但这些，都还不是最根本的问题。
最根本的，是恐惧！
是那种已经深入骨髓，让他们连抬头直视北境都做不到的恐惧。
自萨尔浒之战后，辽东对他们而言早就不是大明的疆土，而是一个会吞噬掉仕途、财富甚至是性命的无底深渊！
让兵部这些官老爷们在温暖安全的京城里高谈阔论，人人都是运筹帷幄的战略天才，可要让他们亲自去关外看一眼真正的刀光剑影，他们的腿肚子会比谁都抖得厉害。
一群被荣华富贵养得脑满肠肥，却连一丝血性都荡然无存的.精致的懦夫！
所以，朱由检需要的从来都不是这些循规蹈矩爱惜羽毛的所谓栋梁。
他需要的是能瞬间领会他意图，并用最直接最粗暴甚至最肮脏的手段去执行的刀！
这些人可以不懂经世济民的圣贤大道。
但他们必须，也只需懂得两件事：什么是真正的威胁，以及，屠刀应该砍向何方！
第74章 通往大明心脏畅通无阻的死亡通道
武英殿。
这座皇帝斋戒召见大臣的殿宇此刻殿门紧闭，四角都站着最精锐的禁军侍卫，三步一岗，五步一哨，气氛肃杀得如同刑场。
一扇巨大的窗户开着，清冷的月光如水银般泻入，将殿中的一切都染上了一层不真实的霜白。
英国公张维贤、西厂提督周全，以及刚刚从惊恐中稍稍平复的田尔耕，三人垂手侍立在殿中，连大气都不敢喘。
他们都是在刀口上舔血的人，对危险有着野兽般的直觉，此时这诡异的氛围让他们感觉比面对千军万马还要压抑。
不多时，一个佝偻着身子，穿着一身寻常内侍青袍，形容枯槁的老太监被王承恩悄无声息地引了进来。
魏忠贤。
他看起来比去宣镇前苍老了些许，脸上的皱纹像刀刻的一样，曾经那双睥睨天下阴鸷狠辣的眼睛，此刻只剩下浑浊与谦卑，身上看不到半分昔日九千岁的跋扈，像一个最普通不过在宫里扫了一辈子地的老阉人。
但他一出现，张维贤和周全的瞳孔还是猛地一缩，田尔耕更是下意识地向后退了半步。
魏忠贤目不斜视，走到殿中，对着皇帝的方向，行了一个无可挑剔的跪拜大礼，用沙哑得如同破锣般的声音说道：“老奴，叩见皇爷。”
阴影里，朱由检的身影缓缓显现，他没有坐下来，而是负手站在一幅巨大的《九边图》前。
“都来了。”朱由检的声音很轻，却在这空旷的大殿里激起了一阵回音，“来吧，都到朕的面前来。”
四人走到地图前。
“看看这幅图。”朱由检指着地图，“跟你们一个月前看的，有什么不一样？”
张维贤是勋贵之首，对军务最为熟悉，他仔细端详了半晌，皱眉道：“回陛下，图还是那幅图，九边关隘并无异动。”
朱由检的目光转向田尔耕。
田尔耕此刻已经不敢再自作聪明，他躬身道：“臣……臣愚钝，请陛下示下。”
朱由检点了点那片在长城之外的漠南草原上。
“这里。”
朱由检用朱笔在原先标注着“察哈尔”三个字的地方，画了一个血红色的圆圈。
“我们再放任不管，那么这里就会是后金的了。”
田尔耕的心脏猛地一抽，他终于明白皇帝为何说他蠢货了。
张维贤也点了点头，但他显然还未意识到问题的全部严重性，沉吟道：“陛下，田大人先前所言，也并非全无道理。林丹汗一败，漠南诸部必将陷入混战，建虏想完全吞下这片草原，也非一日之功。我大明只需固守宣大防线，静观其变，或可……”
“静观其变？”朱由检打断了他，冷笑一声，“英国公，朕问你，两只饿虎在山中相斗，你躲在山下看热闹自然是好事。可如果来的不是两只虎，而是一只虎和一群被它彻底收服了的狼呢？”
张维贤眉头一皱，心中猛然一紧。
“你们，”朱由检的目光从他们脸上逐一扫过，“把战争当成了什么？账房先生的算盘珠子吗？以为敌人会按照你们的想法，去内斗，去消耗？”
他手中的朱笔重重地落在了地图上，发出“笃”的一声闷响。
“你们知不知道，林丹汗对于大明意味着什么？”
他的声音陡然拔高，带着一股不容置疑的威严与痛心。
“他反复无常，他贪婪无度，他拥兵自重！朕比你们任何人都清楚！但是！”朱由检的话锋猛然一转，“他和他麾下的察哈尔部，就像一道墙！一道立在宣府、大同正北方，为我大明遮风挡雨的墙！不管这道墙有多么破败，多么不可靠，但它……立在那里！”
“它立在那里，皇太极想要入寇，就必须先翻过这道墙！它立在那里，漠南蒙古诸部，就不敢轻易地倒向后金！”
“而现在，”朱由检用朱笔，从那个红圈开始，向西划出了一条触目惊心的红线，一直延伸到宣府、大同的正北方，像一道狰狞的伤疤，“这道墙倒了。”
“墙倒了意味着什么？意味着从今往后从辽东到甘肃，这数千里的北疆，我们都要用自己的血肉之躯去直面后金的铁蹄！意味着皇太极再也不需要去啃山海关那块硬骨头了！”
他手中的朱笔像一把锋利的刀，在地图上狠狠地一戳，正中宣府与大同之间的空白地带。
“他有了一把钥匙！一把可以随时打开我大明后门的钥匙！从今往后他想什么时候来，就什么时候来！想从哪里来，就从哪里来！整个山西、整个北直隶都将成为他的跑马场！”
朱由检的声音如同惊雷，在每个人的耳边炸响。
张维贤的脸色变得煞白如纸，他戎马一生，此刻看着地图上那条刺眼的红线，才终于明白了那意味着何等可怕的后果。
那不再是地图上的一条线，那是一条通往大明心脏畅通无阻的死亡通道！
田尔耕的额头上冷汗涔涔而下。
他所以为的喜事，竟然是关乎国运的惊天剧变，他恨不得抽自己两个耳光！
“陛下……臣……臣有罪！”张维贤和田尔耕齐齐跪下，声音里充满了惊恐与羞愧。
一直沉默不语的魏忠贤，此刻那双浑浊的老眼里却闪过了一丝骇人的精光。
他比张维贤和田尔耕更懂得权术的本质，也更懂得暴力的逻辑，他瞬间就理解了皇帝话语中那最深层的恐惧。
这不是一场战役的胜负，这是一场战略态势的彻底颠覆。
大明，将要失去最后一道屏障！
朱由检没有理会跪下的二人。
他静静地看着地图，仿佛能看到那片草原上，无数的蒙古部落正在向新的主人献上他们的忠诚与战刀。
他知道，皇太极是一个比努尔哈赤可怕十倍的对手。
努尔哈赤是狼，而皇太极是披着狼皮的狐狸。
他不仅懂得用暴力征服，更懂得用利益和权术去整合。
长此以往，漠南蒙古在他的手中将不再是一盘散沙，而会变成一把指向大明咽喉的利刃！
第75章 病人已经失血过多，随时可能死去
月光如水，洗过武英殿的琉璃瓦，却洗不尽殿门石阶上那四道被拉得极长的影子里所浸透的寒意。
张维贤、田尔耕、周全，还有那个佝偻着身子，仿佛随时会被一阵风吹散的魏忠贤。
四个人，四道影子，沉默地走出殿门，又在宫城的甬道上沉默地分开。
那幅地图上被朱笔画出的狰狞线条，像一道烙印深深地刻进了他们的脑海里。
原来，帝国的肌体早已不是千疮百孔那么简单，而是有一把刀，已经悄无声息地抵在了心脏的位置。
惊惧过后，是前所未有的清醒。
……
殿内只剩下朱由检一人。
宫灯的烛火安静地跳跃着，将他年轻的身影投射在背后那幅巨大的《九边图》上，人与江山在此刻光影交错融为一体。
那张图就是他的江山，一道正在淌血的巨大伤口。
所有的军事准备，整顿京营，修复边墙，打造兵器……都像是去山中采集名贵的药材，回来细细地熬煮，以图根治沉疴。
但问题是病人已经失血过多，随时可能死去。
远水，不解近渴！
朱由检的目光，从那道触目惊心的红线缓缓移向了长城之外，那片广袤而混乱的漠南草原。
墙倒了。
就要扶。
扶不起来，就要立刻用东西去堵住那个缺口，哪怕是用沙袋，用草包，用一切能用的东西！
他需要为自己那些布局争取到最宝贵的时间。
而时间，此刻就在那些蒙古部落的选择之中。
皇太极用的是刀，让他们恐惧。
相比之下，必须得有比刀更有用的东西。
钱，粮食。
最实在的东西，也是最有效的武器。
自古以来，能让草原上那些所谓的雄鹰低头的，除了更锋利的爪牙，便只有能让他们活下去的食物。
朱由检伸出手指，轻轻点在图上喀喇沁、科尔沁、土默特等部落之上。
若是继续漠视不管，这几个部落就因为饥荒而最先倒向后金，成了皇太极绕道入寇的向导。
那就从这里开始！
“抚赏、赈济、互市”，朱由检这些日子以来冥思苦想，已经制定了策略。
这三者是一体的，用抚赏稳住那些还在观望的墙头草，用赈济去撬动那些已经倒向后金但根基不稳的部落，再用互市这颗蜜枣吊着所有人的胃口。
这是一场与皇太极争夺人心的竞赛，比拼的是速度，更是决心！
朱由检很清楚，这个决策一旦拿到朝堂之上，将会面临怎样的惊涛骇浪。
国库空虚。
祖宗之法。
林丹汗背信弃义，蛮夷不可信。
那些饱读诗书的文官们，会搬出无数条堂而皇之的理由来反对。
他们的眼睛看不到长城外的烽烟，只看得到户部那本越来越薄的账册，他们的世界是由一条条规矩和道德文章构建起来的，任何试图打破这一切的行为都是离经叛道！
……
翌日，文华殿早朝。
暖香浮动，丝竹雅乐之声早已散去，只剩下百官手持朝笏垂首肃立，一派雍容国朝气象。
昨日朝会的不欢而散，似乎并未影响到这座帝国中枢的庄严与秩序。
官员们依旧按照品级站立，眼神交错间传递着只有他们自己才懂的默契。
御座之上，朱由检的声音响起，清越而平静，没有任何情绪的铺垫，像是在说一件微不足道的小事。
“朕有一策，欲与诸卿商议。”