张琢的手脚配合得天衣无缝，梭子在他手中仿佛活了过来，如同一条银色的鱼在密密麻麻的经线中飞速穿梭。
周围的喧嚣、其余九人的考较、魏忠贤的威严似乎都已消失，他的世界里，只剩下纱线织机和他手中那匹正在一寸寸生成的，肉眼可见的平整细密。
一炷香后，他停了下来。
一匹质地均匀，光洁挺括的布料已然成型。
主考官上前用粗糙的手指反复捻搓，又对着日光仔细审看，脸上严肃的表情终于彻底融化，转为震惊和欣赏，他深吸一口气，用尽全力大声宣布：
“华亭县棉布匠张琢，技艺精湛，思虑独到，评为五级匠师！”
话音未落，一名匠作监的匠师立刻从箱中取出一块空白铜牌，用火钳夹着在炉火中微微加热，随即“铛！铛！铛！”几声清脆的金属撞击声，将“五级匠师”四个大字与张琢的名字、籍贯，深刻地烙印了上去。
这一次，为他发牌的是魏忠贤！
他从匠作监手中接过那块还带着灼人温度的，真正属于张琢的铜牌，走到张琢面前。
张琢颤抖着跪下，双手高高举起。
魏忠贤将那块沉甸甸的铜牌亲手放在他的掌心，“张琢，这是你凭真本事挣来的。好好做，莫要辜负了皇爷的恩典。”
一股巨大的暖流自掌心涌起，瞬间冲垮了张琢五十多年来积攒的所有委屈辛酸与麻木。
他再也忍不住，伏在地上抱着那块真正刻着自己名字和荣耀的铜牌嚎啕大哭起来。
他的哭声仿佛一个信号，空地上那些看着同伴或成功或失意，为自己即将到来的命运而惴惴不安的匠人们，都跟着哭了起来。
哭声此起彼伏。
张小五站在台下，看着父亲在万众瞩目下证明了自己，看着那块由那个大人物亲手颁发的，金光闪闪的铜牌，眼神中的不屑与愤懑如同冰雪遇上了烈阳，迅速消融！
……
空地不远处，临街的一家茶楼二楼雅间内。
松江府最大的棉布商钱德隆放下手中的青瓷茶杯，看着楼下空地上那热火朝天的考较场面，嘴角勾起一抹不屑的冷笑。
“魏公公真是好大的手笔。”他对同桌的几位本地官绅说道，“几块破铜烂铁，一场大戏，就把这些下贱的匠户，哄得感激涕零。”
一位乡绅附和道：“是啊，还分田，还读书，说得比唱得还好听。这又不是清丈田亩，有实物在那。这‘官匠’身份虚无缥缈，能顶什么用？”
钱德隆呷了口茶，慢悠悠地说：“翻不了天。这张琢还欠着我三百两的利钱，他那间铺子的地契早晚是我的。我倒要看看那块连名字都刻不上去的黄铜牌子能不能当饭吃，能不能当银子使！一群泥腿子，还真以为自己能一步登天了？可笑！”
在钱德隆看来，这不过是阉党敛财的又一出新花样。
可当他看到张琢真的拿到了那块刻着名字的铜牌，甚至引得魏忠贤亲自授予时，那份笃定的不屑中却陡然生出了一丝警惕与焦躁。
他本想再等些时日，让那三百两的利息再滚一滚，到时候连本带利，张琢就算把骨头卖了也还不清。
可现在，他等不了了！
这劳什子的“官匠”身份万一真有什么门道呢？
万一真让张琢进了那所谓的皇家织造厂，得了官家庇护，自己这三百两的债，这看到嘴边的铺子岂不都成了泡影？
他要的是人铺两收，既要张琢的铺子，更要这个技艺精湛的匠人给他当一辈子牛马！
钱德隆眼神一狠，将手中的茶杯重重往桌上一顿，心中已然下定决心。
必须趁着这“官匠”的身份还没坐实，趁着契书还在自己手里，立刻动手！
第274章 记住了，这松江府的天，还是姓朱！
授牌考较之后第三日，日头正午。
毒辣的阳光将青石板路晒得发烫，空气中满是浮躁的尘埃。
“张记布行”那扇破旧的木门连同门前三尺见方的空地，被围得水泄不通。
一顶四人大轿，轿杠油光锃亮，轿帘是上好的湖绸。
轿前轿后簇拥着十几名身着短褂，肌肉结实的家丁。
为首一人是钱德隆府上的管事，手里牵着一条吐着舌头的恶犬，犬牙森白。
他们如同一阵恶风，裹挟着市井的喧嚣与恶意，将张琢的小铺子堵死。
钱德隆自轿中走出，四十余岁，身形痴肥，面皮白净，一双小眼睛里透着算计与贪婪。
他手中捏着一把描金折扇，慢悠悠地扇着风，目光却像蝎子一样在张琢那畏缩的身影上扫来扫去。
“张老头，”他身旁一个山羊胡的讼棍，展开一张写满蝇头小字的契纸，尖着嗓子念道，“三年前，你借我钱家本金五十两，言明月息三分。如今连本带利，共计三百八十二两四钱。你，还得上么？”
周围的邻里街坊，远远地看着，无人敢上前说一句话。钱德隆在松江府放印子钱，逼死的人命不止一两桩，谁去触这个霉头？
张琢的脸色如死灰，他哪里借过这么多钱？
分明是当年为了给老伴治病，借了二十两，早已用织布的工钱零零散散还了有三十多两。
这张借契分明是伪造的！
“我……我还了的……钱老爷，你不能……”
“还了？”钱德隆冷笑一声，用扇子指了指讼棍手中的契纸，“白纸黑字红手印，你说还了就还了？我钱家的规矩可不是你一个织布的说了算！”
“爹！”张小五血气上涌，眼眶通红，早已抄起了门边一根打布用的木棍，手背上青筋暴起，“跟这帮畜生废什么话！大不了一死！”
“小五！别！”张琢死死拉住儿子，他知道一旦动了手，他们父子俩今日必被打个半死，这铺子更是保不住了。
张琢全身都在发抖，不是因为愤怒，而是源于刻在骨子里的恐惧。
就在他几乎要绝望跪下的时候，他怀里那块冰凉而坚硬的黄铜牌触到了他的心口。
一股莫名的勇气，从那块铜牌上传来。
他颤巍巍地从怀里，掏出那块在阳光下闪着沉重光芒的身份牌，双手捧着，如同捧着最后的救命稻草。
“钱……钱老爷，”他声音发颤，但一字一句却说得清晰，“我……我现在是朝廷钦定的五级官匠。皇上的恩典，这铺子……是我的根，是以后给皇家效力的本钱，不能……不能给你。”
钱德隆先是一愣，随即像是听到了天底下最好笑的笑话，爆发出刺耳的大笑。
“哈哈哈哈！”
他指着张琢手中的铜牌，对周围所有的人高声喊道：“大家都来看看！都来看看这新鲜玩意儿！一个破铜片子就想赖掉欠我钱家的银子？就以为自己不是个下贱的匠户了？”
笑声一敛，他脸色变得狰狞，一挥手中的折扇。
“动手！把那破铜片子给爷抢过来！连着这铺子一并收了！”
一名离得最近的家丁脸上带着狞笑，伸出蒲扇般的大手径直抓向张琢手中的铜牌。
那名家丁的手指沾着汗渍与油腻，指尖将将触及铜牌冰凉的边缘。
就在这一刹那。
“啾！”
一声短促而尖利的哨音，如同一根无形的冰针瞬间刺破了长街的喧嚣。
声音不知从何而来，却清晰地钻入每个人的耳膜，带着一股令人心悸的寒意。
钱德隆的家丁，手僵在了半空。
下一息，异变陡生。
街角食肆的幌子后，适才还在围观看热闹的人群里，骤然冒出数十名身穿皂衣，腰佩绣春刀的番役。
他们如同从地里长出来一般，无声，却杀气腾腾。
几个呼吸间便结成一个密不透风的包围圈，将钱德隆一行人连同整个张记布行围在了中央。
刀鞘摩擦的声音，兵刃出鞘的寒光，让正午的阳光都为之一冷。
适才还喧闹的长街，瞬间鸦雀无声。
围观的百姓脸色煞白，连滚带爬地向后退去，自动分开一条宽阔的道路。
路的尽头，一顶四抬的太师椅由四名铁塔般的力士抬着，不疾不徐缓缓而来。
椅上端坐一人，正是魏忠贤。
他今日未穿蟒袍，只着一身寻常的深色常服，手里慢悠悠地盘着两颗光滑的玉石核桃。
他的目光落在远处的一棵柳树上，看都没看跪了一地的钱德隆一眼。
太师椅在包围圈前停下。
魏忠贤的视线依旧没有移动分毫，只是淡淡地开口，声音阴柔，却压过了在场所有人的心跳。
“杂家记得，前日授牌之时在高台上说过，这官匠牌，是皇爷的脸面。”
他顿了顿，盘核桃的手指停了下来。
“有人想踩一脚，该当何罪？”
他身旁的李朝钦躬身向前，声音洪亮如钟：“回督主，按陛下新颁《官匠律》第一条：凡入册官匠，皆为朝廷在册之臣工。辱官匠者，杖三十；夺其产者，罪加一等；蓄意毁坏、藐视官匠身份牌者，视为藐视圣上，罪在不赦！”
“罪在不赦”！
钱德隆的再也撑不住，肥胖的身躯软倒在地，磕头如捣蒜，声音里带着哭腔：“督主饶命！督主饶命啊！小人有眼不识泰山，小人不知这牌子……这牌子是皇爷的脸面啊！小人再也不敢了！”
魏忠贤这才将目光施舍般地投向他，似笑非笑。
“那就按律办吧。”
魏忠贤说得云淡风轻，可钱德隆的哭嚎声却戛然而止，整个人像是被抽走了骨头，瘫软如泥。
李朝钦会意，上前一步，从怀中取出一卷判词！
“查，松江府棉布商钱德隆，三代以来，放印子钱，逼死良民一十三人；勾结官吏，侵占民田三百七十亩；走私违禁之物，偷逃税款累计七万余两……”
罪名一条条被念出，每念一条，周围那些原本还抱着看热闹心态的富商，乡绅们的脸色就白一分。
他们的心在往下沉，一股彻骨的寒意弥漫全身！
这哪里是临时罗列的罪名？
逼死的人有名有姓，侵占的田有亩有数，偷逃的税有零有整！
这分明是早就将他钱家查了个底朝天，连他八辈祖宗的烂事都给刨出来了！
在场的富商们猛然醒悟，一个个如遭雷击，脑中嗡嗡作响。
明白了！彻底明白了！
这根本不是什么阉党敛财的新花样！
匠籍署是引蛇出洞的诱饵，那块小小的黄铜牌是照妖镜。
这是杀鸡儆猴啊！
当李朝钦念到最后一句判决时，整个长街已是一片死寂。
“奉督主令：主犯钱德隆，斩立决！”
“钱家所有家产……全部抄没！”
“咿！”钱德隆喉咙里发出一声不似人声的嗬嗬声，双眼一翻，直接吓晕了过去。
而那些躲在街角，门后偷看的富商乡绅们只觉得天旋地转，有胆小的甚至站立不稳，一屁股瘫坐在了地上。
“拖走！”