新军的军容、军纪、器械，与往日相比确是天壤之别，令人眼前一亮。
可…除了陕西之行，其余毕竟是没上过战阵的兵，纸上谈兵终觉浅，未经血火洗礼的军队真能堪当大任么？
张维贤的目光落在墙上挂着的一副弓囊上，那是他祖父的遗物，弓囊上还隐隐残留着昔日战阵的痕迹。
他心中涌起一阵灼热的羞愧，先祖随成祖皇帝五出漠北，何等雄哉！
而他们这些后辈子孙却只能在京师之中，为皇帝的安危和新政的成败而忧心忡忡。
堂中再次陷入了令人窒息的沉默，唯有那安息香的青烟依旧固执笔直地升腾着。
就在这凝固的气氛中，书房的门被轻轻叩响了。
“叩、叩、叩。”
声音不重，却让堂中五人身躯皆为之一震，齐齐望向门口。
张维贤的心提到了嗓子眼。
这个时辰能绕过层层护卫直接敲响他书房门的，只可能是那个专门负责他与皇帝之间紧急联络的锦衣卫。
是福？是祸？
“进来。”张维贤的声音里，带着一丝他自己都未察觉的颤抖。
门“吱呀”一声被推开，一名身着飞鱼服的锦衣卫千户迈步而入。
沈炼，此番皇帝南下，并未得幸跟随，而是奉皇命留守京师，暗中护卫徐光启、宋应星等新政重臣，并充当皇帝与英国公之间最机密的联络人。
他风尘仆仆，但脚步沉稳，那双锐利如鹰的眼眸中闪烁着难以抑制的精光。
他进门后，目光迅速扫过堂内众人，最后定格在张维贤身上。
沈炼一贯以冷静沉稳著称，此刻却也刻意压抑着自己的情绪，他抱拳躬身，力图使自己的声音听起来严肃而平稳，但那股发自肺腑的喜悦却如同即将喷薄的岩浆，怎么也掩藏不住。
“禀英国公！”沈炼的声音低沉，却字字如钟，“大捷！”
满座勋贵，呼吸为之一滞。
“陛下平虏诏书已至京师！此乃抄录副本，卑职奉命第一时间呈送国公！”
说罢，他从怀中取出一卷用油纸包裹得严严实实的文书，双手奉上。
张维贤猛地站起身，几步上前从沈炼手中接过那份文书，深吸一口气缓缓展开那份抄录的诏书。
一时间，整个书房之内，只剩下纸张展开的“沙沙”声，以及所有人粗重得如同风箱般的喘息声。
张维贤的目光，从诏书的第一个字开始，一字一句缓缓向下移动。
他的嘴唇微微翕动，仿佛是在无声地念着。
堂内其余几人全都伸长了脖子，死死盯着张维贤的脸，不敢发出丝毫声响，生怕惊扰了他。
他们看着国公爷的表情，从最初的紧张到难以置信的错愕再到双目圆睁的震撼，最后，那张饱经风霜的脸上，肌肉开始无法控制地抽动起来。
诏书不长，张维贤却读了很久很久，仿佛每个字都重若千钧。
当他的目光落在诏书末尾，看到那龙飞凤舞的“钦此”二字时，整个世界仿佛都在这一刻静止了。
张维贤这位见惯了朝堂风浪，历经三朝沉浮的老国公，此刻双目圆睁，眼眶中竟迅速积满了浑浊的泪水，那泪水顺着他脸上的皱纹滚滚而下，他却浑然不觉。
短暂的死寂之后，一股压抑到极致的情感，终于如火山般轰然爆发！
“啊哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！”
张维贤猛地一掌拍在身旁的紫檀木长案上，发出“砰”的一声巨响，震得茶杯跳起。
他仰起头，对着屋梁发出了震耳欲聋的大笑，那笑声初时还带着一丝哽咽，继而变得无比畅快，充满了狂喜与释放，最后，化作了对苍穹的呐喊。
“陛下！陛下真乃天纵神武！谋略千里，竟至于斯！竟至于斯啊！！”
他一边笑，一边老泪纵横，状若疯癫。
堂内其余几人先是被他这突如其来的爆发吓了一跳，随即，他们从这狂喜的笑声与那句“天纵神武”中，瞬间明白了诏书内容的份量！
沈炼此刻也再无法保持严肃，脸上同样绽放出灿烂的笑容，与有荣焉地挺直了胸膛。
其余几人也立刻围了上去，当他们看清那诏书上的内容时，无不倒吸一口凉气，继而脸上都浮现出与张维贤如出一辙的狂喜与震撼。
这场胜利，来得太及时，太重要，也太……不可思议了！
它如同一道最耀眼的闪电，划破了笼罩在所有人头顶的阴霾，向全天下，向所有观望质疑甚至敌视的人，告了一个不容置疑的事实皇帝的路子，是正确的！
内部，他推行新政，杀得江南人头滚滚，士绅巨室噤若寒蝉，国库日益充盈。
外部，他拓边灭国，打得酣畅淋漓，一战功成，尽显天朝神威！
内政修明，外战告捷，双线并进，两处全胜！
张维贤慢慢止住了笑声，他用袖子胡乱地抹了一把脸上的泪水，只觉得胸中郁结了数月之久的浊气一扫而空，他缓缓直起身。
他的腰杆，从未如此刻这般挺直过！
张维贤环视众人，声音洪亮如钟：“自今日起，朝野内外，谁还敢说陛下行事操切？谁还敢质疑新政过激？谁还敢妄议君上南下之非？！”
他顿了顿，语气充满了前所未有的底气与骄傲。
“此战，便是最大的道理！此捷，便是最硬的拳头！”
皇帝用一场惊天动地的大胜，为他们这些追者来了一颗定心丸。
张维贤话锋一转，对沈炼关切地问道：“沈千户，近来徐应星等大臣，可还安稳？”
沈炼立刻会意，肃然回道：“回国公爷，一切安好。卑职已加派人手，日夜护卫，绝不会让宵小之辈有可乘之机。有此大捷，料想那些暗地里的小动作，也该收敛了。”
张维贤听罢，这才真正地松了口气，挥了挥手：“好，如此我便放心了。你且退下吧，今夜辛苦了。”
“卑职告退。”沈炼再次行了一礼，转身退出了书房，轻轻带上了门。
……
门再次关上，堂内的气氛却已然天翻地覆。
方才的凝重与死寂，被炽热昂扬的情绪所取代。
然而，就在这股狂喜的热浪之中，张维贤的眼神却慢慢冷静了下来。
他看着眼前几位同样兴奋不已的同僚，一个尖锐的问题如冷水般浇在他的心头。
皇帝的权威稳如泰山，可是……他们这些世袭罔替的勋贵，真的跟上皇帝的脚步了吗？
张维贤深吸一口气，那股安息香的余味似乎也变得格外清冽醒神。
他走到那几人面前，神情无比郑重。
“诸位，先坐下。”
众人见他神色有异也收敛了脸上的喜色，依言重新落座，目光都集中在英国公身上。
张维贤缓缓踱步，开口道：“陛下打下了天大的威风，稳住了阵脚。我等固然可以额手相庆。但是你们想过没有，然后呢？”
“然后？”方才抢步上前的侯爵有些不解。
“陛下如九天之上的神龙，行云布雨，变幻莫测。我等今日尚能为其摇旗呐喊，可来日呢？当陛下需要利爪与獠牙，随其一同搏击长空之时，我等……又能拿出什么？”张维贤的目光，扫过在场的每一个人，包括他自己。
“吾儿，”他自嘲地笑了笑，声音里带着一丝苦涩，“忝为京营参将，听着威风。然则，自新军整练以来，他何曾上过一次真正的沙场？哪怕是此次江南清肃，人头滚滚，陛下也未曾让他前往。这是为何？”
他不等别人回答，便自己说道：“此非陛下不用，乃是陛下念我这张老脸，顾及我这把老骨头，予以体恤罢了！这是恩典，可长此以往，这也是毒药啊！一个没有见过血的将军，算什么将军？一个只能靠祖荫和陛下恩典过活的勋贵，又能撑得了几时？”
这番话，说到了众人的心坎上。
是啊，他们的子弟，大多不都如此么？
在京营里当个不高不下的武官，日日操练，却从未真正面对过生死。
与那些在尸山血海里爬出来的边军悍将相比，他们算什么？
那先前忧心忡忡的老成勋贵面色一白，喃喃道：“国公爷的意思是……”
“我的意思，诸位都懂！”张维贤的语气变得斩钉截铁，“陛下此番是要重塑乾坤！文官要用，武勋更要用！然，陛下所用者，必是能战之将，善战之兵，而非我等这些只知食祖上俸禄，在京中安享富贵的世袭之臣！”
他走到窗边，推开窗户，一股干燥的夜风吹了进来。
张维贤望着沉沉夜色，仿佛能看到大明广袤疆域上燃起的烽火与希望。
“我意已决！”
他猛地转身，“家中子弟，凡年满十六，身子骨尚称康健者，不论嫡庶，尽数给我送出去！海军初建，缺人用人，便去海军！北地边军，常年与蒙古、后金接战，缺敢死之士，便去边军！”
“让他们去！去真刀真枪地历练一番！去闻闻真正的血腥味！去看看真正的死人山！”
“若真是为大明捐躯了，马革裹尸，那也算是上对得起列祖列宗，下对得起陛下的信重！我张家，不缺这么一个牌位！”
“若是能真刀真枪地杀出一片天来，挣下自己的功名，那这份家业才能算是真正传下去了！这英国公府的门楣，也才算没有蒙尘！”
张维贤的话一句比一句重，一句比一句决绝。
“诸位，好好想想吧！皇帝的眼界早已不在京师这几亩三分地了！他盯着的是整个天下，是那波涛万里的海疆，是那冰封千里的关外！武将，怕是要真正抬起头来了！我等……若再死抱着祖宗那点功劳簿不放，被陛下甩在身后，不过是早晚之事！”
堂中，一片死寂。
堂中诸人脸上一阵红，一阵白，张维贤的话，虽刺耳，却如醍醐灌顶，振聋发聩。
许久，那名性急的侯爵一咬牙站了起来，对着张维贤深深一揖：“国公爷金玉良言！我明白了！明日我便将家中那两个不成器的东西，绑也要绑到天津卫，在海军学堂往死里学，今后死也得死在大明战舰上！”
“不错！”那老成的勋贵也霍然起身，“我那孙儿自诩弓马娴熟，便让他去辽东，让那些鞑子掂量掂量他的斤两！”
众人纷纷附和，眼中不再是先前的忧虑，也不是方才的狂喜，而是破釜沉舟的决然！
第282章 谋定而后动
南京城六月的暑气仿佛一座无形的熔炉，将青石板路蒸腾出袅袅白汽。
官道两旁的树鸣蝉嘶，声声都透着一股焦躁。
然则，郑芝龙的心却比这炎夏的天气还要炽热几分。
他端坐于宫中备下的马车之内，手指无意识地摩挲着身上崭新的官服。
绯红色的袍衫，料子是上等的云锦，入手丝滑，微有凉意，胸前那块“云雁”补子在微晃的日光下金线闪烁，刺得人眼目生花。
户部左侍郎，三品。
自海上亡命之徒，到福建游击将军，再到如今位朝廷重臣，这种浸入骨髓的满足感，远比黄金万两更让他沉醉。
马车辚辚，穿过一道道宫门。
朱红的宫墙高耸，隔绝了外界的喧嚣。
想到天子，郑芝龙心中那份醺然的得意便迅速冷却，继而转化为混杂着敬畏与狂喜的复杂情感。
这份狂喜，源于他如今手中前所未有的权力。
就在一月前，他族内一位德高望重的叔公自恃辈分，依然按着过去的规矩在福州府与几个盐商勾结，私下倒卖官盐，惹得福建按察使司盯上了他。
本来这在过去不过是小事一桩，使些银子找找关系，总能抹平。
可这次，按察使司的奏折还没递上去，福建镇抚司的锦衣卫便已直接登门喝茶。
那位平日里在他面前都颇为倨傲的叔公，吓得三魂去了七魄，连夜派人快马加鞭赶到泉州，低声下气地求到了他郑芝龙的门下。
郑芝龙端坐高堂，只淡淡回了一句：“知道了。”