“沼魔……就是，就是水里的妖怪……”
“沼魔是十多年前出现的新的妖怪品种，据说是大动乱中，一部分旧的妖怪为了避祸，逃入水中，逐渐变化而来的。”
身后突然传来一个声音，清晰明了地为乔木解惑。
乔木回头，发现是一个穿着圣城铠甲的卫兵，而且看样子，应该不是普通小卒子。
他主动抬起双臂，将双手置于头部两侧，远离腰间的佩刀，以此释放善意。
不过他并未介绍自己，而是继续往下问：“妖魔……不是大剑的职责吗？”
那人打量着他，但仍旧继续为他解惑：“妖魔是，但沼魔不是。”
没等乔木追问，对方就说起了原因。
普通的妖魔，进了水里，也是会被淹死的。
但沼魔不同，它们简直就是为水而生的怪物，不仅能够水下呼吸，接触到水，还能够快速愈合伤势，甚至修复断肢。
所以不习水性的大剑，并不适合捕猎它们。
更关键的是，沼魔有一项很危险的能力：它们发出的呓语，会让人失去神志，被它们肆意摆弄。
平日里，沼魔也是用这种手段捕猎的：它们用呓语操控人类，让对方心甘情愿踏入水中淹死，沦为它们的食物。
这一招，就连大剑都无法抵御，有不少人因此丢了性命。
后来，管理大剑的那个神秘的组织，就又培养出了另一种……次人。
是的，多次接受大剑庇护的圣城，已经不再称大剑为半人半妖的魔女，而是称其为次人。
虽然依然充满了歧视色彩，但好歹也没了敌意。
为了应对沼魔，组织培养出了另一种次人猎沼者。
猎沼者的筛选极为苛刻，必须自小失聪。
即便如此，呓语的声音，也可能透过骨头传入脑海中，所以她们又给自己装上了那只奇怪的壳，来避免这一点。
而且，正如每一位大剑的武艺都远超人类一样，每一位猎沼者的水性，也都超出了人类的理解。
坊间甚至有传言，就像大剑是人类融合了妖魔血肉一般，猎沼者也是人类融合了沼魔血肉。
但与单独行动的大剑不同，猎沼者的实力远没有大剑强，所以她们需要集体行动，具体数量，则依据情报中沼魔的数量而定。
没错，与喜欢单独行动的妖魔不同，沼魔喜好群居，至少也是三五成群，多的话甚至会有几十只之多。
不过这种规模，只有在海边才能遇到。
猎沼者和大剑的规矩相同，她们完成对沼魔的捕杀后，会有一个黑衣联络人来到镇上，收取高额的报酬。
第132章 大动乱
“为什么不叫水魔？”听对方的讲解，这玩意儿并不是只生活在沼泽里，而是生活在一切水域。
“因为它们最早就出现在人迹罕见的沼泽和湿地中，在猎沼者出现之前，有很长一段时间，我们对它们束手无策。
“那段时间里，它们才慢慢扩散到了河流、湖泊和海洋。那时，我们才意识到它们的威胁。”
乔木点头道了声谢：“你刚才说，大动乱，那是什么？”
那人的脸色终于沉了下去：“你不知道大动乱？”
木坦诚地点头：“我确实不知道，如果你愿意为我解惑，我会感激不尽的。”
“那就抱歉了，希望你能和我走一趟，确认你的身份后，我会很愿意为你解惑的。”
那人说着，缓缓将手放在腰间的佩剑上。
乔木反问：“你是？”
“圣都的守卫队长，格古。”
“嗯，我跟你走，不过希望你的效率能高一些，我可不打算在这里久留。”
乔木说着，解下腰间的斩魄刀，在对方惊讶地注视下甩了过去。
“我听说过你，是个很公正开明的人，”他笑着解释，“如果你能给我介绍一位大剑，那我就更感激不尽了。”
格古没问他找大剑做什么，只是谨慎地让他走在前面，跟在后面指挥着方向。
两人谁都没管地上昏迷的那群小混混。
“大动乱之后，周边很多难民涌入圣都，治安就变得很糟糕了。”格古还是主动解释，以免这个外来人对圣都产生什么负面看法。
“我们所有人都竭尽全力，现在已经好很多了，但终归比不上七年前。”
乔木随意点了点头，他并不在乎。
……
“我以为你会带我去牢房呢。”被格古带到兵营后，乔木笑着说。
“我会根据之后的调查结果来决定，是否要把你关进牢房。”
格古随口说道：“牢房就在兵营地下室，很近。”
带着乔木走进一间类似审讯室的房间后，他也没把乔木的刀单独存放，而是很随意地倚放在门旁。
“事先声明，”入座之后，乔木反而主动开口了，“我没法解释自己的来历与身份，你也查不出来。”
“那你为什么要跟我来？”格古反问。
这个反应，让乔木有些意外：对方好像对此早有准备。
他还是如实说：“是你说的，要告诉我关于大动乱的事情。”
格古叹了口气：“我还说了，前提是确认了你的身份。”
乔木想了想：“不能通融一下吗？做事情要善于变通嘛。或者我可以用劳动来交换？”
“什么劳动？”格古抬了抬眼皮，“你是想替我们清除妖魔？”
那种对方很了解他的感觉又冒出来了，让他不太舒服。
“如果我非要追问，你是不是要告诉我，你不是这个世界的人？”
他有点懵：“你总不能告诉我，你和我来自同一个世界吧？”
他犹豫了一下：“天王盖地虎？”
这句话不是这个世界的语言能翻译出来的，他是用中文说的。
格古眉头微蹙，思索了好久，才缓缓张口：“这个发音几年前我好像也听过，它是什么意思？某种暗语吗？”
乔木噘着下嘴唇吹了口气，将额头的刘海吹得老高。
他知道是怎么回事了。
格古，是早期剧情中与主角建立羁绊的人中，唯一一个就待在一个地方不动，轻易能够找到的。
所以之前那些调查员，发现剧情乱套后，肯定会有不少人，试图找他了解情况。
尤其是当他们想要重置剧情，不得不找到主角时，格古更是绕不开的调查点。
“我猜，那些人中，肯定有不少跟你打探克蕾雅的下落。”乔木试探。
格古警惕地看着他，好一会儿才开口：“你也是克蕾雅的朋友？”
“不，我不认识她，对她也没兴趣，”乔木摇头，“我只对你口中的大动乱感兴趣。”
“所以，一次除妖服务，换一些不危害任何人的信息，这买卖怎么样？”
格古想了想，缓缓摇头。
乔木见状，微微叹气，就打算抬屁股走人。
但屁股刚离开凳子，对方就开口了：“除妖服务什么的就算了，这些信息，你随便找个酒馆，也能了解个七七八八。”
大动乱，发生在五年前，整个过程只有短短数天。
但也不能这么说，因为在那之前，已经有了一些预兆。
只是那时，所有人都没有予以重视，包括那些大剑。
最开始，是十多年前，过往商人零零散散地带来了“沼泽中出现了新的妖魔”的传言。
但都是只言片语，谁都说不清楚，而且距离圣城很远，也就没人在意。
几年后，又陆续出现了自南方而来的迁徙者。
他们的描述惊人的一致：南方的植物都变成了怪物，农作物都无法食用，新生的孩童与动物，都是可怕的畸形儿。
数月之后，一条令所有人都不愿相信的消息传来了：南方方圆数十里最富饶的土地，一夜之间，化为寸草不生的沙漠。
南方是重要的产粮区。那次灾难一度引发了粮食危机，包括富饶的圣城在内，都是物价飞涨、怨声载道。
好在他们最终还是熬过去了。
之后的几年里，越来越多奇奇怪怪的妖魔开始出现，或是出现在传言之中，或是出现在他们眼前。
一开始大家都很紧张，甚至有人认为，这是神厌倦了世人，打算降下末日。
不过这种声音都被圣城卫兵镇压了。
随着大剑们的积极行动，那些奇奇怪怪的妖魔，也被铲除了七七八八了，大家这才松了口气。
但又过了一段几年，毫无预兆地，大量妖魔出现了。
它们不是来屠掠圣城的，却也肆无忌惮地杀人、吃人，然后离开。
格古发现，这些妖魔更像是在逃亡，自北向南地逃亡。
妖魔的逃亡潮来得快，去得也快。
但妖魔后面，又来了更可怕的东西。
那些东西无论是体型还是实力，都远在妖魔之上，而且胃口也更大，一次要吃掉几十个人类。
大剑们管它们叫【异常食欲者】。
格古还两次参与到大剑对这些怪物的讨伐中。
但那两次都失败了，八名大剑全部阵亡。
在双方的对峙与对话中，格古也确定了一点：这些异常食欲者，和之前的妖魔，都是在逃亡！
因为北方的【深渊者】来了。
他不知道这是什么意思，根本没有人为他解惑。
那两只异常食欲者，饱餐一顿后，也都离开了。
随着越来越多所谓异常食欲者的出现，蜂拥而至的难民，不断带来各处城镇村落被摧毁、人类惨遭屠杀的消息。
所有人在瑟瑟发抖中度过了一个又一个夜晚，难民与消息也越来越少了。
他们开始安心了，认为灾难在逐渐结束。
但【深渊者】这个词，却在格古的脑海中挥之不去。
他向大主教汇报此事，希望可以疏散民众。