……
一个月的时间，转眼即过。
这一日，霍鸦正在后室中闭目调息，忽听祠外传来急促的脚步声。
赵明远气喘吁吁地跑进来，在神像前站定，躬身禀报：“仙上！县衙来人了，说是筑基丹已经到了，让仙上速去领取！”
霍鸦猛地睁开眼，双目中金光一闪。
终于来了。
它从后室飞出，落在神像肩头，沉声道：“知道了。
本座这便去。”
赵明远连忙让开道路，霍鸦双翅一振，冲天而起，朝县城方向飞去。
腰带的加速效果全力催动，金色云气与青色流光交织，在空中拖出一道长长的残影。
不到半个时辰，县衙的飞檐已在眼前。
县衙门前，比往日多了几分肃穆。
两排衙役分立两侧，手持水火棍，腰悬刀剑，鸦雀无声。
周德安负手站在台阶上，穿着一身簇新的青色官袍，头戴乌纱，面容肃然。
见霍鸦落下，他眼中闪过一丝笑意，快步迎了上来。
“火鸦道友，你可算来了。”
周德安拱手笑道，声音压得很低，“送丹的仙使已经在后堂等候多时了。
老夫替你引路。”
霍鸦点点头，跟在他身后穿过前院，绕过影壁，来到后堂。
后堂中，一个身穿白色道袍的中年男人正端坐在客位上，手中捧着一盏茶，不紧不慢地吹着热气。
他面容清瘦，三缕长髯，周身灵光内敛，气息深沉赫然是筑基初期的修为。
见周德安带着一只火鸦进来，他放下茶盏，目光落在霍鸦身上，上下打量了几眼。
“就是这只火鸦？”
他开口，声音平淡。
周德安连忙躬身：“回禀仙使，正是。
清山县护镇神，玉泉山火鸦。”
说着又朝霍鸦使了个眼色。
霍鸦会意，上前一步，从指环中取出那枚凭证和神玉，恭敬地递了过去。
白衣修士接过两样东西，仔细验看了一番先是举着凭证对着光看了看背面的符文，又用神识探入神玉中感应了片刻。
确认无误后，他点了点头，从袖中取出一只巴掌大小的白玉瓶，瓶身莹白如脂，隐隐有灵光流转，瓶口封着一道朱红色的符。
“这便是筑基丹。”
白衣修士将玉瓶和神玉、凭证一并递回，淡淡道，“一枚。
你收好。”
霍鸦接过玉瓶，爪子微微发抖。
它强压住心头的激动，将玉瓶收入指环，又朝白衣修士深深一礼：“多谢仙使。”
白衣修士摆了摆手，站起身，朝周德安微微颔首：“东西已送到，本使还有公务在身，不便久留。
告辞。”
周德安连忙躬身相送，一直送到县衙门外，看着那道白色身影腾空而起，化作一道流光消失在天际，这才转身回来。
后堂中，霍鸦还蹲在原处，爪中紧紧攥着那枚玉瓶，目光闪烁。
周德安走进来，在它身旁坐下，笑眯眯地道：“火鸦道友，筑基丹到手了，可喜可贺。”
霍鸦回过神来，连忙将玉瓶重新收入指环，恭声道：“多亏供奉提携。
若不是供奉指点，晚辈便是拿着筑基丹，也不知如何使用。”
周德安捋了捋胡须，笑道：“道友客气了。
老夫既然答应了你，自然会帮到底。
那门秘术，你可曾参研过了？”
霍鸦点头：“晚辈已粗粗看过一遍，只是其中几处关窍，还有些不明白，正要请供奉指点。”
周德安摆摆手：“不急不急。
你先回去好好准备，把伤养好，把修为稳固住。
等一切都妥当了，再来找老夫。
老夫亲自教你。”
他说着，拍了拍霍鸦的翅膀，目光意味深长，“不过，道友可别忘了你答应老夫的事。”
霍鸦心头一凛，面上却恭恭敬敬：“供奉放心，晚辈绝不敢忘。
等筑基成功，晚辈立刻便去办。”
周德安满意地点了点头，站起身，负手道：“行了，你先回去吧。
老夫还要去应付那些乡绅，就不送你了。”
霍鸦应了一声，退出后堂，振翅飞起，朝玉泉山飞去。
爪中的指环沉甸甸的，那枚筑基丹安静地躺在里面，散发着淡淡的温热。
它在空中回头看了一眼县衙的方向，目光复杂，随即加快速度，消失在云层之中。
……
夜已深。
霍鸦盘卧在后室中，爪中握着那枚白玉瓶，端详了许久，才小心翼翼收入指环。
一个月来，它按照周德安所授的秘术，日日调理经脉、净化丹田，将状态调整到了最好。
如今万事俱备，只差一个合适的时机闭关服丹。
它正想着，忽然心头一跳，一股寒意从脊背窜起。
那是修炼者对危险的本能直觉，冷冽如冰，刺入神魂。
霍鸦猛地睁开眼，爪中暗扣噬魂爪，铜镜法器在身边滴溜溜转动。
“出来。”
它沙哑开口，声音在后室中回荡。
窗外，一道黑影无声无息地飘落，如同一片没有重量的落叶。
那人穿着一身黑色夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双阴鸷的眼睛，周身灵光内敛，却隐隐透着杀意练气十层，比霍鸦高出两层。
他落在后室门口，目光扫过那只蹲在软草上的火鸦，最后落在它爪中的指环上。
“筑基丹交出来。”
他的声音沙哑而低沉，像砂纸摩擦，“交出来，我饶你一命。”
霍鸦盯着他，一动不动。
那人等了三息，见它没有反应，冷哼一声，抬手便是一道灵光激射而来。
霍鸦双翅一振，身形如电，堪堪避过。
灵光擦着它的翅膀飞过，在后室的石壁上炸开一个拳头大的坑，碎石飞溅。
“敬酒不吃吃罚酒。”
那人冷冷道，从腰间抽出一柄漆黑如墨的短刃，注入法力，短刃上泛起一层幽光，带着摄人的寒意。
他身形一晃，朝霍鸦扑来，速度快得惊人。
霍鸦没有硬接，爪中法诀一掐，一道青光闪过，腰带的加速效果全力催动。
它的身形陡然变得模糊，残影在石室中拖出一长串。
那人一刀劈下，只斩中一道残影，霍鸦的真身已出现在他身后。
“嗯？”
那人微微一惊，转身再劈，却见霍鸦双翅一振，朝祠外飞去。
他冷哼一声，紧随其后追了出去。
月光下，两道身影一前一后在玉泉山上空追逐。
霍鸦的速度虽然快，但那人修为高出两层，身法也不慢，始终死死咬在后面。
飞到一片密林上空，霍鸦忽然调转方向，朝林中落去。
那人冷笑一声，也跟着俯冲而下。
林中光线昏暗，月光被枝叶切割成无数碎片洒落在地。
霍鸦落在一棵大树的枝头，翅膀收拢，气息收敛，敛息术全力运转。
那人在林中落下，目光扫过四周，却不见了那只火鸦的踪影。
“躲？”
他嗤笑一声，从怀中取出一枚符，注入法力，符化作一团光球悬浮在头顶，将方圆数十丈照得亮如白昼。
他目光如鹰，在林中一寸一寸地搜寻。
霍鸦蹲在枝叶深处，一动不动，连心跳都压到了最低。
它看着那人一步步走近，越来越近，爪中暗暗扣紧赤金锁链那条从紫衣女身上缴获的法器。
这一个月来，它已将这几件法器的用法摸得七七八八。
那人走到树下，抬头看了一眼，目光从霍鸦藏身的枝叶上扫过，停了一瞬，又移开了。
他没有发现那只与夜色融为一体的黑色乌鸦。
霍鸦动了。
赤金锁链如毒蛇般从枝叶中窜出，链环上的符文骤然亮起，赤红色的光丝从链环中喷出，朝那人缠绕而去。
那人脸色大变，急忙挥动短刃劈砍，可锁链柔软如蛇，根本不受力。
光丝一层层缠上他的手臂、腰身、双腿，越收越紧。
“什么东西！”
他惊怒交加，拼命催动法力挣扎，可那锁链仿佛有生命一般，越挣扎越紧。
霍鸦从枝叶中飞出，爪中紫金葫芦已经祭出，葫芦口对准那人。