其中有四具尸体保存稍好。
这些女子年龄皆在三十岁以上，体态丰腴，然而身上布满了大小不一的伤口，尤其双手双脚的指甲竟被全部拔除……
足见生前遭受过何等严重的虐待欺辱。
尽管已不是第一次目睹，但每次看到这些尸体，唐锦娴胸腔内依旧忍不住升腾起滔天怒火。
同时，还伴有一股后怕。
如果不是江木，她可能也会落得和这几个女人一样的下场。
想到这里，她眼角余光不由瞥向身旁的江木，心情复杂。
安成虎开始仔细查验尸体。
在县衙待了二十余年的他，早已练就了不输专业仵作的验尸本领。
江木也在一旁仔细观察。
他注意到，所有女尸的手掌心与臀股部位，均密布着细密的条状伤痕，显是被纤细之物反复抽打所致。
只是有些尸身上的伤痕相对较少，而有些则密密麻麻。
“是被荆条抽打的。”
见侄子看得专注，安成虎压低声音道。
荆条……
江木若有所思。
打手心，常见于私塾或家庭中，对学童和晚辈的惩戒手段。
意在纠错训诫。
而打屁股，同样是一种惩戒的手段。
但带有更强的羞辱性。
尤其当施于成年女性时，更是一种性的暗示。
凶手似乎沉溺于此。
这是否意味着，他自身也曾长期遭受类似的对待，且程度严重，最终导致心理扭曲？
“掌司大人，能否将案宗借我一阅？我想了解一下这些受害者的详细信息。”
江木转向唐锦娴请求道。
唐锦娴不去对视江木的眼神，瞥了眼仍在盯着伤痕沉思的安成虎，微微颔首，示意下属取来卷宗。
卷宗很快送到。
江木对照着卷宗上的受害者资料，逐一细看。
看完后，他心中已有几分推测，再次对唐锦娴开口道：“能否让我看看那两个幸存者？”
唐锦娴蹙起秀眉：“她们疯了，恐怕问不出什么……”
“无妨，我只观察她们身上的伤痕，并非要与她们交流。若能让她们暂时昏睡过去，最好不过。”
江木解释道。
安成虎也从旁说道：
“大人，两位幸存者身上，或许留有凶手更直接的线索。”
唐锦娴略作沉吟，点头道：“好，我带你们去。”
在唐锦娴的带领下，他们来到一座守卫森严的小院。
唐锦娴先使两名幸存妇人陷入昏睡，方才让江木二人入内查看。
这两名女子身上同样伤痕累累。
江木特意检查了她们的掌心与臀部，发现相较于死者，她们的伤痕数量要少一些。
尤其其中一人，仅有寥寥数道。
而且，她们身上的一些旧伤，有明显的药物治疗痕迹。
这一点，在之前的尸体上也观察到过。
安成虎查验完毕，见侄子仍在凝神思索，便未打扰，对唐锦娴说道：
“从她们全身被虐待的伤痕来看，凶手具有发泄愤怒和获取支配感的意味。针对手心和臀部的惩罚，明显是想拥有绝对的掌控感。
大概率说明，此人无论过去还是现在，极度缺乏这种支配感，心理已然扭曲。
而对他造成这种影响的源头，应该是一位符合这些受害者特征的寡妇长辈。
此外，之前那几具尸体，都被他刻意放在容易被发现的地方，有炫耀宣泄成分。说明此人极度自负，或者说他想证明些什么。”
听着安成虎的分析，唐锦娴凤眸微凝：
“安捕头的意思是，凶手曾长期遭受一位身为寡妇的长辈体罚管束，被严苛控制，逐渐形成了既敬畏又渴望报复的矛盾心理。
当他意外获得灵物后，这份被压抑的扭曲心理便彻底失控释放？”
“大人明鉴，卑职正是此意。”
安成虎拱手。
“凶手受过良好教育，学问应当不低。”江木忽然插了一嘴。
唐锦娴美目转向他：“何以见得？”
江木扬了扬手中的卷宗记录，说道：“这些女子，掌心伤痕的数量不一。
我比照了她们的出身学识，发现读过书，学问越好的，受到的这类惩罚反而越少。尤其是这一位……”
他指向其中一位昏迷的妇人，
“她曾是官宦千金，学识渊博，她手心的伤痕是最少的。所以我认为，凶手可能在‘校考’她们的学问，答不上来或答得不好，便会遭受荆条责罚。”
安成虎怪异的看着侄儿。
从一个痴傻小子，突然变成了聪明小子，让他好不适应。
唐锦娴眯起凤眸，顺着推理下去：
“如此说来，凶手自身必然经历过同样的遭遇。
大概率是他的母亲，望子成龙心切，对他课业要求极严，动辄体罚，事事掌控，最终导致他性格扭曲。
他对母亲又惧又恨的心理，便转嫁发泄到了这些与她母亲有相似特征的寡妇身上。”
江木还想补充什么，安成虎却瞪了他一眼。
江木一怔，旋即会意，闭上了嘴。
有些过于阴暗的推测，确实不好在唐锦娴这样的女人面前直言。
安成虎轻咳一声，将话题拉回：“此外从一些伤痕来看，凶手是左撇子，这一点或可缩小排查的范围。”
“左撇子？”
唐锦娴一愣，随即摇头，
“这不可能，我跟凶手交过手，他持刀发力皆是右手，分明是个右撇子。”
江木也点头。
他也看清楚了，那黑衣人确实是右撇子。
安成虎面露困惑。
他再次仔细审视女子身上的伤痕，观察良久后，沉声说道：
“卑职坚持认为，凶手就是左撇子。”
“至少对这些女子实施伤害的，是一个左撇子人。”
唐锦娴俏脸骤然一变，眸中闪过惊疑：“你的意思是……凶手其实有两个人！？”
“倘若与掌司大人交手的那人并非刻意误导，那么卑职推测，凶手极有可能是两人。”
安成虎给出了自己的推测。
唐锦娴眉尖紧蹙，俏脸笼罩着一片阴云。
她将双臂交叠于胸前，一只手的手肘搭在另一只手臂上，指尖轻轻敲打着，陷入沉思。
过了一会儿，缓缓开口：
“这两日，我一直在暗中比对巡衙司内部人员，试图找出与那日交手之人身形和声音相近者，却始终一无所获。
可我又很确定，此案必然与内部人员有所牵连。
如今看来，巡衙司内确实有人涉案，但或许只是帮凶。而真正的主谋，也就是与我交手之人，应当隐藏在外部。”
安成虎垂首不语。
涉及巡衙司内部事务，他一个县衙捕头不便多言。
唐锦娴的目光落回安成虎身上：
“内部的帮凶，我会亲自设法调查。至于外间那位主凶，恐怕要劳烦安捕头先行替我筛查。放心，我会事先与杨县令打好招呼。”
安成虎当即抱拳：
“卑职谨遵大人吩咐，定当竭尽所能，协助大人早日破案。”
唐锦娴微微颔首，美目转向一旁的江木，喉音又恢复了高冷：“若有什么发现，就让木江直接来向我汇报。”
说罢，她随手抛出一物。
江木下意识接住，入手是一块令牌。
唐锦娴语气平淡：“这是巡衙司的通行令，持此令没人敢拦你。”
安成虎见侄子有些发愣，用胳膊肘轻轻碰了他一下。江木回过神来，抱拳行礼：“是，卑职明白。”
心中却吐槽。
介娘们，看来是想吃定他啊。
第6章 熟悉的铃铛声
婉拒了唐锦娴用马车相送的好意，江木与安成虎步行离开了巡衙司。
此时日头西斜，空气燥热。
街道上来往行人颇多，两侧各式小摊鳞次栉比，叫卖声不断。
沿街胭脂朱楼，更是早早响起了丝竹管弦之声，几个穿着轻纱裙裳的姐儿也捏着团扇，开始拉客，准备当取经的活菩萨。
看到俊秀不失阳刚的江木后，眼里的桃心儿差点没从裙下溢出来。
安成虎腹中有些饥饿，在路边小摊买了两个热腾腾的烤红薯，递给江木一个。一手牵着马，并肩走在熙攘的街道上。
大鹅晃晃悠悠的跟在两人身后，若是看见熊孩子，就故意扇翅膀去啄。