“你就是匡杰？”老者沉声问道。
匡杰眉头紧皱，抬手制止了后方紧追而来的差役们，颔首道：“是我，阁下是……”
正所谓吃一堑长一智，刚吃过一次亏，在搞清楚对方身份之前，他并没有轻举妄动。
咚
老者走到对面坐下，抬手扔过来一枚玉牌，正好落在了匡杰面前。
只见那令牌正面有鳞爪暗纹，背面则有“如圣亲临”四个大字，所有线条均为阴刻填金。
“这、这是……”
匡杰瞳孔收缩，话都说不利索了。
老者沉默不语，目光瞥向门外。
“所有人全部退下，没有我的允许不准接近书房半步！”匡杰反应过来后，急忙高声喝道。
“是。”
包括录事在内，众人纷纷退了出去。
书房内只剩下他们二人，匡杰起身将房门关紧，然后三步并作两步，来到老者面前，单膝跪地，双手托举着令牌。
“下官见过钦差大人！”
“匡大人多礼了。”
老者伸手将令牌收回，淡然道：“老夫是皇室供奉钟离鹤，此番奉圣后之命南下办案，有些地方可能需要匡大人协助。”
钟离鹤？
匡杰感觉这名字有点耳熟，好像在哪里听过。
不过也没时间多想，垂首道：“钟大人有任何要求，尽管吩咐，下官一定全力配合！”
天麟卫独立于六部之外，只对皇室负责，眼前老者有代表着皇权的令牌，他自然不敢怠慢。
钟离鹤问道：“天麟卫有两名千户从京都而来，于前日抵达天南，此事你可知晓？”
此番他奉皇后之命，暗中跟随陈墨来到南疆，本意是为了护其周全。
说来尴尬的是，他居然半路跟丢了……
按说钟离鹤不该犯这种低级失误，可事实就是如此，好似感知被蒙蔽了一般。
这两天几乎跑遍了大半个天南，都没有找到陈墨等人的踪迹。
担心对方出了什么意外，也顾不得隐藏身份，直接找到了天麟卫分部，看看能不能有所发现。
“两名千户？”
匡杰愣了一下，迟疑道：“莫非您说的是陈墨陈大人？”
钟离鹤眉头一跳，身子坐直了几分，“你见过他们了？”
“何止是见过，此事说来话长。”匡杰站起身来，将那封报告递交给了钟离鹤，“这是最近两天发生的情况，下官全都记录其中，还请钟大人过目。”
钟离鹤仔细翻看，眉头越皱越深。
“陈墨带队，破坏蛊神教阴谋，帮助城中百姓驱除蛊虫，挽救近两万人性命，并于九头山摧毁其驻地，斩杀教众数百……”
“你确定这内容属实？”
匡杰正色道：“下官以性命担保，绝无半句虚言。”
钟离鹤嗓子动了动。
陈墨昨日才抵达丰木县，短短两日不到，居然就办了一起这么大的案子？
更让他没想到的是，被他亲手覆灭的蛊神教，这么快便卷土重来！
而且看样子来势汹汹，所图甚大！
“归根结底，还是在于殷天阔。”
“当初他是从我手上跑掉，此事自然也当由我来终结。”
钟离鹤眸中泛着冷芒，出声问道：“你可知陈墨一行人现在何处？”
匡杰不敢隐瞒，如实回答道：“下官与陈大人分别时，他人还在县城中，接下来应该是要奔着白鹭城去了。”
“那便先去丰木县瞧瞧吧。”
钟离鹤打定主意，起身道：“今日你我对话属于机密，莫要让第三人知晓。”
匡杰连连点头，“下官心里有数，就当大人从未来过。”
“好。”钟离鹤身形一闪，陡然消失不见。
匡杰环顾四周，确定人已经离开后，这才松了口气，无力的坐回了椅子上。
“先来了两名千户，又来了个皇家供奉，只是为了铲除魔教余孽，至于如此兴师动众吗？”
“等会……”
“当初和神策军联手剿灭蛊神教的大内高手，好像就是叫钟离鹤？！”
匡杰艰难的咽了咽口水。
这可是连知州都敢杀的狠人！
如此看来，南疆怕是又要变天了！
……
……
丰木县。
天色渐暗，月上梢头。
公堂内烛光如豆，纪卫风疲惫的靠在椅子上，询问道：“外面的事情全都安排好了？”
一旁的师爷躬身回答道：“再次核查过了，中蛊的人数共计一万九千八百二十七，没有任何错漏，那些被排出体外的蛊虫也都集中焚烧销毁了。”
“那就好。”纪卫风揉了揉眉心。
这两天发生的事情，对他造成了强烈的冲击，现在脑子还有点发懵。
最让他不能理解的是，自己和李家打了这么多次交道，居然一点问题都没看出来？
如今回想起来，之前就有不止一个衙役身体出现异常，整个人迅速消瘦，好像大病了一场似的，可这些迹象却都被他下意识忽略了。
“到底怎么回事？”
纪卫风暗自思索。
按说在南疆官场混迹多年，不可能如此粗心才对……
“罢了，事情都过去了，多想无益。”
“这次多亏了有陈大人相助，否则必将酿成大祸！”
“可惜陈大人走得太急了，都没有给我一点表示的机会。”
纪卫风摇了摇头，即便是急着办案，也不差这一时半晌，怎么会连吃个饭的功夫都没有？
那种奇怪的感觉越发强烈。
“老爷，您还有什么吩咐吗？”师爷询问道。
纪卫风摆手道：“没事了，衙门弟兄们这两天也疲惫得很，让他们都早点休息吧。”
“是，您也别熬太晚，保重身体要紧。”
“行了，下去吧。”
师爷离开后，公堂安静了下来。
纪卫风提起毛笔，蘸满墨汁，略微沉吟，开始在绢纸上书写了起来。
作为地方官员，除了谋反大逆之外，所有事务必须逐级上报，先递交州府审查，再由州府决定是否要汇报给尚书省。
也就是说，朝廷最后看到的版本，早就被改的面目全非了，上级一定会把自己摘得干干净净……然后责任层层下放，最终又落到了他们身上。
天塌了个高的可从不会顶着，而是举着矮个子顶黑锅。
这也是为什么县令很少有能坐满任期的……
“好在这案子是陈大人亲自办的，州府应该不敢胡来。”
大概一炷香后，纪卫风写好了文书，正准备装进木函，封上火漆。
突然，大门被“砰”的一声推开，一阵夜风袭来，将桌上的灯盏吹灭，光线顿时暗淡了下来。
“谁？”
纪卫风抬眼看去，只见一道人影站在门口。
借着月光，能隐约看到那身官服，好像是师爷。
“不是让你去休息么，怎么又回来了？”纪卫风皱眉问道。
师爷低垂着脑袋，默不作声，吹拂而来的微风中似乎带着一丝血腥味。
纪卫风意识到不对，急忙从桌下取出火折子，打着后将灯烛重新点燃。
看清眼前一幕后，顿时肝胆欲裂
刚才还和自己说话的师爷，此时身体干瘪，双眼暴凸，俨然成了皮包骨的干尸，一根黑绳勒住脖子，另一端挂在门框上，随着夜风轻轻摇晃。
“来、来人啊……”
纪卫风脸色惨白，双腿发软，正要高声呼救，背后传来一道沙哑的嗓音：“别喊了，他们早都睡下了。”
猛然回头看去，一个身披血红长袍的高大身影从角落里缓步走出。
“你是何人？！”纪卫风向后退去，抽出挂在墙上的佩刀，胡乱挥舞着，“我告诉你，陈大人还没走远呢，随时都有可能回来，你识相点最好赶紧离开！”
“放心，他已经不在天南境内了。”血袍男子低声道：“这次任务失败，教主很生气，我需要知道陈墨下一步动向，否则只能带你回去亲自向教主谢罪……”
看着纪卫风茫然的模样，血袍男子话语微顿，自言自语道：“瞧我这记性，差点忘了把锁魂蛊取出来了。”
紧接着，从袖袍中取出了一截木笛，放到嘴边吹响。
伴随着“呜呜”的笛声，纪卫风感觉鼻子有点发痒，伸手一扯，竟然拉出了一只半指长的白色肉虫！
浑身裹着浑浊粘液，螺旋状的口器不断开合，看起来十分渗人。
噗
纪卫风沉默片刻，直接将虫子捏爆，绿色浆液四溅。
再度抬起头来，脸上已经没有一丝慌乱，眼神阴沉如水。
“此事连教主都惊动了？”
“都怪李池昌那个蠢货，让他小心再小心，还能被抓到马脚，连带着把九头山驻地也牵扯了进去。”
纪卫风抽出帕巾，擦拭着手掌，说道：“陈墨带人往白鹭城的方向去了，他的实力已经突破宗师，身边似乎还有高手，最好先避避风头，不要和他硬碰。”
“知道了。”