张维贤知道自己赌对了，现在，是开牌验注的时候了！
“国公，坐。”
朱由检的声音听不出喜怒，他指了指一旁的紫檀木绣墩。
“臣不敢。”张维贤躬身道。
朱由检笑了笑，没有勉强，他将玉佩轻轻放在桌上，发出“叮”的一声脆响。
“国公，此次晋商案你当居首功。没有你坐镇京城弹压内外，朕的刀就不会那么快那么稳。”
张维贤受宠若惊，连声道：“为陛下分忧，乃臣之本分。”
“本分，也该有赏。”朱由检摆了摆手，打断了他，“但朕不想赏你那些虚的。什么加封荫子，都是些空头名号，不当吃，不当穿。朕，给你些实实在在的东西。”
他的语气变得不容置疑。
“第一件，人。”
“新军要扩军。朕知道国公府上不缺弓马娴熟忠勇敢战的好男儿，他们缺的只是一个机会！”
“朕给你十个名额，从你英国公府的子弟中，挑选十个最优秀的直接编入军中。你的次子张世泽，朕封他为参将。其余九人视其才能皆授实职，皆有兵权。”
张维贤的呼吸，瞬间急促起来。
他不是不懂政治的莽夫，立刻就明白了这道赏赐背后那石破天惊般的深意。
这不是简单的荫官。
荫官只是个名头，没有实权。
而这，是直接授予兵权！
是让勋贵集团重新回到他们最熟悉，也最渴望的领域军队！
参将，那可是正三品的武职！是多少边将拼杀一辈子都摸不到的位置！
更重要的是，皇帝那句话“朕的新军，需要有忠勇的将门血脉作为骨架。朕信得过国公的家风。”
这是何等的信任！何等的体面！
这等于是在告诉天下人，他英国公府依旧是大明最值得信赖的将门！那些嘲笑他们是蠹虫的文官，可以闭嘴了！
“臣……臣代犬子，代府中上下，叩谢陛下天恩！”张维贤再也控制不住情绪，双膝一软便要跪下。
“别急着谢恩。”朱由检虚扶了一下，脸上露出一抹意味深长的笑容，“朕的兵不好带。军营里多的是些亡命之徒和北方流民，朕把你的子弟放进去，是让他们去当狼，不是去当羊。若是丢了你张家的脸，朕可是要拿人的。”
“陛下放心！”张维贤斩钉截铁地道，“若有不遵军令，怯战畏死者，不必陛下动手，臣亲手清理门户！”
“好。”朱由检满意地点了点头，“这第二件赏赐，是钱。”
他从案上拿起一份卷宗递给张维贤。
“这是晋商在京城的几处产业。地段最好，生意也最红火的三个酒楼，五间铺子。朕做主，以市价一成的价格，卖给你英国公府。”
张维贤接过卷宗的手，都在微微颤抖。
他打开一看，只扫了一眼那几个地名，心跳便漏了一拍。
那可都是前门、大栅栏寸土寸金的地方！
光是这几处产业每年带来的利润，就是一个天大的数字！
这……这赏赐也太重了！
然而朱由检接下来的话却让他瞬间冷静下来。
“国公府人多，开销大。这些产业你们去经营，赚了钱，改善族人生活，养好那些将要去军中效力的子弟。朕只有一个条件。”
朱由检伸出三根手指。
“每年利润，朕的内帑，要分三成。”
张维贤愣住了。
他是个老于世故的人，一瞬间就想通了其中所有的关窍。
从此以后英国公府的兴衰就和皇帝的内帑，和皇帝的这支新军彻底捆绑在了一起。
一荣俱荣，一损俱损！
这份关系比任何虚无的爵位和口头的恩宠都要牢固一万倍！
这是天大的恩宠，更是最无法挣脱的枷锁。
“臣……遵旨！”
张维贤深深地吸了一口气，将卷宗紧紧攥在手里，仿佛攥住的是整个家族未来的命运。
……
京郊，新军大营。
这里的风都比京城里要硬上几分，卷起的黄土带着一股子草莽和铁锈混杂的原始气息扑面而来，呛得人嗓子眼发干。
与皇城根下那些提笼架鸟早已被岁月磨平了棱角的卫所不同，这里的一切都充满了原始而粗粝的生命力。
放眼望去，一万余条汉子如同一片黑压压的森林，静立在广阔的校场之上，沉默得像一座座即将喷发的火山。
这片森林，泾渭分明。
站在最前方的三千人，是这支新军的骨血。
他们的站姿已经有了模有样，脊梁挺得笔直如同标枪，他们的眼神不再是初入营时，那种流民特有混杂着麻木恐惧与卑微的浑浊，那里面多了些别的东西。
一种被血与火淬炼过的东西。
在宣府，在张家口外，他们亲手将刀锋送进敌人的胸膛，死亡的恐惧洗去了他们身上的怯懦与浮躁。
他们的脸庞依旧黝黑干瘦，但肌肉的线条已经变得坚硬。
有人脸上还留着新愈的疤痕，那是可以向新兵蛋子们炫耀的勋章，他们是新军的老人，是见过血的狼。
而在他们身后，那七千名新招的兵卒，就是一群不折不扣的羊了。
他们是这段时间，朱由检让锦衣卫配合张维贤从京畿周边陆续招募来的第二批新兵。
这些人身上还带着浓重的饥饿印记，身形单薄，眼神怯懦，看着前方那三千名‘老兵’的背影，充满了敬畏与一丝丝的嫉妒。
他们听过那些“老兵”们吹嘘在宣府和张家口的战功，听得热血沸腾，却又因为自己错过了那场开营的头彩而懊恼不已。
他们能吃饱饭了，伙食里甚至能见到油花。
这一点恩惠让他们对那位高居九重之上的皇帝，有了最朴素的感激。
但感激，还不足以锻造忠诚。
忠诚，需要更猛烈的催化剂！
第69章 皇帝的形象终于变得无比清晰，无比具体
当那面代表着天子亲临的明黄色龙旗出现在大营辕门外时，整个营地仿佛被一只无形的大手瞬间攥紧了。
所有的喧哗所有的窃窃私语，都在一刹那间消失得无影无踪。
“陛下驾到！”
随着亲卫悠长的唱喏，朱由检身着一身玄黑色的紧袖戎装，骑着一匹神骏的汗血宝马，在一众大汉将军的簇拥下缓缓入了营中。
他没有戴冠，一头乌发仅用一根简单的玉簪束起，面容冷峻，眼神如电。
那股生杀予夺的帝王威仪，与这些时日慢慢积累的凌厉杀伐之气完美地融合在了一起，形成了一种令人不敢直视的强大气场。
“恭迎陛下！”
孙应元快步上前，单膝跪地，声若洪钟。
他身后那三千名老兵“唰”的一声，整齐划一地单膝跪下，甲叶碰撞之声铿锵悦耳，如同一头巨兽伏下了身躯。
而那七千名新兵则慢了半拍，稀稀拉拉地跪了一地，动作笨拙，却同样充满了发自内心的敬畏。
“都起来！”
朱由检翻身下马，动作干脆利落。
朱由检没有走上高高的将台，接受臣子的朝拜，他直接走进了那片黑压压的森林之中。
皇帝走得很慢，目光从一张张年轻或沧桑的脸上扫过，看到了那些被风沙刻出的皱纹，看到了那些因为营养不良而显得过分突出的颧骨，也看到了那些眼神深处正在熊熊燃烧的火焰。
朱由检走到一名老兵面前停下了脚步，那老兵的左脸颊上有一道刚刚结痂的伤疤，像一条狰狞的蜈蚣。
他伸出手用指尖轻轻地碰了一下那道伤疤的边缘。
那老兵浑身一颤，激动得嘴唇都在哆嗦，却死死地咬着牙不敢发出任何声音。
“宣府？”朱由检淡淡地问道。
“回陛下！是！”老兵用尽全身力气，吼了出来，眼中瞬间涌满了泪水。
皇帝……记得。
皇帝记得他们流过的血！
朱由检点了点头，没有再说什么，继续向前走。
但他这个简单的动作，这句简单的问话，却像一股滚烫的暖流，瞬间流遍了三千老兵的心田。
而那七千名新兵，则用一种近乎贪婪的目光看着这一幕！
朱由检走到了校场中央，那三千老兵与七千新兵的分界线上，他停下脚步转过身面向所有人挥了挥手。
一个简单的动作，却仿佛是一道无声的命令。
十几口沉重上了锁的巨大木箱，被禁卫军的士兵们四人一组，迈着沉重的步伐吃力地抬到了校场中央，在他身后一字排开。
“砰！砰！砰！”
木箱被重重地放在地上，发出的闷响。
整个校场鸦雀一雀无声，连风似乎都停了，八千双眼睛死死地盯着那十几口神秘的木箱，呼吸都变得粗重起来。
“打开。”
朱由检的命令依旧简单而直接，不带任何感情色彩。
随着几声沉闷的撬锁声和令人牙酸的木头摩擦声，箱盖被一一打开。
那一瞬间，整个世界仿佛都失去了声音，然后又被一种更加刺眼的光芒彻底填满。
阳光，是金色的。
但此刻，它却在那十几口敞开的箱子面前黯然失色！
最中间的一口箱子码放着整整齐齐如同城砖一般的金条，在阳光下反射出几乎要灼伤人眼睛的金色光芒。
而其余的十几口箱子，则被更加庞大的白色光芒所占据。
那是雪白耀眼的银元宝，几乎要从箱子里溢出来，在阳光下闪烁着冰冷而又炙热的光辉。
那是财富的瀑布，是欲望的海洋。
士兵们的呼吸彻底停滞了。