温体仁下意识地抬眼，想要从皇帝的脸上窥探出一丝端倪，却只看到了一片深不见底的平静。
这种被排除在核心决策之外的感觉，让他心中生出久违的，如同在刀尖上行走的恐惧。
他知道皇帝要干一件大事，一件捅破天的大事，但他却不知道这件大事的全貌。
这种未知比任何已知的危险，都更让他心惊肉跳。
此时，田尔耕的声音，带着任务完成后冷酷的快意。
“臣与李若琏，并卢象升麾下京营精锐四千，分为数十支小队，星夜兼程，分赴曲阜周边各州、县、村、镇。以雷霆之势，将孔府百年以来所积累的罪证，尽数搜罗齐全！”
田尔耕继续道：“然而，起初并不顺利。孔府在此地积威百年，百姓畏其淫威，甚于畏惧官府。纵我等出示令牌，亦无人敢言语半句，唯恐今日开口，明日便全家沉塘。”
说到这里，他的嘴角勾起一抹残酷的笑意。
“于是，臣遂遵陛下密令：‘欲让民开口，先斩官之狗’！”
“臣等当即下令，将预先抓捕的，那些为孔府充当爪牙恶犬的管事、乡间地痞、放贷恶奴，共计二百七十三人，全部押赴其平日鱼肉乡里之村镇集市！
当着成千上万百姓之面，由京营将士，逐一宣读其罪行侵占田亩、霸占人妻、私设公堂、草菅人命！罪行宣读完毕，不等秋后，不需复核，当场……斩杀！”
“二百七十三颗人头落地……”
“鲜血落地，民心乃安！”
田尔耕的仿佛看到了那日的场景。
“当那些百姓亲眼看到，那些往日里骑在他们头上作威作福的恶犬，在天子王师的刀下身首异处之时；当他们明白，这曲阜的天，真的要变了的时候……
陛下，您没有看到那个场面！数以万计的百姓，对着我大军前来的方向，嚎啕痛哭，跪地叩首！
他们哭喊着，说大明的天日终于又照到了山东这片土地之上！他们争相奔走！”
田尔耕不免得意的轻笑了一下。
“与此同时，臣等遵旨，查抄了七家专门为孔府打理财物、进行放贷的钱庄、当铺。从中起获了他们与孔府往来的密账，以及最重要的阴阳地契、血泪贷账本，共计四千余册！每一册，都记录着一个或数个家庭的家破人亡！”
“此外，我们更从孔府内部，成功策反管事三人，家奴十数。他们已将衍圣公孔胤植如何亲自下令，将佃户打死后抛尸荒野；如何指使族人，将祭祀圣人的祭田，偷偷改为商田，牟取暴利；如何通过隐秘渠道，与南方的海商私相往来，贩卖违禁物资的桩桩件件，全部画押认罪，清清楚楚！”
汇报至此，田尔耕翻身下马，从亲随手中接过一份异常厚重的，装订成册的宗卷双手高高举过头顶。
“陛下！人证、物证、口供，三者齐备！孔家之罪，上瞒君父，下欺黎民，倒行逆施，罄竹难书！”
“只待陛下一声令下，便可昭告天下，明正典刑！”
所有人都屏住了呼吸，等待着皇帝的最终裁决。
朱由检淡淡地瞥了一眼那份足以让整个孔氏一族万劫不复的卷宗，就像看一件再寻常不过的东西。
仿佛上面记载的一切他都早已了然于心。
他的目光越过田尔耕的头顶，越过那跪倒的数百人，望向了更远的地方。
曲阜城门前，已经矗立起了一座巨大的，由原木搭建而成的高台。
高台周围，黑压压的，全是人头。
无数的百姓从四面八方汇聚而来，他们被士卒有序地引导着，围绕在高台四周，人数之多，怕不是已有数万。
他们沉默着，等待着，眼神中带着迷茫、期待，与压抑了太久的仇恨！
……
孔胤植的目光，越过那片肃杀的军阵，投向了远处那座巨大的高台。
其实，出城门的时候，他就看到了这座高台的存在。当时，府中的人们都在路上猜测皇帝在城外搭此高台，究竟所为何事？
而孔胤植在极致的绝望之中，为自己找到了一个最光明的，也最自以为是的解释
那是一座戏台！
一座为他孔胤植准备的，向新主子宣誓效忠，并昭告天下人君臣之道的宏大戏台！
皇帝需要他！
年轻的皇帝需要他这个衍圣公，站在万民之前，用圣人门徒的身份，去为他所有的雷霆手段粉饰太平，去将这位年轻的君主，吹嘘成“拨乱反正、重整乾坤”的古往今来第一圣君！
这，就是他活下去的价值！
也是他孔家得以保全的唯一机会！
抱着这种可笑的，自我安慰的妄念，他才如此心安理得，甚至带着几分悲壮仪式感地率领族人，上演了这场“黄土跪迎”的大戏。
他跪在这里，不是在乞求，而是在等待一个登台的召唤，等待一个证明自己还有大用的时刻。
然而，此时此刻，当他顺着皇帝那冰冷得不带一丝情感的目光再次望向那座高台；当他看清了台下那片黑压压的，沉默得可怕的人海时……
一股比刚才被铁骑包围时更为刺骨的寒意，瞬间从蔓延他的全身！
他忽然意识到，事情……似乎与他设想的剧本，完全不同。
皇帝那犹如在看死物的眼神，那数万百姓压抑不住的，几乎要喷薄而出的火焰……这一切的一切，都指向了一个让他不敢深思的恐怖可能。
那座高台，根本不是让他去歌功颂德的戏台……
而很可能是他孔胤植，和他整个孔氏宗族的……断头台！
“不……不！！”
孔胤植心中的那一点点侥幸，那一点点自以为是的清明，在这一刻被这残酷的现实彻底击得粉碎！
他再也顾不上衍圣公的体面，也顾不上什么圣人后裔的尊严，他像一只被踩了尾巴的野狗，猛地从地上窜起，膝行着向前爬了几步，冲着那高高在上的皇帝发出了撕心裂肺的哀嚎：
“陛下！陛下！臣罪该万死！臣鬼迷心窍，误信谗言，才犯下如此滔天大错！臣知错了！臣真的知错了！”
他一边嚎叫，一边疯狂地用自己的额头撞击着地面，发出“砰砰”的闷响，鲜血很快就顺着他的额角流了下来，与尘土混作一团。
“臣愿献出孔府所有家财！所有田亩！所有珍宝古籍！全部献给陛下，充作军资！臣……臣愿从此以后，为陛下做牛做马，为陛下赴汤蹈火！陛下让臣说什么，臣就说什么！让臣做什么，臣就做什么！求陛下……求陛下饶了孔家！！”
他的哭喊声凄厉而绝望，在空旷的野地上传出很远。
马背上的朱由检只是冷冷地看着他，那眼神，就像看着一个在舞台上卖力表演的小丑。
皇帝轻蔑地一笑，
“你要认错的对象，不是朕。”
说完，他不再看孔胤植一眼，仿佛多看一眼都是对自己的侮辱。
朱由检转头对田尔耕下达了命令：
“按之前的布置，将这些主犯，全部给朕押过去。”
“遵旨！”
田尔耕脸上露出一丝狰狞的笑意，他猛地一挥手。
“拿下！”
早已等候在侧的数十名锦衣卫缇骑，如狼似虎地冲进了那片跪地的人群之中！
他们粗暴地推开那些惊慌失措的人群，精准地从人群中揪出了孔胤植，以及数十名孔氏宗族的核心成员。
“不！不！陛下！陛下开恩啊！”
孔胤植的哀嚎变成了惊恐的尖叫，他疯狂地挣扎着，但一个人的力气如何能与这些身经百战的缇骑抗衡？
他像一条死狗一样，被粗暴地拖拽着，向着那座不祥的高台而去。
这一刻，温体仁站在皇帝身后，看着那座高台，看着那数万百姓，看着被如同牲畜般拖拽的衍圣公，他终于隐隐约约地猜到了皇帝想要做什么。
一个让他遍体生寒的念头，让他几乎站立不稳。
第211章 公审 公判 凌迟！
皇帝要用天下最尊贵的衍圣公的血，来祭奠那些最卑贱的百姓的冤魂！
他要在这里，在曲阜，在孔圣人的故里，用一场前所未有的，规模浩大的公开审判，来彻底打断“士大夫”这三个字的脊梁骨！
这，已经不是简单的杀戮了。
这是一种仪式！
一种宣告！
一件……前无古人，或许也后无来者的惊天动地的大事！
当孔胤植和他那些养尊处优的族人，被狼狈不堪地押上那座巨大的审判高台时，台下那数万百姓的目光，如同数万支利箭，齐刷刷地射在了他们身上。
就在这时，早已潜伏在数万百姓人群当中的数千名京营士兵，在各自长官的号令下，同时抬起头，用尽全身的力气，发出了雷鸣般的嘶吼：
“皇上驾到！”
“今日，天子亲临，为民做主！！”
“凡有冤屈，皆可上台！！”
“有仇报仇，有怨报怨！！”
“罪魁祸首，就在眼前！！！”
这山崩海啸般的吼声，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个旷野！
台下那数万沉默的百姓，在短暂的愕然之后，爆发出了一阵惊天动地的呼喊！
他们看着高台之上，那在天子军威下瑟瑟发抖的孔家老爷们，再看看官道上那面越来越近代表着至高皇权的日月龙旗，积压了数代人的恐惧、仇恨与委屈，在这一刻，轰然决堤！
“万岁！！！”
数万百姓如同潮水般，齐刷刷地跪倒在地，对着皇帝的方向，发出了发自肺腑震耳欲聋的山呼！
“吾皇万岁！万岁！万万岁！！
……
那山呼海啸般的“万岁”声浪，如同实质的潮水一波接着一波，拍打着临时搭建的高台，震撼着曲阜城外的整片旷野。
当那数千名混在人群中的京营士兵，用近乎于歇斯底里的嗓门喊出那句“有仇报仇，有怨报怨”时，某种禁锢在这片土地上数百年之久的东西，碎了。
它碎得如此彻底，如此突然，以至于最初的那一刻，台下那数万百姓眼中，还残留着一丝祖祖辈辈流传下来的深入骨髓的迷茫与恐惧。
他们看着台上那些往日里高不可攀，此刻却如同一条条死狗般被按在地上的孔家老爷们，一时间竟有些反应不过来。
真的……可以吗？
真的可以，向这些主宰了他们生生世世命运的人，讨还血债？
这，不是在做梦吗？
然而，皇帝的日月龙旗越来越近，那冰冷的黑色军阵如山峦般矗立，那高台之上，锦衣卫缇骑们腰间的绣春刀，在阳光下闪烁着令人心安的寒芒。
于是，第一个人动了。
那是一个衣衫褴褛，头发花白得如同枯草的老者。
他不知从哪里鼓起的勇气，颤颤巍巍地从人群中挤出，然后手脚并用地，几乎是爬上了那座并不算太高的审判台。
所有人的目光，都聚焦在了他的身上。
他没有哭，也没有喊，只是走到一名被死死按住的孔家族人面前，那名族人似乎认出了他，眼中闪过一丝惊慌与不屑。
“你……你想干什么？！”