他需要时间，来消化今天得到的所有信息，并重新规划自己的布局。
“火种计划2.0”，暮影教团，王勋，智械集团……
一张无形的大网，正在缓缓张开，想要将他这个最大的“变数”也网罗进去。
有趣。
既然你们都想上桌玩，那我就陪你们玩玩。
只是不知道，当棋子掀翻了棋盘，你们这些自以为是的棋手，会是什么样的表情。
“可以。”谢军的投影似乎并不意外他的回答，“但时间不多了。我给你三天。”
说完，那高达三米的金色光影开始变得虚幻，光粒迅速分解。
在他彻底消失之前，最后一句话，清晰地在苏铭的灵魂深处响起。
“苏铭，这个世界正在滑向未知的深渊。你是选择做一个被浪潮吞没的旁观者，还是……成为缔造潮汐的，那个人？”
光影散尽。
大厅内恢复了寂静，但那股山雨欲来的压抑气息，却比之前浓烈了十倍。
庄敏对着院长和岚导师微微颔首，算是告辞，随后便转身，干脆利落地离开了。
空旷的大厅里，只剩下苏铭、院长和岚导师三人。
院长长长地吐出一口浊气，额头上已经满是冷汗，他看向苏铭，眼神复杂到了极点，有震惊，有担忧，也有一丝……敬畏。
“他们……”岚导师的声音有些干涩，她走到苏铭身边，低声说道。
“他们知道的，远比他们说出来的要多得多。”
“为了拉你入局，竟然让‘帝神’亲自出面……恐怕‘主控协议’的威胁，比我们想象的，要近得多，也……危险得多。”
苏铭没有说话。
他只是静静地站着，深邃的眼眸中，倒映着空无一物的虚空。
近？
不。
或许，已经开始了。
第517章 凋零之力的根源？终末仪式指向海楼石矿脉，祭品之谜揭晓
苏铭的意念刚刚在概念领域中落下，院长手腕上的军用通讯器便发出了急促而尖锐的鸣叫，打破了这地底堡垒中令人窒息的死寂。
院长一个激灵，连忙接通。一道加密的最高优先级指令流，瞬间涌入。
他的儒雅面容在几秒钟内数次变幻，最后化为一片铁青与骇然。
“出事了。”院长挂断通讯，艰涩地开口，他看向苏铭，之前的震惊与敬畏已经完全被一种巨大的危机感所取代，“王家……兽魂祖地，被彻底摧毁了。联邦刚刚将其列为‘天灾级’灾难现场。”
岚导师倒吸一口凉气。
一个传承千年的顶级世家，其根本重地，就这么没了？
“王勋呢？”苏铭的发问直击要害。
“失踪。”院长的回答证实了苏铭的猜测，“现场没有发现他的尸体，但检测到了两种截然不同，却又诡异融合的七阶尊者级能量残留。以及……第三种，一种我们从未见过的，充满了死寂与腐朽的规则气息。”
这与庄敏之前透露的情报完全吻合。
王勋，就是那个融合了双果实的“规则畸变体”实验品。
“联邦军部成立了最高权限的特别行动队，即刻前往调查。他们……指名邀请你，以联邦特聘顾问的身份，随队行动。”院长将指令内容复述出来，这是一个邀请，但措辞中带着不容拒绝的意味。
这显然是军方高层，甚至是联邦最高层对“帝神”谢军那份提案的侧面回应。
他们同样迫切地想知道真相。
“好。”苏铭的回答简单干脆。
去。当然要去。
“火种计划2.0”的虚伪画饼，他毫无兴趣。但“暮影教团”这个已经跳到台面上的疯子，以及他们掌握的那种名为“凋零”的诡异力量，却让他产生了一丝警惕。
任何可能威胁到自身绝对安全的未知变量，都必须被解析、掌控，或者……抹除。
这群疯子，显然属于后者。
而且，这也是一个绝佳的机会，让他可以在智械集团的视线之外，独立地获取关于“主控协议”的第一手情报。
看着苏铭毫不犹豫地答应，岚导师和院长都松了一口气，但随之而来的是更深的忧虑。
“太危险了，”岚导师低声劝道，“你现在是所有势力的焦点，贸然进入一个‘天灾级’现场……”
“有些敌人，是躲不掉的。”苏铭平静地打断了她，用的正是刚才庄敏威胁他的那句话。
他不是在躲，他是在主动出击，去清扫那些胆敢在他棋盘上乱动的棋子。
岚导师瞬间语塞，她从苏铭那平静无波的姿态中，读出了一种超乎想象的自信与决绝。
……
一小时后，联邦第七舰队所属，“雷神”级高速突击舰的机库内。
冰冷的合金地板反射着惨白的光。
一支十二人的联邦特殊行动队全副武装，静默肃立。他们每个人都穿着漆黑的动力战甲，身上散发着百战余生的铁血气息，最弱的都是准六阶的强者。
为首的队长，代号“磐石”，是一位气息沉凝如山岳的六阶巅峰体术尊者。
“顾问阁下，我是本次行动的指挥官，李岩。”磐石对着一身便装的苏铭行了一个标准的军礼，不卑不亢。
军部高层直接指派一个学院学生作为顾问，这在联邦历史上闻所未闻。但军人的天职就是服从，他没有表露任何质疑。
苏铭微微颔首，算是回应。
他的感知扫过这支队伍，然后落在了队伍旁一个特殊的身影上。
那是一个穿着白色研究服，戴着一副巨大护目镜的文弱男子，他的太阳穴上连接着几根精密的精神感应线，整个人都散发着一种神经质的专注。
“这位是总参谋部特聘的精神追踪专家，‘搜犬’先生。”李岩介绍道。
“最后一位……”李岩的介绍顿了顿，看向机库的另一角。
一道窈窕的身影走了过来。
林清雪。
她换下了一贯的素雅长裙，穿上了一身紧凑的黑色作战服，勾勒出惊人的曲线。清丽的脸庞上满是冰霜与决然，手中提着一个银色的金属手提箱。
“林家，林清雪，主动申请加入本次行动。”她走到苏铭面前，没有看他，而是对着队长李岩说道，“王家与我林家世代交好，王勋……曾是我的朋友。我对兽魂祖地的情况，比任何人都熟悉。”
李岩与“搜犬”对视一眼，显然是提前得到了通知，点了点头。
苏铭的意念毫无波澜。
朋友？
恐怕是联姻对象才对。王家出了这么大的事，林家派人来，既是表明态度，也是为了探查真相，撇清关系。
大家族之间，从来没有无缘无故的“情谊”。
“所有人，登舰！”
随着李岩一声令下，突击舰的舱门闭合，引擎发出低沉的轰鸣，瞬间化作一道流光，撕裂大气层，跃入了深邃的宇宙。
兽魂祖地，位于一颗代号为“蛮荒之脊”的生命行星上。
当突击舰穿过扭曲的空间，悬停在这片曾经生机盎然的祖地上空时，舰桥内的所有人都沉默了。
下方，已经没有了山川与森林。
只有一个直径超过三百公里的巨大灰色盆地。
盆地之内，万物凋零。无论是坚硬的岩石，还是奔腾的河流，都化作了灰白色的粉末。大地干裂，生机灭绝，一种腐朽、终结、万物归于沉寂的规则气息，浓郁得化不开，即便是隔着战舰厚重的装甲，都让人感到一种发自灵魂的战栗。
“规则残留强度……超过了阈值！我的天，这里的空间结构都被腐蚀了！”负责检测的船员发出了惊恐的叫声。
“这就是……‘凋零’吗？”林清雪的指尖因为用力而发白，她透过舷窗看着那片死地，娇躯微颤。
“准备登陆。”队长李岩的嗓音无比沉重。
一行人换上特制的规则防护服，踏上了这片死亡之地。
脚下的地面松软得如同沙土，轻轻一踩就陷下去半尺，那是岩石被彻底风化后的产物。空气中弥漫着灰色的尘埃，每一次呼吸都像是在吸入坟墓里的腐土。
“开启现场影像回溯！”李岩下令。
数台精密的仪器被架设起来，射出交错的能量束，试图从空间中捕捉残留的信息片段。
很快，一幅幅断续的立体影像被还原出来。
画面中，兽魂祖地的祭坛上，王勋痛苦地咆哮着。白虎的煞气与玄武的厚重在他体内疯狂冲突，他的身体在神圣与邪异之间不断切换。
就在他即将崩溃的瞬间，一道诡异的灰色影子，无声无息地从空间的夹缝中渗透出来，化作一只布满灰色纹路的手，按在了他的天灵盖上。
“是他们！暮影教团！”李岩咬牙切齿。
影像中，那股灰色的“凋零”之力，如同最可怕的病毒，疯狂侵入王勋的身体。它没有去平息两种力量的冲突，反而像一种催化剂，将那份狂暴的反噬之力引导、扭曲，最终化为己用。
王勋的哀嚎变成了野兽般的嘶吼，他的神智在凋零之力的侵蚀下迅速泯灭。
最终，他那融合了白虎与玄武特征的、已经变得极度扭曲的身体，被那道灰色影子拖拽着，沉入了阴影之中，消失不见。
影像到此中断。
行动队的所有人都感到一股寒意从脚底直冲头顶。
暮影教团，竟然能如此精准地把握王勋融合的节点，并且拥有这种能直接侵蚀和控制尊者级强者的恐怖手段！
“‘搜犬’！”李岩厉声喝道。
那位精神追踪专家立刻上前，他打开设备，数根探针刺入脚下的灰败大地，开始捕捉王勋和那股凋零之力残留下的精神痕迹。
“信号……很微弱，被严重干扰……对方有极强的反追踪意识……”“搜犬”的额头渗出豆大的汗珠，他的护目镜上数据流疯狂闪烁。
“我需要更精确的引导……这股凋零气息的覆盖范围太大了，像一片数据海洋，我找不到那个‘点’。”
就在众人一筹莫展之际，苏铭忽然伸出一根手指，在虚空中轻轻一点。
“东南方，三十七度角，跳跃距离，大约十七个星区单位。一颗废弃的矿物星。”
他平淡地报出一个坐标。
所有人都是一愣。
“搜犬”更是愕然地抬起头：“顾问阁下，您……您怎么知道？”
他这边还在大海捞针，对方直接把针在哪都说出来了？
苏铭没有解释。
在他的空间感知中，那股凋零之力虽然诡异，但它终究是通过空间跳跃离开的。只要在空间层面留下了痕-迹，对于他这个空间主宰而言，就如同黑夜中的萤火虫一样清晰。
他甚至能“看”到，那股力量的源头，带着王勋，在一个多小时前，抵达了那颗荒芜的星球。
“相信我。”苏铭只说了三个字。