闻言，杨玄德心中一震，不禁抬头看向父亲，眼中闪过一丝复杂的情绪。
他本以为自己是被推到风口浪尖上，要承担一份重任，却没想到父王和陛下，早已经未雨绸缪，为他布下了后手。
“是，下官……臣定不负厚望！”
杨玄德垂眸拱手，声音低沉而坚定，道：“不过，我仍然还有一问！”
“既然赵家背后牵扯到天上仙神，那黑袍人背后的人……又是谁？”
杨素闻言，嘴角勾起一抹冷笑，目光中透出凛冽寒意，淡淡道：“与仙神对立的……还能有谁？”
“西边不是有一群人存在吗？”
话音落下！
杨玄德心头一震，忍不住低声道：“怎么可能……他们可是大隋的……”
杨素微微眯起眼睛，缓缓说道：“陛下已经决定，回到洛阳后行废除国教之举。”
“废除国教……？”
杨玄德喃喃重复了一遍，眼中的惊骇之色，越发浓郁。
这也就难怪了！
黑袍人的背后，若是有西域那群人的身影，那么一切就不奇怪了！
只是，这等秘辛为何会流传出去？
杨素似是看出了杨玄德心中的疑惑，淡淡道：“这并不奇怪，朝堂上也不是那么清澈的。”
“水至清则无鱼。”
“这个道理，想必不用我告诉你了。”
杨玄德听罢，双眸逐渐亮了起来。
他隐隐有些明白是什么意思了。
只是，既然父王都知道了，为何还会放任这种事发生？
“父王的意思是，我们可以利用赵家灭门案，反过来追踪幕后黑手的踪迹？”杨玄德试探性地问道。
杨素满意地点了点头，说道：“正是如此。”
“不过，此事需谨慎行事。”
“毕竟，对方既然敢挑衅仙神威严，必然有其倚仗。”
“贸然行动，只会打草惊……”
话音未落！
门外忽然传来一阵轻微的脚步声。
紧接着，一名侍卫匆匆走入，抱拳禀报道：“启禀殿下，有人求见，说是有要事禀告。”
杨素眉头微皱，挥了挥手，示意侍卫退下，随后看向疑惑不解的杨玄德，低声道：“帝驾在这里，能在此时找到为父的……应该是不简单的人。”
杨玄德闻言，立刻整理衣冠，跟随父亲迈步而出。
廊下灯火摇曳，映照出两人略显凝重的面容。
空气中弥漫着一股无形的紧张感，仿佛连呼吸都要变得小心翼翼。
在转过几道回廊之后，他们来到了一间偏厅。
侍卫早已将门推开，一名神色平静的中年男子，正站在厅内等候。
其见杨素与杨玄德进来，连忙躬身行礼，声音低沉却急促，道：“越王殿下，在下刚刚得到消息，齐州城外的一处村落被屠了！”
此言一出，杨素目光骤然一凛，快步上前问道：“谁干的？”
那人抬起头，眼中带着几分复杂之色，答道：“不知道，是距离齐州城不足二十里的青石村。
“据幸存者描述，袭击者身穿黑袍，只有一个人，手段极其残忍。”
“整个村庄几乎被屠戮殆尽，仅有几人侥幸逃脱。”
“又是黑袍人！”
杨玄德一听，眉宇间顿时怒意翻涌，拳头不由自主地攥紧。
他看向自己的父王，语气中带着一丝压抑的愤怒，道：“父王，这绝非偶然！”
“他们接连在齐州境内制造血案，分明是在挑衅我们的底线！”
杨素并未立即回应，而是负手站在原地，目光幽深如潭水。
片刻后，他缓缓开口道：“青石村……本王记得这个村子所在，距离齐州的位置很微妙啊！”
“位于通往齐州城的必经之路上。”
“若对方目标仅仅是为了杀人泄愤，为何选择这样一个地方？”
杨玄德闻言，心中一震，脱口而出：“您的意思是……这是故意为之？”
杨素点了点头，神情愈发严峻：“不错，从赵家灭门案，到宝象塔屠戮，再到如今的青石村惨案，每一步都像是经过精心策划。”
“这些事件看似孤立，实则环环相扣，背后隐藏着更大的图谋。”
“从这件事来看……对方更像是要引蛇出洞！”
杨玄德在一旁听得心惊胆战，忍不住插话道：“父王，那我们现在该怎么办？”
“是否需要立刻调集兵力，封锁齐州城周边区域，以防事态进一步恶化？”
杨素摆了摆手，语气冷静而果断，道：“贸然行动只会落入对方的圈套。”
“目前局势尚未明朗，我们不能打草惊蛇。
“你持本王的手令去城外大营等着，后面要做什么……听本王的吩咐！”
“遵命！”杨玄德抱拳应诺，随即转身离去，动作干净利落。
待杨玄德离开后，杨素转头看向那人，沉声道：“你去通禀一声，本王要求见陛下！”
那人眯起眼睛，沉吟片刻，而后说道：“陛下不在府衙。”
“本王知道，要不然也不会让你这个内卫代为通传。”杨素淡淡道。
内卫！
这是杨广身边最为神秘和阴暗的一支护卫，由杨广最为信任的人执掌。
此前，曾经一度被内侍之首陈公公执掌。
后来辗转了几次后，现在统帅内卫的人，已经不被任何人知晓。
即便是杨素这个越王，也不知道现在内卫在谁的手上。
但有一点，内卫是杨广身边最为亲近的护卫，这是没有错的。
“好吧，我会替越王殿下通传的。”
那人点了点头，并未否认自己是内卫，缓缓道：“但陛下见不见殿下……那我就不知道了。”
“多谢。”
杨素点了点头，自从入了齐州城后，杨广便是行踪成谜。
即便是随驾的官员都很难见到帝颜。
所以，除了内卫之外，几乎没什么人知道，杨广现在身在何处。
至于这位大隋二世皇帝在做什么，就是一件更奇怪的事情了。
因为，在知情人的眼中，杨广仿佛在……游玩？
第486章 大运河或许是个陷阱！
齐州城外，秋风卷起黄沙，掠过荒芜的田埂与倒塌的篱墙。
枯草在风中折断，远处炊烟杳然。
城郊古道上，一辆帝辇缓缓而行，帘帷低垂，青铜兽首衔环轻响。
车内寂然无声，惟有香炉一缕青烟袅袅盘旋。
嘎！嘎！
道旁的枯树忽折，惊起乌鸟数只，直掠远处而去。
鸦声刺破沉寂，辇内的年轻皇帝微睁双目，带着一丝好奇，掀开帘子望向了外面。
“已经到了这种程度吗……”
杨广深吸口气，眼前这片萧瑟的景象，让他有些触目惊心。
土地龟裂如蛛网，农夫神情麻木的跪在田间，手中捧着干涸的谷穗。“陛下，自开皇末年以来，这九州便是接连发生天灾人祸。”
车辇内，另一人闻声开口道：“这还是好的，关键是开河府的征役越来越重……以至于现在齐州已经是负重前行，几欲无法承受了。”
杨广默然，指节缓缓敲击案缘，目光沉入远方的田间。
他深知此番巡行所见不过冰山一角，但足以窥见民力已竭，恐怕的确是真的难以继续承受了。
大运河贯通南北，功在千秋，但现在役使过急，百姓疲于奔命。
他心中也清楚，盛世之表下的暗流涌动，赋税加重，徭役繁兴，民心渐离。
若再不休养生息，即便国力再盛，日后也会陷入无可用之民的境地。
“等大运河贯通……”
杨广眸光闪烁，心中那股野心与忧思交织如潮。
他急于想要贯通大运河，完成国运与国力的暴涨，重塑山河之势。
但眼前民生凋敝之象，又令他难掩踌躇。
他缓缓放下帘幕，青烟缭绕如思绪难平，沉默不语。
民为邦本，本固邦宁。
杨广脑海里浮现出一本古籍上的这段话，忍不住吸了口气，轻声道：“你不愿意为朕与大隋效力，便是于此有关吗……王簿！”
话音落下。
车辇内的另一人抬头，露出一张似至中年男子的面庞，缓缓道：“没错！”
“臣是齐州人士，亲眼看着齐州一步步走到了今日的局面！”
“因此，纵使传闻再多，陛下帝望再重，臣也不认为这个大隋值得臣去效命！”
闻言，杨广缓缓吐出口气。
这便是局限性了。
他为大隋做了不少事情，但实际上，真正会广为流传的，却是那些百姓口耳相传的苦役与饥馑。
百姓记不得赋税减免的条文，也忘不掉饿死亲人的寒冬，以及运河底下的累累尸骸。