它旋转着，旋转着，最终，变成了一个旋转的，纯白色的圆！
“啊！！！”
这一次，是再也压抑不住的哗然！
“妖法！是妖法吗？”
“我的眼睛！我的眼睛花了！”
无数人开始揉搓自己的眼睛，不敢相信眼前“眼见为实”的这一幕！
……
心神的剧震尚未平息，脑海中依旧是那道颠覆认知的人造之虹。
学子们半是恍惚，半是茫然地跟在皇帝身后。
当大殿厚重的大门再次被推开，殿外的朗朗乾坤与刺目天光轰然涌入时，许多人下意识地眯起了眼，仿佛从一个幽深玄奥的梦境中，被猛然拽回了过于真实的白日人间。
而就在这片灿烂天光之下，等待他们的却是另一番匪夷所思的景象一个用巨大油纸和麻布缝制而成的，如同怪物般的巨大球体正瘫软在地。
球体下方，是一个巨大的铁制火盆，里面堆满了木炭。
“今日最后一课。”朱由检指着那个怪物，“朕要让你们知道，人，亦可上天！”
此言一出，连宋应星都露出了忧色，在他看来这未免太过惊世骇俗了。
在皇帝的命令下，太监们点燃了火盆，炽热的空气源源不断地被鼓风机灌入那巨大的球体之中。
瘫软的怪物开始蠕动，膨胀，仿佛一头沉睡的巨兽正在苏醒。
它缓缓地站立起来，在数十人的拉拽下依旧在不安分地向上挣扎，似乎急于摆脱大地的束缚。
“谁愿为朕，为大明，做这飞天第一人？”皇帝环视众人。
就在所有人都噤若寒蝉之时，人群中冲出一人，噗通跪倒，声音嘶哑而亢奋。
“奴婢，东厂掌刑千户李朝钦，愿为皇爷试之！”
朱由检看了他一眼，点了点头：“允！”
李朝钦激动得浑身颤抖，在几个禁军的帮助下，爬进了球体下方悬挂的一个大篮筐里，他的双手死死抓住篮筐边缘，脸上交织着恐惧与一种赌上一切的狂热。
“松手！”皇帝下达了最后的命令。
拉拽着缆绳的士兵们同时松手。
在全场数百人，包括闻讯赶来的无数宫女太监的惊呼声中，那个承载着李朝钦的庞然大物，摆脱了大地最后的引力。
它摇摇晃晃，却又异常坚定地，升了起来！
一丈，三丈，十丈……
风在李朝钦耳边呼啸，地面上的人和宫殿都在迅速变小。
他看到了完整的紫禁城，看到了远处的京师轮廓。
前所未有的，如同神明般俯瞰众生的感觉，让他忘记了恐惧，忍不住放声狂笑！
地面上，所有人都仰着头，张大了嘴，状如痴呆。
这是什么？
羽化登仙？白日飞升？
那不是嫦娥，那是一个活生生的跟他们一样的人，乘坐着一个凡人制造的器物，正在向着天空飞去！
一名老翰林双腿一软，瘫倒在地，口中喃喃自语：“天……变了……天真的要变了……”
……
当热气球缓缓被拉着降落下来的时候，当面色煞白却又亢奋不已的李朝钦被当做英雄一般抬出来时，所有学子仍旧沉浸在不真实的恍惚之中。
这一天，他们见证了常识被推翻，见证了彩虹被囚禁，见证了白光被创造，更见证了凡人飞天！
朱由检看着那些仿佛被抽走了灵魂，又仿佛被注入了全新灵魂的学生们。
他知道，旧的世界，已经在他们心中发出了第一声清脆的碎裂声。
“朕的第一课，讲完了。”
皇帝的声音，将所有人的心神都拉了回来。
“这一课的核心不是铁球，不是光，也不是那个能飞上天的怪物。而是两个字”
他顿了顿，目光如电。
“怀疑！”
“朕，要你们从今天起学会怀疑！怀疑书本，怀疑古人，怀疑你们过往所学的一切！甚至，怀疑你们自己的眼睛！”
“然后，”他的声音变得充满力量，“用你们的双手，去设计，去测量，去验证！最终找到那唯一真实不虚的理！属于这个世界的，真正的理！”
“朕不指望你们今日能懂多少，但朕希望你们未来从这里走出去的学问，能让大明的炮手精准地知道每一发炮弹会落在何方！
能让大明的农夫清楚地知道何时育种、何时施肥，能让一亩地多打出两石粮食！
能让大明的医官确切地知道一场夺走千万人命的‘天花’，究竟是妖邪作祟，还是另有其因，并找到真正治愈它的方法！”
皇帝缓缓走到了学生们的面前，他看着一张张年轻、激动、而又迷茫的脸，声音变得低沉，却带着足以穿透灵魂的期望与力量。
“朕，要你们的知识”
他停下脚步，目光锁定在第一排的王微身上，却又仿佛在看着每一个人。
“能让我大明的士兵在战场上少流一分血！”
“能让我大明的百姓在灾年里多活一口人！”
话音落下，唯有风声与众人粗重的呼吸声。
继而，这二百八十六名被天下士林抛弃的异端，这群注定要开辟新途的学子不约而同地，缓缓挺直了被旧礼仪压弯了太久的脊梁。
在他们眼中，那座名为天理的宏伟大厦虽未彻底崩塌，但地基已被那番话语与殿内外的神迹彻底动摇。
未来的图景不再是缥缈的曙光或迷雾后的远山。
它就在眼前是皇帝的身影，是人造之虹，是升空的庞然大物，更是他们心中那颗刚刚被点燃名为实证与格物的足以燎原的火种！
第169章 我今日便要替孔夫子清理门户
大明国子监，午后。
此时，这里没有书声。
空气中弥漫着由压抑怨愤迷茫与躁动混合而成的粘稠气息，仿佛一口即将沸腾却被死死捂住盖子的汤锅。
这座大明读书人心中的圣地，已经裂开了一道深不见底的缝。
裂痕的两侧，是两种截然不同的背影。
靠近彝伦堂门口，沐浴在阳光下的是约莫六十名监生，他们站得笔直神情肃穆，像一排排倔强的青松。
为首的王梓轩在那场被他们视为奇耻大辱的“格致甄别试”上，不仅交了白卷，更附上了一篇洋洋洒洒，言辞激烈的《斥异端妖术疏》，痛陈朝廷“崇信西夷妖邪、废黜孔孟圣学”，必将动摇国本。
理所当然，他成了第一个被革除功名的监生。
然而这在王梓轩和他身后的这群人看来，非但不是耻辱，反而是荣耀！
他们是圣道的殉道者，是敢于向被蒙蔽的皇帝和朝廷发出诤言的孤臣孽子。
他们每日聚在此处，名为请圣裁，实则是在用读书人最擅长，也最自以为是的方式，向那位年轻的天子施压。
他们的背影在阳光下拉得很长，带着一种自诩的悲壮。
而在另一侧，是数量更多的监生。
他们是观望派，是这场风暴中摇摆不定的大多数。
他们同样在那场考试中名落孙山，同样对那份前所未闻的格致考卷感到愤怒与不解。
但皇帝那句再给一次机会的承诺，又像一根细细的救命稻草，在他们濒临绝望的心湖上投下了一圈圈涟漪。
此刻，这群观望派正将几个年轻人团团围住。
这几个年轻人，衣衫整洁，神情中带着一丝疲惫，但也有一股难以掩饰的，新生的锐气。
他们是国子监里曾经的同窗，但如今，他们有了一个新的身份大明皇家格致院的学生。
他们今日回来只是为了收拾几件遗落的书籍和衣物。
“王微！王兄！你便与我等说说明白，那西苑……究竟是个什么光景？”一名与王微同乡的监生拉着他的袖子，近乎哀求地问道。
王微本不愿多言，道不同不相为谋，争辩无益，但看着昔日同窗那张充满焦虑与渴求的脸，终究还是心软了。
他定了定神，将在西苑万善殿内的所见所闻，拣重要的简略地述说了一遍。
然而，他所说的每一个字都像一颗投入油锅的火星，瞬间引发了剧烈的炸响。
“什么？！”一个监生失声惊呼，满脸的不可思议，“你说……陛下当着你们的面，将一个铁球和一个木球从高处扔下，两个球……同时落地？荒唐！这简直是荒天下之大谬！”
“用一块琉璃便能捕捉天边彩虹？”另一人嗤之以鼻，嘴角挂着浓浓的讥讽，“王微，你我相交数年，怎的也学会了这般江湖术士的口吻？此等幻术，不过是障眼法罢了！”
当王微说到热气球升空时，人群的反应更是达到了顶峰。
“一个阉人……坐着一个纸做的大球，飞上了天？！”一个监生笑得前仰后合，眼泪都快流出来了，“妖言惑众！王微啊王微，我看你是被那西苑的妖风吹昏了头脑，竟连这等无稽之谈都信以为真！”
王微张了张嘴，却不知如何辩驳。
他亲眼所见的事实，那足以颠覆他前半生所学至理的神迹，在这些昔日同窗的耳中竟成了皇帝被妖人、阉党蒙蔽的铁证。
监生们不知道的是，此刻的京师街头巷尾，已经有无数人看到了那个挑战他们想象极限的“孔明灯”，关于“天降祥瑞”或是“宫中异兆”的流言，正以一种恐怖的速度蔓吞噬着整座都城！
观望派们更加迷茫了。
他们本想从王微口中得到一些能让他们下定决心的讯息，结果却听到了更多让他们感到荒诞和恐惧的故事。
而这一切，一字不漏地传到了不远处那群殉道派的耳中。
王梓轩的脸色由白转青，由青转紫，他的身体因愤怒而微微颤抖。
“听到了吗？！都听到了吗？！”他猛地转身，对着身后的同伴用近乎泣血的声音嘶吼道。
“重球轻球，颠倒伦常！捕风捉影，混淆黑白！阉人飞天，国之将亡，必有妖孽！”
“连陛下……连我大明天子都被此等妖术蒙蔽至此！我等身为圣人门徒，食君之禄，读圣贤之书，若再不发声，若再任由这等奸佞之徒蛊惑圣听，与那摇尾乞怜的禽兽，又有何异？！”
“与禽兽何异！”他振臂高呼，声嘶力竭。
“与禽兽何异！！”身后的数十名监生，被他那悲壮的情绪彻底点燃，齐声怒吼，声震云霄。
……
就在国子监内群情激奋，仿佛下一刻就要化为一场风暴之时，一个苍老的身影出现在了国子监的门口。
徐光启。
这位年过花甲的老人，前来藏书阁取回他早年寄存在此的一些数学、天文学的孤本，以及几件他视若性命的，从泰西传教士手中购得的珍贵观测仪器。这些，将是“理学院”最初的基石。
他的身边没有前呼后拥的仪仗，只跟了四名身着寻常青布短衫，但却又身材精悍，步伐沉稳，眼神警惕的汉子。
徐光启的出现，如同一块巨石砸入了本就波涛汹涌的湖面。