皇帝‘生病’的当日
禁军营地。
三百名射术最精、体力最好的士兵被秘密点卯。
他们迅速换上早已准备好的黑色便装，腰间佩戴短弩，背上负着战刀，在一名面色冷峻的游击将军的带领下，悄无声息地离开了营地，很快便消失在了浓稠的夜色之中。
同一时间，锦衣卫，南镇抚司。
指挥使田尔耕站在五百名精锐校尉面前，这些人都是从数万锦衣卫中，挑选出的最悍勇最忠诚的狼。
他的目光扫过每一个人，冰冷而决绝。
“记住，你们的任务只有一个听从指挥同知李若琏的任何命令！”
几乎是同一时刻，兵部那座永远堆满卷宗的衙门里，一份极其不起眼的公文，正在深夜里走着它最后的流程。
公文的内容平平无奇。
“.为协助陕西巡抚孙传庭剿匪，特从京营新军中抽调精壮三千人，由兵部武选清吏司郎中卢象升率领，即刻开拔，不得有误”
……
京城的诡异气氛，在第第十五天被推向了极致。
在钱谦益、钱龙锡等人的暗中鼓动下，几位素来以骨鲠之臣自居的都察院御史和六科给事中，终于按捺不住率先发难了。
他们联名上了一道奏疏。
奏疏的标题，写得极其骇人听闻，充满了政治斗争中那种不死不休的决绝。
《请圣上临朝以安天下臣民之心，并严查禁中奸宦蒙蔽圣听之罪疏》。
矛头锋利如刀，直指司礼监，直指魏忠贤！
奏疏里他们引经据典，痛陈君上失联之大害，将魏忠贤描绘成了一个软禁君上把持朝政，意图二次篡逆的绝世奸贼。
这是第一刀。
是将皇帝的‘病”，与一场正在进行的“宫廷政变”正式联系起来的第一刀。
这一刀砍得很准。
它成功地将京城官场中那股压抑已久的恐慌与猜测彻底引爆了。
然而这一刀，却像是砍在了一团棉花上。
魏忠贤依旧坐镇司礼监，稳如泰山。
他将所有弹劾他的奏疏全部压下，行使了大明历史上，太监所能拥有的最可怕的权力之一。
留中不发！
然后，他通过司礼监的渠道，对外轻描淡写地放出了一句话。
“圣上正在静养，龙体安泰。尔等身为臣子，不思为君分忧，却在此刻以无稽之言聒噪不休，是何居心？莫非是盼着圣上的病体再加重几分吗？”
一顶“不忠不孝”的大帽子就这么轻飘飘地扣了下来。
看似无力，却又让那些言官们无从辩驳。
你敢说你不是盼着皇帝病重吗？
你不敢。
于是公开的言论攻击，暂时被化解了。
但暗地里的波澜却愈发汹涌。
市井之中，各种版本的流言开始像瘟疫一样疯狂蔓延。
“听说了吗？皇上，其实已经被魏忠贤给毒死了！现在宫里的那个，是个假的！”
“不对不对！我听说的是，皇上得了天花，面目全非，已经不行了！”
“我有个亲戚在宫里当差，他说皇上是中邪了，整天胡言乱语……”
谣言是这个世界上最廉价，也最致命的武器。
它精准地击中了这个帝国最脆弱的神经。
整个京城的官员体系，陷入了自新帝登基以来前所未有诡异的‘瘫痪’状态。
所有人都像是在等待，等待着那只悬在头顶的靴子最终落下。
……
这死寂般的等待在第二十天的黎明，被彻底打破。
在长达半个多月的煎熬之后，以几位东林党背景的官员为首，他们终于决定不再等待。
他们要主动出击。
天还未亮，近百名朝臣便身着整齐的朝服齐聚在了午门之外。
他们没有吵闹，没有喧哗。
只是整齐划一地长跪于地。
然后用足以穿透宫墙声震宫阙的音量齐声高呼。
“臣等，恭请圣安！”
“请圣上临朝！”
“请圣上临朝！”
这是精心策划的一场政治施压。
他们就是要将事情彻底闹大，将这盆火烧得再旺一些，他们要逼着宫里做出反应。
钱龙锡，钱谦益等人并没有出现在队伍的最前排，他们混在人群的后方，用冷漠而审视的目光注视着这一切。
厚重的午门在一阵令人牙酸的“吱呀”声中，缓缓打开了一条缝。
魏忠贤站在了门洞之前。
他身后是甲胄鲜明，刀枪如林的宫中侍卫。
魏忠贤的声音依旧阴冷如冰。
“圣上有旨，静养期间，任何人不得喧哗滋扰。尔等身为朝廷命官，食君之禄，在此咆哮宫门，意欲何为？！”
“莫非，是想效仿景泰年间，午门喋血之事吗？！”
“午门血案”四个字一出，底下顿时一片骚动。
一名年轻的御史仗着血气之勇，排众而出，指着魏忠贤厉声痛斥：“我等遵从祖宗之法，为君父安危计，何罪之有！倒是你这阉贼，蒙蔽圣听阻挠内外，是何居心！”
一场激烈的对峙，就此展开。
群臣搬出祖宗之法，言官痛斥阉党误国。
魏忠贤则手握“皇帝圣旨”，寸步不让。
场面，就这么僵持住了。
魏忠贤不让进，群臣也无计可施，他们总不能真的冲击宫门！或者说，有午门血案在前，他们不敢！
这场闹剧一直持续到傍晚时分。
群臣们又累又饿，终于疲惫地三三两两散去。
只是，他们没有想到，白天的闹剧只是前菜。
真正的杀招在深夜，降临了。
带头闹事的御史名叫赵辰翼。
当晚三更时分，他府邸的大门被沉重叩响。
管家战战兢兢地打开门，看到的是十几名身穿飞鱼服，面无表情的锦衣卫校尉。
为首的是一名百户。
那百户看都没看管家一眼，径直走进了院子。
赵辰翼听到动静，披着外衣从书房里冲了出来厉声喝道：“何人胆敢夜闯御史府邸！”
那百户从怀中慢条斯理地，掏出了一本小册子。
他没有说任何废话，只是翻开册子，用不带任何感情的语调念道：
“万历四十七年，收山西王家‘冰敬’，白银三百两。”
“天启二年，收淮南盐商林家‘炭敬’，五百两。”
“天启五年，为其外甥，谋取县丞一职……”
“……”
那百户每念一句，赵御史的脸色就白上一分。
当那百户念到一半时，凌辰翼已经面如死灰，浑身抖如筛糠。
他“噗通”一声瘫软在地。
他知道，自己，完了。
锦衣卫，这头你看不到就以为他正在沉睡的恶犬，又一次，露出了它致命的獠牙！
类似的一幕在当晚同时发生在了其他几个领头闹事的官员家中。
第二天，午门之外风平浪静！
……
京师，陷入了前所未有的高压下的死寂。
官员们上朝如同行尸走肉，只是点个卯便匆匆散去，下朝之后立刻大门紧闭，闭门不出。
每个人都生怕隔墙有耳，生怕自己说的哪一句话，就会成为锦衣卫诏狱里的下一份供词。
恐惧如同浓雾，笼罩了整座北京城。
第二十三天。
皇帝依旧“病”着。
紫禁城如同一座择人而噬的巨兽，俯瞰着这座惶恐不安的城市。
钱谦益等人的心思却愈发地活络了起来。
恐惧，是会催生疯狂的。
锦衣卫的酷烈手段让他们意识到，不能再等下去了。
“国不可一日无君。”
这个念头像毒草一样，在他们的心底疯狂滋长。
如果皇帝，真的‘没’了。
他们必须抢在魏忠贤之前.