我们是共同体。
荒漠的威胁，不只是晶族宇宙的，也是万界的。
我会带着万界的力量，去荒漠，去探索，去守护。”
晶主紫曜的晶体眼眸中，闪烁着泪光。
“谢谢。”
苏铭看着它，笑了。
“不用谢。
这是守护者的责任。”
他转身，看向虚空深处。
那里，晶族宇宙的边缘，一片荒漠正在缓慢扩大。
荒漠中，没有规则，没有能量，没有物质，没有任何存在。
只有无尽的“不存在”，在虚空中蔓延，如同深渊，如同坟墓。
他深吸一口气，然后笑了。
“总有一天，我会去那里。
我会找到荒漠的源头，阻止它的扩张。
但不是现在。
现在，我要守护万界，守护晶族，守护所有已知宇宙。
等万界准备好了，等晶族准备好了，等所有宇宙都准备好了我们就一起去。”
林清雪走到他身边，握住他的手。
“我陪你。”
贸易协定签订后的第三天，苏铭站在规则之树下，银灰色的眼眸中倒映着晶族宇宙的方向。
晶主紫曜的警告在他心中回响规则荒漠正在扩大，一千年后将吞噬整个晶族宇宙，然后继续扩张，威胁万界。
他不能等一千年，他必须现在就开始研究荒漠的成因，找到阻止扩张的方法。
联邦会议上，苏铭宣布了他的决定。
“我要去晶族宇宙，研究规则荒漠。”
大厅里瞬间安静下来。
龙擎天握紧虎魄刀，金色的刀芒在燃烧。
“统帅，我陪你去。”
苏念站起身，银白色的时间规则在周身流转。
“老师，我也去。”
林清雪没有说话，只是看着他。
苏铭摇头。
“这一次，不需要战斗。
只需要研究。”
他看向艾薇和贝加庞克的投影。
“艾薇，贝加庞克，你们负责数据监测。
晶主紫曜负责向导。
月读，你负责精神感知。
其他人，留在万界，守住防线。”
他顿了顿，看向林清雪，三秒后，笑了。
“等我回来。”
林清雪点头。
“好。”
原初通道在起源城上空开启，银灰色的光芒中，隐约可见晶族宇宙的边缘。
苏铭踏入通道，身后跟着晶主紫曜、月读、艾薇和贝加庞克的科技分身。
五道身影，消失在银白色的光芒中。
晶族宇宙的边缘，是一片灰白色的虚无区域。
没有星辰，没有光芒，没有规则，没有任何存在过的痕迹。
只有无尽的灰白，在视野中蔓延，如同混沌，如同坟墓。
但与虚元宇宙不同虚元宇宙是“虚无”，有虚无能量在流动，有虚空行者在生存。
这里，是“规则缺失”。
不是被吞噬，不是被抹除，而是从来就不存在规则。
仿佛宇宙诞生之初，这片区域被遗忘了，没有分配到任何规则。
苏铭悬浮在那片灰白中，银灰色的眼眸中倒映着那片无尽的虚无。
他能感受到，自己体内的混沌规则仍在，混沌圣体仍在，万界之心仍在。
但外界的万界规则，无法渗透进来。
这片区域，是“规则真空区”。
“荒漠的边界，就是规则能到达的极限。”
晶主紫曜的声音沙哑，“晶族宇宙的规则，到了这里就会自动失效。
不是被压制，不是被吞噬，而是不存在。
就像……这里不允许规则存在。”
月读的精神力全力展开，但她的感知只能延伸到周围百米。
那些灰白色雾气中，没有任何意识波动，没有任何能量波动，只有一种纯粹的、极致的“缺失”。
“这里……什么都没有。”
她的声音带着一丝颤抖，“连‘虚无’都不是。
虚无也是一种存在，这里连存在都没有。”
艾薇的战术终端上显示着密密麻麻的数据，但所有数据都是零。
没有规则波动，没有能量波动，没有物质波动，没有任何可测量的参数。
“这不符合常理。”
她的声音中带着一丝难以置信，“即使是最原始的混沌，也有能量波动。
这里……什么都没有。”
贝加庞克的科技分身悬浮在艾薇身边，机械眼中闪烁着复杂的光芒。
“或许，这才是宇宙的真相。
规则不是天生的，是被‘创造’出来的。
而这里，是规则诞生之前的原始状态。”
苏铭没有说话。
他只是看着那片灰白，银灰色的眼眸中倒映着那片无尽的缺失。
他迈步，踏入荒漠。
每一步，都踏在虚无中，没有阻力，也没有依托。
他能感受到，自己体内的混沌规则在缓慢消耗，如同冰雪在烈日下融化。
不是被压制，不是被吞噬，而是“没有存在的依据”。
规则需要存在，而这里不允许存在。
他的速度很慢，每一步都需要消耗大量的意志。
晶主紫曜跟在他身后，深紫色的晶体身体在灰白中微微震颤。
“苏铭大人，荒漠的成因，我们晶族研究了无数年。
只知道，荒漠是晶族宇宙诞生时就存在的‘胎记’，但最近三千年才开始扩大。
我们怀疑，荒漠深处有什么东西在‘吸收’规则。”
苏铭点头。
“继续深入。”
月读的精神力在荒漠中被压制到极致，只能感知周围十米。
她的脸色苍白，精神力在急速消耗，但她没有退。
“统帅，前方……有东西。
不是能量，不是物质，而是一种……‘存在感’。
它在那里，但它不应该存在。”
苏铭的瞳孔微微收缩。
他加快了速度，银灰色的光芒在灰白中划出一道微弱的光痕。
不知走了多久，前方的灰白中突然出现了一座废墟。
那废墟由灰白色晶体构成，如同破碎的宫殿，如同倒塌的神庙，如同被遗忘的文明。
那些晶体表面流转着极其古老的规则波动，比原初之地还要古老，比创世神还要古老，比宇宙诞生本身还要古老。
它们不是规则的碎片，而是规则的“遗迹”规则曾经存在过，然后被抹去了，只留下这些灰白色的晶体，作为它们存在过的证明。
苏铭站在废墟前，银灰色的眼眸中倒映着那片古老的遗迹。
他能感受到，那些晶体中残留着极其微弱的规则波动有火焰的余温，有寒冰的寒意，有雷霆的震颤，有生命的痕迹。
它们曾经是完整的规则，如今只剩下这些晶体，作为墓碑。
月读的精神力探入废墟，捕捉着那些晶体中的残留信息。
她的脸色越来越白，七窍开始渗血，但她没有停。
“统帅……这些晶体中，残留着一种从未见过的语言。
不是溯源者文字，不是万界通用语，不是任何已知的语言。
它……它在否定规则。