只不过……
此时此刻，卡拉维温德尔的内心深处，其实早已不像他看上去那般镇定。
伊达尔帝国有伊达尔中央情报局作为深入敌后的眼睛，而扎根大陆多年的光明教会，却也不可能是瞎子聋子。
特别是随着伊达尔帝国疆域的扩张和人口的增多，帝国境内的商队行旅又不断增长，若是想要保证领土范围之内没有光明教会的探子，几乎是一件不太可能的事情。
所以卡拉维温德尔这位功勋卓著的圣教军军团长，自然也对伊达尔人的武器装备早有耳闻。
特别是在圣城伯利恒遭遇空袭之后，他更是当即下令聚敛了原本散落在摩尔河谷地一线的圣教军士兵，并且向圣城伯利恒请求军事支援。
但纵然如此，伊达尔军队的行动速度却也已经完全超出了卡拉维温德尔的预料，几乎是前脚刚刚把请求支援的信函送走，军纪严明的伊达尔第一装甲旅便已抵达了巨石城的郊外。
然后……
这位军团长便有点儿傻眼了。
卡拉维温德尔的确经历过了好几次战争，也亲自指挥了攻克帝都圣罗伦斯的攻城战，对于攻城守城都颇有心得。
但问题是……那都是常规战争中的攻城和守城！
可反观城池之外的那些伊达尔军队呢？
除了装甲步兵车、自行火炮、重型坦克这些卡拉维温德尔根本不知道应该如何称呼的地面武器，他甚至还看到了在天空中缓缓升起的热气球……
坚硬的装甲钢板上折射出令人望而生畏的寒光，一门门黑洞洞的炮管让人忍不住想要离开城墙。
对于卡拉维温德尔来说，以往的那些经验和策略，仿佛都在面对伊达尔人的时候化为了泡影。
因为他实在是拿不准伊达尔人将要采取的攻城手段，反正箭矢、云梯、投石机这些常规的攻城武器，估计是不太可能被伊达尔人用到的。
卡拉维温德尔唯一能够确定的是……自己和自己所率领的圣教军士兵，势必将会第一次直面来自于伊达尔人的炮火轰击。
而且由于他在此之前从来都没有体会过被火炮轰击的滋味，就连卡拉维温德尔自己也不确定，那些在他的命令下，依照他自己的设想构造的防御工事，究竟能够在守城的时候起到多大的用处。
……
清晨的寒风中仿佛混杂着零星的冰碴，给守城的圣教军裸露在外的面庞带来一丝丝刺痛。
他们的手脚微微有些冰凉，手指和脸颊也被冻得通红。
象征着光明教会的太阳旗猎猎作响，旗帜发出的声响仿佛掩盖了城外伊达尔军队的喧哗，只是隐约传来一阵阵他们从未听到过的若有若无的隆隆声。
“为了光明之神……”
一名圣教军凝望着在以极为缓慢的速度不断靠近城墙的伊达尔军队，攥紧了手中的兵刃，用他那微微有些干裂的嘴唇轻声喃喃道。
“那都是些什么东西，恐怕是魔鬼般邪恶的造物吧。”
城墙上的士兵们眼看着伊达尔人的火炮在城墙之外一字型排开，黝黑的炮口连成了一片，而他们所能做的，却只是哈着热气小声搭话。
原因无他，伊达尔军队的位置，刚好超出了箭矢的射程。
“管他呢！肯定能顶住，连圣罗伦斯都沦为焦土，圣教军自然是不可战胜的！而且……不是还有来自圣城的使徒军团嘛！”
听到那些如同蚊子哼哼般细微的讨论声，一名虔诚的圣教军士兵梗着脖子说道。
闻言，周围的士兵们纷纷闭上了嘴巴。
只不过……
任谁都能够听出，在那人固执坚定的话语声中，仿佛隐藏着一丝难以觉察的不安与焦躁。
使徒军团，
这是普通的圣教军士兵们，在私底下给那支将自己全身都笼罩在白袍之下的军团所起的名字。
据说，那些人乃是由教皇冕下亲自统领的军团，是全员接受过光明之神的赐福与洗礼的不死军团！
究竟死不死，普通的圣教军并不知道，但他们知道的是，在伊达尔军队抵达之前，这支军团的统领者曾站在城头上，提议向可能到来的伊达尔军队主动发起攻击，给伊达尔人以迎头痛击。
可是……
当伊达尔军队中的那些模样怪异的武器装备，以及可以自己行走的庞大怪兽抵达城外的时候，这支军团仿佛忘却了他们先前的提议，甚至将他们自己的身影，藏在了巨石城的最深处。
……
轰隆隆的炮声透过薄雾与寒风，宛若在圣教军耳畔炸响的一道道惊雷。
当远在城郊的火炮一齐发出那伊达尔人无比熟悉的鸣响，驻扎在巨石城中的圣教军士卒也终于在这一日，迎来了第一轮炮火的洗礼。
“弯腰匍匐！前往防御工事！”
在一片惊慌失措的叫嚷声中……
新历540年1月20日，伊达尔人的隆隆炮火，打响了这场战争的开端。
第501章 被引爆的赎罪券
山姆雷顿的战争思路，与身为伊达尔皇帝的布鲁诺斯图亚特一脉相承。
因此，伊达尔军队秉持的攻城思路其实很简单火力覆盖！
富则火力覆盖，穷则战术穿插，伊达尔军队的各级将领都很清楚这句时常被布鲁诺挂在嘴边的口头禅。
在那位伊达尔皇帝陛下的眼中，在武器装备明显领先的情况下，用一条条鲜活的生命去堆积胜利，绝非是一件明智之举。
再加上巨石城本就与伊达尔本土相距不远，虽说这里尚未被铁轨连通，但是伊达尔人的弹药补给也格外充足，后勤辎重丝毫不必担忧。
所以，山姆雷顿其实也从未想过要靠着人命去攻城。
现在都是什么年代了？！
在这个魔导科技飞速发展的年代里，与时俱进的伊达尔将官怎么可能会保留着如此原始的攻城手段？那简直是开历史的倒车！
身为一名伊达尔将领，山姆雷顿很清楚人口对于伊达尔帝国的重要价值，且不说别的，从工厂商行到作坊农场，伊达尔帝国的有哪一个行业、哪一个领域不缺人手？
而且为了这一场战争，伊达尔帝国早已准备了为数重多的军备物资，进行了无数次沙盘推演，根本没有必要采用如此惨烈的打法。
一句话，轰就是了！
在很多时候，人类的悲欢并不相通。
或许在守城的圣教军士兵看来，从天而降的炮火以及从四面八方袭来的轰鸣声，宛若地狱使者的吟唱与哀嚎，在眨眼之间便无情地夺走了一条条鲜活的生命。
可是在伊达尔士兵的眼中，这如同惊雷般嘹亮的鸣响，却仿佛慷慨激昂的乐章，是激励伊达尔士兵奋勇向前、捍卫家园的进行曲！
炮火的温热融化了周遭霜冻的大地，巨大的声响惊醒了林间沉睡的野兽。
一只只飞禽奋力挥动着翅膀，在战火的笼罩下四处乱窜，它们那密密麻麻的灰黑色身影宛若乌云漫天。
在各连、营长官的指挥下，伊达尔士兵们按照自己在过去的演习中收获的经验，三人一组，分工明确，娴熟地操作着他们面前的火炮。
伴随着一声又一声尖锐的呼啸与沉闷的轰鸣，数不尽的炮火倾泻在了巨石城高耸的城墙之上。
就连来自于极北冰原袭来的寒风，仿佛也对这隆隆的炮火望而生畏。在滚滚热浪的侵袭下，哪怕是在冬日里肆意妄为的寒风，此刻也只能悄无声息地消散于城墙之外。
地面在颤抖，塔楼在悲鸣。
坚固的城墙上散落着崩裂的碎石，高耸的箭塔在炮火的侵袭下显得摇摇欲坠。
那些来不及找到掩体的圣教军士兵几乎在转瞬之间便被猛烈的炮火炸飞，又或是被四散开来的烈焰灼伤。
由于光明教会对此早就有所防备，所以巨石城的内并没有易燃易爆的危险物品。
这也就使得魔导炮弹在被触发之后，内置其中的爆燃法阵只能够激发出崩裂四溅的火焰，却难以引燃巨石城内的建筑。
但纵然如此，炮弹落地后迸射出的弹片、碎石与烈焰，却也让城中的圣教军士兵损失惨重。
然而……
这还仅仅只是个开始！
山姆雷顿很清楚光明教会对于巨石城的重视程度，按照中情局拿到的情报，这座城市之中不但驻扎了上万名敌军士兵，而且还提早预备了充足的粮草。
既要尽快拿下这座城市，又不能给己方造成太大的伤亡，那么他只能靠着火力覆盖为伊达尔军队打开缺口。
弹药的消耗可以凭借后续的运输来弥补，损毁的武器也可以在伊达尔本土的兵工厂里生产和维修，但圣教军士兵却是死一个就少一个！
在山姆雷顿的命令下，一轮又一轮的炮火划过天穹，一次次剧烈的爆炸近乎覆盖了一整个巨石城！
震耳欲聋的轰鸣声仿佛能够撼动周遭的空气，更能够直刺圣教军士兵脆弱的内心。
而随着接连不断的炮火狂轰滥炸，
恐惧的情绪终于开始在圣教军的士兵间蔓延……
圣教军也是人，
纵然他们之中的大多人都有着自己的信仰，但只要是人，就会有怯懦、畏缩、恐惧的情绪！
且不说光明教会口口声声所提到的宗教典籍之中，究竟有着多少能够逻辑自洽的地方，这个时代的人们对于光明教会的那份信仰，其实更多的是一种无可奈何的期盼。
而现在……
纵然光明教会将死后的世界描绘的无比美好，但是看着眼前这个在炮火侵袭下变得宛若人间炼狱一般的巨石城，一般的圣教军士卒的心中，真的很难不心存疑虑。
伊达尔人信奉的是新教，是光明教会眼中的异端。
而倾泻于这座城市之中的炮火，则是士兵们眼中的地狱之火。
既然如此，那么死在伊达尔人的手中，死在这片土地上，真的能够去往教会所说的人间天国吗？
圣教军之所以能够在过去的战争中频频拔得头筹，是因为他们多多少少相信，自己在为教会献身以后，人间天国将会为自己敞开大门。
可面对着如此剧烈的爆炸，哪怕是再虔诚的信徒，也终究会心生恐惧，会浑身颤抖。
要知道，驻扎在巨石城中的圣教军士卒虽然有着足足数万人的规模，但是这些士兵却也并不全是久经沙场的老兵。
其中的很大一部分，都是在伊达尔军队来临之前临时征募的壮丁。
虽然在招募士兵的方面，扯着光明之神的旗帜的圣教军不至于做出强行拉人这种打脸的事情。
可是让一群没见过血的新兵，和拥有着跨时代武器的伊达尔军队硬刚，这其实跟开玩笑并没有什么两样。
而随着一轮轮炮火不断倾泻下来，不少新兵的认知当中，都出现了一个同样的疑惑战争怎么会是这个样子的？！
刀剑，盔甲，箭矢，圆盾……
这些装备才是绝大多数圣教军士兵所认为的武器，也是圣教军的士兵们日常操练的安排。
可是伊达尔军队的打法，却是让很多圣教军士兵当场懵逼。
人呢？敌人呢？
伊达尔人远在城墙之外，可是巨石城内的圣教士卒却已然遭到了沉重的打击。
若非是身为圣教军军团长的卡拉维温德尔早早做出了防备，另有最为虔诚的精锐老兵苦苦支撑，巨石城的防线恐怕会在来自地面和天空的双重打击之下，转眼之间分崩离析。
……
房屋之外的声音嘈杂而纷扰，随着一声巨响传来，窗外仿佛扬起了漫天的沙尘。
此时的霍华德主教也顾不得自己身为主教的体面，他慌慌张张地揣起了一座纯金的烛台，甚至来不及环顾四周，便瞅准了房屋的一角，匆忙地钻入了一张并不起眼桌案底下，不敢发出丝毫动静。
“哐当”
房间的大门被人群猛然撞开，一群衣着褴褛的平民，终于火急火燎地闯入了这座位于城中的宽阔宅邸。
闯入宅邸的平民们手中，拿的尽是些乱七八糟的“武器”，其中不乏锤子、锄头、耙子之类的简陋农具，上面甚至还沾带着许些早已板结固定的泥土。
兴奋、紧张、怯弱、畏惧、勇猛……