消息炸开的瞬间，各大势力的通讯频道直接瘫痪了七分钟。
不是害怕，是疯狂。
因为所有人都知道，这场远征意味着什么不是去送死，是去证明。证明地球文明有资格在诸天万界中站直了说话，有资格获得那些高等文明的资源和技术，有资格在即将到来的“永恒长夜”中活下来。
报名截止时，总人数超过一万七千。
三百个名额，从一万七千人中筛选。
惨烈程度，堪比联邦成立以来最残酷的选拔。
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第七十三天，星痕议会总部，远征军集结大厅。
苏铭站在高台上，银灰眼眸扫过面前那三百张面孔。
这些人，他大部分都认识。
林家，林炎站在第一排，赤发如火，眼眸深处跳动着比三个月前更加炽烈的熔岩光芒。他的气息，已经稳定在七阶中期，距离后期只差临门一脚。
雷家，雷冥沉默地站在林炎身侧，周身紫色电弧跳跃的频率比任何人都要平稳。那是血脉纯度突破60%后的标志雷霆不再是外放的力量，而是内敛的本源。
王家，王玄王勋的堂弟，七阶初期，幻兽种白虎果实能力者。他站在队伍中央，身形比其他人更加精悍，那双琥珀色的眼眸中，隐约可见白虎虚影一闪而过。
叶家，叶灵站在医疗组首位，周身翠绿的藤蔓如同活物般轻轻摆动。她的气息比三个月前更加深邃，那是植物血脉突破50%后的质变她已经开始触摸“生命”的本质。
石家，石岳站在防御组最前方，沉默如山。他的体表，那层淡金色的屏障已经凝成实质，如同一件贴身的铠甲。七阶初期，但防御力足以硬扛八阶初期的全力一击。
还有龙擎天气血冲霄，站在那里就像一座随时可能喷发的火山。三个月里，他把“光能转化核心”的技术用到极致，每天吸收的能量足以让十个七阶强者撑爆。他的气息，已经突破到七阶巅峰。
还有月读银发垂落腰际，银眸深处仿佛藏着整片星空。她的精神触须，此刻正覆盖着整座集结大厅，三百人的状态、情绪、能量波动，尽在她掌控之中。七阶巅峰，距离八阶只差最后一道门槛。
还有林子豪灵火内敛，眼神却比三个月前坚定了十倍。他已经不是那个需要苏铭保护的少年了。七阶初期，灵火纯度突破70%，可以独立带队执行任务。
还有徐霄战术终端的投影在他身周环绕，三百人的装备数据、战场坐标、通讯频率，全在他的计算之中。
以及……
苏铭的目光，掠过所有人，最后落在队伍最前方那道纤细的身影上。
林清雪。
她站在苍穹战队的最前方，翠绿的眼眸平静地注视着他。
她的气息，是所有人中最特殊的不是最强，但最稳。七阶中期，但生命之种的成长度，已经达到79%。这意味着，只要她愿意，可以在三秒内治愈一个濒死的八阶强者。
她的掌心，那枚生命印记微微发亮。
那是只有苏铭能读懂的信号：
“我在这里。”
苏铭收回目光。
声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“三百人，就是地球远征军的全部。”
“你们是从一万七千人中杀出来的。你们的实力，你们的意志，你们的觉悟，都已经证明过了。”
“但我要告诉你们”
他顿了顿。
“熔火战场，不是你们证明自己的地方。”
“那里，是让你们活下来的地方。”
“活下来，活着回来，活着看到胜利的那一天。”
“这就是我对你们唯一的命令。”
三百人，三百道目光，同时注视着他。
没有人说话。
但那股沉默中燃烧的战意，比任何口号都更加炽烈。
苏铭点头。
“装备组，报告。”
徐霄踏前一步，战术终端投射出密密麻麻的数据流。
“远征军装备清单：规则适应装甲三百套智械新生会提供，可抵御七阶巅峰以下任何攻击，适应熔火战场极端环境。”
“人造果实补给三百份九耀集团提供，每份可在紧急状态下临时提升一阶战力，持续三分钟，无副作用。”
“基因强化药剂三百支万合天向提供，可在战斗前注射，全面提升力量、速度、恢复力，持续一小时。”
“空间信标三百枚”
他顿了顿，看向苏铭。
“由总指挥亲自烙印。”
苏铭抬起右手。
银灰指环，骤然亮起！
三百道细若发丝的银灰光芒，从他指尖激射而出，精准地没入在场每一个人的眉心！
那是空间信标。
不是普通的坐标标记，是苏铭以“时空道标”能力凝结的紧急撤离通道。
一旦激活，可以在三秒内将任何人传送回地球无论他在熔火战场的哪个角落，无论他面对的是什么级别的敌人。
这是苏铭能给他们的，最后的保障。
三百人同时感到眉心微微一烫，随即恢复正常。
但他们知道，那道烙印，将伴随他们走过整个战场。
“总指挥，”王玄开口，声音沉稳，“信标激活的条件？”
“濒死状态，或我的命令。”苏铭道，“除此之外，任何人不得主动激活。”
“明白。”
苏铭点头。
他转身，看向大厅正前方那面巨大的落地窗。
窗外，太平洋上空，一道直径超过三十公里的银灰色光门，正在缓缓成形。
那是他用了七十三天，消耗了体内七成时空之力，才开启的星门。
门后，是熔火战场。
是三千年的血火，是无尽的杀戮，是地球文明第一次站在诸天万界的舞台上。
“出发。”
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太平洋上空，星门之前。
三百艘“探索者”级战舰，在虚空中列成整齐的编队。
每一艘战舰的舰身上，都镌刻着星痕议会的银色徽记那是溯源者文明的古老符号，象征着“规则”与“秩序”。
最前方的那艘旗舰，名为“开门者号”。
苏铭站在舰桥的观察窗前，身后是苍穹战队全体成员。
他的银灰眼眸，凝视着那道正在缓缓旋转的星门。
门后，那片燃烧着无尽火焰的虚空，越来越清晰。
“全舰队，进入一级战备。”他的声音在通讯频道中响起。
“三分钟后，穿越星门。”
“目标熔火战场，第七要塞。”
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熔火战场。
当“开门者号”从星门中穿越而出的瞬间，舰桥内的所有人，都屏住了呼吸。
那是一片无法用语言形容的虚空。
天空是永恒的赤红色，如同凝固的血。云层由燃烧的灰烬构成，每一次翻涌都会洒下漫天的火星。虚空中漂浮着无数破碎的星球残骸，有的还在燃烧，有的已经冷却成焦黑的岩石。每一块残骸上，都插满了残破的兵器、碎裂的旗帜、以及早已腐烂的尸体。
下方，是无数纵横交错的裂谷。
裂谷中流淌的不是水，是岩浆赤红炽烈的岩浆，散发着足以熔化钢铁的高温。岩浆中，偶尔可见巨大的骨骼残骸，那是某种未知巨兽的遗骸，即使死去万年，依然散发着令人心悸的威压。
远方，一座巍峨的黑色要塞，悬浮在虚空中。
那是第七要塞。
星灵文明三千年来的防线之一。
此刻，要塞的城墙已经残破不堪，无数道裂痕如同蛛网般蔓延。城墙上，密密麻麻的星灵守军正在与潮水般的凋零军团厮杀。光芒与黑暗交织，每一次碰撞都会激荡出狂暴的冲击波。
而要塞后方，一道比太阳炽烈百倍的光芒，正在缓缓跳动。
那是恒星之心。
光耀界的本源，所有星灵的生命之源。
也是凋零军团这次佯攻的真正目标。
“总指挥，”月读的声音在通讯频道中响起，“星灵守军发来战场情报凋零军团的主力正在攻打要塞正面，但侧翼有一支精锐部队正在绕后。他们的目标……”
她顿了顿。
“是恒星之心。”
苏铭的银灰眼眸，微微凝固。
三秒后。
“全舰队，改变航向。”
“目标凋零军团侧翼。”
“全速前进。”
三百艘战舰，同时转向。
银灰色的光流，在虚空中划出一道璀璨的弧线，直插战场侧翼。
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凋零军团侧翼，三分钟后。
当苏铭率领远征军从虚空中杀出时，那支正在绕后的凋零精锐完全没反应过来。
它们以为自己在偷袭。