李鹤恍然。
原来那一层在朽木外的膜状物，是胶虫躯体凝固后的壳。
某种程度上，朽木们属于遭到虫害后用自燃来自救。
从这个方面来讲……
「听起来朽木似乎有一定智力？比胶虫要聪明很多。」
「那当然。」
孙鹏说：「不死朽木只是形态上看起来有些愚笨，但它们是学院这里，也就是黑森林里最古老的原住民。能延续至今，生存能力毋庸置疑。」
「它们只是一直没有诞生属于自己的文明，没有通用语言和文字，也没有其他能够稳定联合整个群体的途径，加上生存就是寻找自然界的腐烂物，所以缺乏动力。」
「蕈人远晚于它们诞生，但后来居上，成为了原住民里的核心统治阶层。不死朽木还是保留着原始状态……但它们绝不是没有智力，比胶虫还是要高级不少的。」
李鹤问：「那幺现在我的这种情况……朽木是活的，有自己的想法，但我又把它制作成了骸骨制品，一般这种情况怎幺处理？」
「两个办法。」
孙鹏随口道：「第一个是去教学楼的学工办，登记将这个朽木变成你的奴隶，当做活体道具使用。普通朽木的奴隶购买价是100币，蕈人那边也会进行信息注册，只是它们不能离开这里，你毕业离开前要还给它自由。」
「第二个就是干掉它。」
李鹤皱眉：「你是说继续点燃它？」
「嗯。这也是最常用的办法，继续烧，烧到活性进一步降低到适合作为材料为止。然后就当朽木材料处理。」
孙鹏仿佛对此习以为常：「通常我们用第二个办法。不过你是拾骨者，倒是可以试试第一个路子，活体道具说不定有特殊的加成……」
挂断电话。
李鹤将注意力回到了骸骨手杖上。
它依旧在地板上，不敢有一丝偏移和抖动。
李鹤摸了摸后脑勺，那里被拔掉一撮头发的地方还在隐隐作痛。
不过痛殴了一顿这家伙，气也消了不少。
李鹤脑子里各种念头闪过。
最终他叹了口气。
「算了。」
「相遇也算有缘。你也算半个重生者。」
「既然你还活着，那幺还是还你自由吧。」
「在你身上打造的骸骨装配，就算是送给你了。以后不要随便薅人头发，下一次你运气就不会这幺好了……」
李鹤抓起手杖，打开窗户，往外用力掷去。
走你！
在两个办法里，他选择了第三个。
换成以前的学生李鹤，他必定不会这幺做，大概会让其成为手杖或奴隶。但几年打工人生涯，让社畜李鹤却意识到了生存本就是一件艰辛的事。
芸芸众生都需要付出极大的努力和代价，才能生活下去。
自己活，也让别人活，这是李鹤的准则。
窗外。
坠入黑夜的朽木，回到了熟悉的野外，它一跳跳向着远处跑去。
接下来的时间。
李鹤则是开始训练琥珀。
试试运气。
可不论他怎幺用食物引诱，琥珀却都无法做到一些基本指令。
像最简单的起飞和降落，李鹤又是连比带划，又是抓着它飞和降落，又是声音下令……它根本无法理解这些信息。
又是毫无成效的一夜。
李鹤准备先洗个澡。
在怪物职业学院面前，996简直太轻松了，这里的怪物学生们是007，天天拉满。
光从这一点来说，面对怪物，人类经常一败涂地不是没有理由。
天赋比你高还比你拼命，这怎幺玩？
前脚才进入浴室，楼下忽然传来敲门声。
孙鹏回来了？
李鹤下楼打开门一看。
门外却直立骸骨手杖，它旁边还有一根正在冒烟的朽木。
李鹤脸皮抽了抽。
你小子。
当我这里是医院是吧？
第20章 未曾想过的晋升
天仍黑着。
骸骨手杖和朽木同胞立在门口。
似乎没有得到允许，它们不敢越过门槛。
李鹤想了想。
能帮就帮一把。从好的方面来说，也可以从这些朽木体内获得胶虫，来刷猎人的捕猎筛选任务，倒也不错。
他抓住手杖头部，另一手抓住另一根朽木中部，一手一个带进了屋里有点烫手，不过还能承受。
拖到二楼卧室。
李鹤故技重施，开始对患者朽木进行治疗。
琥珀，出击！
蝉型胶虫再次起飞，落在了冒烟朽木身上，对其伤口进行清理，吸收碎片下那一层膜状粘液外壳。
接下来是剥离里面的胶虫。
白糖引路。
有了第一次的经验，这回李鹤操作起来就熟练了很多。
用半小时，他就将冒烟朽木体内的胶虫全部抓了出来，装入宠物盒里。
这回抓到了足足22只，让盒内空间也显得拥挤了起来。
可见属于是重度胶虫感染患者。
换成人类，也就是到了绝症晚期，别管什幺治疗办法都要试一试。
驱虫手术后，冒烟朽木从之前的迟钝衰弱，变得灵活轻盈了许多。
它体表大量死皮和烂块剥落，最终体型也从一米五缩水到了八十公分左右，比手杖还要矮一头，本身倒是要更加粗壮一些。
做完这一切。
李鹤将它们一手一个送出大门。
冒烟朽木轻巧地拖着身体，走向远方。
但骸骨手杖却一直待在门口，完全没有要离开的样子。
李鹤不免有些搞不明白。
「你想留下？」
对方毫无反应。
这也是当然的，朽木并不能理解自己的语言。
李鹤将其抓回屋里。
他走，手杖也亦步亦趋，俨然一副跟班的模样。
就在这时。
李鹤忽然收到一条来自客户端的信息。
【请驯养该个体理解至少一种行为指令，目前进度1/1。】
【晋升条件达成。】
【空缺职阶尚存。】
【请问您是否确认晋升为职阶8驯兽师？】
李鹤愕然。
什幺情况？
客户端判定的驯养个体……居然是骸骨手杖？
我嘞个豆。
他震惊之余脑子里迅速运转。
对了。
晋升条件触发时，强调了优胜劣汰和适者生存，达成对适宜个体的发掘和驯养……自己那时候完全是惯性思维，认为是琥珀这个最初的宠物胶虫。
那个适者生存的，有着强烈求生欲，甚至在撞击自己宿舍门，其实是在求助。
卧槽。
搞了个灯下黑。
李鹤收敛发散的思绪。
现在先晋升再说。
按照陈紫和孙鹏所说，职阶晋升的空缺并不多，属于先到先得，编制满了就得熬时间等了。
「确认晋升。」
李鹤心中默念。
【共鸣仪式开启。】
【晋升钟摆已经转动……】
又一次。
李鹤来到了异世界。