自从离开陈府后，她就心慌意乱，无法入定，这是以前从未有过的情况。
身上还残留着难以言喻的感觉，好像被堵住的沙漏、搁浅在沙滩的小船……不上不下的感觉难受极了。
凌凝脂双腿并拢，不安的磨蹭了一下。
触电般的酥麻传来，让她脸蛋瞬间红的通透。
“贫道的身体好像出问题了……”
“全都是因为陈墨！那个坏蛋，每次见面都要折磨贫道……亏得贫道还担心他的安危，早知道就不该去陈府……”
凌凝脂心乱如麻，有些愠恼，但更多的却是无力感。
归根结底，这是她自己的选择，怪不得任何人。
某种意义上，她还要感谢陈墨，给了她拯救爷爷的希望。
感激、羞愤、无力、好奇……种种复杂的情感纠缠在一起，让她仿佛身陷旋涡，被无法反抗的力量拉扯着坠入深渊。
“既然如此，那就干脆堕落下去吧！反正也没有其他选择了，不是吗？”
凌凝脂心中冒出了一个荒谬的想法。
念头一旦滋生，就像野草一样疯长，无论她诵念多少遍清心咒都无法消除，反而不断蔓延，占据了全部思绪。
烛光摇曳，柔和光线洒落在绝美面庞。
她脸颊泛起醉人的红晕，双眸低垂，犹如蒙上了一层薄雾，迟疑许久，青葱玉指缓缓向下探去。
咚咚咚
突然，窗棂被敲响。
凌凝脂猛然回神，急忙收手，双颊滚烫似火烧，“贫道在做什么？真是疯了……”
她很快便调整好情绪，起身来到窗边，将窗户推开，一只通体雪白的鹰隼飞了进来，落在她肩头，鹰喙上叼着一块玉石。
凌凝脂伸手接过玉石，摸了摸柔顺的羽毛，将鹰隼放飞了出去。
元注入其中，一行行文字浮现眼前。
她在下山之前，委托宗门执事调查任何与仙材有关的情报，定期传达给她。
不过消息太过驳杂，大多都是空穴来风的传闻，还需要自行甄别，凌凝脂把所有内容记在心中，然后将玉石捏成了粉末。
关紧窗户，重新坐回了蒲团上。
想起刚才荒唐的举动，不禁有些无地自容，摒除杂念，继续开始修行。
然而她自己都浑然未觉，那颗硬如坚冰的道心，已经悄然布满了裂纹。
……
……
接下来的几天，陈墨一直在府中休养。
炼化了玄血归元珠后，亏空的气血已经尽数补全，甚至还比之前强了数倍不止，但损伤的神魂却是没那么容易痊愈。
期间，金公公过来颁布了令旨，将他正式擢升为火司副千户，并且还送来了武魁的奖励，灵髓、丹药、珠宝……几乎堆满了整个庭院。
除此之外，还有一块黑底金字的匾额，上书“天元武魁”四个大字，银钩铁画，笔走龙蛇，气势锋芒之强入木三分！
据金公公说，这是皇后亲笔所写，历代武魁从未有过这种待遇。
陈墨听闻此言，已经能想象到皇后站在御案前，挥毫泼墨，大白团子甩来甩去的模样。
与金公公同行的，还有太医院的李院使，仔细为他检查了身体，确定无碍后，还留下了几副调理的方子。
这可是医道圣者开的药方，说是一字千金都不为过！
这般殊恩厚泽，换做其他人恐怕已经兴奋的难以自己，恨不得为皇后鞠躬尽瘁，而陈拙心中却满是疑惑和担忧。
陈墨固然在天人武试上为朝廷争了光，但这赏赐显然过于丰厚了！
尤其是那块御笔亲题的匾额，背后意义已经远超了武魁的范畴……皇后到底是什么意思？难道是想分化贵妃党？
但这种粗浅的招数显然没什么用，感觉就像是单纯为了表扬陈墨一样……
……
“在宫中这几日，皇后对你的态度如何？可有发生什么特殊情况？”膳厅里，陈拙出声问道。
特殊情况可太多了……
最让陈墨印象深刻的，还是林惊竹的飞龙骑脸。
要不是林捕头急中生智，估计他已经被皇后大卸八块了！
话说回来，现在身体已经恢复的大差不差，也该去帮她祓除寒毒了，之前因为武试耽搁了半个多月，再拖下去恐怕之前的效果都白费了。
陈墨心中思绪万千，最后只说了一句：“一切正常。”
“是么……”
陈拙眉头拧紧，心中隐隐有些不安。
直觉告诉他，皇后肯定有什么不可告人的目的……
吃完饭后，陈墨骑着马慢悠悠的向六扇门的方向而去。
武试的风波还未过去，一路上不时能听到酒楼茶肆里传来自己的名字。
这次除了他夺得魁首之外，林惊竹也取得了第三名的好成绩。
两名朝廷武官登入一甲，这可是之前想都不敢想的，用作谈资，足够养活城里的说书先生大半年了。
陈墨刚刚穿过安元桥，就听见前方喧嚣吵嚷。
抬眼看去，只见林探花手中拎着长棍，面前一个獐头鼠目的男子蹲在地上，声音颤抖道：“林捕头饶命，小人再也不敢了！”
林惊竹面无表情，声音凛冽道：“按照大元律法，入室盗窃财物者，一尺笞四十，你可有意见？”
身后的两名差役对此都已经习以为常了。
林捕头抓嫌犯，只要证据确凿，除了要下狱的之外，基本都是当场行刑。
嘴上说是为刑房分担压力，其实就是单纯的喜欢打人……
林惊竹刚刚抬起乌棍，突然余光瞥到了一个身影，动作陡然僵住，随即迅速将兵器收起，清清嗓子道：“你们两个，把他带回衙门去吧。”
？
两名差役有些疑惑。
“头儿，您不亲自动手了？”
“您刚才还挺兴奋的，说好不容易开张了，合法打人的机会不容错过……”
林惊竹瞪了他俩一眼，“放……胡说！我何时说过这种话？让你俩押人，哪来的这么多废话！”
“……是。”
两人一头雾水，却也不敢多问，将窃贼从地上拎了起来。
陈墨翻身下马，来到林惊竹面前，“林捕头，没打扰你办案吧？”
“不、不打扰……”
林惊竹手指抓着衣摆，脸蛋红扑扑的。
玄清池发生的事情，始终在她脑海中萦绕不去，每每想起都恨不得找个地缝钻进去……那么羞人的地方，竟然直接贴在了陈墨的脸上……
他会不会觉得自己很轻浮？会不会嫌脏？
刚才自己凶巴巴的样子，全都被他看在眼里，会不会觉得自己是个暴力狂？
心里莫名开始患得患失了起来。
“陈大人，你身体如何了？”林惊竹出声问道。
“已经基本痊愈了，你现在要是有空，我来帮你祓除寒毒？毕竟已经耽搁好些日子了。”陈墨笑着说道。
陈大人这是在关心我？
林惊竹眼底掠过一丝欣喜，说道：“这里也不方便，陈大人跟我回府上吧，我娘都念叨你好几天了呢。”
“……也好。”
陈墨本想就近找个酒楼开间房，但看着林惊竹期待的眼神，还是点了点头。
总不可能运气那么差，每次都被皇后堵门吧？
看着林惊竹含羞带喜的模样，两名差役眼睛都有些发直。
不过在认出陈墨之后，顿时也就释然了。
能让铁骨铮铮的林捕头露出这副小女儿模样，应该也就只有陈大人能做到了。
……
……
林府。
繁茂的翠竹之间伫立着一座精巧亭台，朱红漆柱，飞檐翘角，亭中石桌石凳古朴雅致，两道身影正相对而坐。
锦云夫人轻抬皓腕，提起紫砂壶，将琥珀般的茶汤注入小巧茶杯之中。
“姐姐，你尝尝看，这茶还挺好喝的。”
身穿素色常服的皇后坐在对面，伸手端起茶杯，浅尝了一口，颔首道：“确实还不错，像是岭南产的，略带苦涩，但回甘明显，喝着还挺清爽。”
锦云夫人赞叹道：“姐姐说的很准，这是岭南的玉露翠芽，陈墨上次送过来的……”
“咳咳！”
皇后差点被茶水呛到。
“姐姐，你还好吧？”
锦云夫人慌忙起身，被皇后抬手制止，“我没事。”
她鹅蛋脸有些泛红，清清嗓子道：“我这次来找你，是有正事要说……你怎么能撺掇竹儿给陈墨做妾？”
锦云夫人愣了愣神，“姐姐专门跑来一趟，就为了这事？”
“这是什么小事不成？”皇后蹙眉道：“竹儿是林家嫡女，也算得上是皇亲国戚了，给一个外臣伏低做小，成何体统？”
锦云夫人眉头也皱了起来，“姐姐觉得丢脸？”
皇后摇头道：“本宫倒是不在乎，但你可有想过朝中大臣的看法？众口铄金，积毁销骨，你就不怕别人戳林家的脊梁骨？”
锦云夫人提起茶壶添了杯茶，淡淡道：“这些年来，戳的还少吗？”
皇后微微一怔，随后无声叹息。
林家满门皆是女眷，难免会引来风言风语，家里没有主心骨，只靠锦云夫人苦苦支撑，这些年来自然是吃了不少苦。
“在我眼里，竹儿的幸福比什么都重要，若是能和一个真心待她、她也喜欢的男人共度一生，即便是做妾又如何？”
“倘若事事都瞻前顾后，患得患失，那注定会和幸福失之交臂，最后在孤苦遗憾之中了却残生！”
“人生苦短，如白驹过隙，与其被世俗所困，倒不如痛痛快快的为自己活一场。”