仅仅是一个眼神。
周全，瞬间领会！
“噌”
一声轻微到几乎难以听闻的摩擦声响起。
那是周全的手，握住了刀柄。
下一刹那！
他整个人仿佛化作了一道闪电，猛地踏前一步！
快！
快到了极致！
在场的所有人都没有看清他的动作！
他们只看到一道残影一闪而过！
唯有阳光，捕捉到了一丝痕迹！
那是一道如同血色弯月般的弧线！
是刀光！
那柄御前佩刀此刻正以斩断世间一切因果的决绝，划过了了凡方丈的脖颈！
了凡甚至没能做出任何反应。
他脸上的表情还凝固在那个挤出来的谦卑笑容上。
了凡的眼中还带着一丝不解与愕然，似乎不明白为什么皇帝会笑。
然后，他的世界便天旋地转起来。
了凡看到了一具熟悉的，穿着月白色僧袍的无头身体，还保持着躬身合十的姿态。
他看到那脖颈的断口处，血肉模糊，白色的筋骨与红色的血管，清晰可见。
看到一股温热猩红的液体从那断口处冲天而起！
那血泉在正午的阳光下，折射出妖异而璀璨的光芒，飞溅出十数步之远！
“噗嗤！”
直到这一刻，那刀锋切开血肉与骨骼的声音才仿佛姗姗来迟般，传入了众人的耳中。
滚烫的鲜血，溅了满地。
几滴滚烫的血珠甚至跨越了五步的距离，溅在了朱由检那身玄色的常服之上，他却连眉头都没有皱一下，仿佛那不是鲜血，只是几滴恼人的雨水。
更多的血则是迎头泼向了了凡身后，那尊慈眉善目俯瞰众生的鎏金佛像！
那尊耗费了无数金银，接受了万民香火的佛陀，那张带着悲悯与智慧的永恒微笑的脸，此刻，被一片粘稠温热的猩红色彻底覆盖！
而了凡那颗还带着惊愕与不信的头颅在空中翻滚了几圈之后，重重地落在了地上。
“咚……咕噜噜……”
它像一个被孩童随意丢弃的皮球，在光滑的青石板上弹跳滚动，最终，滚入了那群蜷缩在地的官绅巨贾之中，不偏不倚地停在了那位致仕的户部侍郎脚边。
那双死不瞑目的眼睛，正直勾勾地对上了侍郎那双瞬间失去所有神采的眸子。
那位在官场沉浮一生，自诩见惯风浪的老大人喉咙里发出了一声不似人声的咯咯声，他想尖叫，却发现肺里的空气早已被抽干；他想后退，却发现四肢如同灌满了铅，沉重得不听使唤。
他的眼珠猛地向上翻起，露出了可怖的眼白，竟是连晕厥这种逃避的方式都做不到，只是浑身剧烈地抽搐着，一股腥臊的温热液体不受控制地从他那华贵的绸裤下迅速蔓延开来，在青石板上留下了一滩屈辱的痕迹。
他不是唯一一个。
身旁的其他官绅更是丑态百出，彻底撕碎了平日里所有的体面与威严。
有的死命地用手肘和脚跟向后蹭，却因为极度的恐惧而使得动作变形只是在原地狼狈地打转；有的则将头死死埋在臂弯里，发出野兽般的呜咽，仿佛如此便能隔绝这佛前化作修罗场的人间地狱。
更多的，则是和那位侍郎一样，彻底崩溃，瘫软如一滩烂泥，涕泗横流，口中喃喃着无人能懂的疯话。
他们一生的尊荣、权势与城府，在这一颗滚到脚边的头颅面前，被碾成了最卑贱的尘埃。
整个鸡鸣寺，在经历了这短暂而恐怖的死寂之后，终于爆发出了一阵歇斯底里的尖叫！
然而，这尖叫却又被那如墙而立的士卒们死死地挡了回去，只能在这小小的庭院中徒劳地回荡，更添了几分绝望的意味。
在一片混乱与恐惧的背景音中，皇帝缓缓地动了。
他面无表情地，抬起了脚。
他的皂靴轻轻地踩过那具尚在喷涌着鲜血的无头尸身，踩过了凡那只还保持着合十姿态却已冰冷的手掌，仿佛只是踩过了一块挡路的石头。
他一步一步走到了那群已经吓得魂飞魄散的僧众面前。
皇帝停下脚步。
庭院中的尖叫声仿佛被一只无形的手扼住了喉咙，戛然而止。
所有人的目光都汇聚在了这个玄衣帝王的身上。
他的声音依旧是那样的平淡。
“朕的话，似乎总是会让人产生一些不必要的误解。所幸凡方丈慈悲，愿舍此身为诸位做了一次最清晰的注解。”
皇帝顿了顿，那短暂的沉默却比任何咆哮都更具重量。
“现在，还有哪位需要朕再为他解惑一次？”
第266章 一半生，一半死
日头，正毒。
时值正午，金陵盛夏的骄阳，如一盆熔化的金水，毫不怜惜地泼洒在寺庙的汉白玉空地之上。
了凡那颗圆睁的头颅，尚在青石板上散发着余温，滚烫的血泊在烈日的炙烤下，开始蒸腾起一丝令人作呕的雾气。
空地之上，一片死寂。
这寂静比之前任何一次都更为恐怖。
慈悲是假的，戒律是假的。
此刻在这座寺庙里，唯一真实的只有死亡。
皇帝跨过了凡尸身的动作轻缓而优雅，仿佛只是在自家庭院中，跨过了一级被雨水打湿的台阶。
他那身玄色的常服在毒辣的日光下非但不显炎热，反而吸走了周遭所有的光与热，凝成一个冰冷的黑洞。
他停在了那群已经吓得魂飞魄魄，瑟瑟发抖的僧俗面前，目光平静地扫过一张张扭曲的面孔。
没人敢搭话。
朱由检继续道：“朕今日火气很大。”
他顿了顿，那短暂的停顿像一个酷吏在行刑前好整以暇地擦拭着刀锋，给了在场所有人一个幻想的瞬间，又在下一刻将那点可怜的幻想斩得粉碎。
“故，这寺里，最终能活下来一半人。”
“啊！”
一半！
这个词如同一道无声落下的铡刀，瞬间斩断了所有人心中最后一丝侥幸。
一半生，一半死。
他们是被投入蛊皿之中等待互相撕咬的毒虫！
就在众人心胆俱裂，几欲昏厥之际，皇帝那如同魔鬼低语般的声音再次响起，清晰地宣告了这场血腥游戏的规则。
“从现在开始，至日落，此间约有两个半个时辰。”
“日落之前，只留下一半活口。”
“何以得活？”
皇帝的笑在所有人看起来就像阎王殿的阎王一般。
“简单。”
他的声音像是毒蛇吐信，充满了冰冷的诱惑。
“谁能最先站出来指认他人之罪，发其隐秘，揭其阴私……任何罪都行。”
“譬如贪墨香火之钱，私藏寺产之金，奸淫良家之女，残害无辜之命……”
皇帝的目光陡然变得锐利如刀，扫过那些衣着华丽，汗如雨下的官绅巨贾。
“又譬如，何人效仿那忻城伯‘献田于佛’？献了多少？是水是旱？又是如何与寺中僧侣勾结，上下其手，欺瞒朝廷，偷逃国税的？”
“桩桩件件，但凡所举，经初步核实确有其事。则指认之人，便可得一生字。”
“先到，先得。”
他伸出一根手指，在耀目的阳光下轻轻摇了摇，像是在指点迷津的佛陀，又像是在拨弄琴弦的魔鬼。
“一半名额。名额满了……”
“那些尚未得到生字的……”
皇帝没有说下去。
……
空地之上所有人的呼吸再次急促起来。
所有人都愣住了。
他们纷乱的思绪仿佛被这简单而残酷的规则，用最锋利的刀瞬间剐去了所有枝蔓，只剩下了两个字活命。
然后，便是疯狂的思考！
罪恶……
谁没有罪恶？
在这座名为佛门清净地，实为藏污纳垢之所的寺庙中，谁的手是干净的？
谁的袍子底下没有藏着肮脏的秘密？
每一个人的眼神都开始变了。
他们不再看那具无头的尸体，也不再看那个高高在上的皇帝。
他们开始看身边的人。
看那些平日里与自己称兄道弟、谈禅论道的“师兄”、“师弟”、“师叔”、“师伯”……
看那些曾与自己把酒言欢、互为倚仗的同年、同僚、至交好友……
眼神，在刺眼的日光下悄然交汇。
那里面有猜忌，有怀疑，有衡量，有算计……
最终都化作了一抹择人而噬的绿光！