领队之人，竟是卢象升身边的一名文书。
陆万顷被请到书房，看到那名文书正站在他最心爱的一座紫檀木书架前。
“陆乡贤，”文书微微一笑，“这座书架做工考究。不知，可否让在下移开一观？”
陆万顷心中咯噔一下，脸上强作镇定：“这……不过是死物罢了，大人请便。”
文书亲自动手，在书架一处不起眼的雕花上轻轻一按，整座书架竟无声地向一侧滑开，露出后面一间黑漆漆的密室！
密室之内，没有金银珠宝，只有一排排、一列列的书柜，上面密密麻麻，全是地契！
这些地契，所登记的田亩，皆以各种早已破败的宗族、寺庙之名义登记，是为“公尝田”，从不缴纳分毫赋税，但实际的收益，却全都流入了陆万顷的口袋。
粗略估计，隐匿的田亩，足有上万亩！
面对这如山的铁证，陆万顷所有的伪装都被撕碎。
他双腿一软，直接瘫倒在地，口中喃喃自语：“完了……全完了……”
……
第十日，晨。
持续了十日的雷霆风暴，终于渐渐平息。
广州，总督府。
一夜未眠的卢象升并未露出丝毫疲态，他静静地站在总督府最大的议事厅内。
天色已明，晨曦透过窗格洒在地板上。
卢剑星手捧着最后一批来自各地的密报快步走入，声音沉稳而有力：
“启禀督帅！肇庆陆氏、佛山张氏、南澳卫所钱宽……‘血色名录’上三百七十二名首恶，已尽数伏诛或擒获！”
“全省查封之田亩，计一百二十余万亩！缴获之银两，折合白银一千三百万两！粮草、兵甲，不计其数！”
“各地抵抗宗族、乡勇，已悉数荡平！我军伤亡，百人以下！”
卢象升静静地听着，脸上没有一丝波澜。
他接过卢剑星递来的一枚小小的黑色旗帜，亲自走到那巨大的地图前。
他看着地图上德庆州的位置，将那面代表着“已肃清”的黑旗，稳稳地插了上去。
至此，地图之上，密密麻麻已插满了数百面这样的小旗，它们像一片黑色的森林，覆盖了广东的每一个角落。
卢象升退后两步，看着自己的杰作。
这十日里，他发出的每一道命令都意味着人头落地，家破人亡，意味着一个家族的覆灭。
然而，他的眼中没有怜悯，只有如释重负的疲惫，和更为深沉望向远方的坚定。
卢象升仿佛能穿透这千山万水，看到遥远的南京紫禁城，乾清宫的书房内，那位年轻的天子，也正对着一幅同样的地图。
卢象升插下的是代表肃清与终结的黑色小旗。
而他知道，皇帝此刻正手持一支朱笔，将地图上那些被黑旗覆盖的地方，一个接一个，亲手染成代表着皇权秩序与新生的朱红色。
这片南国的天地在经历了十日雷火的洗礼之后，终于从那些盘根错节的旧势力手中，被铁犁硬生生地翻了过来，露出了虽带血痕却充满希望的新土。
整个广东，已换了人间！
第302章 风暴过处，草木皆靡
雷霆之后，并非万物复苏，而是万籁俱寂。
持续十日的血腥风暴，如同一把烧红的铁梳，将南粤大地梳理了一遍。
那些曾经不可一世的参天大树被连根拔起，焚为焦炭；那些盘根错节的百年藤萝被利刃斩断，萎于尘泥。
风暴过处，草木皆靡。
整个广东，陷入了一种前所未有的静默之中。
空气里，血腥味尚未散尽，恐惧的孢子却已然在每一个幸存者的心底疯狂滋长。
乡野之间，再闻不到乡勇操练的喧嚣；城郭之内，再见不到士绅出行的仪仗。
人们走路低着头，说话压着声，就连家犬仿佛也嗅到了这股肃杀之气，夹着尾巴，不敢狂吠。
这是被绝对暴力所支配的，死一般的寂静。
就在这片死寂之中，一纸纸盖着“总督府”朱红大印的“请柬”，再次由一队队面无表情的兵士，送到了全省各地那些在风暴中幸存下来的官绅、地主、以及宗族代表的府上。
请柬的措辞温和有礼，请他们于三日后齐聚广州总督府，“共商善后，再造新章”。
然而，每一个接到请柬的人都感觉自己接到的是一封催命符。
他们知道，那座刚刚被鲜血冲刷过的总督府已成了一座阎罗殿。
而那位端坐于殿上的卢阎王，在杀完了该杀的人之后，现在要传唤他们这些幸存者去过堂了。
去，还是不去？
没有人敢不去。
抗命的下场，番禺陈氏那冲天的火光和潮州府前滚落的人头就是最清晰的答案。
于是，在风暴过后的第三日清晨，一条条通往广州的官道上，出现了一幕诡异的景象。
一顶顶轿子，一辆辆马车，从四面八方汇聚而来。
这些往日里前呼后拥威风八面的地方头面人物，此刻却个个形容枯槁，面如死灰。
他们的队伍里没有带一个护卫，甚至连随行的家仆都遣散大半，仿佛不是去赴宴，而是去奔丧。
……
广州总督府，议事大厅。
这里的一切都已被清理干净。
地板光洁如新，空气中弥漫着熏香的味道，仿佛十日前那场血宴从未发生。
然而，当幸存的二百余名广东官绅代表走进大厅时，瞬间感到寒气从脚底直冲天灵盖。
大厅之内没有酒宴，没有歌舞，甚至没有一张待客的椅子。
空旷的大厅两侧，如标枪般站立着两排身披铁甲、手按刀柄的广州新军。
他们每一个人的眼神都像是刚刚从死人堆里爬出来，带着挥之不去的杀气与冰冷，沉默地注视着这群走进来的客人。
被这数百道杀气腾腾的目光扫过，这些平日养尊处优的乡贤名流只觉得双腿发软，几乎站立不稳。
大厅正堂之上，卢象升高踞帅位，玄色公服，面沉如水。
二百余人战战兢兢地站定，躬身行礼，连大气都不敢喘。
终于，卢象升开口了。
“诸位，”他缓缓说道，“本督奉皇上圣谕，巡抚两广。十日之前，已将广东境内图谋不轨、对抗国法之首恶，一体肃清。”
他顿了顿，扫过下方一张张惨白的脸。
“首恶虽除，然其党羽、其根基，依旧盘根错乱。本督知道，在场的诸位与那些被正法之人或有姻亲，或有旧故，或有生意往来。平日里你们私藏田亩，隐匿丁口，私蓄乡勇，对抗朝廷。按大明律，皆可视为谋逆同党，夷三族，亦不为过。”
此言一出，堂下顿时响起一片压抑的抽泣声和牙齿打颤的声音，数人已然瘫软在地。
“但是，”卢象升话锋一转，“天子仁德，朝廷亦不欲将广东士绅尽数屠戮。”
他身体微微前倾，仿佛带着千钧之力：
“所以今日，本督给你们一个活命的机会，一个保留家族传承的机会。”
他伸出一根手指。
“一条生路：凡在册之外，所隐匿之‘诡寄’‘飞洒’‘公尝’等田亩，主动献出八成，归于朝廷。历年所欠赋税，三倍补交。家中私蓄之兵甲，解散之乡勇，尽数上缴解散。做到这三条，你们的罪过，本督可以上奏天子，既往不咎。你们本人，可保性命；你们的家族，可得传承。”
接着，他眼中寒光一闪。
“另一条，是死路：凡在此地，与本督讨价还价，心存侥幸，妄图蒙混过关者……”
他没有说下去，只是将目光投向了堂下那两排杀气腾腾的士兵。
意思，不言自明。
“……视为首恶同党，立刻拿下，就地正法！”
生存，还是毁灭！？
这个问题摆在了每一个人面前。
八成田亩，三倍税款，解散私兵，这几乎是剜心割肉，夺走了他们赖以生存的一切根基。
可另一边，却是全族性命。
大厅之内，每个人都在飞速地盘算，每个人都在用眼神互相窥探，希望有别人能站出来，试探一下这位卢阎王的底线。
就在这令人窒息的沉默中，一个苍老的声音颤颤巍巍地响了起来。
“督……督帅大人……”
众人循声望去，只见队列中走出一位白发苍苍的老者。
此人乃是惠州府的名宿，姓黄，前朝中过举人，在地方上德高望重，素以公正闻名。
此刻他拄着拐杖，身体抖得如同风中残烛。
“老朽……老朽以为，督帅此举，或有不妥。”他鼓起此生最大的勇气，说道，“我广东宗族之田，多为‘公尝田’，乃祖宗数代传下，用以供奉祭祀、抚恤族中孤寡、兴办学堂。此乃祖宗之法，亦是地方之情。若尽数缴之朝廷，恐……恐祖宗不安，民心不稳啊……”
他试图用祖宗之法和民心这两样历来对付官府无往不利的武器，做最后的挣扎。
大厅内，所有人的心都提到了嗓子眼。
他们都希望黄老先生能说动卢象升，哪怕能将八成降到五成，也是一场巨大的胜利。
然而，堂上的卢象升听完这番话，连眼皮都没有抬一下。
他甚至没有去看那个老者一眼，只是对着身旁的周朝先随意地挥了挥手。
那是一个轻描淡写的动作，仿佛只是在驱赶一只苍蝇。
但周朝先瞬间明白了，他对着堂下亲兵，使了一个眼色。
“拖出去。”
冰冷的声音响起。
两名如狼似虎的士兵立刻上前，一左一右架住还没反应过来的黄老汉，就像拖一条死狗一样将他向厅外拖去。
“督帅！督帅！老朽所言，皆为肺腑之言！你不能……”
老者的惊呼与挣扎，戛然而止。
片刻之后，大厅之外，传来一声短促而沉闷的惨叫。
“啊！”
然后，一切归于寂静。只有一个声音清晰地传了进来那是刀刃入肉后，拔出时带出的声音。
一滴血，溅在了大厅的门槛上。