这天傍晚，傅少平正在客栈静室中尝试将一缕“誓约反噬”的意念融入“军魂锁”，忽然，房门被轻轻叩响。
“墨大哥，是我，周灵。”门外传来少女刻意压低的声音。
傅少平开门，见周灵端着一个托盘，上面放着一碗还冒着热气的鱼汤。“墨大哥，爷爷让我送来的，说是客栈后厨刚炖的泽鲜鱼汤，最是滋补。”
傅少平接过鱼汤，道了声谢。周灵却没有立刻离开，而是站在门口，脸上带着犹豫和一丝不安。
“周姑娘，还有事？”傅少平问。
周灵咬了咬嘴唇，低声道：“墨大哥，我……我昨晚做了个噩梦，梦到那个铁匣……自己打开了，里面……里面好像有东西在看我，很冷，很可怕……爷爷说我是胡思乱想，可我总觉得，那匣子……好像越来越……‘活’了。”
傅少平眼神一凝。铁匣越来越“活”？联想到之前铁匣自动激发“封邪契印”击退血影教老者，以及自己与铁匣之间若有若无的共鸣感，周灵的梦魇或许并非完全的空穴来风。这铁匣中的封印，难道在自行松动？或者，感应到了什么在“召唤”它？
“莫要多想，铁匣我会留意。”傅少平安慰道，“近日镇上不太平，你和周老伯尽量少出门。”
送走周灵，傅少平看着桌上的鱼汤，却没了胃口。铁匣的异常、血影教的活跃、漕帮的追查、古修洞府的诱惑……各种线索交织，让他心头沉甸甸的。
他必须尽快做出决断。继续留在临泽镇，风险只会越来越大。
深夜，傅少平忽然从入定中惊醒。不是预警阵法被触动，而是一种源自识海深处的、极其微弱却清晰的悸动来自那块黑色石片！
与此同时，他感觉到怀中贴身收藏的铁匣，也似乎轻轻震动了一下，散发出微不可查的温热！
黑色石片与铁匣，在共鸣？而且是指向同一个方向云梦大泽深处，大致是迷雾鬼沼的方位！
“难道……铁匣里封印的东西，或者铁匣本身，与那古修洞府有关？甚至，黑色石片感应到的契约本源之物，也在那里？”傅少平心中掀起波澜。
这个发现，让他不得不重新审视迷雾鬼沼之行。
去，必然凶险万分，三大势力、血影教、荒狼帮，各方势力犬牙交错，自己一个练气九层散修，如同蝼蚁。不去，铁匣的秘密或许永远无法解开，黑色石片指引的契约本源也可能失之交臂，更关键的是，铁匣若真自行解封或引来更大麻烦，留在身边更是定时炸弹。
权衡利弊，傅少平眼中闪过一丝决然。与其被动等待危机降临，不如主动踏入险境，寻找一线生机和机缘！
“需做万全准备。”傅少平开始规划。首先，要安顿好周怀安祖孙和王虎李豹。其次，要为自己购置一些保命和应对水泽环境的手段。最后，需收集更详细的鬼沼情报。
次日，傅少平找来周怀安，坦言自己的想法。他没有提铁匣共鸣之事，只说听闻古修洞府机缘，想去碰碰运气，顺便寻找治疗周怀安伤势的灵药。
周怀安久经世事，看出傅少平心意已决，叹息道：“恩公救命之恩，老朽无以为报。此去凶险，恩公务必小心。灵儿和铁匣……就拜托恩公了。”他话中之意，竟是默认傅少平可以带走铁匣。
周灵闻言，眼圈泛红，想要说什么，却被周怀安用眼神制止。
傅少平郑重道：“周老伯放心，只要墨尘一息尚存，定护周姑娘和此物周全。我走之后，你们和王虎李豹就留在此地，安心养伤，我会留下足够灵石。若三个月后我未归……”他顿了顿，“你们便自行离去，去千机阁尝试鉴定此物，或寻他法。”
安排好周怀安祖孙，傅少平又找来王虎李豹，给了他们一笔灵石，嘱咐他们保护好周家祖孙，并留意镇上动向，尤其是血影教和荒狼帮的消息。
接着，傅少平开始采购物资。他在临泽镇的几家大商铺，花费了近千灵石，购置了数张品阶不错的“避水符”、“驱瘴符”、“破禁符”，一件中品水属性防御法器“玄水罩”，一瓶能暂时提升水下闭气时间的“龟息丹”，以及一份更加详细的迷雾鬼沼外围地图。
最后，他还去了一趟“碧波轩”，出示了青漪的令牌。接待他的是一位水府管事，听闻傅少平想去鬼沼外围“历练”，倒也未多问，只是提醒他鬼沼凶险，并将近期水府掌握的、关于鬼沼外围相对“安全”的几条路径和几处已知的临时落脚点信息，以玉简形式卖给了他（花费不菲）。
一切准备就绪。三天后，傅少平辞别周怀安等人，独自一人，踏上了前往迷雾鬼沼的行程。
他没有选择从临泽镇直接乘船深入大泽，那样太显眼。而是先绕道陆路，沿着大泽边缘走了两日，在一处荒僻的小渔村，花费灵石租用了一条不起眼的小型乌篷灵舟。
灵舟仅能容纳两三人，操控简单，速度不快，但胜在隐蔽，适合单人潜行。
傅少平驾驭着乌篷舟，驶入茫茫水泽。大泽浩瀚，水天一色，初时还能见到零星渔船和岛屿，越往深处，雾气渐浓，水面下暗流潜藏，各种水族妖兽也多了起来。他按照碧波水府提供的路线，小心避开一些标注的危险区域和水族巢穴。
三日后，前方水域能见度越来越低，浓雾如同实质般笼罩水面，空气中弥漫着淡淡的腐殖质和阴冷气息。已经到了迷雾鬼沼的外围。
鬼沼并非全是沼泽，而是由大片被浓雾永久笼罩的水域、星罗棋布的浮岛、暗藏杀机的水下暗礁和泥沼、以及无数空间裂缝般的“水隙”组成。这里的环境极其复杂恶劣，天然迷阵丛生，更充斥着一种能侵蚀神识和心神的“阴煞瘴气”。
傅少平收起了乌篷舟，改为御使一件低阶飞行法器“浮空碟”（得自采购），贴着水面缓缓飞行，同时将“辨契术”的感知范围压缩到身周十丈，如同触角般仔细探查着每一丝能量流动和水纹变化。
按照地图指引，他需要先找到一处名为“蛇盘岛”的临时落脚点，那里是三大势力默许的、鬼沼外围少数几个相对安全的区域之一，常有前来碰运气的散修聚集。
在浓雾中摸索了半日，凭借着“辨契术”对地脉水势的敏锐感知，傅少平终于找到了蛇盘岛。那是一座形状扭曲、如同巨蟒盘踞的小岛，岛上植被稀少，怪石嶙峋。岛上已有数十名修士的身影，分散在各处，大多行色匆匆，气息精悍，彼此间戒备明显。
傅少平找了个偏僻角落落下，收起浮空碟，默默观察。岛上修士修为多在练气后期，也有几名气息隐晦的筑基初期散修。三大势力的人也有，各自占据一块地盘，泾渭分明。
他注意到，岛中心一块较为平整的巨石上，似乎有人正在交换情报或发布任务，围了不少人。
傅少平走了过去，只听一个满脸横肉的独臂大汉正在嚷嚷：“……‘黑水涧’那边，昨天又折了三个！妈的，那水下的‘鬼脸藤’太邪门，能吸人真气！不过，有人在那附近捡到了一块古玉残片，上面刻的符文，好像是某种上古禁制的一部分！”
“毒龙潭呢？听说‘赤鳞鳄’的老巢附近，禁制波动最强？”有人问。
“毒龙潭更凶！赤鳞鳄是二阶妖兽（相当于筑基初期），成群结队！碧波水府和漕帮前几天联手试探，都吃了亏，死了好几个人！”独臂大汉摇头，“不过，千机阁的人好像发现了一条隐秘的水道，能绕过赤鳞鳄巢穴，靠近核心区域，但那条水道据说有‘怨魂’作祟，邪乎得很！”
怨魂？傅少平心中一动。他修有《幽冥契书》，对阴魂鬼物有一定克制和了解。
“喂，新来的？”独臂大汉注意到傅少平，打量了他几眼，“练气九层？一个人？胆子不小啊。要不要组队？我们正准备去‘沉尸湾’那边碰碰运气，那边水尸多，但据说水下有古修遗府的偏殿入口。”
傅少平摇头，平静道：“多谢，我再看看。”
他在岛上转了一圈，默默收集信息。目前三大势力和散修的主要注意力，都集中在毒龙潭、黑水涧、沉尸湾等几个禁制波动最强的区域。而千机阁发现的那条有怨魂的隐秘水道，似乎提及的人不多，可能消息尚未完全传开，或者太过凶险，少有人问津。
“或许，那条水道是个机会。”傅少平思忖。怨魂对别人是麻烦，对自己却未必。若能避开主流竞争，悄然接近核心区域，或许能有意外发现。
他决定去那条隐秘水道探一探。但在此之前，需要更多关于那条水道的情报。
他在岛上又徘徊了半日，终于从一个看起来失魂落魄、似乎刚从鬼沼深处逃出来的练气八层散修口中，用几块灵石和一瓶疗伤丹药，换来了关于那条水道的大致方位和部分信息。
“那条水道……在蛇盘岛东南方向，大概三十里外，有一片长满‘哭魂草’的浮岛群，水道入口就在最大那座浮岛背阴面的水底……水下极深，冰冷刺骨，岔路极多，而且……真的有鬼！很多穿着古装的怨魂，在水里游荡，攻击一切活物……我的同伴，就是被它们拖下去的……”那散修说着，脸上还带着恐惧。
傅少平记下信息，谢过此人，便不再停留，离开蛇盘岛，朝着东南方向飞去。
三十里路在浓雾中并不好找。傅少平花费了近一个时辰，才找到那片所谓的“哭魂草”浮岛群。那是一种叶片狭长、会发出细微呜咽声的诡异水草，成片生长在浮岛边缘，散发出淡淡的致幻气息。
第869章
他找到最大那座浮岛，绕到背阴面。这里光线更加昏暗，水面泛着幽深的墨绿色。傅少平深吸一口气，服下一粒龟息丹，激发避水符和玄水罩，悄无声息地潜入水中。
水下世界一片幽暗，能见度极低。水压颇大，冰冷刺骨，即使有避水符和玄水罩，也能感觉到那股寒意。傅少平运转“辨契术”，感知着水流的细微变化和能量波动，小心下潜。
下潜了约莫二十余丈，前方果然出现了一条倾斜向下的、被水草和淤泥半遮掩的水下裂谷，应该就是那条隐秘水道的入口。
裂谷内部更加幽暗，水道狭窄曲折。傅少平刚进入没多远，便感觉到一股浓郁的阴寒怨气扑面而来！同时，前方幽暗的水中，亮起了点点惨绿色的磷光那是怨魂的眼睛！
数道半透明、穿着残破古装、面目模糊的身影，发出无声的尖啸，朝着傅少平扑来！它们没有实体，攻击却直接针对神魂，带着强烈的怨恨、恐惧和冰冷死意！
傅少平早有准备，识海中《幽冥契书》传承运转，一股幽冷凝实的魂力涌出，混合着一丝“封邪契印”的守护意念（从铁匣爆发中感悟），在身周形成一层薄薄的、针对阴魂的防护层。同时，他右手虚握，一条更加凝实、带着“魂力汲取”和“震慑”效果的“军魂锁”悄然凝聚。
怨魂撞在防护层上，发出凄厉的嘶嚎，被那蕴含克制之力的魂力灼伤，动作一滞。傅少平的“军魂锁”随即如同毒蛇般窜出，缠绕住冲在最前面的两只怨魂！
“军魂锁”中的“魂力汲取”效果发动，虽然微弱，却也让那两只怨魂更加痛苦扭曲，身形黯淡。其他怨魂似乎被震慑，攻势稍缓。
傅少平不敢恋战，趁机加快速度，沿着水道向前潜行。他一边以“军魂锁”开道、威慑怨魂，一边不断调整防护，抵挡阴寒怨气的侵蚀。
水道岔路极多，如同迷宫。傅少平依靠“辨契术”对能量流动的感知，选择怨气相对稀薄、水流相对平稳的路径前进。途中又遭遇了几波怨魂袭击，都被他依仗《幽冥契书》的克制和“军魂锁”的骚扰惊退。
潜行了约莫小半个时辰，前方水道似乎到了尽头，出现了一片较为开阔的水下空间。空间中央，赫然矗立着一座半坍塌的、由巨大青石垒砌而成的石门遗迹！石门大部分被淤泥和水草覆盖，但裸露的部份刻满了古老的、与水流有关的符文，散发着一股沧桑而庄严的气息。
而最让傅少平心跳加速的是，他怀中的铁匣，在此刻发出了前所未有的、清晰的震动和温热！黑色石片的共鸣也达到了顶峰！
石门之后，似乎有更加浓郁的、与铁匣和黑色石片同源的契约波动传出！虽然依旧微弱，却无比精纯！
“就是这里！”傅少平强压下心中激动，游到石门前。石门紧闭，中央有一个凹槽，形状……似乎与铁匣大小相仿？
难道，铁匣是开启这道石门的钥匙？
傅少平小心翼翼地从怀中取出铁匣。铁匣表面的温润白光再次隐隐流动，与石门上的古老符文产生了呼应。他尝试着将铁匣放入那个凹槽。
严丝合缝！
下一刻，铁匣白光大方，石门上的符文逐一亮起，发出低沉的嗡鸣！沉重的石门，在机关运转声中，缓缓向两侧滑开一道仅容一人通过的缝隙！
一股更加古老、精纯、且带着浓郁水灵与契约气息的灵气，从门后涌出！
傅少平没有犹豫，取下铁匣（石门并未关闭），闪身进入门内。
门后，并非想象中的洞府殿堂，而是一条向下的、以白玉铺就的通道。通道两侧的墙壁上，镶嵌着夜明珠，散发出柔和的光芒。墙壁上同样刻满了复杂的符文，既有水行禁制，也有契约封印的痕迹。
傅少平沿着通道谨慎前行，走了约莫百丈，前方豁然开朗，出现了一座半圆形的石室。
石室中央，是一个清澈见底的寒潭，潭水呈淡淡的蓝色，散发出惊人的灵气和契约波动。寒潭中央，有一方小小的石台，石台上，摆放着三件物品：
左侧，是一卷以不知名银色丝线捆扎的玉简，玉简表面流动着水波般的纹路。
右侧，是一个巴掌大小、通体湛蓝、形似海螺的奇异法器。
正中，则是一块拳头大小、通体漆黑、表面光滑如镜、内部仿佛有星空流转的奇异晶石！
而傅少平的黑色石片，在见到那块漆黑晶石的瞬间，几乎要破体飞出！那是同源的气息，是契约本源物质的气息！比黑色石片更加纯粹、更加强大！
铁匣也在他手中微微震动，指向那块晶石。
傅少平的目光，首先被那块漆黑晶石牢牢吸引。他能感觉到，若能吸收其中蕴含的契约本源，自己对契约之道的理解将发生质变！或许，能一举奠定筑基的根基，甚至获得某种独特的契约神通！
但他没有立刻上前。石室之中，看似平静，但“辨契术”却感应到，寒潭、石台、乃至整个石室，都被一层极其复杂精妙、且与契约之力紧密结合的上古禁制所笼罩！贸然触动，必遭反噬。
他仔细观察。禁制的核心，似乎围绕着那三件物品，形成了一种平衡。想要取走任何一件，都必须破解对应的禁制，或者……付出相应的“代价”。
傅少平的目光，最终落在了那卷银色玉简上。玉简的气息相对温和，似乎记录着什么。或许，里面有关于此地禁制、传承、或者离开方法的提示？
他尝试以神识，极其小心地触碰那卷玉简。
玉简表面光华一闪，并未激发禁制，反而有一道平和苍老的神念信息，传入傅少平脑海：
“后世有缘人，能至此地，且身负‘契源’信物（指黑色石片或铁匣），可见与我‘水元宗’有缘。吾乃水元宗末代守潭长老‘沧溟子’。上古大劫，宗门崩毁，契源星核碎裂。吾携此星核碎片、宗门《水元契典》副本、及本命法器‘唤潮螺’，避入此间，设下‘三才契封阵’，以待有缘。”
“取宝，需承因果。取《水元契典》，需立誓将水元宗契约水法传承下去，不可使其断绝。取‘唤潮螺’，需以自身精血魂力祭炼，并承诺不为非作歹，祸乱水域。取‘契源星核碎片’……”苍老声音顿了顿，带着一丝沉重，“需承担‘星核’本身沾染的部分上古因果，以及……可能引来觊觎此物的宿敌之风险。三件宝物，可取其一，亦可尝试全取，但禁制反噬与因果承负，皆需自行承担。”
“选择吧。无论取走何物，石室将会在三个时辰后自毁，连同此条隐秘水道，彻底湮灭于鬼沼之中。慎之，慎之。”
神念信息结束。
傅少平沉默了。三件宝物，皆非凡品。《水元契典》显然是水元宗（一个上古可能与玄契宗有渊源、或同属契约大道分支的宗门）的核心传承，侧重水行契约。“唤潮螺”是金丹修士的本命法器，威力可想而知。而“契源星核碎片”，则是他契约之道更进一步的钥匙，但风险最大。
只能取一件？还是冒险全取？
他看向手中的铁匣和怀中的黑色石片。铁匣的震动指向星核碎片。黑色石片的共鸣也最强烈。
“我的根基是契约之道，星核碎片对我最为重要。”傅少平很快有了决断。至于其他两件，若有机会，也不妨一试，但绝不强求，首要目标是星核碎片。
他再次仔细观察禁制。禁制以契约之力为骨架，融合水行灵力，环环相扣。强行破解，以他现在的修为和契约造诣，几乎不可能。
“或许……可以尝试‘以契破契’？”傅少平心中一动。他用黑色石片的契约本源气息，模拟出一种“同源高位”的意念，缓缓接近保护星核碎片的禁制节点，同时，将从铁匣爆发中感悟到的一丝“封邪契印”（本质也是高级契约）的守护与秩序真意，加持于自身魂力，形成一层薄薄的“契约屏障”，试图“沟通”和“安抚”那层禁制。
这是一个极其冒险和精细的尝试，如同用一把生锈的钥匙，去开一把万古巨锁。
时间一点点流逝。傅少平额角渗出冷汗，魂力消耗巨大。他能感觉到禁制的抗拒，但也感觉到，那禁制似乎对黑色石片的气息和“封邪契印”的真意，并非完全排斥，甚至有一丝微弱的“认同”？
就在他魂力即将耗尽之际，保护星核碎片的那层禁制，最核心的一个符文，轻轻闪烁了一下，然后，如同冰雪消融般，无声无息地打开了一个仅容手指通过的小口！
机会！
傅少平毫不犹豫，闪电般出手，两根手指穿过小口，轻轻夹住了那块漆黑温润的“契源星核碎片”！
碎片入手，一股难以言喻的、浩瀚深邃的契约本源之力，如同温暖的潮水般涌入他的身体！不是狂躁的力量灌输，而是一种本源的“补全”与“启迪”！他识海中，黑色石片剧烈震颤，发出欢愉的共鸣，仿佛游子归家！
几乎在碎片离台的刹那，整个石室的禁制猛然波动起来！其他两件宝物周围的禁制光芒大放，同时，一个冰冷的倒计时意念在石室中回荡：“宝物已取，石室自毁，倒计时开始……”
傅少平顾不上细看星核碎片，也来不及贪图另外两件宝物，将碎片和黑色石片一同贴身收好，转身就向石室外冲去！
他知道，三个时辰的倒计时已经开始，此地即将湮灭！
冲出来时的白玉通道，身后的石门已经开始缓缓闭合，石室内部传来低沉的轰鸣和能量暴动的气息。
傅少平头也不回，沿着隐秘水道全速上浮！沿途的怨魂似乎也感应到了大难临头，变得躁动不安，四处乱窜，反而无暇攻击他。
当他终于冲出水面，回到那座浮岛背阴面时，身后水下传来沉闷的、如同地壳塌陷般的巨响！整个水域都在剧烈震动，水面上掀起滔天巨浪！
傅少平驾驭浮空碟，拼命向远处飞遁！直到飞出数十里，身后的巨响和异象才渐渐平息。