“5月12日，这是老博士先生的生日，也是博士伦公司最早成立的日子。”亨利高曼脸上露出意味深长的笑容。
拉里沉思了一会，忽然问道，“老先生多大年纪了？”
“62岁。”
真的要在一个老人家的63岁生日当天，从他手中剥夺一生的心血吗？
拉里一时有些踌躇，但略一思考后，他合上报告，语气变得果断，
“我的朋友说过，博士伦病了，这份报告就是手术方案。好的，其它事以后再说，我先要偿付您这次的咨询费用。”说着话，拉里从口袋里掏出钱夹，那里面现在还有2480美元。
拉里数出1000美元，并将之交给亨利高曼。
亨利高曼脸上露出鬣狗般的笑容，看了看拉里的钱包，忽然拍了拍脑袋，仿佛想到什么事情似的。
“利文斯顿先生，今天您如果事情不是很多的话，不如让我带您去一下雷曼兄弟那里。我记得上次跟您说过，雷曼兄弟是我能在华尔街甚至美国找到的最好的期货交易商，您能从那里感受到小麦和棉花跳动的脉搏！”
拉里转脸看了看他，又看了看自己的钱包，感觉自己在他面前打开钱包就是个错误，隔了这么久了，这家伙还惦记那100美元的介绍费呢！
拉里从皮夹子里掏出100美元，递给亨利高曼，随即问道，“期货的情报你们也有吗？”
高曼沉吟了片刻，最终点了点头。“您如果指的是棉花的行情的话，我们知道。棉花大王珀西托马斯您知道吧，他经常在《华尔街日报》的四版刊登他对于棉花的分析，同时，他也是我们的密友。”
拉里颔首笑了笑，心说高盛如果谦虚起来，那证明他根本没有这个能力，因为即使是有3分的把握，他们也能说成8分的；现在只谈关系不谈把握，证明他们根本没把握。
“那就走吧！”拉里站起身，拿起报告，“谢了，高曼先生。你又帮了我一次。”
“利文斯顿先生，我就有一个小小的请求！”亨利高曼收起那1100美元，脸上露出诚恳，然后才郑重地说道，
“您以后能称我为亨利吗？我觉得我为您做了这么多事，您应该熟悉我了。”
拉里点点头，对他招招手，“走吧，带我去雷曼兄弟，亨利！”
两人并肩走出接待室，穿过高盛繁忙的大厅，走出了位于松树街43号的大楼，径直朝另一边的自由街走去。
松树街和自由街看似是两条街，其实离得非常近，不但都位于下城区的金融区，还彼此相邻，步行距离大概就是2-3分钟。
亨利高曼一边走，一边对拉里说，雷曼兄弟公司，是亨利、迈尔、梅耶三兄弟于1850年创建的，此时，三兄弟有的去世，有的病退，现在公司归赫伯特雷曼在经营。
而亨利高曼和赫伯特雷曼是一对无话不谈的好朋友。
不久，两人来到了位于自由街119号的纺织品交易大厦，在该大厦的底层和二层，正是雷曼兄弟公司租用的期货交易大厅。
因为是周六，也正好是4月合约交割的日子，大厅里比平时更加喧闹。
电话铃声、报价员的呼喊声、电报机的咔嗒声汇聚成一片令人肾上腺素飙升的海洋。高曼进了交易大厅，不自觉伸长了脖子朝交易大厅柜台里张望。
拉里感觉这里比证券公司更加平易近人，也更多烟火气，等待亨利高曼的时候，他的目光无意中扫过一块巨大的报价黑板。
雷曼兄弟是从事商品贸易起家的，自然有芝加哥和纽约商品交易所的会员资格，这也是拉里想在这里开期货户的原因，但同时，他们也进行场外期货盘的交易，如他们起家的阿拉巴马州的橙汁、烟叶、棉线、盐等的小众交易，甚至代理火车车皮和轮船的远期班轮合同。
自然，他们也代理些股票，只不过他们是纽约交易所的二级代理商，并且此时资金也不足，不提供杠杆服务。
雷曼兄弟的交易大厅里，也有大报价板，只不过这里的行情是以玉米、小麦、棉花等期货品种为主，股票和场外品种交易为辅。
“利文斯顿先生！我为您找来了这里说话能顶用的人，赫伯特雷曼！”高曼的声音带着愉悦，在拉里身边出现。
拉里转过头，看见一个小个子黑头发的家伙被亨利高曼搂着肩膀，挟持似的走了过来。
那小个子就是赫伯特雷曼，个子虽小，但眼睛里却散射出精明的光芒。
“你、你、您好！利、利文斯顿、先生！”赫伯特雷曼赶紧伸出双手，很显然，他已经得到了亨利高曼的告诫，让他对这位“小财神爷”保持足够的恭敬。
拉里笑着伸出了手，跟他握在一起。
就在这时，异变突生。
交易大厅里原本规律的嘈杂声浪陡然升高了一个调门，带着一丝不易察觉的慌乱。几名年轻的报价员不再是快步走，而是小跑起来，手中的粉笔在黑板上划出刺耳的吱呀声。
拉里的目光下意识地扫过那块占满整面墙的巨大报价黑板，他的脸猛的僵住了。
四台股票报价机一直在咔咔作响，机器里吐出来的报价纸带连绵不绝，很显然，纽约证券交易所里有几支股票的价格正在同步发生大幅异动。
守着报价机的小伙计一直大声喊着最新的股票报价，行情抄写员一手爬着梯子，一手不住的在报价板上擦擦写写。
“这是怎么了？怎么跟上周六一样，又是十一点开始大幅下跌？”
“期货这里没事……就是股票，我的老天，又要上演上周的那种该死的砸盘下跌了吗？”
几个感受到股价异动的客户皱着眉在议论着什么。
拉里心里有些不安的感觉，他忙将头转向赫伯特雷曼，“雷曼先生，今天到底发生了什么？”
赫伯特皱着眉看了看报价板，点头说道，“又、又、又是，那种、无理由的、下跌……上、上周六也是这个点！”
随即，赫伯特指着报价板对拉里说道，就在短短的5分钟里：
纽约中央铁路跌了2%。
美国棉纺公司跌了1.5%。
更显眼的是联合煤气公司和纽约火灾保险公司，它们的跌幅不大，但卖单却异常集中且坚决，仿佛有数只无形的手，在不计成本地向下打压。
高曼也注意到了，他皱起眉头，对旁边跑过的一个熟悉的助手低声喝道，“卡尔，怎么回事？纽交所那边有什么消息？”
“不清楚，高曼先生！”助手气喘吁吁地回答，“没有任何新闻！但卖单来自好几个不同的经纪行，量很大，像是在……像是在抢着卖出！”
“抢着卖出……”拉里重复着这个词，一股冰冷的寒意毫无征兆地顺着他的脊椎爬升。没有利空消息下的集中抛售？这绝非正常的市场波动。
他的大脑飞速运转，将眼前的一幕与脑海中的信息碎片强行拼接：
纽约中央铁路和棉纺公司，阿斯特家族是其重要董事。
联合煤气，其管道网络遍布曼哈顿高端街区。
纽约火灾保险，承保了纽约大量核心地产。
这些看似无关的企业，背后都隐约指向纽约的不动产核心以及……潜在的、巨大的物理风险。
拉里眼睛忽然瞪大，转脸向赫伯特雷曼问道，
“你说上周六也是这个点，是吗？”
赫伯特有点吃惊，显然，他察觉到了拉里口气的异样，不过还是重重点头说道，
“是的，先、先生！上周六也是11点，这些股票也在下跌，或、或者说，是被人砸盘！”
拉里心中就是一凉，因为他想到个事，上周六中午一点多钟，就是阿斯特四世在街头遇刺的时候！
迟疑片刻，拉里转头忽然口气坚决的对两人说，“我要打电话，你们的电话在哪里？现在就带我去！”
赫伯特几乎被吓呆了，他忙指着身后说，“您、您随我来！”
拉里迈着大步跟了过来。
亨利高曼快走几步跟上了拉里，在一边低声问道，“利文斯顿先生，您这是怎么了？有什么发现您可以告我，说不定我能帮上忙呢？”
拉里开始并不想对他说什么，但是高曼所说的“能帮得上忙”打动了他。
脚下不停，拉里边走边侧过脸对高曼耳语道，
“有人不是在赌市场下跌，亨利。他们是在提前庆祝一场尚未发生的灾难。他们知道一些我们不知道的事情……一些非常、非常可怕的事情。”
话音落下，交易大厅的喧嚣仿佛在那一刻被隔绝开来。高曼脸上的困惑逐渐被震惊和一丝恐惧所取代。他顺着拉里的目光再次看向报价板，那上面用白色粉笔写出的惨白的数字，此刻看起来像极了地狱之火的倒计时。
拉里不再多言，他紧紧攥着那份博士伦的报告，几步走到了赫伯特的办公室，一把抓起了电话，按照阿斯特四世交给他的电话打了出去……
第233章 危险？没有危险？
电话听筒贴在耳边，发出嗡嗡的线路空鸣声，像是某种不安的背景音。
拉里的手指无意识地缠绕着粗糙的电话线，他的目光投向窗外，纽约的天空看起来依旧明亮。
听筒里传来几声短促的咔嗒声，接着是一个略显疲惫但依旧从容的嗓音，带着那种古老家族特有的、将礼貌与疏离恰到好处混合的语调：“我是阿斯特。”
“约翰，”拉里受到亨利高曼的启发，开口时候直接省去了寒暄，仿佛自己跟他的关系已经亲近到无须客套，“是我，拉里。听着，有件事你得知道。”
拉里尽可能简洁地陈述了刚刚在股市中发生的事。剔除了所有情绪化的猜测，只留下冰冷的骨架。
市场异常精准的做空，与阿斯特产业关联的几只股票被集中狙击，并且，这事并不是第一次发生，就在他遇刺的上周六的同一时间，这些股票也出现过集中下跌。
电话对面一直保持着沉默，这种空白仿佛在催促拉里继续讲下去。
说到最后，拉里说出了自己的结论有人正在下重注，赌一场针对他商业帝国的重大灾难。
电话那头沉默了片刻，只能听到极轻微的、雪茄烟吸入时丝绒般的摩擦声。
过了多时，阿斯特四世的声音从话筒里传出来，
“利文斯顿先生……我觉得您说的不无道理，其实，这几天我已经加重了对庄园的安保，甚至，我都从纽约警察局借调了很多警察过来执行护卫任务。这事，应该不会再发生吧？”他说道，语气里有一种让拉里感到无力的安抚，
“我非常感谢你的……警觉。真的。这证明我选择与你合作是正确的，你拥有一双洞察细节的眼睛。”
拉里皱着眉，听出了阿斯特四世的将信将疑，不过，拉里转念又一想，又觉得如果一个当今顶级富豪做好了防卫的准备，刺客想行刺成功的几率，不会比闯进白宫刺杀总统高多少的。
难道是自己多虑了？
电话话筒那头又是一声轻微的吐息声，阿斯特四世安慰似的说道，“但是，请你放心。我不会对您的好言相告置之不理的。至于你说的市场波动？”
他轻描淡写地笑了笑，“华尔街每天都有贪婪的鲨鱼在游弋，试图从波涛中嗅到一丝血腥，这并不稀奇。他们或许只是嗅到了某些他们自以为的机会。”
拉里握紧了听筒，指节有些发白。他想反驳，想指出那种抛售的决绝和精准绝非寻常投机。
拉里也想问他难道看不见那矛头精准地指向他的一切吗？
不过，拉里转念又一想，觉得可能对方还真的感受不到，因为这也只是出于自己对于股市的敏感和直觉，旁人又怎么可能感同身受呢？
就如同患有风湿病的人，能通过关节的疼痛感受到暴雨将至，可普通人只会看向自己最熟悉的天空。
拉里想了想，口气和缓下来，嘱咐道，“好的，那你要小心。并且起码要留一个秘书在电话旁，我说不定还会联系你的。”
阿斯特四世语气温和，肯定的说道，“我的安全团队是这个国家最专业的团队之一。他们评估过所有风险。而我本人，”
他顿了顿，声音里透出一丝近乎傲慢的自信，“我相信，在这个国家，还没有人能够，或者敢于，将你想象中的那种剧本，施加在我身上。那代价，远超任何人的想象。”
这番话像一堵柔软却坚实的墙，挡在了拉里所有的忧虑之前。
对方的逻辑无懈可击：一个身处堡垒之中的人，自然难以相信刺客已至门前。更何况，他是阿斯特，他的名字本身就是一种护身符。
拉里心说上周同一时间你小子差点变成圣诞节的烤火鸡，你装什么装。
不过，现在几乎拉里也不再坚信，有人在如此防护严密的情况下，还会对阿斯特四世不利了。
“我明白了。”拉里最终说道，声音爽利了很多，“或许是我多虑了。”
“是谨慎，我亲爱的朋友，是宝贵的谨慎。”阿斯特四世的语气又轻松起来，“保持它！对了，我收到了索尔波特先生的请柬，一个新型基金的酒会吗？我非常感兴趣，我正好想进行些投资呢。”
“哦？他也给您发了请柬吗？”
“当然，我家族的股票账户，以及我个人的，都在潘恩韦伯证券公司……是波特先生亲口告诉我的，其实是您在为这个基金公司操劳！”
拉里和对方又简单说了两句关于晚宴细节的闲话，电话便在一种看似融洽实则僵持的气氛中挂断了。
听筒放回叉簧，发出清脆的“咔”一声。房间里顿时陷入一片寂静，只有窗外城市传来的模糊噪音。
拉里站在原地，良久未动。
阿斯特四世的冷静和自信并非没有道理。
他的那番话确实起了作用，拉里现在真心在考虑一件事或许真是他多虑了？
或许那只是市场一次疯狂的、巧合的共振？