“纯臣，你告诉我，哪条是活路？”
他的声音不大，却像是一盆冰水，兜头浇在了朱纯臣的怒火之上。
“是让你那个宝贝侄子，领着一个卫的空饷，用克扣下来的军粮，在京郊开了三家最大的米铺，这条，是活路？”
“还是让你那个不成器的孙子，将兵仗局里生了锈的火铳当成新货，卖给蓟镇的边军从中渔利，这条，是活路？”
“又或者是，你我两家，还有在座的各位，哪一家没有在京营的军田里，划拉出几百上千亩变成自家的私产？这条，是活路？”
张维贤的每一句话，都像是一记重锤，狠狠地敲在朱纯臣的心上。
朱纯臣的脸色由红转白，嘴唇哆嗦着，却一个字都说不出来。
因为张维贤说的句句是实。
“我们养着的是什么？”张维贤的声音，透着一股深深的疲惫与悲凉，“是一群连刀都拿不稳的纨绔子弟，是一群只会吃空饷、占军田的无赖兵痞，是一支在册十二万，实则能战者不足一万的……废物！”
他缓缓站起身走到窗边，推开窗，让那冰冷的寒风吹拂着自己苍白的头发。
“我问你，纯臣。这样的京营，这样的军队，若是建奴的铁骑真的打到了北京城下，它能做什么？”
“是能上阵杀敌，还是能保境安民？”
他猛地转过身，目光如电，直刺朱纯臣。
“到那个时候，建奴的刀，会因为你是成国公，就绕着你的脖子走吗？！”
“他们会因为你府里养着几百口人，就发善心，不抢你的家产不辱你的妻女吗？！”
“国之不存，家将焉附？！”
“你告诉我，我们现在抱着这块已经烂透了的朽木不肯撒手，到底是活路还是死路？！”
一连串的质问如同连珠炮，轰得朱纯臣步步后退，脸色惨白如纸。
他想反驳，却发现自己无话可说。
因为他知道张维贤说的是对的。
可是，
知道归知道，理智归理智，利益，却是实实在在的。
要他放弃眼前这唾手可得的荣华富贵？
他做不到！
“好……好……好一个张维贤！”朱纯臣惨笑起来，眼中充满了怨毒与失望。
“说得比唱得还好听！你这是要做圣人，做孤臣，做我大明的岳武穆！”
“可你别忘了，岳武穆是怎么死的！”
“你以为，你抱上了陛下的大腿，就能为所欲为？我告诉你，没那么容易！我大明朝，不是他朱由检一个人的！这天下，是我们这些开国功臣的后人，用祖宗的血，换来的！”
他指着张维贤，一字一顿地说道：“你要刨我们的祖坟，我们就先断了你的路！”
“从今天起，你我二人几十年的兄弟情义，一刀两断！”
“你走你的阳关道，我过我的独木桥。我倒要看看，是你这块新磨的钢刀硬，还是我们这二百年的朽木根子深！”
说罢，他猛地一挥手将桌上的酒壶菜肴尽数扫落在地。
“砰！哐当！”
瓷器碎裂的声音，清脆而决绝。
朱纯臣再也不看张维贤一眼，拂袖而去。
张维贤站在原地，看着一地的狼藉，久久没有动。
他脸上的表情，无悲无喜。
只是那双扶在窗棂上的手，却在微微地颤抖。
第17章 死亡，是最有效的命令！
朱纯臣摔杯而去一个时辰之后，一队人马便从皇城之内，悄然驰出直奔英国公府。
为首的是一个面容俊美，却神情阴冷的年轻人。
他穿着一身与大明官服制式截然不同的劲装，腰间悬着一柄狭长的绣春刀，衣服的领口和袖口都用金线绣着繁复而诡异的云纹。
周全宫内大清洗中彻底赢得了朱由检的信任，进而被压了胆子第一个不是太监的西缉事厂提督！
周全在英国公府门前下马，身后跟着两百名同样身着劲装，杀气腾腾的勇卫营和西厂精锐。
他们就像一百尊沉默的杀戮雕像，静静地立在晨光熹微的街道上，让所有早起的行人都感到一股发自内心的战栗。
张维贤早已穿戴整齐，在府门前等候。
他换上了一身武将的公服，显得精神矍铄。
“周提督。”他对着周全，平淡地点了点头。
“国公爷。”周全躬身行礼，态度恭敬，但眼神里却没有任何情绪，“陛下有旨，命下官护卫国公爷前往京营清点核查。凡有阻挠军务者，国公爷可先斩后奏，若国公爷不便动手，下官可以代劳。”
张维贤心中一凛。
他知道这是皇帝派来的监军，更是派来的一把刀，一把用来替他斩断一切阻碍的刀。
“有劳了。”他没有多言，翻身上马。
一行人浩浩荡荡，直奔城外的京营大营。
消息，早已传到了营中。
当张维贤和周全一行人抵达驻地时，迎接他们的不是整齐的队列，也不是恭敬的将领。
而是一片死气沉沉的混乱。
营门大开，却无人守卫。
校场之上，三三两两的兵痞，看到他们这一大队人马进来，也只是懒洋洋地抬了抬眼皮，眼中充满了戏谑与不屑。
营房的墙壁，处处是剥落的墙皮，屋顶的瓦片残缺不全，这里不像是一座军营，反倒像是一座被遗弃的贫民窟。
这就是大明的神机营。
曾经在土木堡，在应州，让鞑靼人闻风丧胆的火器部队。
如今只剩下了一堆朽木。
神机营的掌印指挥使朱谦是成国公朱纯臣的亲侄子。
他慢悠悠地从自己的营帐里走了出来，身上还带着一股宿醉的酒气，对着张维贤懒洋洋地拱了拱手，算是行了礼。
“哎呦，这不是英国公大人吗？什么风把您给吹来了？也不提前说一声，下官好扫榻相迎啊。”他的话语里，充满了阴阳怪气的嘲讽。
张维贤面沉如水，冷冷地看着他。
“朱指挥，本公奉陛下之命，前来清点营中兵员、军械、粮草。请你立刻召集所有在册官兵，于校场集合。并交出兵员名册与武库、粮仓的钥匙。”
朱谦掏了掏耳朵，做出一副为难的样子。
“哎呀，国公爷，您这不是为难下官吗？您瞧瞧，这天寒地冻的，弟兄们有的生病，有的家里有事，一时半会儿，怕是凑不齐啊。再说了，这名册、钥匙，都锁在库房里，管库的今儿个……恰好拉肚子，回城看大夫去了。您看，要不您先回去歇着，等过个三五天，下官都给您准备好了，再派人去请您？”
他这番话，说得滴水不漏，却处处都是软钉子。
他身后的那些亲信军官们，都发出一阵哄笑。
他们就是要用这种消极抵抗的方式，来告诉张维贤，这里是他们的地盘，你想在这里指手画脚，门儿都没有！
张维贤看着朱谦那张倨傲而愚蠢的脸，心中最后一点情面也消失殆尽。
他没有再多说一个字。
他只是从怀中缓缓掏出了一本册子。
张维贤展开册子，朗声道：“神机营指挥使朱谦，玩忽职守，贪墨军饷，侵占军田，倒卖军械，罪证确凿！”
张维贤声音陡然拔高，如同炸雷！
“天启七年三月，你将武库新进火药三百石，私自卖与宣府商人，获利一千二百两！”
“同年五月，你虚报兵员三百名，冒领军饷九百两！”
“同年九月，你强占通州军田八十顷，租与佃户，年收租银一千五百两！”
“……桩桩件件，俱有实证！你，认还是不认？！”
朱谦的脸色，瞬间变得惨白。
他做梦也想不到，自己做的这些天知地知的事情，竟然被查得一清二楚！
这……这是东厂干的？！
他还在震惊之中，张维贤已经宣读了最后的判决。
“奉陛下旨意，指挥使朱谦玩忽职守阻挠军务，即刻革职！收押看管，听候发落！”
“你……你敢！”朱谦又惊又怒，厉声喝道，“我乃朝廷三品武官！是成国公的……啊！”
他的话还没说完，就变成了一声惨叫。
周全。
没有人看清他是如何出手的。
只看到一道黑色的残影，一闪而过。
下一刻，周全已经站在了朱谦的身后，手中的绣春刀刀鞘，狠狠地砸在了朱谦的膝盖弯处。
朱谦惨叫着，跪倒在地。
两名勇卫营的士兵，如同铁钳一般将他死死地按住。
“拿下！”周全的声音，冰冷得不带一丝人类的情感。
这突如其来的一幕，让在场所有人都惊呆了。
朱谦身后的几名亲信反应过来，纷纷拔出腰刀怒吼着冲了上来。
“反了！反了！竟敢动指挥使大人！”
“弟兄们，跟他们拼了！”
毕竟，法不责众。
张维贤没有动，他只是冷冷地看着。
周全甚至连眼皮都没有抬一下。
他只是轻轻地，说了一个字。
“杀。”
他身后的那两百名勇卫营和西厂精挑细选出来的精锐，动了。
没有怒吼，没有咆哮。
只有整齐划一出刀的声音。