大鹏听见，周益民的话后，只能无奈的走开，看来想提前尝试一块的想法是破灭了。
天色渐暗，凉亭四周的红灯笼依次亮起，暖黄色的光晕照亮了整个院子。
石桌上摆满了各式各样的食物，李友德的米酒飘着醇香，李春生不知从哪儿弄来的花生米散发着焦香，周益民的糖果和猪油渣更是成了众人瞩目的焦点。
就在大家都准备好之后，一大爷端起米酒，满眼都是感慨：“咱们四合院好久没这么热闹过了。这凉亭啊，是大伙齐心协力的心血，以后就是咱们的‘聚宝盆’，聚人气，聚福气！”
“一大爷说得对！”赵叔举起酒杯，一饮而尽。
众人纷纷举杯，清脆的碰杯声在夜色中回荡。
钱大妈首先忍不住，趁着众人还在举杯喝酒的时候，偷偷夹起一块金黄酥脆的猪油渣，放进嘴里，眯着眼享受着美味：“哎哟，益民，你这猪油渣炸得可真绝！又香又脆，我都吃出小时候的味道了。”
刘婶笑着戳了戳钱大妈的胳膊：“你啊，就知道吃！不过说真的，益民，你咋就藏着这么一手好厨艺？平时也没见你露过啊。”
周益民不好意思地挠挠头：“这算啥，都是些家常做法。大家喜欢就好。”
“而且都是那台空气炸锅炸得好而已，跟我没有多少关系！”
周围的人，这才想起来，这些猪油渣是用空气炸锅炸出来，并不是用铁锅慢慢熬出来的。
夜色渐深，米酒的香气与食物的香味交织在一起，弥漫在整个院子里。
并没有什么好吃的，但是就这些东西，大家都吃得非常高兴，而且也为辛劳一天的劳动，散去一身的疲惫。
率先被“消灭”掉的就是周益民提供的糖果和猪油渣，可以说是根本就不够分。
全靠大家手快，手慢的话，都被抢光。
大鹏这时候说道：“益民，还没有猪油渣，根本就不够分？”
周益民只能是无奈摇了摇头：“没有了。全部都拿出来。”
众人听到后，有点小失望，不过都算是尝尝鲜了。
由于第二天还要上班，大家并没有聚到很晚，大概八点多九点的样子，大家将垃圾收拾好之后，便各回各家。
钢铁厂的厂房里，机器轰鸣声夹杂着热浪，让人喘不过气来。
周益民抹了把额头的汗，工作服早已被汗水浸透，紧紧贴在背上。
他负责的采购科虽说比车间稍微凉快些，但闷热的空气里仿佛都弥漫着一股焦糊味，风扇吹出来的风都是热烘烘的。
“这鬼天气，啥时候是个头啊！”隔壁桌的老张一边用报纸扇风，一边抱怨道，“我早上带的茶水，还没到十点就喝光了，现在嗓子干得冒烟。”其他同事也纷纷附和，办公室里满是唉声叹气。
周益民坐在工位上，感觉浑身的力气都被这热浪抽走了。
突然，他想起家里还存着一些酸梅汤的材料，要是能煮上一锅酸梅汤，既能解暑又能消渴，那该多好！这个念头刚冒出来，就再也挥之不去。
他抬头看了看周围的同事，大家个个满脸疲惫、无精打采。
反正材料足够，不如多煮一些，让大伙都尝尝，也算给大家解解暑，决定好之后，就准备行动。
好不容易熬到中午下班时间，周益民顾不上吃午饭，骑着摩托车就往四合院赶。
从远处看，空气仿佛都扭曲变形，蒸腾着热浪。
回到四合院，正午的阳光把院子晒得发白，老槐树上的知了有气无力地叫着。
钱大妈正坐在自家门口的阴凉处打盹，听见摩托车声，迷迷糊糊地抬起头：“益民，大中午的，你咋回来了？”
周益民笑着应了一声：“有点事，马上就走。”
其他人见了，虽然觉得奇怪，但也没多问，只是简单打了个招呼，便各自回屋了。
周益民快步走进家门，从柜子深处翻出装着酸梅汤材料的罐子。
乌梅乌黑发亮，山楂片红彤彤的，看着就感觉很好吃的样子。
他又找出家里最大的一口锅，这口锅都忘记是什么时候买的，反正待在家里，已经有很长一段时间。
得用这大锅，不然煮出来的酸梅汤，大伙都分不到多少。
想起还有冰块能让酸梅汤更加清凉解暑，周益民小心翼翼地从商店空间取出冰块。
为了防止冰块融化太快，他找来一些旧棉被和麻袋，将冰块严严实实地包裹起来。
这些冰块可是他之前费了好大劲才弄到的，一直舍不得用，没想到今天派上了用场。
周益民将乌梅、山楂、冰糖一股脑儿放进锅里，加入足量的水，然后生起火来。
火苗舔舐着锅底，不一会儿，锅里就咕嘟咕嘟地冒起了泡泡，酸甜的香味渐渐飘散开来，顺着门缝、窗缝钻进四合院的各个角落。
“这是啥香味？酸酸甜甜的，怪好闻的！”大鹏的声音从院子里传来。
紧接着，就听见一阵急促的脚步声由远及近。
“咚咚咚！”
有人用力地拍打着周益民家的门。
周益民从窗户探出头，看见大鹏和李友德正踮着脚，使劲往院子里张望，脸上满是好奇。
他笑着打开门：“你们俩鼻子够灵的啊，这就闻着味找来了？想喝的话，还要等一下，还没有煮好！”
大鹏挠了挠头，有些不好意思地说：“这，是不是不太好！白喝你的酸梅汤……”
周益民看着大鹏扭捏的样子，打趣道：“大鹏，既然你不想要的话，那你的那份，就给友德吧！”
李友德立刻心领神会，配合着说道：“没错，酸梅汤可是我的最爱，再多我也喝得下。大鹏你不要，我可就不客气了！”
大鹏急得直跺脚：“谁说我不要，我自己都不够喝！这大夏天的，来上一碗酸梅汤，别提多舒坦了！”
李友德继续逗他：“不是你自己刚刚说不好意思的吗？为了让你好意思，我只能勉为其难把你那一份也喝掉。”
大鹏无奈地摆摆手：“行了行了，刚刚是我说错话，算我求你们俩了，分我一碗总行吧！”
闻着越来越浓的酸梅汤香味，大鹏眼巴巴地凑到锅边：“益民，还没有好吗？我这口水都快流出来了！”
周益民看了看火候，说道：“还要等几分钟，心急可吃不了热豆腐，更喝不上酸梅汤。”
终于，酸梅汤煮好了。
周益民熄了火，揭开锅盖，一股浓郁的酸甜香气扑面而来。
他小心翼翼地打开包裹冰块的棉被，在大鹏和李友德震惊的目光中，将冰块一块一块地扔进锅里。
随着冰块的融化，原本热气腾腾的酸梅汤渐渐变得冰凉可口，表面还升腾起一层薄薄的白雾。
“益民，你这冰块还有吗？”大鹏眼睛直勾勾地盯着冰块，咽了咽口水，“这天热得要命，要是有冰块，往头上敷一敷，能好受不少。”
周益民点点头：“还剩下两块，你们等一下，一人拿一块回去吧！”
说着，他拿来两个大碗，给大鹏和李友德满满地装上一碗酸梅汤。
看着两人迫不及待地喝了一大口，脸上露出满足的神情，周益民也跟着笑了。
周益民把家里的几个保温壶找了出来，将里面的水倒掉。
他看了看这些保温壶，感觉数量不太够，便对大鹏和李友德说：“你们两个把你们家里的保温壶借给我用一下！我想带些酸梅汤回厂里，给同事们也尝尝。”
两人虽然不太明白为什么要这么做，但还是毫不犹豫地跑回家去拿保温壶。
没过多久，他们就气喘吁吁地回来了，手里又多出好几个保温壶。
周益民接过保温壶，将冰镇酸梅汤分装进去。
等装完最后一个保温壶，锅里的酸梅汤已经所剩无几。
他这才反应过来，着急地说道：“你们两个，也不想着留点给我。”
连忙上前装了一大碗，剩下的都让大鹏和李友德两个人给分掉了。
看着两人意犹未尽的样子，周益民无奈地摇了摇头：“行了行了，快拿着冰块回去吧，别把冰块化没了。”大
鹏和李友德乐呵呵地拿着冰块和剩下的酸梅汤走了，嘴里还不停地念叨着“太好喝了”。
周益民顾不上休息，小心翼翼地把装满酸梅汤的保温壶绑在摩托车上，然后骑着车风驰电掣地往钢铁厂赶去。
一路上，他心里想着同事们喝到酸梅汤时的样子，嘴角不自觉地扬起了笑容。
回到钢铁厂，正值下午上班前的休息时间。
周益民把采购科的同事们都召集到一起，大家围在他身边，满脸好奇：“大伙都热坏了吧，今天我给大家带了好东西！”
周益民说着，打开一个保温壶，顿时，酸甜的香气在办公室里弥漫开来。
“这是啥？酸梅汤？”老张瞪大了眼睛，不敢相信地问道。
周益民笑着点点头：“对，酸梅汤！天气太热，给大伙解解暑。都别客气，一人来一碗！”
同事们纷纷拿来自己的杯子，排起了队。
看着大家喝着酸梅汤，脸上露出久违的笑容，听着他们一口一个。
“好喝”
“太爽了”的赞叹声。
第550章 老支书的难题
夏日的阳光如同滚烫的铁水，毫无保留地倾泻在周家庄的土地上。
黄土路被晒得发软，周益民骑着摩托车碾过，车轮扬起的尘土裹着热气，扑在他汗湿的脖颈上。
路边的玉米秆蔫头耷脑，叶子卷成枯褐色的筒，连平日里叽叽喳喳的麻雀，此刻也躲在老槐树最高处的枝叶间，偶尔发出一两声有气无力的啼叫。
周益民远远望见老支书佝偻的背影时，周益民心里“咯噔”一下。
只见老支书独自坐在村口石墩上，褪色的蓝布衫被汗水洇出深色斑块，竹编草帽歪扣在膝头，嘴里那杆铜锅旱烟早熄了火，灰烬簌簌落在沾着草屑的解放鞋上，却浑然不觉。
摩托车引擎的轰鸣越来越近，竟然没有将老支书吵醒，周益民见状，还以为老支书发生了什么事情，连忙将摩托车停了下来，随即走到老支书身旁，拍了拍老支书的肩膀。
老支书回过神来，他就想看一下，到底是谁这么大胆，在自己思考的时候，还敢打断自己，转过头一看，发现是周益民，心情顿时由阴转晴。
突然布满老茧的手突然死死攥住周益民手臂，可能是天气太过于炎热，导致老支书的手，也是十分的热：“可算把你盼回来了！”
周益民被拽得踉跄半步，他下意识往后缩了缩：“老支书，我突然想起家里杯子没收，我怕等一下会下雨，有什么事情，等我收完杯子再谈？”
“少跟我扯这些！”老支书突然提高音量，惊得槐树上的麻雀扑棱棱乱飞。
他猛地扯下草帽扇风，露出头顶稀疏的白发根根竖起，“你小子脑子灵光，今天不把这事儿掰扯清楚，就别想出这村口！”
说着硬把周益民按回石墩，烟袋锅子在石面上磕得“砰砰”响。
周益民就在想，早知道，是这么一回事的话，还不如在城里多待一段时间。
回到村里，就是想休息一下，最近这段时间，可以说是让周益民，忙碌了很久。
这段时间，大部分时间都是跟在王为民的身边，学习一下，到底要怎么管理一个科的人，再加上四合院里的琐碎事，可以说是身心疲惫。
想着终于忙完，可以回村里休息一段时间，谁知道还没有回到家，就被老支书给拉过来解决问题。
而且从老支书的神情当中，就能知道，肯定不是一件容易解决的事情，不然也不会让老支书如此烦恼。
周益民盯着老人重新装填烟叶的手，指甲缝里还嵌着未洗净的泥土。
“您说，我听着。”他叹了口气，从兜里摸出火机替老人点燃。
青烟袅袅升起，在两人之间织出朦胧的屏障。
“咱村二十往上的后生，掰指头数有十七个！”老支书伸出粗糙的手掌。