踏入公务房，只见唐锦娴正伏在公案后，埋首处理着堆积的文书。
女人今日依旧未着公服，只穿一件浅蓝交领窄袖短衫，外罩淡绛纱罗半臂，胸口衣料因俯身之势被变得鼓囊。
就连书桌，也分担了不小的压力。
“咳。”
江木轻咳了一声。
唐锦娴闻声抬头，见是江木，明媚的俏脸上立刻浮现出一丝歉然，也有尴尬。
毕竟前几日她才信誓旦旦说要庇护对方，转眼人就被柯临月借着王爷的势抢了过去。
这会儿相见，大掌司自觉面子挂不住。
她故作镇定地放下笔，顺手把案上公文往胸前拢了拢，说道：
“王爷那边，我其实尽力争取过了，可惜还是被柯临月那家伙钻了空子，仗着王爷心急，硬是把你调了过去。
你放心，只要有我在，定会护你周全，不会让你在那边受委屈的。”
江木对此倒是不甚在意，摆了摆手道：
“这些琐事无妨。我今日来，是有另一件事要告知掌司。”
随即，他将昨日浮屠塔灵物阁监察使尤歆儿前来，并以例行检查为名带走鬼神枪的经过详细说了一遍。
唐锦娴纤眉微蹙，指尖轻点桌面，发出“嗒嗒”的脆响：
“灵物阁的确有此规章，对于下发的灵物，尤其是初次融合或存在疑点的，有权进行回溯查验。不过……
通常情况下，只要灵物运转正常，未曾反馈异常，他们极少会这般亲自上门取走灵物。”
女人眸中闪过一丝疑虑，望向江木，
“莫非你当时融合鬼神枪时，出了什么岔子？或是留下了什么不同寻常的痕迹？”
江木暗暗翻白眼。
我压根就没按你们的法子融合，谁知道灵物阁还有这售后回访的规矩。
他面上不动声色：
“卑职也纳闷。不过尤监察使信誓旦旦，说四五日之内就会归还。掌司觉得，这灵物……能送回来吗？”
“这点你大可放心。”
唐锦娴唇角扬起一抹弧度，安抚道，
“经由灵物阁正规审批、记录在册并已成功融合的灵物，罕有被强行收回的先例。
况且，有本官在此，他们总要卖几分薄面。尤歆儿那边，我会去信询问，务必让她尽快原物奉还。”
唐锦娴又恢复了那股护短的自信。
江木听她这么说，便也按下不提。
不过他也不担心。
送不送回来，其实倒也无关紧要。
他早已暗中留了后手，若灵物阁真敢贪墨他的鬼神枪，他不介意让浮屠塔，爆发一场“灵物失控”事件。
到时候看谁更难收场。
灵物之事暂告段落，唐锦娴将话题引回正案：
“对了，王府那边，王妃失踪的案子，你可有什么眉目了？”
江木从怀中掏出随身携带的记录线索的小本子，翻开几页，神色凝重了几分：
“我有一个大胆的猜测，根据目前掌握的线索来看，这位杨王妃，极有可能就是苹果失踪案的真凶。”
“什么？！”
唐锦娴大吃一惊。
“我们先把所有的线索和时间，捋一遍。”
江木说道，
“首先，凶手接连吸取多名年轻女子的寿元，其核心目的，就在于维持自身青春。
而后，她故意蛊惑文秀娘上吊自尽，是为了夺取文秀娘那具身体，这说明凶手自身的躯壳已经到了需要更换的临界点。
但若要完成这种邪异的身体置换，必须寻找一处阴气汇聚的极阴之地。”
唐锦娴点了点螓首。
这些江木之前跟她分析过。
“但是，”
江木看着她，
“燕城及其周边，您已经派人探查过了，并没发现这样的地方。唯独诚王府，因为其特殊地位，无法入内详查。
而我昨日进入王府，借着勘察的机会，发现王府的花园中，有一个用奇花异石布置的阵法。可惜，我没法深入探查。”
“阵法？”
唐锦娴指尖托着香腮，袖口微微滑落，露出一截雪腕，
“诚王府上藏有灵物，听说前段时日王爷还将一件珍藏借给了神凰岛的赵长老。若说府内存在阵法，倒也不足为奇。
只是……没有圣上亲旨，我们根本无权入府搜查，这一点着实棘手。”
“暂且不论阵法，”
江木继续说道，
“我们再看凶手的行为轨迹。她曾以助木卿衫亡妻复活为诱饵，诱骗木卿衫偷偷破坏崇天观禁地封印。
又以灵教左护法的身份，欺骗童疙瘩等灵教余孽，让他们充当马前卒，强行闯入禁地制造混乱。
而在混乱期间，凶手则趁机潜入禁地深处，盗走了一幅古画，以及另一样东西。
我原本以为是那个能吸人寿元的‘苹果’灵物，但现在看来，那苹果自始至终都在凶手自己手中，是她的本源之物。”
唐锦娴听得心惊：
“如此说来，凶手与灵教必然有所牵扯！”
“不。”
江木却摇了摇头，“我反而认为，凶手并非真正的灵教中人。灵教，不过是她手中一枚好用的棋子，一套便于伪装的身份罢了。
只因她对灵教内部足够了解，这才能成功假扮左护法，未曾引起童疙瘩等人的怀疑。”
唐锦娴倒吸了一口凉气。
“若真如此，这凶手的心机与手段，未免太过惊人。将木卿衫、灵教余孽、乃至王爷都玩弄于股掌之中……”
她想起安成虎的推测，补充道，
“你安叔就觉得，王妃的失踪，很可能并非绑架，而是她自导自演的一出戏。”
“自导自演……”
江木陷入沉思，指尖轻轻敲击着册子。
他回想起昨日狼首山上的火焰幻阵与大肆杀戮的陷阱，心中疑云更甚。
看来，有必要再去一趟狼首山。
昨日场面混乱，或许有什么关键线索，被遗漏了。
听到江木要去狼首山，唐锦娴立即表示同去。
如今江木的鬼神枪被灵物阁带走，等于少了一件防身利器，她实在不放心他独自再去那种危险的地方。
江木也没拒绝。
晨雾像一匹刚织成的素纱，笼罩着晨间的狼首山。
尽管昨日经历了一场火焰幻境，但山林在晨曦中依然静谧，仿佛一切都未曾发生。
只是地上满是搜山时踩踏过的痕迹。
江木与唐锦娴并肩行走在林间。
江木先是凭着记忆，将昨日那几个诡异火圈的大致位置重新走了一遍。
唐锦娴跟在后面，充当保镖。
走着走着，江木忽然顿住脚步，眉头微蹙：“奇怪，昨日那件挂在树枝上的红衣……”
“怎么了？”
唐锦娴侧头看他。
晨雾在她浓密的睫毛上凝成细小的水珠。
“我记得这棵树枝上，挂着一件红色衣服。”
江木指向记忆中的方位，“当时情形危急，没能细看，现在却不见了。”
“可能被风刮走了吧。”唐锦娴道。
江木有些遗憾。
两人又来到昨日张寰发现阵眼的那处隐蔽山坳。
这里地势低洼，草木尤为茂。
空气中弥漫着一股不同于周围山林的土腥气。
江木站在高处的巨石上，仔细观察着四周的地形，同时拿出随身携带的小本子，翻出昨日在王府花园里绘制的阵法草图，进行对照。
他手指在图纸和现实地形之间比划，不时在本子上新增几个标记。
越看，他的脸色便越是凝重。
“大人，您来看。”
唐锦娴闻言，俯身去看图纸，一缕乌发垂落，发梢扫过江木手背。
“您看这里，”
江木指着草图一处，
“王府花园里的阵法布局，与昨日狼首山的火阵，核心阵理基本一致。都是借地势、物象，引导并汇聚某种能量。
只不过这里的阵法，煞气更重，结构更为酷烈，其作用……更像是一种以活人为祭品的‘炼祭’之阵！”
唐锦娴的心沉了下去，说道：
“所以，现在几乎可以断定，那位杨王妃确实有问题。
她在王府借修建花园之名，暗中布下聚阴纳邪之阵，又自导自演一出绑架案，故意留下肚兜灵物作为诱饵，将巡衙司乃至更多人的注意力引到这狼首山……
其真正目的，就是为了在此地，以闯入者为祭品，完成某种炼祭仪式！”