坏消息是，仍有四名学员（两名在第一批传送，两名在第二批）信号丢失，可能落入了更危险的区域，甚至已被俘虏。
“先汇合主力。”
苏铭做出决定。
他取出谢军赠送的“便携式空间信标”，设定好岚导师所在山谷的坐标（通过通讯器共享），注入空间之力。
一道稳定的、仅供单人通行的微型空间通道在众人面前展开。
这信标能量有限，每次传送人数不多，但胜在稳定快速。
借助信标，苏铭带领身边十三名队员，分两次传送，成功与山谷中的岚导师等人汇合。
至此，星穹班在此地重新集结了三十四人，仍有四人失踪。
“情况比预想的更糟。”
岚导师的投影神色凝重，“我们抵达时，那道绿色光柱已经冲天而起至少一天。
暮影教团、九耀集团、万合天向、荆棘王庭、林家、雷家、甚至一些中小型组织和自由探索者……至少有十几股势力已经涌入树海，围绕着那座‘生命神殿’废墟展开了惨烈争夺。
八阶以上的气息我感知到了不下五道，他们似乎被神殿本身的某种禁制挡在了外面，正在对峙或寻找进入方法。”
“神殿内部情况如何？”苏铭问。
“不清楚。
但根据一些零星逃出的伤员信息，神殿内部如同迷宫，充斥着强大的植物系守卫和机关，而且似乎……对进入者的实力有压制，超过七阶的力量会受到强烈排斥甚至反噬。”
岚导师道，“目前进入的，基本都是各势力的七阶及以下精锐。”
苏铭点头，这和他的感知相符。
那座神殿散发出的生命规则庞大而有序，自带领域。
“我们的目标很明确：一，尽可能寻找并救回失踪队员；二，进入神殿，探查‘生命之种’真相，绝不能让暮影教团等极端势力得手。”
苏铭看向众人，“神殿内危机四伏，且需压制实力。
我、龙擎天、月读、林清雪、徐霄、叶灵、石岳，七人组成探索队进入。
岚导师，你带领其余队员在外围建立隐蔽据点，接应伤员，搜集情报，并尝试搜寻失踪者踪迹。”
“明白。”
岚导师点头。
第534章 惊天反转！血脉觉醒？SSS 级生命掌控觉醒？
没有时间休整，探索队即刻出发。
苏铭将实力压制在七阶巅峰，带着六名核心队员，利用茂密丛林的掩护，快速向远处那接天连地的生命母树和其脚下的神殿废墟靠近。
越靠近中心区域，战斗痕迹越多。
焦黑的土地、断裂的巨型藤蔓、破碎的兵器、凝固的血迹……空气中弥漫着血腥味与浓郁的生命气息混合的怪异味道。
不时能看到小股势力在边缘地带厮杀，抢夺从废墟中散落出的、带有微弱生命能量的古代器物或植物样本。
苏铭等人不欲节外生枝，凭借苏铭的空间感知提前规避，快速穿行。
约半小时后，他们抵达了废墟边缘。
近距离观看，这座“园丁”文明的城市废墟更加震撼。
建筑并非单纯的石头或金属，而是由某种活化的、与岩石共生的植物构成，风格流畅而奇异，即便已经残破，仍能感受到其中蕴含的、将生命与科技完美融合的智慧。
城市中央，那座最为宏伟的“生命神殿”如同一朵巨大的、含苞待放的银色花苞，表面流淌着液态翡翠般的纹路，那道翠绿光柱正是从花苞顶端射出。
神殿入口是一个高达十米的拱形门扉，此刻敞开着，门内一片深邃的绿光，看不清具体情形。
门口附近区域，散布着数十具尸体，有人类的，也有许多被击碎的、形如树人、食人花、荆棘巨蟒的植物守卫残骸。
几股不同的势力正在门口附近对峙，互相忌惮，谁也不敢轻易率先进入，生怕被其他人背后捅刀。
苏铭看到了暮影教团的灰袍人、九耀集团的金甲战士、万合天向的白袍研究员、林家和雷家的服饰，还有其他一些陌生标志。
其中，暮影教团人数最多，气息也最阴冷，他们周围的地面植物都呈现出不正常的灰败。
“直接进去，目标太大，会成为众矢之的。”
龙擎天低声道。
苏铭目光扫过神殿侧面一处因战斗而坍塌的、露出内部结构的墙体缺口。
“从那里进。”
七人悄然绕行，来到缺口处。
缺口内是一条倾斜向下的、布满植物根须和发光苔藓的甬道。
苏铭空间感知探入，确认暂时安全后，率先潜入。
神殿内部果然如同一个巨大的、生机勃勃却又危机四伏的植物迷宫。
通道错综复杂，墙壁和天花板都是活着的、缓慢蠕动的植物组织，散发出柔和绿光。
空气中漂浮着散发着微光的孢子，有些具有致幻或麻痹效果，被叶灵提前用生命编织能力净化或驱散。
更多的，是各种被“园丁”文明改造过的守护植物。
隐藏在地衣下的捕兽藤、伪装成美丽花朵的剧毒喷囊、由坚硬木瘤构成的活化树人、能够喷射腐蚀性汁液和吞噬能量的巨型猪笼草……
这些守卫单体实力大多在五阶到六阶，但数量众多，且依托迷宫环境神出鬼没，极难对付。
寻常队伍进来，必然举步维艰。
但对苏铭而言，这迷宫形同虚设。
他的空间感知如同最精密的雷达，提前数秒甚至十数秒就能“看”清周围百米内的立体结构、能量流动和生命反应。
他总能带领队伍找到最安全或阻力最小的路径，避开大规模守卫聚集区，实在避不开的，便以雷霆手段快速清理。
队伍行进速度极快，将其他还在迷宫中苦苦摸索、不时爆发战斗和惨叫的势力远远甩在身后。
然而，在接近迷宫核心区域的一处较为开阔的“培育大厅”时，他们遭遇了强敌。
大厅中央是一个干涸的、布满裂纹的圆形水池，池边立着几尊残破的、由晶石与植物共生的雕像。
此刻，大厅内正进行着一场战斗，或者说，一场屠杀。
五名身穿星穹班制服的学员（正是失踪的四人中的三个，以及两名第一批传送时失散的），正被十几名暮影教团的灰袍人围攻，苦苦支撑，险象环生。
学员们伤痕累累，背靠着一尊雕像防御。
而暮影教团为首者，是一个身形佝偻、披着绣有枯萎藤蔓图案灰袍的老者，他手中拿着一根扭曲的、如同干枯树枝般的法杖，法杖顶端镶嵌着一颗灰败的眼球状晶体。
他并未直接参与围攻，而是站在后方，口中念念有词，法杖挥舞间，大厅地面和墙壁上的植物迅速变得灰败、扭曲，然后活化，化作一条条带着凋零气息的灰色藤蔓和狰狞的木刺，协助灰袍人攻击学员。
“凋零园丁……七阶巅峰。”
月读迅速识别，“暮影教团中专精污染与操控植物的特殊职业，在这里环境中有加成。”
“救人！”苏铭没有丝毫犹豫，身影率先消失。
下一刻，他已出现在那名“凋零园丁”身后，空间之刃直刺其后心！
老者反应极快，灰袍无风自动，法杖上的灰白眼球猛地亮起，一层布满扭曲符文的灰色光盾瞬间在身后成型！同时，他脚下地面猛地炸开，数根粗大的、带着尖刺的灰败藤蔓如同毒蛇般刺向苏铭！
“雕虫小技。”
苏铭手腕一抖，空间之刃划过一道玄奥轨迹，并非硬撼光盾，而是如同庖丁解牛，顺着光盾能量流转最薄弱处轻轻一“挑”。
咔嚓！灰色光盾应声碎裂！那些刺来的藤蔓更是在触及苏铭周身银色涟漪时，便迅速枯萎、断裂！
老者闷哼一声，眼中闪过惊骇，显然没料到对方对规则的运用如此精妙，轻易破开了他的防御。
他急速后退，法杖连点，更多的灰败植物疯狂涌出，试图阻挡苏铭。
但苏铭的速度更快！身影连闪，如同穿梭在灰色植物浪潮中的银色闪电，每次闪烁，都有一名围攻学员的灰袍人惨叫着倒下，或是被空间切割重伤，或是被银火焚烧净化。
龙擎天、林清雪等人也同时杀入战团。
龙擎天如同人形暴龙，直接冲散灰袍人阵型；林清雪的冰封延缓了灰败植物的活化速度；徐霄的干扰弹和叶灵的净化之光则有效削弱了凋零气息。
战斗呈现一边倒的态势。
短短两分钟，十几名灰袍人死伤殆尽。
那名凋零园丁见势不妙，怒吼一声，将法杖狠狠插入地面，自身化作一股灰烟试图遁走。
“留下吧。”
苏铭对着那股灰烟虚握，“空间禁锢。”
灰烟周围的空间瞬间固化，将其牢牢锁在半空，重新凝成老者的身形。
苏铭隔空一掌拍出，银火掠过，老者惨叫一声，体内凋零核心被焚毁，气息彻底湮灭。
战斗结束。
五名获救的学员激动不已，其中一人更是带着哭腔：“导师！还有一名学员被他们关押在后面的‘腐化苗圃’，说是要用来做污染生命之种的‘祭品’！”
苏铭眼神一寒：“带路！”
在获救学员指引下，他们快速穿过一条隐秘通道，来到一处散发着恶臭和凋零气息的阴暗洞窟。
洞窟内摆放着许多枯萎的植物和实验器皿，中央一个由灰败藤蔓构成的笼子里，关押着最后一名失踪学员，他气息萎靡，身上有被抽取生命力的痕迹。
叶灵立刻上前救治。
苏铭则目光落在洞窟角落一个石台上，那里放着一本以某种兽皮和植物纤维制成的古老笔记，上面用园丁文字记录着一些片段，旁边还有暮影教团添加的注释。
月读快速翻译解读：“……生命之种，需以‘纯净生命之血’浇灌，方可激活，重现‘园丁’荣光……暮影注释：纯净生命之血，指向特定上古血脉后裔，或蕴含极致生命规则之个体……可用凋零之血污染，逆转为‘毁灭之种’……”
“毁灭之种……”苏铭眼神冰冷，暮影教团果然想扭曲遗产，制造灾难。
救出最后一名学员，队伍再次出发，终于穿越了迷宫般的通道，抵达了神殿的最核心区域。
眼前景象豁然开朗。
这是一个巨大无比的圆形温室，穹顶是透明的、流动着七彩光泽的晶体，阳光经过过滤后洒下，温暖而充满生机。
温室中央，是一个由纯净白玉和翠绿藤蔓共同构筑的环形平台。
平台中心，一个看似普通、由泥土烧制的古朴花盆中，静静躺着一枚拇指大小、通体灰褐、布满细微裂痕、仿佛已经彻底死去的干瘪种子。
然而，就是这枚看似死去的种子，却散发着令人灵魂都感到颤栗的、浩瀚如海的纯粹生命规则波动！它仿佛是整个生命树海，乃至这片天地所有生命力的源头与归宿！
花盆旁边，立着一块墨绿色的石碑，上面刻着园丁文字。
月读同步翻译：“生命之种，万物之源。
唯以‘继承者’之纯净生命血浇灌，可唤其苏生，得见‘园丁’终极奥秘。”
“继承者？”众人疑惑。
就在这时
轰隆！
温室入口处，剧烈的能量碰撞声传来！数道身影几乎同时冲破最后的守卫阻拦，闯入核心区！