石婆婆急了，可哪里拦得住？
那老者已经跨进正殿，昂首站在神像前，上下打量了一番，冷笑一声：
“这就是那火鸦的神像？倒是有几分气派。”
他声音不小，在空荡荡的正殿里回荡。
石婆婆追进来，脸色大变，颤声道：
“你……你是什么人？竟敢对仙上无礼！”
第76章 挑衅
那老者这才转过头来，轻蔑地看了她一眼：
“老夫是隔壁青石村里正，姓钱。今儿来，是替咱们村的神仙传个话。”
他说着，又转向神像，提高了声音：
“火鸦神，出来说话吧！躲躲藏藏的算什么？”
石婆婆脸色煞白，正要开口呵斥，忽然
“有何事？”
一道沙哑的声音从神像方向传来，不高不低，却清清楚楚落入每个人耳中。
那老者一愣，随即眯起眼，盯着神像。
神像肩头，一只赤红色的火鸦不知何时已经蹲在那里，一双黑亮的眼睛正静静地看着他。
老者回过神来，却并不慌张，反而冷笑一声：
“原来你就是那火鸦。好，老夫就直说了”
他双手负在身后，昂起头：
“今日前来，是让你主动交出神玉，奉咱们青石村的蛇神为主。
从今往后，你小杨树村全村，都要供奉咱们蛇神，年年纳贡，月月献祭。
否则……”
他故意拖长了尾音，眼中闪过一抹威胁。
石婆婆听得浑身发抖，又惊又怒，可还没等她开口，那神像上的火鸦已经说话了：
“否则如何？”
声音依旧平淡，听不出喜怒。
那老者也不着急，慢条斯理地伸手往怀里一摸
一条金色的蛇从他衣襟中探出头来，顺着他的手臂蜿蜒而上，最终盘踞在他肩头。
那蛇约莫手臂粗细，通体金黄，鳞片在阳光下闪闪发光。
它昂起头，口中蛇信吞吐，发出“嘶嘶”的声响，一双冰冷的竖瞳死死盯着神像上的霍鸦，威胁之意显露无疑。
石婆婆倒吸一口凉气，下意识往后退了一步。
那老者得意地抚了抚金蛇的脑袋，抬头看向霍鸦，不紧不慢地道：
“老夫已经打听清楚了。
你不过练气四层，神通有限，除了会吐火，也没什么本事。
实话告诉你，咱们蛇神可是练气五层的修为！
你若识相，乖乖交出神玉，还能留得一命。否则……”
他冷笑一声，不再往下说。
神像上，霍鸦沉默了片刻。
随即，只听一阵扑棱棱的声响，它振翅飞起，从神像肩头落到供桌上，正对着那条金蛇。
一双鸦目与一双蛇目，隔空对峙。
霍鸦悄然运转灵目术，眸中金光微闪，朝那金蛇望去
那金蛇虽体型不大，可身上灵光浓郁，丹田处一团光芒璀璨，赫然是练气五层！
“难怪敢来抢神玉……”
霍鸦心头微微一凛，却并不慌张。
它也是练气五层。
那金蛇与它对峙片刻，忽然扭过头，凑到老者耳边，发出细微的“嘶嘶”声。
老者侧耳倾听，脸色渐渐变了。
片刻后，金蛇缩回老者衣襟中，再不露面。
老者瞪大眼睛，难以置信地盯着霍鸦，嘴唇哆嗦：
“怎……怎么可能！你明明……你居然已经练气五层了？！”
霍鸦没有回答，只是静静地看着他。
老者脸色青一阵白一阵，额头上沁出细密的汗珠。
他张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
霍鸦淡淡开口：
“钱里正若是没有其他事，可以回去了。”
这话如同扇在老者脸上，他面色唰地涨红，从脖子一直红到耳根。
他狠狠地瞪了霍鸦一眼，却又不敢多说什么，只得一甩袖子，转身就走。
两个随从连忙跟上，脚步匆匆，几乎是逃也似的离开了火鸦祠。
直到那几道身影消失在门外，石婆婆才长出一口气，双腿一软，扶着供桌才站稳。
她抬头望向霍鸦，眼中满是后怕与庆幸：
“仙上……那蛇……那蛇也是五层？您……”
霍鸦微微点头，没有多说。
它望着祠门方向，目光幽深。
练气五层的蛇妖……
来抢神玉的人居然比它预想的要快这么多。
看来接下来不会太平了……
霍鸦不禁悠悠叹了口气。
“这件事通知里正，并让它去查查，附近哪些村子也已经有自己供奉的护村神。”
石婆婆闻言，连忙应声：
“是！老身这就去！”
她转身欲走，又想起什么，回头道：
“仙上可还有什么吩咐？”
霍鸦摇了摇头。
石婆婆这才快步离去，脚步声匆匆消失在祠门外。
霍鸦蹲在供桌上，望着门外渐渐西斜的日头，目光幽深。
那金蛇的出现，让它意识到一件事
朝廷那封神的法旨，只怕已经传遍各地了。
接下来，清山镇的二十六个村子，恐怕会一个接一个冒出“护村神仙”。
有的或许只是刚开灵智的小妖，有的却可能是蛰伏多年的老家伙。
自己得尽快摸清底细才是。
……
约莫一个时辰后，杨德厚匆匆赶来。
他进了正殿，朝霍鸦行了一礼，喘着气道：
“仙上，您吩咐的事，老朽打探清楚了。”
霍鸦道：“说。”
杨德厚擦了擦额头的汗，道：
“老朽托人问了一圈，咱们清山镇二十六个村子，如今已经有六个村子有了自己的护村神。”
“六个？”
霍鸦目光微凝。
“是。”
杨德厚点头：
“除了咱们小杨树村，还有青石村就是方才那金蛇；
北边的三家村，是一只刺猬精，据说练气二层；
西边的柳树沟，是一只黄鼬精，练气二层；
东边的马家集，是一只野猪精，练气三层……”
他一口气报出六个村子的情况，最后道：
“剩下的，最高的也就是练气三层。
至于其他的村子，有的还没消息，有的据说也在找妖怪谈条件，但还没定下来。”
霍鸦听罢，微微松了口气。
最高也才练气三层。
那金蛇练气五层，已是其中最强。
而自己同样是练气五层，真打起来，未必会输。
短时间内，倒是不必太过担心。
霍鸦点了点头，正要开口，忽然
“咚、咚、咚。”
祠门被轻轻敲响。
杨德厚一愣，回头望去。