它能更清晰地感受到空气中细微的气流，能更敏锐地听到其他火鸦喉咙里发出的咕噜声，甚至能隐约察觉到……那碗灵谷散发出的淡淡诱人香气！
就在这时，老奶奶颤巍巍地走了过来，抓了一把灵谷，小心翼翼地放入了大笼中的食碗。
“吃吧，多吃点，快点长大……”
老人低声念叨着，像是在祈祷。
“叽叽喳喳！”
早已饥肠辘辘的火鸦们顿时炸开了锅，尤其是那四只长了绒毛的大家伙，一马当先地扑向食碗，疯狂啄食。
中等体型的火鸦也紧随其后，拼命往里挤。
一场更为激烈的争食大战瞬间爆发！
霍鸦凭借着加倍后的灵性带来的敏锐感知，看准一个空隙，扇动肉翅，用尽全身力气冲了过去。
它的目标不是被重重包围的碗心，而是边缘那些被大个子们碰撞时溅落出来的零散谷粒！
这一次霍鸦要靠智慧和敏捷活下去，并变得更强！
第4章 邻居
小院的门被轻轻叩响。
石家婆婆放下手中正在挑拣的灵谷，擦了擦手，快步走去开门。
门外站着的是隔壁的王大娘，普通农妇打扮，手里提着一个小竹篮，上面盖着一块粗布，正笑盈盈地往院里瞧。
“石嫂子，在忙啊！”
王大娘声音爽朗：
“昨儿个我家那口子从镇上带回些新麦，我烙了几张饼，想着石头这孩子正长身体，给您和小石头送点来！”
“哎哟，这怎么好意思，总是受你们照应！”
石家婆婆连忙将人让进来，脸上露出感激又有些局促的笑容。
她家境贫寒，常受邻里接济，自从石头爹去世后，就更受照顾……
所以心里总是过意不去。
“乡里乡亲的，说这些就见外了！”
王大娘摆摆手，将竹篮放在院中的小木桌上，掀开粗布，露出几张焦黄喷香的麦饼。
她目光随即落到正在笼子边探头探脑、努力想看清里面情形的小石头身上，语气变得温和又带着些关切：
“石头，过来，大娘看看……哟，好像又长高了些。
这个年纪，正是该进学堂识字明理的时候了。”
小石头有些害羞地蹭过来，叫了声“王大娘”，眼睛却忍不住瞟向那香喷喷的麦饼。
石家婆婆叹了口气，满是皱纹的手无意识地搓着衣角：
“学堂……唉！
那束不便宜，俺们家这光景……怕是供不起啊！”
“正是为这个事呢！”
王大娘压低了声音，带着几分喜意道：
“我家大小子不是也要到村里的学堂上学么？
束的份例我家正好多备了一份！
喏！想着石头机灵，不能耽误了，就匀出一份来……
东西我都准备好了，过两日就让石头跟我家小子一起去拜见先生！”
石家婆婆闻言，眼眶顿时红了，嘴唇哆嗦着，一时说不出话来，只能连连道谢。
小石头虽然不太明白束具体是什么，但听说能去学堂，眼睛立刻亮得惊人。
几人正说着话，忽然一阵格外清脆又带着某种奇异节奏的“叽喳”声从大笼子那边传来。
“咦？”
王大娘被这声音吸引，不由侧目望去：
“婆婆，您家这火鸦……叫得这么大声，倒是精神的很！”
“也就是吃的时候精神……”
王大娘几步便走了过去，俯身透过竹笼的缝隙朝里看。
笼内，新一轮的争食刚刚开始。
老奶奶放入的灵谷还剩下大半碗，那几只中型火鸦此时恰好吃饱，趾高气扬地踱到一边梳理羽毛，碗边顿时空出了一片区域。
包括霍鸦在内的四只体型明显小一圈的火鸦见了，立刻争先恐后地扑了上去！
只是其中三只小火鸦虽然明显要大一些、壮实一点，动作却显得急切而略显笨拙！
它们不但互相推挤磕碰、彼此阻挠，就连喙啄谷粒的准头也差了些，常常啄空或者只啄起一两粒……
远不如那只体型最小的身形灵动！
王大娘的目光先是看到那三只大的，但很快就立刻被角落里那个最小的吸引！
只见霍鸦并未像同伴那样盲目冲撞。
它微微歪着头，细小的眼睛快速扫视着碗中谷粒的分布和同伴的动作轨迹！
就在一只稍大的火鸦因用力过猛、喙尖撞到碗沿溅起几粒灵谷的刹那！
它那对肉翅立刻一扇，借助这股力道如同离弦之箭，“嗖”地精准地窜向那几粒飞散的灵谷落点，精准啄了起来！
“嗒、嗒、嗒！”
霍鸦的喙快如点水，每一次落下都准确衔住一粒灵谷，迅速吞咽……
简直如同一条游鱼一般灵活，远非其他三只可比！
“哎哟！”
王大娘看得忍不住低呼一声，指着霍鸦，满脸惊奇！
“嫂子，你快！看那只最小的可真是了不得啊！
它……它怎么这么灵巧？
明明最小最瘦，可躲闪抢食，比旁边那几只大点的还利索！
吃到的谷子瞧着也最多！”
石家婆婆也凑近了看，浑浊的眼睛里同样闪烁着难以置信的光芒。
她昨天还觉得这只小火鸦能抢到食物已是侥幸，可今日看来，何止是抢到，简直是那群小火鸦里最出挑的一个！
“是啊……真是奇了。”
石家婆婆惊讶的声音中，带着一丝颤动和欣喜：
“就这只！前几日还趴在笼底，连头都抬不起来，眼看就要饿死了……
居然也渐渐有了力气，也吃到谷子，活了过来！
昨天放进大笼，我还担心它立马要被挤死，谁知道它竟站稳了，还抢到了食……
今天更是像开了窍似的，比这三只大的吃的还多！”
她的语气不知不觉带上了几分希望和期待，和前几日完全不同了！
笼内的竞争已接近尾声。
另外三只大的已经显出疲态，动作慢了下来，肚皮也微微鼓起。
霍鸦虽然也吃了不少，肚子明显圆润了一圈，但精神却愈发亢奋，动作丝毫不见迟缓！
忽然，它看准最后的机会，猛地冲入因为同伴力竭而露出的一个小空隙！
然后飞快啄了起来……
不多时，便将碗底最后十数粒灵谷风卷残云般啄食干净！
“嗝”
最终，霍鸦满足地退到笼边，靠着竹栏趴下，小小的胸脯起伏着，鼓胀的肚皮随着呼吸微微颤动。
一股比昨日更强劲、更灼热的暖流从胃部扩散向四肢百骸，让它舒服得几乎想哼哼……
……
王大娘已经啧啧称奇了好一会儿。
看向石家婆婆的眼神充满了新的敬意和期待：
“石嫂子，照这么看，这只小火鸦……说不定真能有出息！
里正说的那个《火鸦图》，它搞不好真有希望去看看！”
石家婆婆用粗糙的手背擦了擦眼角，望着笼中那个正在消化食物、闭目养神的小小黑色身影，脸上许久未见的、发自内心的笑容缓缓漾开，低声重复着王大娘的话：
“是啊…！说不定真有希望！”
小石头虽然听不太懂大人话里全部的含义。
但他能感受到奶奶和王大娘的高兴，也明白那只他最喜欢的小火鸦表现得非常好！
于是也扒着笼子，冲着里面的霍鸦兴奋地说：
“小火鸦，加油！快快长大，变成厉害的神仙！”
霍鸦在暖洋洋的困意袭来前，隐约听到孩童充满希冀的低语。
不禁鸟嘴溢出一丝笑意……
第5章 三倍血脉
数日后，
简陋的茅草小院里，一个欢快的稚童声音响起。
“奶奶！你看！”
“小火鸦长大了！长得和那三只小火鸦一般大了！”
“知道了！今天的书读了没？”
“没……”
稚童声音闻言低落起来。
“石头不是说将来要有大出息，报效朝廷，治理妖怪吗？
不读书怎么做官、报效朝廷啊……”