托尼带着一个精密的箱子找到了陈砚。
“你要的东西。”
托尼将箱子放在桌上，神色复杂：
“再生摇篮的技术资料全在这里的数据芯片中，箱子还有复仇者主力的血液，美队的，班纳的，索尔的……还有那个惊奇队长卡罗尔的，虽然她很不情愿，但都给了。超凡者的数量不算多。”
陈砚扫了一眼，满意地点头：“效率不错。”
“振金等会送到这里。”托尼停顿了一下，忍不住问道，“陈，你到底想干什么？这些血液……如果你是想制造克隆军团，或者生物武器，我必须警告你，这……”
“我想干什么，不需要向你汇报。”
陈砚打断了他，将箱子合上，然后站起身：
“正如我所说，我只是用于研究。没兴趣弄什么克隆这种幼稚玩意。”
他看了眼外面的黑夜，说：“我们还有最后几个小时就要回去了。你们回去吧，至于这无限手套，会回到原来的地方。”
陈砚低声自语。
他不知道任务结算的那一刻会发生什么，也不知道那个“幕后操控者”会不会现身。
但他有一种预感。
真正的“考核”，或许才刚刚开始。
因为他们展现出了超乎幕后者预料的实力！
也因为他们跟TVA的举动……
见陈砚都这么说了，托尼他们也就不逗留了。
钢铁侠他们也就离开了，十二人小队就在这里等着。
瓦坎达的夜色深沉如墨，繁星点点。
当时钟的指针精准地重合在“12”的那一刻，整个世界仿佛被按下了暂停键。
没有传送门的光芒，也没有撕裂空间的轰鸣。
陈砚等人只觉得眼前一花，那种熟悉的、如同被塞进滚筒洗衣机般的眩晕感瞬间袭来，又瞬间消失。
再睁开眼时，瓦坎达的皇宫、窗外那独特的振金山脉、以及复仇者们复杂的面孔，都已消失不见。
取而代之的，是基地内部指挥中心那冰冷而熟悉的金属墙壁，以及外围的星空环境。
“回来了。”
李楠的声音在旁边响起，带着一丝如释重负。
陈砚低头看去。
那个装满复仇者血液样本的银色手提箱还稳稳地提在手里，另一只手中紧紧攥着那块存有再生摇篮技术资料的数据芯片。
老周站在不远处，他们正抓着装着振金原料的箱子。
至于存放无限手套的箱子也在，但在他的感应下，里面的手套没了。
“东西都带回来了。”老周汇报道，语气中带着一丝振奋。
众人相视一笑，劫后余生的喜悦弥漫在指挥中心。
这次的考核，他们没有出什么力气，都是队长在战斗。
但连队长都受了重伤，考核程度可想而知。
然而，陈砚却没有笑。
他环视四周，基地静静地悬浮在虚空之中，周围是死一般的寂静。
按照以往的习惯，此时此刻，屏幕上应该已经弹出了结算画面，伴随着那一连串悦耳的积分到账提示音，以及各种评价奖励。
可是这一次。
死寂。
没有积分，没有宝箱，没有评价，甚至连那个一直伴随着他们的“任务完成”提示音都没有响起。
仿佛他们刚刚经历的那场与灭霸的惊世之战，只是去隔壁串了个门，什么都没发生过。
“老大……怎么没反应？”李楠也察觉到了不对劲，挠了挠头，“系统卡了？还是说因为我们那是‘考核’，所以没奖励？”
“不。”
陈砚摇了摇头。
紧接着，那熟悉的冰冷的机械音在每个人的脑海中直接响起，不带一丝感情色彩：
【文明考核已结束。】
【考核结果：通过。】
【评价：穿越者团队“磐石”综合实力评定为超限。】
【鉴于团队实力已突破当前“初级世界”承载阈值，且在考核中表现出远超预期的资源掠夺与生存能力，根据《穿越者保护与晋升法案》第7条，现开启特殊晋升通道。】
【请选择接下来的命运轨迹：】
选项一：【中级世界争夺战】
说明：脱离初级世界穿越，进入“中级文明”序列。
团队将与其他同样通过考核的精英团队或进入中级世界的文明势力，在更广阔、更危险的世界中争夺生存资源与位格晋升。
选项二：【继续穿越第六世界】
说明：维持现状，按照既定路线进入第六个穿越世界。继续积累底蕴，稳步提升，直到团队实力达到标准阈值后自动晋升。
限制：奖励、爆率降至20%。
【选择倒计时：12小时。】
【若在倒计时结束前未做出选择，将默认执行选项二。】
随着这行字的出现，指挥中心内的气氛瞬间凝固。
原本以为考核结束是终点，没想到，这竟然是一个新的起点。
甚至可以说，是一个分岔路口。
“超限……”
陈砚喃喃自语，看着那个评价词，嘴角勾起一抹自嘲的笑意。
原来他们一路走来，从寂静岭的惊悚，再到如今硬撼灭霸，这疯子一般的成长速度，终于让那个高高在上的“幕后操控者”或者“系统主脑”坐不住了。
原本的初级世界规则，已经容不下他们这头“怪兽”了。
李楠咽了口唾沫，看着那两个选项，摇头：
“老大，中级世界争夺战……这听起来怎么像是让我们去和其他穿越者或者文明互砍啊？第二个，把我们的奖励和爆率都降低了，还有什么意思。”
老周则是皱着眉头，看向选项二：
“稳扎稳打确实不错，但这系统既然给出了选项一，并且放在第一位，肯定有它的道理。如果不选，我们会不会一直被压制在‘新手村’里，遇到的考核世界难度，必然会越来越高吧？”
“我担心的是，每通过一个世界，就会迎来一次考核。”赵卫国也是摇头。
这次考核，他们根本没有战斗的机会。
虽说他们已经提升了实力，也变得很强了。
但在看过录像后，他们就觉得自己的下场比复仇者好不到哪去。
陈砚没有立刻回答。
那TVA的特工被抹除的一幕还历历在目。
那个幕后存在轻易抹去了时间管理局的探员，那种力量让人心生敬畏，但也激起了陈砚心底深处那股不服输的野性。
留在这里慢慢发育？
不。
如果那个幕后存在真的视他们为“数据”或“棋子”，那么哪怕他们苟到第六世界、第七世界、第十几个世界，依然摆脱不了被随意修剪、被抹除记忆的命运。
就像之前TVA的出现和消失一样。
想要真正掌握命运，想要搞清楚这一切的真相，甚至有一天能直面那个幕后操控者……
常规的路线，恐怕走不通。
只有走那条最险、最难、却能最快获得力量的路。
第600章 中级世界争夺战
“我们现在的实力，已经是普通小世界无法挑战的了。”
陈砚转过身，目光扫过在场的十一位同伴，眼神变得前所未有的锐利。
“选二，继续苟下去，或许我们还能安稳一阵子。但你们别忘了，之前TVA的事情，那个幕后操控者对我们的态度。如果一直按部就班，我们永远是棋子。”
“只有成为棋手，或者至少成为棋盘上最锋利的那把刀，我们才有资格谈自由。”
“进入中级世界，这不仅是实力的提升，更是维度的跨越。那里可能没有正常的环境，可能遍地都是强大的存在，甚至更强的对手……但我们没得选！
而且，现在，也是给你们一个选择。”
陈砚神色严肃地看着他们：
“我们不是一定绑定的，你们也可以选择留在第六世界，继续发育。你们也都强大了，初级世界基本没有能难住你们的，慢慢积累，提升，将来才有更多把握。时间还有，你们自己好好考虑。”
“我要选一。”
李楠的声音不大，却掷地有声：“老大，我说过了，你去哪我都跟着。”
说着，李楠和老周对视一眼，随即第一个站了出来，站在了陈砚身后。
“老大去哪，我去哪。反正留在第六世界也是憋屈，不如去更刺激的地方干一场！”李楠咧嘴一笑。
“同意。”老周点点头，“资源掠夺正是我们擅长的，我有信心。我们的能力也都差不多觉醒了，等进入觉醒阶段，战力也会再次上升。更有把握。”
其余队员也纷纷互相对视，很快，所有人的目光都变得坚定起来。
“都听队长的！”
“干了！”
“没错，一起走！可惜的是，之前大卫准备的俱乐部和设备东西都没用了。”林宝琪笑说。
“希望将来有机会吧。”陈砚摇头，谁知道后面会出现这情况。
这时候大卫说：“第七战区有我们的一个小服务器和第一代量子通讯无人机。我本想着进入新世界后，在他们那边建立一个临时点，避免失联。现在，估计这些设备在玩家俱乐部还能用一段时间。”
“不用在意了。”陈砚说，看着身后这群生死与共的伙伴，点点头。
他深吸一口气，看向那个倒计时的界面，眼中闪过一丝决绝。
既然幕后操控者想看戏，那就给它看一场真正的大戏。