“田兄弟，你看你天天这么辛苦，要不要找个乐子？
我认识几个服刑的女修，长得还不错，给你叫一个？”
田林正擦拭丹炉的手一顿，抬头看了眼监工，语气平淡：
“多谢大人好意，我现在只想好好炼丹，争取早点出去。”
监工见他拒绝，也不勉强，只是拍了拍他的肩膀：
“还是田兄弟有志气！放心，有你这本事，迟早能被上面看中！”
这话还真没说错，一个月的时间，田林的名声在赤练之地彻底传开了。
从最外围的小火山，到中间的中火山，甚至有人说，连大火山的修士都在议论这个囚徒。
监工们私下里更是互相叮嘱，要是遇到难炼的丹，就送到二十七号火山找田林。
这天清晨，田林刚点燃丹炉，就听见火山下传来一阵整齐的脚步声。
他抬头望去，只见一群身着黑色制服的修士走了上来，为首的人腰间挂着一块银色令牌，上面刻着“赤练管队”四个大字，比之前的监工威严得多。
管队径直走到炼丹棚前，目光扫过棚内，最后落在田林身上，声音沉稳：“谁是田林？”
田林放下手中的灵草，上前一步：“我就是田林。”
管队上下打量他一番，从怀里掏出一份调令，递了过去：
“奉上面命令，调你去九号火山，即刻动身。”
“九号火山？”
圆脸修士惊呼出声，手里的研钵再次掉在地上：“那不是唐长老所在的大火山吗？”
瘦高个也瞪大了眼睛，看着田林，眼神里满是羡慕。
在赤练之地，能被调到九号火山，就相当于离“出去”近了一大步，更别说还能接触到唐长老那样的大人物。
田林接过调令，指尖微微一顿，面上却依旧平静，只是拱手道：“弟子遵令。”
管队见他不卑不亢，眼中闪过一丝赞许，转身道：“跟我走吧。”
田林跟在管队身后，朝着赤练之地深处走去。
脚下的岩浆河越来越宽，空气中的温度越来越高，远处那座巍峨的九号火山渐渐清晰。
山顶的黑烟呈墨色，缭绕在火山口，仿佛一条黑色的巨龙。
田林垂下眼眸，掩去眼底的喜色。
他知道，这一步，他走对了。
接近唐长老，不论是完成江管队的任务，又或者是让自己出去，都是必须的过程。
而此刻的二十七号火山，圆脸修士和瘦高个望着田林远去的背影，久久没有说话。
过了许久，圆脸修士才叹了口气：“人家这才叫真本事，咱们啊，还是老老实实炼咱们的丹吧。”
第276章 试炼
九号火山远比田林想象中更为壮阔，山体巍峨高耸，直插秘境穹顶的黑雾之中。
九条火龙状的岩浆带从山脚蜿蜒而上，如九条赤色巨龙蟠踞。
岩浆翻滚嘶吼，热浪顺着龙身蒸腾，比二十七号中火山灼热数倍，连田林运转金丹灵力护体，都能感受到皮肤传来的灼痛感。
“这九条火龙是唐长老以元婴灵力引动地心火脉所化，温度可控，却是炼制高阶丹药的关键。”
薛管队边走边介绍，额角渗出细汗，显然这等高温即便是他也难以久撑：
“九号火山共五百人，三百二十个厨子、杂役负责后勤，一百五十个丹童打理灵草、辅助炼丹，真正能独立掌炉的炼丹师，只有十七位。”
他转头看向田林，语气带着几分郑重：
“别瞧着人数少，这十七位皆是能炼上品灵丹的好手。须知道的是上品灵丹丹师不是什么阿猫阿狗能当的，必须熟练炼制五十种以上难炼的上品灵丹，才算够格。”
田林心中了然，这九号火山的门槛果然极高。
寻常上品丹师只能专精几样，而这里的标准竟是五十种以上，难怪地位尊崇。
顺着一号火龙洞的入口往里走，洞内并非漆黑，而是被岩浆映得通红。
石壁上布满了耐高温的耐火藤，既能隔热，又能汇聚火灵力。
洞深处，一位身着暗红色道袍的老头儿正背对着他们站在丹炉前，炉身刻满了繁复的聚火符文，比田林之前用过的任何丹炉都要精致。
听到脚步声，老头儿缓缓转身。
他面容枯槁，眼角布满皱纹，眼神却如淬了火的精铁，锐利得能穿透人心。
他周身散发着金丹后期的威压，比刑峰的管事还要凝练几分。
“这么年轻？”
老头儿瞥了田林一眼，眉头瞬间皱起，语气带着明显的质疑：
“九号火山不收毛头小子，薛管事，你莫不是看走眼了？”
“刘长老，您可别小瞧田兄弟。”
薛管队连忙上前半步，拱手道：
“田林是从育婴殿闯出来的，育婴殿的考核您也知晓，下品灵丹、宝丹的炼制都得精通，基础绝对扎实。
他进赤练之地后，在二十七号火山炼制过固元丹、小还丹、清心丹等十多种难炼的上品灵丹。
每炉都是上品，监工那里有记录可查。”
刘长老的目光在田林身上停留片刻，那锐利的眼神仿佛要将他看穿，半晌才缓缓舒展眉头：
“能从育婴殿里闯出来，基础确实不会差。也罢，给你个机会试试。”
他侧身让出丹炉，从怀中掏出一卷泛黄的玉简递给田林：
“这是《焚心淬魂丹》的丹方，上品灵丹中难度极高的一种，需以地心火淬炼七味主药，剔除三味辅药的燥性，稍有不慎便会丹毁药亡。
你若能炼出品质上佳的焚心淬魂丹，便算九号火山的炼丹师；若是浪费了材料，可别怪我按规矩处置。”
田林接过玉简，神识探入，瞬间便摸清了丹方的玄妙。
这焚心淬魂丹果然棘手，主药中的“焚心草”和“淬魂花”属性相冲。
需以精准的灵力调和，还要借火龙洞的地心火慢慢温养，稍有偏差就会让丹药带上烈性，不仅无用，反而会伤及修士经脉。
“晚辈需要三天时间研究丹方，熟悉火性。”田林收起玉简，拱手道。
“可以。”刘长老点头，对身旁两个侍立的丹童吩咐：
“带他去西跨院的洞府，给配两个侍妾，饮食起居让她们打理。
材料库领十份焚心淬魂丹的药材，给他送去。”
田林跟着丹童穿过几条岔路，来到一处单独的洞府。
洞府内布置简洁却不失精致，石床、石桌一应俱全，墙角还摆着一盆罕见的避火兰，能吸附洞内的燥热之气。
更让他意外的是，洞府内站着两个身着淡绿色衣裙的年轻女子，皆是筑基后期修为，容貌清秀，神色温顺。
“见过田丹师。”两人齐齐躬身行礼，声音轻柔。
“她们是暂时负责照顾你饮食起居的侍妾，都是筑基后期修为，若有炼丹上的杂活，也能帮你打下手。”
领路的丹童介绍完，放下装有药材的储物袋便退了出去。
田林打开储物袋，里面的药材果然皆是珍品。
七株带着火星的焚心草、三朵晶莹剔透的淬魂花，还有龙涎香、冰魄晶等辅药，每一样都价值不菲，十份材料加起来，足以让普通筑基修士倾家荡产。
他将材料分门别类收好，转头看向那两个女子。
她们正低着头，手指绞着衣角，眼神却忍不住悄悄打量田林。
在九号火山，炼丹师皆是须发半白的老者，像田林这般年轻的，她们还是头一次见。
“你们不必拘谨，各司其职即可。”
田林语气平淡，转身坐在石桌前，取出《焚心淬魂丹》的玉简再次研读。
两个女子对视一眼，轻轻应了声“是”，便退到一旁，一个去收拾石床，一个则去准备灵茶，动作轻柔，生怕打扰到他。
田林沉浸在丹方的推演中，神识完全包裹住玉简上的每一个符文。
他发现这焚心淬魂丹的关键，在于“以柔克刚”。
用焚心草的烈火之力淬炼修士神魂，再用淬魂花的阴寒之气中和燥性，而调和这两种相悖属性的，正是龙涎香和冰魄晶的微妙配比。
同时，火龙洞的地心火也需精准把控，初时要用文火温养药材，中段以中火激发药效，最后以猛火凝丹，火候差一丝，丹药品质便会天差地别。
“难怪刘长老说难度极高。”
田林心中暗道，这丹方对灵力掌控和火候把握的要求，比他之前炼制的任何一种上品灵丹都要苛刻。
但他并未慌乱，在难炼制的丹药，在他手中只需要读一个晚上就一定能够熟练精通。
就算不靠金手指，已他现在对丹道的理解，只需要花几个月的时间，就一定能够练熟。
接下来的三天，田林除了进食休息，便一直坐在石桌前推演丹方，偶尔会让两个女子帮忙研磨辅药，熟悉药材的手感。
两个女子起初还带着几分好奇和敬畏，渐渐发现田林虽年轻，却极为沉稳，对炼丹之事更是一丝不苟，心中的怀疑也渐渐变成了敬佩。
第三天傍晚，田林终于放下玉简，眼中闪过一丝笃定。
他起身走到洞府内的小型丹炉前，这是刘长老特意安排的，虽不如火龙洞主炉那般精妙，却也能引动地心火脉，足够他试练。
“准备生火，按我刚才说的，文火起炉。”田林对身旁的女子吩咐道。
两个女子立刻行动起来，一个引动灵力点燃炉底火引，一个则小心地将研磨好的辅药按比例放入炉中。
火光映照着田林的脸庞，他眼神专注，周身灵力缓缓涌动，一场关乎他能否留在九号火山的炼丹试炼，即将开始。
第277章 成功
丹炉内的文火渐渐升腾，淡金色的火焰舔舐着炉壁，将龙涎香与冰魄晶的粉末慢慢烤出温润的香气。
田林站在炉前，指尖灵力如细丝般探入炉中，感受着药材的细微变化。
身旁的两个侍女屏住呼吸，手心都沁出了汗，目光紧紧盯着炉身，连大气都不敢喘。
她们太清楚这些材料的珍贵了，每一份焚心淬魂丹的药材，都够她们这样的筑基修士省吃俭用好几年。
而刘长老的抠门在九号火山是出了名的，若是材料浪费过多，他定会想出各种法子从田林身上索回损失，轻则扣减服役点，重则可能还要受罚。
“滋啦”一声轻响，炉内突然冒出一股焦糊味，原本温润的丹香瞬间被破坏。
田林眉头微蹙，抬手打开炉盖，里面的药材已经化作一团黑色灰烬，连半点丹形都无。
“第一炉，废了。”田林语气平淡，仿佛只是丢了块无关紧要的石头。
左边的侍女名叫绿萼，忍不住低呼一声，攥紧了衣角：“田丹师，这……”
“无妨。”田林打断她，抬手将灰烬清理干净：“继续第二炉。”