天边仍未泛起鱼肚白，海面笼罩在浓得化不开的夜色中。
鲸吞号三层船楼的舱房内，灰袍老者叶海峰盘膝而坐，双目微阖，却无半分睡意。
自那神秘修士离去后，他心中便一直萦绕着一股难以名状的不安。
一百七十余年的修行生涯，无数次出海护船，他早已养成对危险的敏锐直觉。
这直觉曾救过他数次性命，此刻正疯狂地敲击着他的心神。
“不对……”
叶海峰睁开眼，眸中精光一闪。
他起身推门而出，身形化作一道青色流光，径直向鲸吞号前方海域掠去。
夜风凛冽，海面漆黑如墨。叶海峰悬停于百丈高空，神识全力扩散，如同一张无形的大网，向四面八方铺开。
初时一切如常。
海面平静，偶有夜行海鸟掠过，远处隐约传来几声鲸鸣。
但当他将神识探入海面之下数十丈深处时，眉头骤然紧锁。
海水中，隐隐有一股紊乱的灵力波动传来，虽极其微弱，却瞒不过他筑基六重的神识感知。
那是妖兽的气息。
而且不止一头。
是成百上千头！
叶海峰脸色微变，又向前飞出数十里，再次探出神识。
这一次，他的脸色彻底沉了下来。
海面之下，那些妖兽的气息越发紊乱浓烈。
妖潮！
这个念头如同惊雷般在他脑海中炸响。
“怎么可能……”叶海峰喃喃自语，眼中满是难以置信，“如今已是秋后，妖潮迁徙的季节早已过去，为何会……”
他下意识地想要否定自己的判断。
或许是某次大规模的海鱼迁徙？或许是海底地脉变动引发的兽群躁动？
但经验告诉他，这种规模的妖兽涌动，绝非寻常。
他忽然想起那个神秘修士。
那人在深夜突然弃船离去，态度坚决，甚至不惜与自己动手。
若他早知道会有妖潮……
叶海峰心中猛地一颤。
他不再犹豫，身形化作流光，全速返回鲸吞号。
……
第228章 逃离
鲸吞号三层船楼的议事厅内，此刻已聚集了五人。
除叶海峰外，还有四名筑基修士，皆是此次航程中身份尊贵的乘客。
居中而坐的是一名锦衣中年，面容儒雅，筑基三重修为，自称姓郑，是海波城碎星会的执事。
他左侧是一名黑衣老妪，筑基二重，面容阴鸷，手持一根墨绿色拐杖，周身隐隐有药香，是海波城小有名气的炼丹师。
右侧则是一对中年夫妇，皆是筑基五重，男子身形魁梧，背负双剑；女子体态婀娜，眉眼间带着几分媚意。
二人姓柳，在海波城闯荡出了不小的名气。
“叶道友深夜召集我等，可是出了什么大事？”锦衣郑执事开口问道，语气平和，目光却紧紧盯着叶海峰。
叶海峰扫视众人一眼，沉声道：“老朽方才探路，发现前方海域有大规模妖兽涌动，极有可能是妖潮前兆。老朽决定即刻返航，回望海角！”
此言一出，议事厅内一片死寂。
随即，那黑衣老妪率先开口，声音沙哑刺耳：“妖潮？叶道友莫不是在说笑？如今秋后，哪来的妖潮？老婆子我出海数十年，从未听说这个季节有妖潮。”
“是啊。”郑执事也微微皱眉，“叶道友是否看错了？或许只是普通的海鱼迁徙，妖潮之说，未免太过耸人听闻。”
那对中年夫妇虽未开口，但神色间也满是狐疑。
叶海峰面色不变，沉声道：“老朽神识探查，海面之下百丈，有成千上万道妖兽气息疯狂涌动，绝非寻常。诸位若不信，可亲自去探。”
郑执事与老妪对视一眼，皆从对方眼中看到了犹疑。
“即便真是妖潮。”老妪缓缓道，“以鲸吞号的规模与阵法防护，只要不遇到二阶后期的妖兽，寻常妖潮也能扛过去。返航？这一来一回，少说耽误七八日，船上那些乘客岂能答应？”
“是啊。”柳姓男子也开口了，声音粗犷，“我等前往海波城都有要事，这一耽误，损失谁来承担？”
叶海峰深吸一口气，目光扫过四人，沉声道：“诸位可知，今夜有一名筑基修士，突然弃船离去，甚至不惜与老朽动手？”
“老朽起初只当他是做贼心虚。”叶海峰继续道，“但如今想来，他或许早已察觉到妖潮将至！此人行为怪异，必有蹊跷。老朽宁可信其有，不可信其无！”
“这……”郑执事眉头紧锁，“叶道友的意思是，那人提前知道会有妖潮，所以才连夜逃离？可他如何得知？莫非他有预知之能？”
叶海峰摇头：“老朽不知。但老朽活了百余年，深知谨慎二字的重要。今日若执意前行，万一真遇上妖潮，一船人性命，谁担得起？”
“可若只是虚惊一场呢？”老妪冷笑，“届时船上的乘客闹起来，叶道友可想过如何收场？”
叶海峰目光一凝，沉声道：“虚惊一场，也不过是耽误几日行程，赔些灵石安抚。但若真出了事，我等便是罪人！”
他站起身，负手而立，语气不容置疑：“老朽受陈家所托，护送此船，便要对一船人性命负责。今日之事，老朽心意已决，返航！诸位若不愿，可自行离去，老朽绝不阻拦。”
议事厅内陷入沉默。
郑执事与老妪对视一眼，最终叹了口气：“罢了，既然叶道友执意如此，我等也无话可说。只是那些乘客……”
“乘客那里，老朽自会去解释。”叶海峰摆手，“诸位回房休息吧。”
四人起身，神色各异地离去。
叶海峰独自立于议事厅中，望着窗外漆黑的海面，目光深邃。
但愿……只是虚惊一场。
……
天色渐明。
鲸吞号的甲板上，此刻已聚集了数十名乘客，皆是听到消息后赶来的。
“什么？返航？”
“开什么玩笑！老子可是赶着去海波城参加拍卖会的！”
“凭什么返航？必须给个说法！”
嘈杂的议论声此起彼伏，人群情绪激动。
叶海峰立于三层船楼之上，俯瞰着甲板上的人群，面色平静。
他抬手，筑基六重的威压无声弥漫，人群瞬间安静下来。
“诸位。”叶海峰开口，声音虽不大，却清晰地传入每个人耳中，“老朽探查前方海域，发现疑似妖潮前兆。为保一船人性命，决定暂时返航，回望海角避险。待确认安全后，鲸吞号将再次启航，届时所有乘客船费全免，以作补偿。”
此言一出，人群中又是一阵骚动。
“妖潮？这个季节哪来的妖潮？”
“叶前辈，您是不是看错了？”
“我赶时间啊！这要耽误多少天？”
叶海峰目光扫过人群，淡淡道：“老朽理解诸位的心情。但性命攸关，宁可信其有，不可信其无。若诸位执意前行，老朽也不勉强，前方不远便是一座岛的边缘，若有不怕死的，可自行离船，飞往小岛暂避。”
人群一片死寂。
自行离船？
茫茫东海，没有船只依靠，单凭飞行，遇到妖兽袭击，十死无生。
见无人应声，叶海峰微微颔首：“既如此，便请诸位回舱休息。鲸吞号即刻返航。”
他转身，向驾驶舱方向传音下令。
船身微微一震，缓缓调转方向。
甲板上，人群渐渐散去，虽仍有不满的嘀咕声，但终究无人敢当面反对。
叶海峰立于船楼之上，望着西北方向，眉头紧锁。
那个神秘修士……
他究竟是何方神圣？
……
两个时辰后。
天色大亮，海面风平浪静，阳光洒落，波光粼粼。
鲸吞号已调转航向，向望海角全速返航。
叶海峰立于船楼之上，神识始终保持着最大范围的外放状态。
忽然，他脸色一变。
东南方向，极远处的海平面上，一道黑线正迅速逼近！
那黑线越来越粗，越来越近，伴随着隐约可闻的轰鸣声，仿佛万马奔腾！
叶海峰瞳孔骤缩。
妖潮！
真的是妖潮！
船上瞬间一片大乱。
鲸吞号的速度提升到极致，船身剧烈震颤，船尾拖出一道白色的水痕。
然而，妖潮的速度更快。
不过一炷香的功夫，那道黑线已逼近至目力可及之处。
那是由无数海兽组成的洪流！
大的长达数十丈，小的不过尺许，密密麻麻，铺天盖地，疯狂地向西北方向奔涌！
它们眼中满是惊恐，仿佛身后有什么更可怕的存在在追赶。
“全速前进！”他厉声喝道，声音传遍全船，“妖潮来了！所有人做好战斗准备！”
话音未落，海面骤然炸开！
一头长达三十余丈的虎头鲸鲨破浪而出，张开血盆大口，径直朝鲸吞号船尾咬去！