能量一般是看不见摸不着的，就和精神力一样，但这二者又与每一个活物相关，若是用另一个词来解释以太层的话，肖恩觉得，‘包裹’这个词不错。
它是包裹本身包围着、裹藏着、绕人着……不管是固体、液体、气体，还是光体，它就是包裹本身，只要它存在，它必有包裹。
简而言之，把现实世界当成一个巨大的球体，那以太层就是包裹着这个球体的泡泡，泡泡内藏着无数东西，是能量、是精神，也有可能是记忆、是情绪，现实中的许多东西都会在以太层内以不同的样貌展现出来，尽管有时候你甚至看不清那些样貌。
而正是因为这种特性，即便有资格、有能力进入以太层，也非常容易迷路。
而诺亚所搜索到的那个信息，所谓的以太层浸染，肖恩怀疑，那是一种发生在以太层的寄生行为。
就像是这个无法解释的避难所，它在以太层中的样貌被某种东西寄生了，所以诺亚无法扫描它，肖恩也看不清其真实的来源。
而那个似乎可以帮助克隆装置复制出肖恩熟人的压缩特殊增殖，似乎也正在借助这一点。
他又看了一眼那份卡在启动面板中的特殊增殖：“我感觉，这东西里面并没有记载我那些朋友的信息，它只是一个引子……”
诺亚轻声道：“我认为您的推断有不小的准确性，根据我对特殊增殖的分析，该类型的物品往往本身的特殊性不高，它更像是钥匙，又或者，更像是一个信号，打开大门、招来不应该存在于现实世界里的东西。”
肖恩思忖道：“所以，之前幸存者之山的那个特殊增殖，为什么在清理恶穹呢？”
诺亚继续说道：“不管是癫狂兽，还是来自未知高空的注视，抑或是特殊增殖之类的存在……我认为和那群邪神们都脱不开关系，而圣徒叁大人，请您记得，邪神们并不是同一条战线上的存在。”
肖恩突然闪过一丝明悟：“的确是这个道理……可我这些朋友的记忆是哪里来的我还不清楚……也许我们得去亲自找一下答案了。”
“圣徒叁大人，您的意思是？”
肖恩的眼睛微微发亮：“我要亲自去以太层转一转。”
诺亚立刻规劝道：“请您再考虑一下，尽管您拥有掌控自己以太体的能力，但那是借助邪神的仪式以及思维大厅的锚点作用，以太体在现实世界活动与以太体在以太层活动，并不是一个同等的概念。”
肖恩只是随意地点点头：“我知道，擅自进入以太层是很危险的事情，尤其是对于我这个活人来说。”
诺亚说道：“不，您还是太小看以太层了，我身为思维大厅的主控系统，能够在以太层存在，一方面是制造我的人拥有我数据库中也无法描述的能力，另一方面便是我仅仅只是电子程序，电子程序在以太层中往往会被当做能量流而忽略，意识则不同。您在里面会更加……耀眼，也更加地不自由，您无法像现实世界那样结束召唤回到思维大厅，而是需要自己赶回来。”
诺亚的电子女声中带上了严肃，作为一个程序来说，这种情绪化的表达其实不太正确，但它依旧开口劝道：“在以太层中迷路是常见的事情，而您如果被以太层中的未知存在盯上，我无法召回您……”
肖恩则打断了它，只是微笑道：“以太层是这个世界能量和意识的体现对吧？”
“是的。”即便想要规劝肖恩，但诺亚还是优先回答了问题。
肖恩笑了笑：“那么，以太层的起点是什么？”
“现实世界。”
肖恩一摊手：“那不就得了？”
诺亚沉默了一会，然后说道：“数据库和自动学习程序中都未能寻找到您这句话隐含的真正含义，圣徒叁大人，请您明示，否则，诺亚依旧会继续进行劝导保护思维大厅主人的安全，肉体、精神、能量、意识、数据等都包含在内，这是我的铁律。”
肖恩点了点自己的太阳穴：“活物的意识会被盯上，那电子程序呢？”
诺亚又一次沉默，片刻后，它的声音里竟然带上了人性化的钦佩：“我明白了，圣徒叁大人，您的敏锐性是我永远无法企及的。”
“别拍马屁了，回思维大厅帮我准备，我安顿一下我可口的肉体，然后你直接召唤我的以太体。”
“是。”
听到回答，肖恩的目光看向了避难所的出口。
片刻后，他微微一笑，随后四处寻找一番，找到了一个废弃的小单间。
这地方不会有人会来的……
肖恩已经感受到了召唤，只要他响应，那么他就会出现在思维大厅中，他的以太体就可以出去探索了，当然，和以前一样，他在现实中的本体会暂时失去意识。
打量了一番，肖恩走到了一个看起来还算舒服的角落里，刚准备坐下，他又突然站起身子来。
“算了……”
嘀咕一声，肖恩快速朝着最近的出口而去。
他的离开没有被任何人发现，在绿洲内寻找一番后，他索性将自己的身体沉入了湖水的正中央。
以肖恩现在的肉体机能，哪怕失去意识，在水中依旧能够存活许久。
冰凉的湖水浸润着全身，肖恩在湖底找了一块隐蔽的岩石，发动狐狸魔术将周围隐匿一空后，他躺在了岩石底下。
打了一个响指，肖恩缓缓闭上了眼睛。
再度睁开眼睛，他已经出现在了思维大厅之中。
而这次，头顶上的天花板已经打开了。
光怪陆离的景色再度展现在他的视野之内，没有了天花板的阻挡，似乎仅仅是看一眼就会迷失在其中。
肖恩没有任何停顿，而是对着自己发动了欺诈之心。
“代价不小……机械化意识整整三十天……”肖恩睁开眼睛，他的目光变得有些呆滞，脸上的表情也变得生硬起来。
一段数据流从思维大厅的角落中涌来，然后钻入了肖恩的以太体内。
诺亚的声音响起：“圣徒叁大人，我已经为您连接了我主控单元的节点，同时以数据库方式为您再度构造了属于您的思维模式。”
僵硬地转了一下头，肖恩勉强露出一个微笑：“变成人工智能原来是这个感觉……”
是的，这一次，他又用欺诈之心欺骗了自己。
既然活物的以太体进入以太层容易出问题，那么就以电子程序的身份进去好了。
而且，以太层的起点是现实世界，也就是说，肖恩不需要去欺骗整个以太层，他只需要欺骗自己的意识就行了把自己当成电子程序，以太层也会发生相应的改变。
这方法的唯一问题是，肖恩本人最深处的本源意识也会被改变，毕竟欺诈之心成功之后就完全不讲道理，但还好，有诺亚在，可以为他提供足够的算力和思维模式。
当然，不能拖太久，否则的话，他怕是真要把自己当成电子程序了。
没有任何犹豫，肖恩朝着天花板外的世界而去。
诺亚的声音在他的耳边响起：“请您当心，圣徒叁大人，我受限于思维大厅的锚点机制无法离开，只能为您提供建议和基础的扫描，范围大概与现实世界中的三十公里相差无几。考虑到以太层的特殊性，三十公里也许需要您走很久，也有可能走两步就到了我扫描的边缘，届时我会提醒您。”
“了解。”肖恩点点头，说话方式已经变得和人工智能差不多了。
不过，细枝末节的事情不需要太过在意，以太层虽然有很多不确定性，距离的概念也在时刻变化，但他的本体在这附近的话，走出思维大厅后的附近区域，应该也是避难所附近以太层的体现区域。
“啵”
刚刚往前走了一些距离，长长的古怪声音似乎便从脑海中响起了。
那是一头长着泡泡头的巨蜥，它巨大的脑袋塞在一个小小的透明色泡泡这种，已经被挤得不像样子了，而它的四肢和尾巴都像是乌贼那样抽动，每抽动一次，泡泡头的嘴巴处就会发出长长的声音。
不过，这玩意在倒车……
诺亚的声音响起：“数据库比对中……无记载，推测为未知以太层生物，建议不要接触。”
“了解。”
那只古怪的泡泡头巨蜥悠闲地“划着水”，对于身下的肖恩毫无兴趣。
不过，这是因为在它的感知中，肖恩仅仅是一串再常见不过的能量流罢了，而能量流在以太层中到处都是，能量流的模样自然也是千奇百怪。
肖恩不再注意这些古怪的生物，而是找了个方向蒙头游去。
的确，游动，这地方大部分时候似乎都像是深水，只能划动四肢前进，偶尔又会突然重力失效掉下来，似乎又踩上了平地。
虽然别扭，但肖恩还是继续探索着。
他之所以要进来，并不是为了查清楚所谓的以太层浸染，而是找另一个东西。
避难所被以太层的某种意识寄生了，那就意味着，现实中的避难所在某种意义上就是一个活物。
活物，自然有明显的以太体特征。
肖恩要找的就是那玩意。
不过，以太层这地方太过奇怪，即便花费了不少时间，他依旧没有找到想要的那个意识。
突然，在往前游动的过程，肖恩看到了一颗树。
以太层中会出现任何模样的东西，但在看到那棵树的一瞬间，肖恩就涌上来一股直觉。
就是它了！
……
此刻，现实世界。
正在干活的肖恩突然直起了身子。
他的游戏面板上弹出来一条信息。
“悬赏任务发布！”
“湖底的不死之躯！”
第412章 湖底的不死之躯
“你们收到那任务了吗？”
‘肖恩’抬头看向自己的同伴们，众人纷纷点头。
“湖底的不死之躯……”工作室BOSS老牛摸着自己的下巴，“任务描述就几句话沉湎于湖底的不死之躯，他是万千罪恶与灾难的源头……就这一句？而且沉湎的湎是错别字吧？不该用沉眠么？”
梨子凑过来：“咱们都接到这任务了？看样子像是一个世界任务，大概是主线的开端？”
“估计是……诶，有没有可能是因为刚才庆明被什么不知名存在击杀后才触发的？”
“有可能啊，可能是开启条件，那个抢了庆明一血的怪物估计和那个不死之躯有关系吧。话说起来了，庆明呢？”
一群人正找着呢，邱庆明就从里面跑了出来，他一边跑一边招手：“卧槽，我好像连死了好多次，但不太清楚是为啥，我是不是中了什么诅咒啊？”
其余人也一头雾水：“你在重生点也死了？诅咒什么的，面板上有debuff吗？”
“没啊，而且好奇怪，感觉脑子有点昏。”
‘肖恩’打量他一番，旋即摇了摇头：“也无所谓，反正没死亡惩罚。”
“卧槽，师父你也太无情了？”
“废话，玩个游戏而已，走了，做任务去了。”
邱庆明一脸茫然：“任务，什么任务？”
其余人面面相觑，随后‘肖恩’问道：“你没接到任务吗？刚弹出来的那个。”
“什么玩意儿，没有啊。”
等互相展示了一番，邱庆明顿时哀嚎了起来：“我靠，凭什么啊，我没有接到这个任务啊！”
工作室的成员都是游戏老鸟，蛋挞托着下巴思忖道：“估计和你一直死有关系……说不定，那个没显示的debuff就是和我们接到的那个任务有关系，等我们有人完成了，兴许你的debuff就解除了。”
邱庆明傻了眼：“不是吧？那任务奖励我岂不是拿不到了？”
“反正这游戏能共享，行了，别拖拖拉拉的，赶紧做任务去！反正咱们也不怕死，堆命都给他堆过去！”
老牛这么一喊，顿时一大票人就吵吵闹闹地向着湖边而去了。
剩下来的追日人们反而一脸懵逼这群脑子不正常的克隆人怎么又集体行动了？
刀哥冲着瘦猴比了个手势，后者立刻跟了上去，然而，不一会之后他就回来了。
“怎么样？”
瘦猴一脸迷茫：“我好像迷路了……”
“迷路？”