很好。
忠诚，且不蠢。
这是一项优质资产。
他缓缓伸出手，接过了那杯水，水温恰到好处，不冷不烫。
他慢慢地喝了一口，润了润干涩的喉咙，然后将杯子递了回去。
“扶朕起来。”
王承恩如蒙大赦，连忙放下杯子，小心翼翼地搀扶着朱由检坐起身。
他能感觉到，陛下虽然身形清瘦，但手臂上传来的力量却稳定而有力，完全不像是一个大病初醒的人。
朱由检靠在床头的软枕上，目光扫过这间奢华而空旷的寝殿。
这里是帝国的权力中枢，是风暴的中心。
而他现在，需要一把刀。
一把足够快足够脏.足够让人畏惧的刀，来为他斩开这密不透风的棋局！
他看向王承恩，后者立刻低下头一副聆听圣训的模样。
“魏忠贤呢？”
朱由检问道，仿佛只是在问一个无关紧要的人。
当“魏忠贤”这三个字从皇帝口中说出时，王承恩的身体明显地僵硬了一下，那是一种源于本能的恐惧反应。
整个紫禁城，甚至整个大明，谁不知道这三个字的分量？
那是权力的化身，是生杀予夺的阎王。
是连天启爷都要称呼一声“厂臣”的九千岁。
王承恩的呼吸都停滞了半秒，他用比刚才更加低微的声音回答，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：
“回……回皇爷，魏太监……他……他一直在殿外候着。从昨夜三更，一直候到现在。”
从昨夜三更，到现在？
算起来，已经足足跪了三四个时辰。
好一条老狗，嗅觉倒是敏锐，知道新主登基，立刻就跑来夹起尾巴递上投名状。
朱由检的脑海中，浮现出魏忠贤那张布满阴鸷与谄媚的脸。
在原本的历史上，崇祯皇帝用了几个月的时间隐忍布局，最终一举扳倒了魏忠贤，并将其赐死。
朝野为此欢呼，天下士子额手相庆，以为圣君在朝，清明将至。
愚蠢。
何其愚蠢！
朱由检的眼中闪过一丝冷冽的讥诮。
对于一个濒临破产的公司来说，最致命的是什么？
不是有一个贪婪霸道的首席运营官，而是现金流的彻底断裂！
魏忠贤贪，但他同样在为帝国“创收”。
他打击东林党背后的江南士绅集团，征收商税，这些钱虽然有些进了他自己的口袋，但至少还有一部分流入了国库，维持着边军的最低开销！
而杀了魏忠贤之后呢？
东林党人上台立刻废除商税，与士绅集团同流合污，将国家财政的口子堵得严严实实。
他们高喊着“与民休息”，实际上是与“士绅富商休息”，却把所有的负担都压在了最底层的农民身上。
最终导致的结果就是：朝廷收不上钱，边军拿不到饷，农民活不下去，只能揭竿而起！
亲手砍掉了唯一的“现金流来源”，然后指望靠“仁义道德”来填补财政窟窿，这是何等天真的政治自杀行为。
所以，魏忠贤不能杀。
至少现在绝对不能杀！
他不是公司的毒瘤，他是公司在破产前唯一能用的“催收员”。
一个优秀的领导者，不是要消灭工具，而是要掌控工具！
“让他跪着。”
朱由检淡淡地说道，语气里听不出喜怒。
王承恩一愣，没敢多问，只是恭顺地应了一声：“奴婢遵命。”
朱由检没有再说话，他掀开锦被，赤着脚踩在了冰冷光滑的金砖地面上。
一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
但这股寒意，却让他那属于现代灵魂的头脑，变得前所未有的清醒。
他缓缓走到窗边，推开了一扇窗。
清晨的冷风夹杂着一丝若有若无的血腥气，灌了进来。
那是……法场方向传来的味道吗..还是这紫禁城本身的味道？
他抬起头，望向东方。
天际线处，一抹灰白色的晨光正艰难地撕扯着厚重的.如同铅块一般的云层。
太阳，还未升起。
整个世界，都处在一片混沌的黎明之中。
……
殿外，传来一个太监尖细而悠长的通报声，那声音仿佛被无形的墙壁过滤，传到殿内时已经有些模糊，却依旧清晰地刺入耳膜：
“司礼监秉笔太监，魏忠贤，殿外求见”
声音在空旷的宫殿里回荡。
朱由检站在窗前，背对着殿门一动不动。
他的身影在晨光中被拉得很长，投射在光洁如镜的金砖上。
那身影，看起来单薄，却又像是一座山。
王承恩跪在地上，头埋得更低了，连大气都不敢喘。
他能感觉到，一场无声的决定大明未来走向的较量，已经在这座寝殿内外，悄然拉开了序幕。
良久。
朱由检终于缓缓转过身，他看着殿门的方向，那双古井无波的眼睛里第一次闪过了一丝属于猎人冰冷而兴奋的光芒。
他对着王承恩，也像是对着殿外那个跪着的老狗，更是对着这整个腐朽的帝国，下达了自己作为崇祯皇帝的第一个真正的命令！
“让他进来。”
第2章 朕现在，需要一把刀！
那两扇仿佛能隔绝尘世一切喧嚣的宫门，在无声中缓缓开启。
没有太监尖细的传唱，没有仪仗的簇拥，只有两个小内侍将门拉开一道缝隙，然后如同受惊的兔子般迅速退下。
一道光从门缝里挤了进来，在地面的金砖上投下一条狭长明亮的轨迹。
魏忠贤就跪在那道光的尽头。
他整理了一下自己的蟒袍，那身代表着内臣极致荣宠的华服在过去是他权势的象征，是让百官望而生畏的图腾。
但此刻，这身衣服却像是千斤重的囚衣，压得他有些喘不过气。
他低着头，用膝盖挪动着，极其缓慢地爬进了这座他曾经视若自家后院的乾清宫。
金砖冰冷，透过厚实的布料，丝丝寒意渗入骨髓。
魏忠贤能听到自己的心跳声，沉重而压抑，像是一面被蒙上了湿布的鼓。
他准备了一整夜的说辞，那些声泪俱下的忏悔，那些赌咒发誓的效忠，那些精心编织用来解释自己过往一切行为的逻辑闭环，此刻全都在脑子里翻滚.预演。
魏忠贤知道，新君要杀他。
这是必然的。
自古以来，权宦的下场大多如此！
新君登基，第一件事便是要拿前朝的权臣祭旗，以收拢人心树立威望，更何况他魏忠贤，与那朝堂上的东林党，是不死不休的死敌！
他魏忠贤，就是那面最显眼最肥硕的祭品。
魏忠贤终于挪到了大殿中央，距离那张空着的龙椅还有数十步之遥。
他不敢抬头，只是将额头重重地磕在冰冷的地砖上，发出“咚”的一声闷响。
“奴婢魏忠贤叩见皇爷。皇爷万岁，万岁，万万岁。”
声音沙哑，带着一丝刻意营造且恰到好处的颤抖。
大殿里一片死寂。
没有回应。
魏忠贤保持着叩首的姿势一动不动，他知道这是下马威，是帝王心术中最基本的一环。
他要等，要比新君更有耐心。
时间，一分一秒地流逝。
那股混杂着龙涎香与紫檀木的香气，此刻闻起来却像是一种催命的毒药。
就在魏忠贤感觉自己的脖颈已经开始僵硬时，他忽然听到了一阵轻微的脚步声。
那声音不像是从龙椅方向传来，反倒是在……自己身侧？
魏忠贤心中一凛，但依旧不敢抬头。
一个身影停在了他的面前，一双皂青色的云龙纹靴子，出现在他眼角的余光里。
“起来吧。”
一个清冷的声音在头顶响起。
魏忠贤浑身一颤，仿佛不敢相信自己的耳朵，他迟疑了片刻才敢应道：“奴婢……不敢。”
“朕让你起来。”
声音依旧平淡，却多了一丝不容置喙的意味。
这一次，魏忠贤不敢再有任何忤逆。
他颤巍巍地撑起身子站了起来，但腰却弯成了九十度，头颅低垂，像是一只被掐住了脖子的老鹅，再无半分平日里的嚣张气焰。
他已经准备好迎接那雷霆暴雨般的质问了。