西奥多走进主管办公室，直接说明来意。
他告诉罗森主管，他想要接手一份东北区的命案。
罗森主管看了西奥多一眼，稍感意外：“哪个？”
“编号多少？”
西奥多掏出案件编号递过去。
罗森主管扫了眼，把编号交给了助理：
“这个案子到了先拿给我。”
他得先检查一下，确认案件不属于绑架、勒索等具有时限的案件，不是政治敏感案件，不是大型或影响恶劣的敏感案件，才能交给西奥多。
奥马利警探来得很快，但西奥多下午才拿到案子。
司法部大楼地下一层办公室内，正在召开简报会。
奥马利警探站在白板前，向西奥多三人做案情陈述。
他穿着一套皱巴巴的警服，身上散发着一股臭味儿。
他的头发有些凌乱，胡子拉碴，整个人的精神异常亢奋，说话时却有些颠三倒四的。
奥马利警探已经三天没合眼了。
他把一张照片贴在白板上，又盯着照片发了会儿呆，才开口介绍：
“死者名叫艾伦布伦南，是一名消防员。”
“4月23日午夜11：37分，布伦特伍德路东北段121号失火。”
“附近消防站观测到火情后立刻出警。”
他点点照片：“艾伦布伦南是当晚的值班队长。”
“着火的是一栋老旧的四层公寓。”
“他也住在这栋公寓里。”
“他对公寓环境很熟悉，到达现场后冲入火场救人。”
“就再没出来过。”
“等火势减弱后，有消防员冲进火场，在二楼楼梯附近发现了他的尸体。”
他又拿出一张照片，贴在了上一张的旁边。
前一张是死者生前的照片，跟奥马利警探勾肩搭背，冲着镜头咧嘴傻笑。
第二张是尸体照片。
尸体头皮、前胸等多处2皮肤龟裂，好像一只摔碎的黑瓷娃娃。
其上肢屈肘半握拳，下肢屈曲，摆出如同拳击手备战的姿态。
消防服破破烂烂地，与碳化的肌肉混在一起，粘连在尸体上。
奥马利警探又盯着照片沉默了一会儿，回过神来想了想，这才继续道：
“他是被活活烧死的。”
西奥多犹豫了一下，打断奥马利警探，询问他是否需要休息。
他怀疑奥马利警探自己都不知道自己在说什么。
奥马利警探眼睛通红，挥舞了一下胳膊，拔高音调：
“Nooo！我不用。我很好。”
伯尼轻轻碰了西奥多一下。
西奥多看了他一眼，转过头问奥马利警探：
“验尸报告呢？”
奥马利警探翻出验尸报告递给西奥多。
验尸报告给的不是很详细，跟第三分局的完全没法比。
但该涉及到的还是基本都有的。
尸体皮肤呈III度烧伤典型表现，全身焦黑龟裂，轻触即脱落。
胸腔肋骨间脂肪熔融凝蜡。
四肢肌肉收缩致肘、膝关节断裂，疑似在焚火中剧烈挣扎过。
撬开口腔可见牙齿咬合烟灰块。
喉头软骨变形，呈沸水烫伤样，刮取黏膜见湿性烟灰。
肺叶表面呈网状黑纹，刀切渗出粉红血沫。
心脏剖开呈樱桃红色，心室血遇霍普金森试剂变玫红，一氧化碳定为阳性。
总结下来就是，死者被活活烧死。
奥马利警探讲的也没错。
西奥多抬头看了他一眼。
他还在继续做简报：
“他的头盔并不在身旁，呼吸面罩也没有扣在脸上，而是戴在下颌。”
“法医发现了明显的颅骨损伤。”
“有人把他敲晕，丢在火场，让他被活活烧死！”
西奥多低头翻看尸检报告。
法医在死者头部左枕骨发现一处1.2英寸的线性骨裂，凹痕深近0.1英寸，呈暗红色。
这可能是生前被重物击打后造成的。
但并不能说明是人为造成。
火场环境复杂，有可能是重物坠落，恰好砸在头上。
奥马利警探这会儿似乎又恢复正常了。
他掏出本子翻了翻，又介绍了几名嫌疑人。
嫌疑人被锁定在公寓楼里的其余六家住户，以及另外同进入火场救人的三名消防员。
奥马利警探对嫌疑人们进行了问话。
这三天他采用了一些问话技巧。
但一无所获。
艾伦布伦南是个热心肠，经常为邻里提供帮助，人缘非常好。
这些嫌疑人基本都受到过艾伦布伦南的帮助，而且还不止一次。
他们无不对艾伦布伦南交口夸赞。
奥马利警探连作案动机都找不到！
听完简报，西奥多看了看时间，提出要去现场。
奥马利警探收起本子，立刻往外走。
比利霍克追了上去，从奥马利警探手里夺过车钥匙，轻轻拍了拍他的肩膀，让他在路上休息一会儿。
奥马利警探摇摇头拒绝了。
案发公寓离得并不远，他们很快就到了。
四层的红砖公寓窗户碎裂，斑驳的外墙上全是烟熏火燎的痕迹。
由于遭受过火灾，公寓住户已经搬走，里面空荡荡的，一个人也没有。
走入室内，楼梯间一片漆黑，地上散落着许多垃圾，它们几乎全是焦黑的，有些甚至完全碳化。
楼梯应该是木制扶手，已经完全碳化，并被不知是谁掰落。
金属护栏也出现了明显的变形，有几段甚至干脆倾倒，脱落。
奥马利警探介绍说，那场大火烧的很彻底。火灾结束后，住户们曾返回家中，只找到少部分完好的物件，大部分都被烧成了焦炭。
沿着楼梯往上走，他们很快就来到了艾伦布伦南被烧死的地方。
那是二楼的楼梯拐角。
两只被烧的熔融的靴子混着油脂，矗立在那里。
地面上有清晰的清扫痕迹。
奥马利警探指了指楼梯上的灰烬：
“这些之前都堆在这儿。”
他又指了指发现死者尸体的位置：
“这里刚开始被发现时，堆了大量杂物。”
“据住户说是一些准备丢掉的垃圾。”
西奥多四处看了看，问他：“头盔在哪儿？”
奥马利警探往楼上走了四个台阶，跺了跺脚：“在这儿。”
西奥多目光在台阶上停留片刻，往上看去。
他在二楼跟三楼之间转了转，又问奥马利警探：
“着火原因找到了吗？”
奥马利警探不知道怎么突然跳到火灾上去了，摇摇头，表示他也不太清楚。
他这几天一直在跟几个嫌疑人死磕。
西奥多准备去消防站看看。
艾伦布伦南隶属于13号消防站。
他们赶到时，消防员们正在训练。
一群人穿着黑色橡胶涂层帆布外套，头戴黑色皮革制头盔，脸上扣着呼吸面罩跟目视镜，腰间别一把木柄铁斧，背着个笨重的呼吸器跑来跑去。
呼吸面罩是全脸式橡胶呼吸面罩，头盔前面贴着黄铜质的DC消防局徽，后面是反光贴条。
西奥多站在门口看了一会儿，扭头问伯尼跟比利霍克：
“你能认出他们谁是谁吗？”
“不能”/“能啊”
伯尼跟西奥多一起看向比利霍克。
比利霍克指指领头的人：