是强大的界树，所需养分越多。新生界树根系尚浅，汲取艰难；老树盘根错节，占据灵机丰沛之地。故此，祖树林海的竞争从未停歇。”
李牧心头一凛。
古兮拂散光影，继续介绍道：“关于界树竞争之法，无非三种。其一，道争；不同大道之间相互倾轧，若能压制对方道韵，便可侵夺其界树灵机；雷衍之树霸烈，常与周遭阴寒属性的界树冲突；青霖之树温和，多与同属生机的界树结盟。”
“其二，界争。引导树中界域生灵征伐，以界域胜负定灵机流向，此法缓慢，却最为常见。你方才所见那几道意志，其主皆在林海中有敌有友，彼此界域征战已持续数个纪元。”
“其三……”古兮看向李牧，目光凝重：“便是吞并，若一道祖道陨树枯，其界树便会沦为无主之物。周边道祖可施法将其吞噬，炼化其积累的灵机与界域底蕴，壮大己身。”
李牧沉默良久，方道：“如此说来，这道树之林，实则是另一片弱肉强食的天地。”
“弱肉强食？”古兮摇了摇头，自嘲笑道：“到了这般境界，早已超脱那般浅薄争斗，此间争的是道统延续，是演化圆满，是永恒之路上的资粮。败者未必身死，然，界树凋零，树界中无量生灵随之湮灭，便是道途终结。”
古兮感知数位道祖探寻来的意志，带着李牧离开，轻声道：“老道之所以护持本域，便是望此树生灵得以延续，道统得以传承，纵有内争，亦在树中自行演化，不至受外敌侵扰，沦为他人资粮。”
“本次界内‘诡’威，多谢李道友出手相助，你以混沌大道包容诡异，将其炼化为己用，彻底根除本域诡患，实乃大善；老道合道为界树，不便直接出手干预树中演化，只能暗中引导，你能成此事，免去本域一场大劫，老道自然感激。”
李牧恍然，拱手道：“晚辈只是做了该做之事。”
“该做之事，未必人人能做。”古兮叹息道：“混沌大道，包罗万象，演化无穷，本是直指本源的无上大道。然，正因其包容太广，修行者往往迷失在万象之中，难以把握根本；古往今来，尝试以此道合道者不下百数，成功者……唯你一人。”
李牧心神震动，没想到，还有这么多人走这条大道，问鼎合道
古兮看着李牧，继续道：“那些失败者，或沉溺于演化万法，贪多不精，最终道源涣散；或强定理序，失了混沌真意，沦为秩序傀儡；亦有人试图炼化邪秽，反被侵蚀，道心堕落，你能纳诡异为混沌一相，能不失本心，坚守己道，这份心性与悟性，实属罕见。”
古兮话锋一转，提醒道：“然则，正因你以混沌成道，前路选择也比他者更为艰难。”
李牧凝神：“请前辈指点。”
古兮伸出一指，虚空点化，浮现三道虚影。
第一道虚影，是一株与古兮本树相连的枝桠，其上界域生灭，道韵流转，与主树浑然一体。
“留在我树之中，开辟混沌一脉。你可在此枝衍化万界，将混沌大道传遍本域，有我祖树本源支撑，无需担忧灵机匮乏，可专心演化大道，完善混沌真意。此为稳妥之路。”
第二道虚影，是一株独立的小树，根系深扎浩土，枝叶展开，撑开一片混沌苍穹，树挂万界，气象恢弘。
“自衍新树，以混沌为根。此法艰难万分，需从浩土中艰难汲取灵机，步步为营，一旦成就，你便是真正的混沌祖树，大道独立，不受制于人，所衍界树潜力无穷，未来或可超越老道。”
第三道虚影，是一片朦胧光影，不见树形，唯有一团混沌气旋永恒转动，内里似有无限可能，又似空无一物。
“这第三路……”古兮语气凝重道：“老道也只曾听闻，未曾亲见，传闻有古老大能合道之后，不愿衍树，也不愿寄身，竟将己身道果彻底化入浩土，与混沌未分之时同存，至此，无树无我，此路玄之又玄，成功者渺茫，多是在化道途中意识消散，归于混沌。”
李牧望着三道虚影，陷入沉思。
古兮也不催促，只静立一旁，任由他抉择。
良久，李牧抬头，眼中混沌星璇轮转，沉声道：“晚辈一路修行，历经劫难，所求不过自在二字。寄身前辈树下，终有桎梏；化入浩土，缥缈难测，非我本愿。”
李牧看向第二道虚影，那株独立成长的混沌小树。
“混沌之道，本当包罗万象，自在演化。若不能独立扎根，纵有万界供养，亦如盆中之木，不得天地真意。”李牧语气渐坚：“晚辈想走第二条路自衍新树，以混沌为根。”
古兮的目光落在李牧身上，对其选择并不意外，能踏足混沌大道者，心性自有乾坤，怎会甘愿寄人篱下。
“你选这条路……”古兮叹了口气，提醒道：“便要明白，浩土之上，从无安宁。”
“混沌大道底蕴无穷，自会遭忌！”古兮提醒道：“那些尝试此道败亡者，其道痕残念并未彻底消散。你若立足成道，它们会如嗅到血腥的鬣狗，从浩土深处涌来它们不容后来者成就它们未成之事。”
李牧静立不语，身后混沌道树虚影自然流转，枝叶间灰蒙道光明灭不定。
古兮继续道:“浩土广阔，灵机丰沛之地早有归属。你一株新树扎根，要分走周遭灵流。那些经营了无数纪元的老树，岂会坐视？纵使明面上碍于道祖间的默契不出手，暗中的道韵倾轧、界域干扰，也足以让你举步维艰。混沌道树成长所需灵机远胜寻常大道。你根基未固时，最是脆弱。届时若有数位道祖心念一动，借界域征战之名行压制之实……你当如何？”
闻言，李牧沉默良久，忽然轻笑一声。
“前辈。”李牧抬眼望着古兮，坚定道：“我这一路走来，哪一步不是荆棘满途？诡族之劫、心魔之考、合道之险……若怕艰难，早便止步于启灵界的田间垄头了。”
“混沌之道，本就包罗万象，演化无常。”李牧一字一句道，定声道：“若因前路艰险便畏缩不前，我这大道，不修也罢。”
话音落时，李牧眸中混沌星璇骤然加速，整个人气息与身后道树彻底合一，那种“我即混沌”的意蕴滚滚铺开，周遭虚空泛起阵阵涟漪，道意纯粹至极。
古兮静静看着李牧，脸上逐渐浮现出笑意，畅快长叹道：“老道守护此树无数纪元，见过的合道者如恒河沙数。有人谨慎求稳，有人狂傲跋扈，有人深沉似海……如你这般赤诚道心，倒真是少见。”
古兮正色继续道：“既然你意已决，老道便助你一程。一则谢你根除本域诡患之大恩；二则……老道也想看看，一株真正的混沌道树扎根浩土，究竟能长成何等模样。”
第984章 浩土源
“李道友，随我来。”
古兮看着李牧，微微一笑，示意道。
话音未落，古兮一步迈出，身形融入浩土涟漪之中。
见状，李牧紧随其后，只觉周遭景象飞速倒退，祖树林海在感知中渐渐模糊，取而代之的是一股原始、浑厚的“土壤”气息。
二人穿行于浩土脉络之间，似鱼游深水，鸟渡虚空。
李牧此刻只觉自身如芥子，投入瀚海，浩土之广，之深，远超想象，其中流淌着一种浑沌未分、大道未显的“源”，厚重绵密。
莫约半盏茶的功夫，古兮停下脚步。
眼前景象豁然开朗。
此处看似一片“浅滩”，上方朦胧光海垂落，脚下幽暗无际，前方不远，是古兮那株巍峨万界祖树的侧面根系，一条根系根须虬结，扎根浩土，表面流转温润道纹，吞吐浩土源。
以此根为界，左侧浩土空茫寂静，源流转平缓；右侧传来数道驳杂道韵，或炽烈，或阴寒，或缥缈，彼此交织碰撞，引得源流紊乱如涡。
“此地如何？”
古兮指向左侧那片空茫区域，看着李牧介绍道：“此地背靠老道祖树之根系，可得少许荫庇；前方浩土源丰沛，纯净平稳，无主占据。你初衍新树，根基未固，不宜过早卷入道争涡流，在此扎根，千年之内，当无外扰。”
李牧凝神感知之下。
确如古兮所言，这片区域源流淌平缓，精纯浑厚，更难得的是与古兮祖树根系隐隐呼应，似有一层无形屏障，隔绝了右侧那些驳杂道韵的侵扰。对于一株亟待成长的新树而言，实属难得的“良壤”。
“前辈厚意，晚辈心领了。”李牧看着古兮拱手，迟疑地问：“然，晚辈有一问这片浩土，当真无主？”
古兮抚须轻笑：“浩土茫茫，何处有主，何处无主，不过看谁先占，谁力强。此地源流淌向背，天然避开了几处老树根系的汲引路径，故一直空置，老道根系延伸至此，也只是顺脉络而行，未曾刻意占据。”
古兮顿了顿，目光投向右侧那紊乱的源涡流，提醒李牧道：“那些争斗，距此尚有亿万里之遥，波及不到此处，你且安心扎根便是。”
李牧明白了古兮之意，略作思索，犹豫不决。
然，关乎立道，道树扎根之事，这个人情太大了，不好欠下
李牧沉默片刻，婉拒道：“前辈择此良壤予我，又允诺千年荫庇……此恩太重。晚辈初入合道，身无长物，恐难回报。”
古兮摆了摆手，笑着示意：“老道活过的岁月，行事但凭心意，何须你立时回报？”
古兮面色一正，眸中清辉流转，看着李牧肃然坦言道：“李道友，你修行混沌大道，当知‘因果’二字最是玄妙，今日老道予你良壤、允你荫庇，是‘因’；他日你若长成，混沌道树撑天立地，这份善缘自会结出‘果’。此非交易，乃是……投资。”
“投资？”李牧眉梢微动。
“正是。”古兮颔首，坦言笑道：“混沌大道，包罗万象，演化无穷。古来尝试者众，成道者唯你一人。老道观你道心坚稳，既能纳诡异为相，又能守本心不迷，此等心性悟性，万古罕见。你若能成道，未来成就……不可限量。”
古兮目光投向无尽浩土深处，似在追忆什么，轻叹道：“这片祖树林海，看似平静，实则暗流汹涌，老树盘根，新芽争露，道争界战从未止歇，纵是老道，亦有不得不防的敌手，不得不争的资粮。”
古兮收回目光，重新落在李牧身上，郑重道：“老道今日助你，是望你早日长成。待你混沌道树根基稳固，枝叶可遮一方浩土时……你我或可互为援手，共抵外扰。这，便是老道所求之‘果’。”
李牧静静听着，心中念头飞转。
这片浩土绝非世外桃源，纵有道祖之能，亦需经营、需争渡。
自己初入此境，若无一隅之地安身，莫说衍树成长，便是立足都难，古兮提供的庇护极为及时，给予他一段宝贵的“喘息之机”。
而古兮所求，亦在情理之中。
混沌大道潜力无穷，自己若能成道，未来确是一大助力，此等投资，于古兮而言，惠而不费；于自己而言，却是雪中送炭。
思虑至此，李牧深深一揖，感谢道：“多谢前辈明示，晚辈明白了，此恩此情，李牧铭记于心。他日若有所成，必不忘今日援手之谊。”
闻言，古兮脸上笑意大盛，连忙抬手虚扶道：“好！好好！李道友爽快，既如此，便请放出混沌道树，扎根于此罢。”
李牧微微颔首，闭目凝神。
下一刻，李牧周身混沌道韵轰然升腾，身后虚空荡漾，一株巍峨巨树的虚影缓缓浮现正是混沌道树法相！
此树现身高达万丈，形貌气象在界内之时截然不同，树干灰蒙如玉，表面流转鸿蒙道纹；枝叶舒展间，演化清浊分化、五行轮转、万象生灭之景；枝头那枚鸿蒙道果搏动如雷，洒下亿万缕灰蒙道光。
“好一株混沌道树！”古兮目露羡色，赞道：“李道友根基之厚，道韵之纯，确为老道生平仅见。”