只有孙传庭那悲怆的哭声，在清空气中回荡，和着数千名军士粗重如牛的呼吸声，交织成一曲悲壮的交响。
所有人，都跪在地上。
无论是早前已经到了陕西的新军将士，还是刚刚抵达的皇帝再次带来的新军和四川来的白杆兵。
这一路行来，史书上所有关于人间惨剧的描述，他们都在这片土地上亲眼见证。
因此，当他们看到这位封疆大吏在天子面前如此失态崩溃时，心中没有半分耻笑，反而涌起一股发自肺腑的敬重。
他们终于明白，这位孙大人究竟在这片炼狱般的大地上，背负了何等沉重的担子！
朱由检快步上前，亲自走到孙传庭的面前，弯下腰去扶他。
当他的双手，握住孙传庭那两条因为激动和脱力而剧烈颤抖的胳膊时，他看到了。
他看到了，就在孙传庭的鬓角，就在那本应乌黑如墨的发丝之间，竟然已经催生出了一缕缕格外刺眼的，如同霜雪般的，白色！
朱由检的心猛地像是被一只无形的手狠狠地攥住，揪心地疼。
一股强烈的，混杂着愧疚与心疼的情感瞬间涌遍全身。
他的眼前恍惚间浮现出史书上那个杀伐果断老成持重算无遗策，让李自成、张献忠闻风丧胆的陕西总督孙传庭。
他却忘了。
他忘了史书上的那个孙传庭，是经过了十几年血与火的残酷历练，才最终磨砺出来的官场怪物。
而眼前的这个孙传庭，还只是一个年仅三十五岁，初担大任就被整个陕西惨状压得喘不过气来的‘年轻’官员！
是自己将这千钧重担，将这挽救一省生民于水火的希望，过早地压在了他这在官场上尚显稚嫩，还未完全成长起来的肩膀上。
孙传庭感受到了皇帝手上传来的那股坚定而又温暖的力量。
他的哭声渐渐止住了，他抬起头，那张满是泪痕与尘土的脸上，所有的脆弱与痛苦，都已经被巨大的冲击和无上的感动洗礼过后的决绝所取代。
孙传庭看着为了他，为了这片糜烂的土地不远千里亲身犯险而来的皇帝。
他看着皇帝眼中那一闪而逝的毫不掩饰的疼惜。
孙传庭抹了一把脸上的泪水，在皇帝的搀扶下重新站直了身体，那根几乎被压断的脊梁在这一刻重新挺得笔直。
朱由检没有说任何一句安慰的话。
“辛苦了”、“朕相信你”……这些话，在孙传庭那刺眼的白发面前，都显得太过苍白太过虚伪。
他用力地将孙传庭从地上拉了起来。
然后紧紧地握着他的手，重重地拍了拍他的肩膀。
千言万语，尽在这一握一拍之中。
“朕，来了。”
朱由检只说了这三个字。
但这三个字，比任何圣旨，比任何承诺，都更有力量！
……
大军，在诡异的沉默中，缓缓地开入了西安城。
无人迎接，甚至无人立于道路两旁！
不是因为要避让军威，而是因为饥饿早已夺走了这座曾经繁华的千年古都，所有的活力。
街道两旁随处可见蜷缩在墙角面黄肌瘦衣不蔽体的流民。
他们的眼神是麻木的，是空洞的，是早已失去了对生的渴望，只剩下生物本能的，对死亡的等待。
偶尔，能看到几名同样面带菜色的官差，拖着一具已经僵硬的，不知是饿死还是病死的尸体，像拖一条死狗一样朝着城外走去。没有棺材，没有裹尸布，甚至没有一声叹息。
这地狱般的景象，让每一个初来乍到的士兵，再一次感受到了窒息般的压抑。
朱由检骑在马上，面沉如水，那张俊朗的面容此刻比辽东的寒冰还要冷。
孙传庭策马跟在他的身侧，用沙哑到了极点的声音为皇帝解释着，也像是在对自己叙说着这一个多月来的噩梦。
“陛下，这还只是城内。因为官府多少还会施一些稀粥，所以情况…还算好的。城外才是真正的人间炼狱。流民遍地，草根树皮早已食尽，易子而食之事，早已不鲜……”
朱由检沉默地听着，沉默地看着。
其实一路上，他也已经看得足够清楚了他终于亲眼见到了历史书上那冰冷的，“崇祯元年，陕西大旱，人相食”这十一个字背后所隐藏的真正的残酷！
西安，这座大明的西北重镇，行省首府，在特大的天灾与更为酷烈的人祸冲击下，早已陷入了粮食奇缺、流民充斥、社会秩序彻底动荡、官府应对完全失灵的绝境之中！
城内的混乱与城外的惨状，共同构成了现如今陕西灾情的真实全貌。
它就像一个巨大而又流脓的伤口，毫不留情地展现在他的面前，狠狠地拷问着他这个帝国最高统治者的灵魂。
大军继续前行。
马蹄声、甲叶碰撞声，是这座死城中唯一清晰的声音。
周围是寂静的，是死一般的寂静。没有集市的喧嚣，没有孩童的嬉闹，甚至连一声像样的哭声都听不到。因为连哭泣，都需要力气。
这支装备精良、杀气腾腾的军队，与这座死气沉沉、苟延残喘的城市，形成了最鲜明最讽刺的对比。
朱由检的目光，缓缓扫过那些麻木的人群，扫过那些路边的尸骸，扫过这座城市的每一寸肮脏的角落。
他的心中没有怜悯，没有悲伤。
只有一股正在以燎原之势，疯狂燃烧的滔天怒火！
抱歉，晚了十几分钟。
晚安
第136章 天子罪己，天下皆惊
夜，深了。
西安城仿佛一头在白日的酷暑与饥荒中被榨干了所有精力的巨兽，终于沉沉睡去。
街巷间再也听不到一丝人声，只有偶尔从某个角落里传来几声野狗争抢腐食的低吠，为这死寂的城市平添几分鬼气。
在陕西布政使司衙门之内，却是灯火通明亮如白昼。
正堂之内气氛肃杀，空气凝重得仿佛能滴下水来。
十几名禁军如同沉默的雕像般分列堂下两侧。
正堂之上，朱由检静静地安坐在主位之上，他的面前是一张宽大的条案，案上摊开着一幅关中地区的军事布防图。
锦衣卫指挥同知李若琏躬着身子快步从堂外走到堂前，单膝跪地，双手将一沓用牛皮纸包裹得严严实实的卷宗高高举过头顶。
“启禀陛下，这是锦衣卫陕西千户所，半年来暗中核实的所有情报，皆在此处。”
朱由检微微颔首，侍立一旁的太监立刻上前接过卷宗，小心翼翼地呈放在了御案之上。
卷宗被解开，分成了泾渭分明的三叠。
第一叠，最厚，封皮上写着两个字：【官绅】。
朱由检随手拿起一本，缓缓翻阅。里面的字迹笔锋凌厉，记录着陕西布政使、按察使下属上百名官员，以及各地士绅豪强在这次大旱之中，种种令人发指的罪行。
侵吞赈灾钱粮、以劣换优、兼并灾民土地、趁火打劫放出利滚利的高利贷……每一桩罪状的后面，都附有详细的人证画押的誊抄本，以及实物证据的描述与存放地点。
他的手指在纸页上缓缓划过，最终停留在一个名叫“王有善”的乡绅名字上。
“王有善……”朱由检轻声念出这个名字，嘴角勾起了一抹极冷的笑意，“家有存粮五万石，却将逃荒至门前的灾民活活打死。这种善，朕替那些冤死的百姓，收下了。”
他的声音很轻，听在堂下众人的耳中，却不啻于一声响雷。
第二叠，封皮上写着【民乱】。
上面用醒目的红圈，标记出了延安府的府谷、白水、澄城等地正在萌芽的民乱迹象。
王嘉胤、王二这些流寇，他们的活动范围、人数、头目姓名等都被清晰地标注了出来。
第三叠卷宗只有薄薄的一册，但封皮却是用上好的蜀锦装裱，显得格外不同。上面用朱砂写着两个字：【秦府】。
朱由检将其拿起，翻开。
里面记录的，全是秦王朱存枢的种种恶行。
从鲸吞良田万顷，致使流民四起；到垄断盐铁之利，侵占朝廷税赋；再到截留本应上缴国库的漕粮，桩桩件件，都已让陕西官场怨声载道，民不聊生。而其生活之奢靡，府中亭台楼阁，用度规格，竟多有僭越之举，早已不是秘密。
如果说这些还只是一个贪婪藩王的常规操作，那么府中宗族、奴仆杀人夺地，只需躲入王府便无人敢问。地方三司衙门若有审判与王府利益相悖，立刻便会遭到粗暴干预，甚至有朝廷命官被其府上护卫当街殴打.
还有王法吗，还有律法吗！
“砰！”
朱由检猛地一拳砸在御案上，那双年轻的眼眸里再无一丝温情。
他将三叠卷宗，缓缓合上，抬起头环视了一圈堂下文武。
“李若琏。”
“臣在。”
“传朕旨意，命你即刻接管西安城防务，封闭所有城门。全城戒严，许进不许出！若有违令擅闯者，无论官阶品级，格杀勿论！”
“臣，遵旨！”李若琏没有丝毫犹豫，重重叩首，领命而去。
朱由检的目光，转向了孙传庭：“伯雅。”
“臣在。”
“明日，朕有一份诏书要布告全城，乃至天下。届时该如何做，你心中有数。”
孙传庭心头一凛，他似乎预感到了什么，但没有多问，只是躬身应道：“臣，明白。”
“秦总兵。”朱由检的目光，最终落在了秦良玉身上。
“末将在！”
“朕命你亲率麾下两千白杆精兵，携朕密诏，明日一早赶赴延安府。”他的语调并无起伏，字句间却透着金石般的冷硬，“王嘉胤、王二之流不过是饥寒交迫逼不得已揭竿而起的大明子民，乃疥癣之疾。但若任其蔓延，亦会糜烂肌体，为祸地方。故而，剿还是抚，你可相机行事。”
他顿了顿，目光变得锐利起来，语气也随之冰冷了几分。
“朕，只交代一点。我大明的粮食金贵得很，是用来救活那些还想活命的良善百姓的，不是用来养虎为患的。若是有人真心投诚，可收编可遣散。但若是有那反复无常，今日降明日叛的，第二次若再落到你的手里……”
秦良玉看着皇帝那眼神中的杀意，手中握剑手掌随之一紧。
“……就不必再为他们，浪费我大明的粮草了。”
秦良玉那张饱经风霜的脸上没有丝毫波澜，只是沉声应道：“末将明白！”
“卢象升、孙应元。”
“末将在！”两位年轻的将领齐齐出列，声若洪钟。
“命你二人，各率一千五百京营新军，一样是明日出城，分赴平凉、庆阳二府。控制所有通往关中的官道要隘。对外名为弹压地方，清剿路匪。实则给朕将整个陕西的局势，牢牢合围起来！”
“末将，遵命！”
……
翌日。
天色刚蒙蒙亮，西安城就透着一股不同寻常的紧张气息，布政使司衙门前的长街被京营兵士戒严，水泄不通。