赵刚单手稳稳接住妹妹，另一只手把牛皮纸袋举得高高的，笑着逗她：“猜猜哥给你带了几块橡皮？”
小梅趴在他肩头，眼睛亮晶晶地盯着袋子，鼻尖一耸一耸地嗅着：“我闻到水果糖的味道了！哥骗人，肯定还藏了糖！”
“小机灵鬼！”赵刚刮了刮她的鼻尖，从袋子里掏出个印着卡通图案的铁盒，“橡皮在这儿，糖嘛……”
他故意卖个关子，在小梅急得直跺脚时，才摸出两颗水果糖，“表现好才能吃。”
小梅攥着橡皮和糖，蹦蹦跳跳地拉着赵刚往院里走，羊角辫上的红头绳晃成两团小火苗。
走进院子，赵刚看到周益民，赶忙放下妹妹，上前恭敬地打招呼：“周科长，您好啊！”
要是没有周益民帮忙的话，他都不敢想像自己的生活到底会过得有多惨，能有现在安稳的生活，都是周益民帮他在钢铁厂找了一份工作。
赵刚对于来之不易的工作，十分的珍惜，努力学习。
他穿着洗得有些发白的蓝色工装，胸前别着一枚亮闪闪的厂徽，脸上带着质朴的笑容，露出一口洁白的牙齿。
“刚子，回来啦！”周益民起身，拍了拍赵刚的肩膀，“听说你在厂里表现不错，都当上组长了，厉害啊！”
赵刚挠挠头，有些不好意思：“都是多亏了您和大伙平日里的照顾，我就是多干点活。”
说话间，他的目光不时落在妹妹身上，见小梅正踮脚够葡萄架上的叶子，又小跑着过去把她抱起来，让她指尖轻轻碰到了嫩绿的叶片。
说话间，周大福和周大忠也骑着自行车回来了。
周大福的鸭舌帽歪在脑后，工装裤膝盖处沾着机油，周大忠的白衬衫领口被汗水洇出深色痕迹。
但此刻，他们的目光同时落在葡萄架下的周益民身上，又看看摆满食材的石桌，眼里先是惊讶，继而涌起惊喜。“十六叔！您怎么来了？”
周大福三步并作两步冲过来，伸手要接周益民手里的羊肉，“听说您要当科长了？”
周益民笑着点头，“是啊，这不一接到通知，就赶紧回来了。正好趁今晚，大伙聚聚。”
他望向厨房，陈淑敏正踮脚往灶台上的铜锅里添水，李秀兰把洗净的菠菜码在竹篮里。
夕阳的余晖透过葡萄叶的缝隙洒在地上，碎金般的光斑映着众人的笑脸，恍惚间竟比婚宴那天还要热闹几分。
“今晚有口福喽！”赵刚一边说着，一边从牛皮纸袋里拿出几瓶汽水，拧开瓶盖时“啵”的一声轻响。
他先递给小梅一瓶，又挨个分发给其他人，“我特意买的，给小梅和大伙解解渴。”
小梅抱着汽水，眼睛笑成了弯弯的月牙：“哥哥最好啦！”
她举起瓶子要和赵刚碰杯，却因为个子太矮够不着，急得直转圈。
赵刚弯下腰，用自己的瓶子轻轻碰了碰她的，“干杯！”清脆的碰撞声引得众人都笑起来。
铜锅里的牛油汤底咕嘟咕嘟冒起细密的泡泡，殷红的辣油在表面翻涌，升腾起的热气裹挟着花椒与八角的香气，瞬间将整个院子都染上了浓郁的烟火气。
陈淑敏和李秀兰围坐在石桌旁，鼻尖沁出细细的汗珠，眼睛却一刻也舍不得离开摆满食材的桌面。
周益民站在灶台前，手中的长柄勺搅动着汤锅，白汽氤氲间，他笑着招呼：“淑敏、秀兰，别客气，尽管涮！今天管够！”
说着，便夹起一片薄如蝉翼的羊肉，在翻滚的汤中三起三落，肉片迅速染上诱人的红棕色，他将肉片分给众人，“尝尝这内蒙古来的羊羔肉，鲜嫩得很！”
陈淑敏接过筷子，指尖微微发颤。她从未见过如此丰盛的火锅阵仗，大盘的鲜毛肚上还挂着晶莹的水珠，码得整整齐齐的牛肉片泛着大理石般的纹路，更别提那小山似的丸子和青翠欲滴的时蔬。
她夹起一片毛肚，学着周大福的样子，在汤里快速“七上八下”，毛肚表面的小颗粒吸饱了汤汁，变得油亮诱人。
送入口中，脆嫩的口感伴着麻辣在舌尖炸开，她忍不住轻呼一声，赶忙拿起汽水灌了一口，却又被甜味呛得直眨眼睛。
李秀兰则更显羞涩，小心翼翼地将鹌鹑蛋放入锅中。
周大忠在一旁见状，笑着帮她捞出已经熟透的蛋，剥开后放进她碗里：“多吃点，这蛋煮在辣锅里可香了！”
李秀兰咬了一口，蛋白吸满了汤汁的醇厚，蛋黄绵密，辣意从舌尖蔓延开来，她却舍不得停下，又夹起一筷子青菜。
“嫂子们别光吃素！”赵刚说着，夹起个饱满的虾滑放进陈淑敏碗里，“尝尝这个，鲜虾打的虾滑，Q弹得很！”
陈淑敏咬下去，虾肉的鲜甜与汤底的麻辣完美融合，鲜味在口腔中迸发，她不禁感叹：“原来火锅能这么好吃！以前在老家，只有过年才能吃顿肉，哪敢想能像这样敞开了吃！”
周益民往锅里添了勺骨汤，火光映得他脸上红光满面：“以后想吃，就跟我说！咱们这院子，就是要热热闹闹的才好！”
说话间，他捞出一块炖得软烂的牛筋，放进小梅碗里，“慢慢嚼，别烫着。”
小梅吃得满嘴流油，还不忘举起沾满汤汁的筷子，“益民哥哥，这个软软的，好吃！”
随着夜色渐深，铜锅里的汤依旧翻滚，众人的话匣子也彻底打开。
周大福和周大忠争着给媳妇夹菜，时不时被辣得直哈气，赵刚一边照顾着小梅，一边和周益民讨论厂里的新设备。
陈淑敏和李秀兰则一边吃，一边惊叹着食材的丰富。
李秀兰看着碗里堆成小山的美食，眼眶微微泛红这样富足又温暖的时刻，在过去是想都不敢想的。
直到月亮爬上四合院的屋檐，铜锅里的汤渐渐见底，众人的肚子也被填得满满当当。
陈淑敏摸着微微发圆的肚子，满足地靠在周大福肩头：“原来吃肉吃到饱，是这种感觉，真像做梦一样。”
李秀兰笑着点头，看着收拾碗筷的周益民，心中满是感激。
这一晚的火锅，不仅让她们品尝到了美味，更让她们感受到了这个大家庭的温暖与幸福。
第二天，晨光还未完全驱散四九城的薄雾，周益民就已经起床。
先将今天的秒杀产品给秒杀下来，有一百斤牛肉、一百斤苹果、一百只卤鸡、一百斤棉花。
简单梳洗一番后，便跨上摩托车，引擎轰鸣声惊飞了屋檐下的麻雀，他特意换上笔挺的中山装，胸前口袋别着的钢笔在熹微的晨光中泛着金属冷光。
昨夜火锅的热气仿佛还萦绕在鼻尖，但此刻他紧握着车把的手已经蓄满干劲今天是升任采购科第四科科长的第一天，绝不能在下属面前失了阵脚。
钢铁厂的大铁门缓缓升起时，周益民的摩托车稳稳停进车位。
他伸手拍了拍车头溅上的泥点，抬头望向办公楼，四楼采购科的窗户已经透出星星点点的灯光。
推开科室木门的瞬间，油墨与卷宗的气息扑面而来，三张办公桌前早已坐满伏案疾书的员工。
老李正眯着眼核对账本，算盘珠子拨得噼里啪啦响，小张咬着笔头盯着墙上的采购进度表，红笔标注的缺口数字格外刺眼，新来的实习生小王抱着一摞文件来回穿梭，额角沁出细密的汗珠。
“周科长早！”老李最先抬头，推了推滑到鼻尖的眼镜。
周益民注意到他桌角还摆着未吃完的粗粮窝头，显然是赶时间没顾上吃早饭。“大家辛苦。”
周益民放下公文包，目光扫过墙上那张醒目的“月度采购任务进度表”连续两个月的红色叉号像两道伤疤，压得整个科室气氛沉闷。
随即便回到自己的办公室去。
八点整，走廊传来熟悉的皮鞋声。
王为民夹着皮质文件夹走进来，藏青色中山装熨烫得一丝不苟，胸前的党徽擦得锃亮。
“周科长！”他笑着伸出手，语带调侃。
“王科长！”周益民快步上前握住，两人掌心相贴的力度传递着无声的鼓励。
随着清脆的哨声，科室全员迅速在会议桌前集合。
阳光透过积灰的玻璃窗斜斜照进来，在王为民即将移交的铜质科室牌上投下斑驳光影。
“同志们，今天是我在四科的最后一天。”王为民敲了敲桌角，目光扫过每个人紧绷的脸，“过去两年多的困境，采购物资的难度直线上升，不过我还是希望大家能继续努力！”
说完之后，便让出位置，让周益民说几句。
周益民站起身，白衬衫袖口露出半截上海牌手表：“我知道大家压力大。”
随即补充：“实在没有办法的话，我能帮助大家一个月，但是一个月之后，就要靠大家的努力！”
众人听到周益民的话后，十分开心，终于能松一口气，不用担心这个月任务完不成。
第574章 好消息
在两位领导离开后，办公室里的氛围悄然发生变化。
黄威长舒一口气，原本紧绷的肩膀瞬间放松下来。
他靠在椅背上，随手拿起桌上的搪瓷缸，猛灌了一口早已凉透的茶水。“周科长说这个月任务他全包了，咱还折腾个啥？”
他的声音带着几分得意与侥幸，“这下能喘口气了。”
说着，他将双腿大大咧咧地架在办公桌上，翘起的二郎腿有节奏地晃动着。
一旁的小李却皱起了眉头，手中的铅笔在纸上重重地画了一道。
“黄哥，你就这么放心？周科长只说承担这一个月，下个月咋办？总不能一直靠他吧？要是都这么躺平，那咱科室干脆只留他一个人得了，其他人都去车间算了！”
小李的话如同一颗石子投入平静的湖面，在办公室激起阵阵涟漪。
老张推了推滑到鼻尖的眼镜，看着还在埋头整理资料的小王，意味深长地说：“黄威，听小李的没错，咱们干工作，不能只看眼前。”
不过黄威并没有理会，还是坐在椅子上，喝着茶水，十分悠闲的看着外面。
周益民将这一切都看在眼里，不动声色地回到自己的办公桌前。
他打开抽屉，取出一本泛黄的笔记本，开始记录每个人的表现。
对于那些依旧认真工作、积极准备外出采购的人，他特意标注上记号，而对于像黄威这样懈怠的员工，他的笔触变得沉重起来。
“该努力的人，我不会亏待，想混日子的，也别想蒙混过关。”他在心里暗暗下了决心。
周益民也知道，这个黄威到底是有什么本事，他想知道，到时候任务完不成会有什么表情。
正当周益民专注地记录时，办公室的大门“砰”的一声被推开，冷风裹挟着几片落叶灌了进来。
周益民眉头一皱，抬起头，眼中闪过一丝不悦。然而，当他看清来人是丁主任时，脸上的神情瞬间变得温和起来。
“丁主任，您找我是有什么事情？”周益民迅速起身，脸上堆满笑容。
丁主任迈着不紧不慢的步子走进来，目光在办公室里扫视了一圈，最后落在周益民身上。
“益民啊，要恭喜你升任科长啊！”他的语气带着几分亲昵，脸上挂着意味深长的笑容。
周益民连忙弯腰，恭敬地说道：“这都是依靠领导们的教导，我还有很多地方需要学习。”
两人寒暄了几句，丁主任终于切入正题。
他凑近周益民，压低声音说：“益民，我听说，你能弄来人参？这件事情是不是真？”
周益民心中一紧，立刻明白了是怎么回事。
整个钢铁厂，他只帮杨科长采购过两颗人参，消息肯定是从那里传出去的。
周益民没有把话说得太满，谨慎地回答：“可以尝试一下，不一定能成功。毕竟人参这种珍稀药材，实在不好找。”
虽然说自己只要有钱，就能弄来人参，但是这种事情，肯定是不能说出去，而且还要装作十分困难，这样别人才能记住自己的付出。
丁主任的眼中闪过一丝失望，但很快又被期待取代。
“益民，那就拜托你了！这件事对我来说非常重要。”他的语气中带着几分恳求。
如果不是没有办法，丁主任也不会过来找周益民，这样就平白无故欠下一个人情，到时候可是要还的。
周益民点点头，“好，我尽力。”
丁主任满意地拍了拍周益民的肩膀，随后转身离开。
丁主任走后，周益民坐在办公桌前，陷入了沉思。
自己升任科长后，原来股长的位置空了出来，必须尽快确定合适的人选。
在他心目中，周大忠无疑是最佳人选。周大忠不仅工作能力出众，在整个采购科的业绩更是名列前茅，几乎每个月都稳坐第一的宝座。
这样的成绩，足以堵住那些可能质疑“任人唯亲”的悠悠之口。