范德米尔坚信这笔交易是值得的，但皇帝的沉默让他不得不怀疑，那位年轻的君主是否胃口更大，甚至想将他们连皮带骨一并吞下。
申时三刻，府门外终于传来了通报声，说是宫里来人了。
范德米尔精神一振，他迅速整理了一下自己那缀着蕾丝花边的衣袍，对着镜子理了理假发，脸上重新挂上了那种惯有的，混杂着鄙夷与自信的傲慢。
他大步流星地走到正堂，准备迎接那份用天价换来的胜利果实。
一名小太监在一众荷兰卫兵警惕的目光中，捧着锦盒走了进来。
宣旨的仪式简单而迅速，范德米尔接旨，心中却在冷笑，暗道这东方君王的虚文缛节。
当他从太监手中接过那卷明黄的圣旨展开阅读时，脸上的表情瞬间凝固了。
待他读到“……特准荷兰东印度公司，于松江府开埠通商，设一商馆，以为贸易之所。钦此。”这几个字时，他脸上的疑虑与不安一扫而空，取而代之的是一种难以抑制的狂喜。
松江！
据密谈中所言，这分明是大明皇帝为开海而亲手擘画的一座全新商埠，是大明未来通商四海的龙头所在！
皇帝信守了承诺，且给的远比他敢想的还要多！
念及于此，那两艘战舰的高昂代价，便显得微不足道了。
能在这座未来的黄金之城拔得头筹，何止是五年回本？
这无异于是在一座新发现的金山上，第一个插上了荷兰的旗帜！
这笔豪赌，不仅赢了，更是赢下了整个不可估量的未来！
……
与此同时。
葡萄牙驻澳门总督阿方索正跪在一尊自里斯本带来的圣母像前，虔诚地划着十字，口中念念有词。
他苍老的脸上，布满了忧虑。
荷兰人的咄咄逼人，皇帝的深不可测，都让他感到一丝绝望。
当管家通报，说宫里来了天使时，阿方索的心猛地一紧。
他颤颤巍巍地站起身，几乎是被人搀扶着才走到了前厅。
他看着那小太监手中的明黄色锦盒，仿佛那里面装着的是上帝的最终审判。
他用一双因紧张而微微颤抖的手接过了圣旨，他甚至不敢自己打开，而是让身旁的翻译官代为宣读。
当“……念尔葡萄牙国恭顺有年，特准于广州府开设商馆，一体贸易……至濠镜澳一地，本为大明疆土，尔等久居，多有不便，着即日起归还有司，另择善地以居……”的字样，由翻译官颤抖着声音念出时，阿方索只觉得脑中“嗡”的一声。
他整个人都僵住了，那张苍老的脸上，血色瞬间褪尽。
澳门……没了！
那个远东唯一的上帝应许之地，就这么被这位年轻的皇帝，用一纸轻飘飘的圣旨收了回去！
一股天塌地陷般的绝望混合着被羞辱的愤怒，狠狠攫住了他的心脏。
但是……当他听到后半句，准许他们在广州开设商馆时，那颗沉入冰海的心又被强行拽回了一丝。
广州？
那可是整个大明南方的门户！
比起偏居一隅的澳门，其贸易的潜力何止大上十倍？
这……这究竟是惩罚，还是赏赐？
阿方索的脑中一片混乱。
他骤然想起了那位新任的广东巡抚卢象升。
这个名字这些日子在整个广东沿海，几乎等同于死神的代名词。
密探的报告中说，此人刚至广东便以雷霆之势，杀了无数桀骜不驯的官绅地主，血洗了数个勾结海盗的望族。
其手下那支军队，兵员近两万，竟皆是些悍不畏死的年轻士卒，战力极为惊人。
若是皇帝授意此人对澳门动武……阿方索的心猛地一沉。
凭着澳门坚固的棱堡与犀利的火炮，葡萄牙未必会输掉一场守城之战，但……代价呢？
一场惨烈的冲突之后，澳门即便侥幸保全，也必然元气大伤。
届时，一直在旁虎视眈眈的荷兰人，岂非正好可以不费吹灰之力，坐收渔翁之利！
更何况，退一万步说，即便他们能守住澳门，那又如何？
大明朝廷只需一道禁令，断绝所有通往澳门的货源。
一座没有丝绸、茶叶和瓷器的空城，对他们这些商人而言，与一座华丽的坟墓何异？
留着它，除了徒增消耗，又有何用！
想到此处，阿方索方才那劫后余生般的微末侥幸，瞬间荡然无存。
大明皇帝用近乎残忍的阳谋，将所有的利弊得失都摆在了他们的面前，让你自己做出那个唯一“正确”的选择！
这是一笔交易，一笔他们从一开始就没有资格拒绝的交易。
……
考特尼爵士，此时正负手立于后院的池塘边，将手中的鱼食一撮一撮地悠闲地撒入水中，看着池中那些色彩斑斓的锦鲤，为了几粒食饵而争相抢夺，搅得一池清水，波澜顿生。
他的副手菲利普站在他身后，依旧是那副焦灼不安的神情。
就在这时，一名仆役匆匆来报，说宫里来人了。
菲利普大喜过望，考特尼却只是淡然地点了点头，仿佛早已料到。
太监到来时，他礼数周全，不卑不亢地接待了来使，平静地接过了那份圣旨。
展开圣旨，上面的文字简单明了“准英吉利东印度公司，于广州府开设商行一处，凡事悉听市舶司节制，钦此。”
菲利普的脸，瞬间垮了下来。
这就是爵士耗费如此心力，甚至不惜许下重诺，换来的结果？
这简直就是打发叫花子！
考特尼的脸上却看不出丝毫的失望，甚至连一丝意外都没有，他恭敬地送走了那名太监，而后转身回到了池塘边。
他将手中最后一撮鱼食尽数撒入池中，看着那些锦鲤争抢得更加激烈。
考特尼忽然低声地对身边的菲利普说：
“看到了么，菲利普？皇帝把两块最肥美的肉扔进了斗兽场，让两头最饥饿的野兽在里面斗个你死我活。却悄悄地给了我们一条安静的小路，让我们能绕到后厨去偷取那些虽然不起眼，却能填饱肚子的面包。”
他的眼神在夕阳下显得更为深邃。
“我们不与他们争夺餐桌上的佳肴。通知印度，我们的时代，将从广州开始！”
……
黄昏，武英殿。
夕阳的余晖透过巨大的窗棂，在光洁的金砖地面上，投下交错的影子。
整个大殿，笼罩在一片安静而肃穆的氛围之中。
王承恩躬着身子，立于御案一侧，将三路太监带回来的消息一五一十地向皇帝做了禀报。
朱由检静静地听着，待王承恩说完，他淡淡地点了点头。
“猛虎易怒，老犬感恩，狐狸狡黠，皆在情理之中。他们各自的戏演得都不错。朕，看完了。”
王承恩心中一凛，不敢搭话。
朱由检缓缓将三本奏章并排在御案上，嘴角的笑意再也无法掩饰。这，才是他真正的收获。
荷兰人献上了三艘第二档次的主力战舰，以及足以让大明从仿制到超越的全套建造图纸与技术工匠。
葡萄牙人送来了四艘灵活的卡拉维尔式快船以及四十门火炮。
英国人为了在广州争得一席之地，更是下了血本，不仅承诺改装四艘大型武装商船，更许诺在三个月内，从印度调来两艘仅次于其王室旗舰的二级战列舰！
朱由检看着眼前的奏章，目光灼灼。
他何尝不想用大明自己的船厂，一艘一艘地将这支舰队亲手造出来？
可那至少需要两三年的时间，而他，已经等不起了！
所有来自关外的情报来源都显示，所谓的大清如今遭遇的天灾一点也不比大明要轻。
尤其是在被他雷霆一击彻底铲除了晋商八大家、又严令斩断了所有海上走私路线之后，那条输往后金的经济血脉已被彻底切断！
皇太极和他麾下那些已经快要疯了的王爷们，日子已经难过到了极点。
困兽犹斗！
一个被逼到绝境的敌人，必然会爆发出最疯狂的反扑。
汇聚而来的情报已经明确指出，皇太极正在集结一切力量，准备倾国一战，与大明来一场你死我活的最终决断！
所以，不能再等了！
他必须在此刻，就拥有一支足以扭转乾坤的力量！
第314章 断其根，毁其庙，断其妄念，斩其黑手，敲碎他们的膝盖骨
时节已是仲秋，整个金陵城，都像是被浸在了一瓮淡淡的桂子甜酿里，连风都是香的，熏得人骨头发软。
然这股子又甜又腻的香气，却似有千军万马把守着，如何也漫不进那明故宫深处的武英殿。
殿后一间不甚宽敞的暖阁，便如一方法外之地隔绝了人间烟火。
正中那张硕大的紫檀雕龙宝座上，当今天子朱由检端然而坐。
那对深邃不见底的眸子，在阶下两位重臣的身上缓缓流转，仿佛在打量两件新从地底下刨出来的古物，一件是秦川的硬陶，一件是江南的精瓷。
而后，皇帝又拿起一卷奏章，看那刺目的黄绫封皮，当是自辽东九边递来的军情密报。
他看得极为专注，长而有力的指节捏着纸页的边缘，一动不动，那模样竟似已神游物外，浑然忘了这暖阁之中还候着两位年轻的封疆大吏。
这般无声的沉默，却更叫人五脏六腑都揪紧了。
御座之下的两张官帽椅上分左右坐着两人。
左首那位，是新授了应天巡抚的孙传庭。
他年岁稍长，许是常年奔波于西北苦寒之地的缘故，一张清癯的面容上刻着几道风霜的痕迹，唯独那一道斜插入鬓的剑眉，依旧如出鞘的利剑般，透着股宁折不弯的刚直与执拗。
孙传庭的呼吸放得极缓、极长，若非胸口偶有微不可察的起伏，真会让人以为这是一尊请进了庙里的石胎神像。
右首的则是自浙江巡抚任上被急召而来的洪承畴。
他比孙传庭要年轻几岁，微须修饰得整整齐齐，根根分明，配上那身簇新的孔雀补子官服，显得儒雅已极，已有江南文臣的风流气度。
可若是仔细去瞧，便会发现他那双眼角微微上挑的眸子里，却时而会闪过一丝精悍逼人的光，那光芒一闪即逝，快得如同夜猫的眼睛，透着与他温雅外表截然不同的狠戾。
此刻，洪承畴亦是正襟危坐，整个身子像是被一根无形的铁签子从尾椎骨穿到了后脑勺，挺得笔直。
洪承畴心中，实则翻腾着一股子忐忑不安的暗流。