大约两分钟后，远处的枪声越来越密，乔木大概能听出来，至少有三把枪，但是什么类型的，他就不清楚了。
前一刻还热烈讨论着自己喜欢什么能力的新人们，瞬间没有声响，紧张地盯着对面独栋的屋顶。
又过了两分钟，逐渐稀疏的枪声才彻底消失。
很快，一个弹簧人，就又从马路对面的屋顶后面弹了回来。
孙朝阳带回来了一个活口，晕的。
“五个人，三追二，四把枪，他是那三人的头儿，知道的应该更多。”孙朝阳说得很简单，丝毫没提另外四人的下场。
乔木也不在乎。
只有黄昭轻轻地吸了口冷气，脸上略带紧张和兴奋。
他之前执行的都是体育类的项目，歌舞升平的，没见过这种场面。
之后的事情，就完全超出了乔木等人的想象力极限。
俘虏醒来后，第一反应既不是自报家门示强，也不是求饶保命，而是呆呆地看着乔木。
“超级……乔？你是……超级乔？！”他立刻激动起来，“你不是死了吗？！新闻都说你被死神杀死了！你还活着？！！”
巨大的嗓门，让乔木差点没忍住，再打晕了他。
五名同事皱着眉头堵着耳朵，下意识后退了两步，但看向乔木的眼神，立刻就变了。
好家伙，上个项目我们也就错过了最后两天吧？两天时间，你干什么了都？
乔木有些尴尬地清了清嗓子。
这外号可能美国人觉得没什么，但他自己是怎么听怎么中二，太别扭了。
好不容易等对方的连珠炮告一段落，乔木绷着脸不让同事们看到自己的表情，温声开口道：
“我没死，是重伤昏迷，被藏在一家医院里了，前不久刚刚醒来，但医院已经……”
他没把话说完，给对方留出了想象的空间。
“这里到底发生了什么？为什么都废弃了？”
“你不知道？”那个白人难以置信地打量着他，“你……真的是超级乔？”
“不是征服的秘密克隆人？”
乔木张了张嘴，不知该怎么回答。
克隆人？到底是你反智，还是这个项目转科幻了？这个你让我怎么回答？
好在对方也不用他回答，自己摇头道：“……克隆人怎么可能一年就长大。”
好的，一年，2001年，知道时间了，这是个不错的开始。
那人神色复杂地看着他，说出了他最不想听到的一句话。
“这个世界已经毁灭了，人类，已经完了……”
第214章 这项目怎么这样了？
一年前，就在美国总统发表电视讲话，宣布对“死神”宣战的一个小时后，袭击戛然而止。
人们以为他们胜利了，“死神”被他们还没来得及展现出来的团结与勇气呵退了。
但他们还没来得及庆祝，甚至都不确定“战争”是真的结束了，还只是中场休息……
第二天遍及全球的针对各大人类聚居地的大规模袭击，开始了。
地震、火山喷发、海啸、飓风、雷暴、暴雨、酷暑、严寒、水灾、旱灾、蝗灾、瘟疫、核泄漏、爆炸、房屋倒塌、连环车祸……
从大规模袭击开始，到人类第一个国家覆灭，只用了两个小时、一场海啸。
到人类大部分政权瓦解，则只用了两个月。
先是交通中断、通信瘫痪；再是城市治安崩溃，人们漫无目的地四下逃难，或自相残杀。
当战略与应急储备或因损毁或因哄抢而迅速消耗殆尽后，在确认中央政府无力提供救援后，国家内部分裂了。
他们自然不会在这种时候还搞无聊的建国仪式，但各个城镇、社区、村庄，纷纷以地形、地域划分，自发组成了自治与互助组织。
这些组织先是相互争夺超市、医院、快递站、加油站和警察局等重要资源点，再争夺各个居民区、街道，挨家挨户搜索残存物资。
等所有无主资源被搜刮一空后，他们就开始互相征伐、残杀、劫掠。
此时距离大规模袭击，也仅仅过去了最多三个月。
越是人口密集的大城市，现状越惨烈：物资的消耗速度超出了所有人的预料。
随着政府统治的失效，之前还尽力搭建避难所和收容所的军队与国民警卫队，也迅速瓦解、堕落。
一部分就地解散，他们携带尽可能多的补给与武器弹药，按照地域划分，返回自己的家乡，或者就地融入避难所。
还有一部分，则堕落成了避难所的统治者，在朝不保夕的日子里，歇斯底里地享受仅存的特权。
“这里的居民呢？”孙朝阳问那个男人，“这里只是个小镇吧？不应该像你说的那样，有一部分居民留下来吗？”
那个男人犹豫了一下，才说道：“这里……离纽约太近了。”
乔木和孙朝阳相视哑然。
是啊，这里离纽约太近了，而纽约，肯定是全球城市里自给自足能力倒着数的。
溢出的人口，自然会有相当一部分，向这边扩散。
“最近的避难所在哪里？”论像无头苍蝇一样四处乱撞的调查员，该如何迅速在项目里撞出个头绪，其实孙朝阳比乔木更擅长。
或者说绝大多数调查员，都比乔木擅长。
男人摇头道：“这边已经没有了，最近的避难所，得往西北的‘新英格兰’走。
“几个月前，电台有提过，埃德加敦岛建立了新的避难所，但后来就没了消息，不知道是人满了，还是……”乔木和孙朝阳又轮流问了一些问题，几个新人也尝试着提问。不过这个男人，知道的确实不多。
两人对视一眼，孙朝阳问出了最后一个问题：“你们追赶的那两人是什么人？”
男人茫然地看了看他，随即才反应过来他问的是谁。
只见对方理直气壮地摇了摇头：“不知道，应该是附近哪个帮派或团队的。应该和我们一样，都是出来打猎的。”
“不知道？那你们为什么追杀他们？”乔木有些惊讶。
“他们有枪啊。”男人奇怪地看了乔木一眼，仿佛他问了个蠢问题。
乔木哑然：看来短短一年的时间，对方已经完全融入这种新生活了。
不过话说回来，融不进来的，只怕都成了别人的枪下亡魂了。
“我没有问题了。”乔木对孙朝阳说道。
男人一听，知道决定自己命运的时刻来了，立刻激动地说道：“超级乔，我和你们没有矛盾！我都不知道你们在这里！
“求求你，带我走，好不好？你让我做什么我都愿意！你一定有办法从死神手中保护我们，对不对？”
见乔木无动于衷，他再次加码：“我可以带你去我们的营地！那里还有一些补给，还有不少富裕的武器……”
话没说完，孙朝阳的一只手，已经覆盖在他的天灵盖上。
下一秒，“咔”的一声，男人的脖子就以惊人的速度转了一整圈。
待孙朝阳的手挪开时，那个脑袋，已经无力地向脖子一侧耷拉了下去。
此时，被这一幕吓呆了的四名新人，才反应过来，本能地或是挪开视线，或是连连后撤。
一直比较沉默寡言的施晓盛，竟然还惊惧地吼了一嗓子。见其他三个新人都看着他，才难为情地低着头假装什么都没发生过。
智脑也在此时更新了项目信息。
项目名称：无形的死神2
项目编号：ZN04-20221024-52-01
预估风险度：零风险
必选任务：搜集一条与项目有关的有效情报。（已完成）
可选任务1：确认一名剧情人物的身份。（当前集体无意识应激0）
智脑很鸡贼，预估风险度依然是零，不给他们刷保底积分的机会。
不过这倒无关紧要……
“恐怖类变灾难类了……”乔木有些无语地和孙朝阳交流起来。
灾难类、战争类和喜剧类，是调查员的三大禁区。
他们还带着四个拖油瓶，尤其还面临过执，按说应该毫不犹豫地结束项目。
但乔木很犹豫。或者直说吧，他不想就这么离开。
他对那几个中东人很感兴趣。这是他第一次遇到同行，往后再想遇到，可能就得等他升P7了。
他不想放弃这次宝贵的和平接触的机会。
而且他看得出来，孙朝阳也是如此。
十几秒后，孙朝阳看向了几个试用工：“我建议你们现在就回去，你们非要留下，我也不拦着，但遇到危险，后果自负。还有，结束项目后的健康风险，也自行承担。”
四个新人立刻犹豫了。
“你们还没有雨燕币吧？受伤的话，可没法和家人交代。而且一旦住院，就等于放弃转正的机会了。”
这句话，终于点醒了四个新人。
他们还是试用工，没资格浪。
最终，四个人都乖乖选择了结束项目。
乔木也是第一次看到调查员结束项目时的景象。
几个人，在不到一秒内，由一个立体的、真实的人类，变成了一张扁平的写实人物画，紧接着又变成了没有上色的素描轮廓，最终由简单的智能勉强分辨出人形的线条，彻底消失不见了。
他惊叹地看向孙朝阳，后者则有些奇怪他的反应。
“你没注意到他们的变化吗？”
“什么变化？”孙朝阳有些摸不着头脑，“变聪明了？还是变理智了？”
乔木顿感无语。
他意识到，刚才的变化，实在太快了。孙朝阳的动态视力，应该捕捉不到。
但还有一个小细节：他第一次进入《死神》时，冯硕说过，他们降临的方式“很恶心”。
刚才的一幕，似乎和恶心完全搭不上边吧？
也就是说，调查员降临的方式和离开的方式，是截然不同的？
“要怎么找到那几个同行？”孙朝阳跟在他后面，往走上了街道。
“等他们来找咱们，”乔木很光棍，“咱们先去找吃的。”
“找吃的？”孙朝阳有些恍惚。
“你在项目里不需要吃饭？”乔木则略显惊讶。