“多伦？！”竟然是他第一次来这边时，遇到的那个矮人领队。这真是无巧不成书。
“……”矮人伸着粗壮而肮脏的指头指着他，半天也没吐出一个字。
“乔木。”他有些好笑，对方显然忘了他叫什么了。
“乔木！”多伦雷眉顺势兴奋地喊着，冲上来给了他一个熊抱，“你怎么在这儿？什么时候来的？”
“刚来没十分钟吧，”乔木努力无视那些粘在自己身上的血水，“是红龙把我们传送过来的，来找大萨满。”
“红龙……传送？”多伦一脸的复杂与茫然。
这个矮人一生都生活在诺瑟隆高地，从没和人类或高等精灵的法师接触过，自然不明白这个词的意思。
至于红龙就更不用提了。红龙女王被兽人奴役的那几年，兽人的龙骑兵，可没少屠杀手无寸铁的矮人、焚烧他们的家园和森林。
“一种魔法，能把我们从千里之外送到这边，”乔木随口解释，“我还担心会迷路呢，正好遇到你了，还要麻烦你再带我们去一趟库斯海文。”
矮人没有立刻答应，而是看向其他人类：“他们是？”
“之前咱们有约定，我们可以在诺瑟隆高地建造一座城镇，用来和你们山地矮人进行贸易，”乔木努力轻描淡写，“他们是我雇来的建筑专家……”
“山地矮人”这一称呼似乎起到了极大的作用，多伦都没听他后面的话，整个人就眉开眼笑了：“算了，有什么你还是留着和大领主他们说吧。”
他将满是泥巴的手指插入嘴里，回头吹响口哨。周围立刻传来一片的声音。
很快，七八个矮人就从灌木中钻了出来。
同样的一身脏污，同样背上背着、腰间挂着、身后拽着捕获的猎物。
乔木也意识到：并不是多伦不讲卫生，他们应该是在身上抹泥巴来遮掩气味。
一路上，多伦向手下的矮人们介绍着乔木的“光辉事迹”，还提到自己和乔木初次见面就大打出手的故事。
矮人们都听说过，一年多前，一个人类突然出现，将他们团结起来，成功歼灭龙喉氏族、光复诺瑟隆高地与格瑞姆巴托的英雄事迹。
现在终于见到大活人了，也是既兴奋又好奇。
一旁的调查员们也是首次听到这个故事，就连唐蒙也不知道这么细节的事。
大家纷纷好奇地打量起这个之前谁都没怎么注意过的小青年。
这支队伍中绝大多数都是非战斗类调查员，和战斗类同事之间多少都隔着一层，大部分时候，在工作上都没什么交集。
他们也是第一次听说，战斗类调查员，竟然能够策划、主导和指挥一场战争！
而在此之前，战争是调查员禁区这一说法，几乎是行业共识。
很多人已经开始相互打听起他的姓名和个人资料了。
现在即使不说，大家也都意识到，这个项目的负责人是唐蒙，但整个项目的基石，则是乔木，或者说是他与这个世界剧情人物的私人关系。
乔木也向多伦雷眉打听他们的近况。对方显然没什么心眼，乔木问什么，他就答什么。
山地矮人的独立思潮，并未如他预料的那般，随着联盟介入格瑞姆巴托的解放而有所缓和，反而愈演愈烈了。
按多伦的说法，北面的蛮锤矮人，在战后来找过他们，双方不欢而散。
翻脸的原因很简单。
人类正式涉足湿地后，发现山地矮人们虽然解放了格瑞姆巴托，却并没有重返那里，反而坐视黑铁矮人大肆搜刮一番后扬长而去，并任由穴居人占据了那里。
在得知矮人们畏惧格瑞姆巴托中未知的黑暗力量后，联盟就委派蛮锤使者，提出了一个请求：租用空置的格瑞姆巴托，将其中一部分区域，改造成一处大型的兽人收容所。
多伦越说越恨，乔木也听得咋舌：推动此事的联盟官员，得智障到何种程度？接下此事的蛮锤矮人，又愚蠢到何等地步？
但这反而间接帮了他：他一直担心蛮锤矮人与山地矮人重新合流后，矮人们的势力膨胀，使他们在诺瑟隆高地失去立足的根基。
红龙的传送显然不太精准，他们距离库斯海文足足有五天的脚程。这还是矮人按自己脚力进行的估计。
这九十多个不擅长丛林行动，还背着提着大包小包的调查员们，干脆足足将行程拉长了一倍。
第267章 工程启动
矮人并不以狡诈著称，恰恰相反，他们顽固、执拗，却也信守承诺。
大萨满迈格拉夫得知他的来意后，并未过多犹豫，就痛快地问他有没有心仪的选址。
但对方也说了，山地矮人是四大家族共治，他虽然地位最高，却也无法独断专行，必须召集其他三位大领主，大家都同意才行。
乔木倒不怎么担心，他相信，山地矮人，对他们的到来，也是有着切实需求的。
之所以这么判断，是因为他发现，在之前的战争中受创程度最轻的库斯海文，也和一年前没什么变化。
这意味着，山地矮人的战后重建工作，进展缓慢。至于原因，也很好猜：要么缺钱，要么缺人。
如果是缺钱，他们的城镇能够带动矮人与联盟之间的贸易，钱自然也就来了。
如果是缺人，他们建造城镇，肯定要从外界雇人采石、伐木，矮人们也能从中受益。
更不用说，这场战争让山地矮人人口锐减，几十上百个家族成为历史。
此刻整个高地，都有着数之不尽的无主之地，土地矛盾也几乎不复存在了。
也许一年多前，满脑子战争的矮人们还没仔细考虑过这事儿。
但经过一年半的和平生活，他们肯定已经发现这一点了，对人类介入的抵触情绪，自然也会降到最低程度。
九十多号人，不可能全都借住矮人家中。在啧啧称奇地欣赏了矮人们独特的建筑、装潢与艺术风格，并品尝了没什么味道的食物和特色的烈酒后，调查员们在矮人的帮助下，在库斯海文外建起了一座临时营地。
帐篷什么的，他们带得并不够。因为他们原本还想着用正常手段来这边，一路上经过人类城镇，总能采购齐全。
不过好在矮人们多多少少都有些储备，大萨满也让人给其他三位大领主传讯，托他们支援一部分装备和补给。
当然了，调查员们需要付钱。
几天后，桑德玛尔、焰须和顿沃德三家的族长就先后抵达了。
会议进行得非常顺利，四家都对信守当初的承诺没有丝毫犹豫。
既然所有人都同意，负责地质勘察的调查员们，就在战斗类调查员和矮人战士们的护送下，前往东南与南部海岸，寻找合适的筑城地。
乔木最初心仪的地点，是瓦拉尔河出海口东侧的半岛，也就是游戏中部落龙喉港的所在地，是不二选择。
那里四面环海，唯一的陆地通道也是狭长形的，易守难攻。最关键的是，它紧挨着瓦拉尔三角洲，能够获得源源不断的淡水供给。
但现在那里反而是最不可能的地方了，原因自然是一年半前，五条守护巨龙在那边狠狠干了一仗，彻底改变了三角洲周围大片土地的地形地貌，已经不适合人居了。
一个月后，勘探人员就风尘仆仆地返回了。
他们在路上就已经得出了结论：最佳筑城位置，是东南海岸与海岸不到一英里外的荒岛，也就是游戏中联盟滩头堡所在地。
那里往北只需两天时间，就能抵达三角洲外的海峡；再沿水溯流而上一天的时间，就能通过三角洲，抵达瓦拉尔河流域。
乔木他们最终的计划，是在这里建成一座大中型城市，只有这种级别的城市，才能在乱世之中拥有保护自己的力量。
而大中型城市最需要的资源就是淡水。诺瑟隆高地确实降水充沛，但只靠打井，也许可以满足原住民的用水需求，却无法让调查员们满意。
所以，从一开始，他们就希望能够开发一条从瓦拉尔河通往城镇的引水渠。那城镇的选址，自然是距离河流下游越近越好。
这片选址的西南方向，则是一片茂密的洼地森林。
洼地森林因为地势低洼，北面高地的降雨会向那边汇聚，导致那里经常沦为一片泽国。平时即使没有降水，也是泥泞不堪。
所以那里即使是战争前，也没有聚居点，生长了数百年的参天巨木，不利用起来，简直就是暴殄天物。
而他们当前选址的最关键原因，其实就是那座无名荒岛。
有调查员凭经验判断，那座距离海岸不到一公里的海岛，已经身处深水区了，可以说是一片天然的深水港。
选择在这里，他们建造港口时，就无需考虑港口疏浚了，只需要建造一座长度一公里的大桥即可，工程量与工程难度直接下降了数个档次。
选在这里唯一的不足之处，就是距离高地西面的群山太远了，石料开采与运输成本会非常惊人。
即使从那里运送石料到最近的海岸，也需要二十多天这还得是他们先开辟一条横穿半个高地森林，再竖穿整个洼地森林的硬化路面的前提下。
之后通过临时港口装船走海运到工地，倒是只需要两天时间，但架不住雇佣海船的成本，将非常恐怖。
最后是熟悉这里地形环境的矮人找到了替代方案：
桑德玛尔往北一天的路程，就有一处刚开建就被龙喉兽人舍弃的石料场。山地矮人盖房子主要是挖洞，对石料的需求不大，所以就置之不理了。
他们可以在这边修建一条硬化路面，将开采的石料通过马车运输到桑德玛尔，以小船散装的方式，借助瓦拉尔河，一路运送到三角洲外的海峡边缘。
而海峡边缘到他们的工地，只有一天多一些的路程，而且还是一片坦途，开路没有任何困难。
调查员们用矮人们完全看不懂的设备，采集了大量数据，仔细分析后，确定了这套方案的可行性。
之后就轮到测绘与设计人员吃苦了：唐蒙显然不打算让他们缩在帐篷里，喝着十几度的“烈酒”，进行远程头脑风暴。
他将这些人根据各自的领域分成三组，分别派往桑德玛尔北面的石料场、瓦拉尔河下游与未来的起点城选址，分别进行采石场、引水渠与港口城市的现场测绘与现场设计。
设计人员散出去大半个月，一位不速之客，抵达了库斯海文。
“你怎么来了？”看到来人，乔木一脸愕然，但眼见着对方的神色越来越不善，他立刻积极反省，弯腰恭敬道，“您是来找我的吗？”
来人，正是黑龙公主奥妮克希亚，也将是起点城未来名义上的统治者真正的统治者，肯定是乔木选中的凡人种族，而这座城镇真正的掌控者，也必须是他们这群调查员。
当然这话肯定不能对对方讲。
“女王巡视她未来的王国，也需要向你请示吗？”奥妮克希亚冷笑着转身，边离开边打量着周围探头探脑的人类。
那群人类，很奇怪……哪怕只是随意一瞥，她就发现，那些家伙，和七大王国的人类无论是卑贱的农民，还是普通市民，抑或是王廷贵族有着难以描述的巨大差别。
“他们都是我找来的工头与工匠，将在接下来的工作中发挥重要作用。”乔木用对方能听懂的词，介绍这群调查员的身份。
奥妮克希亚只是点了点头，没有深究，却将这群人的奇怪，记在了心里。
她不是不想刨根问底，而是看到了那个名叫唐蒙的人类。她内心深处，非常忌惮那个看上去弱不禁风的人类。
那家伙当初举着一根木棍晃了几下，就将她和另一个“自己”，以一种自己完全无法理解的强大力量，紧密联系在一起。
之后的一年里，她尝试了很多方法，试图违约，消灭那个“新诞生”的人格，却都毫无疑问的失败了。
那个“新人格”，也从最初的惊怒，逐渐变得安心，甚至开始在她绞尽脑汁的过程中，不停地冷嘲热讽、说风凉话，直至她意识到自己的努力都是徒劳而放弃。
想要远离那个唐蒙的奥妮克希亚，带着乔木向小镇外走去。二人身后，则隐隐约约传来“御姐、轻熟、九头身、小马、大车”之类她无法理解的奇怪词汇。
不过“女王、女神”这两个词，她还是听懂了；“跪舔”和“我要当狗”，她也大致理解了。也因此得以确认，那群凡人，应该是在赞颂他们未来的领袖，也就是自己。
这让她对乔木的宣传工作很满意，心中因对方最初的无礼而生出的不满，也很快就烟消云散了。
只是那些人说话的语气，实在令人不快，果然都是些粗鄙的下等人。
到了小镇边缘，她直接回身，一把攥住乔木的胳膊。下一秒，传送魔法的符文从两人身边浮现，几个呼吸之间，两人就凭空消失了，只留下身后鬼鬼祟祟跟过来打算看好戏的几个调查员，探着脖子面面相觑。
黑龙公主的传送魔法，显然不如克拉苏斯更精妙。乔木眼前一黑，脚下不自觉地一个踉跄，险些摔倒。
等他站定时，对方已经丢下他，自己走出好几米了。
乔木环顾四周，才确定，自己来到了五条龙王战斗的遗址。
大片植被，将本该光秃秃的沙滩，覆盖得严严实实，五颜六色的花朵与花苞争奇斗艳。
而在这片“绿洲”的对面，则是数十根两百多英尺高、直冲云霄的水晶尖刺。
那明显并非天然形成的水晶尖刺，虽然顶部尖锐无比，但底部直径却有几十英尺，需要几十个人张开双臂，才能合抱住。
将阳光散射成七彩的水晶尖刺上，盘绕着一根根粗壮的藤蔓。
那些藤蔓原本无力地耷拉着，但随着黑龙公主的接近，却缓缓扬起“头”来，纷纷对准这边，蠢蠢欲动，令人头皮发麻。