魏忠贤缓缓站起身，走到已经面无人色摇摇欲坠的王家桢面前，用几乎是耳语的声音说道：
“你王家的香火可就全系在这一根独苗身上了，咱家最见不得白发人送黑发人…那场面，太伤心。”
话毕，他不再看王家桢一眼，转身，佝偻着身子准备离去。
在他转身的那一刻，眼角的余光瞥见王家桢那副失魂落魄如同烂泥的模样，魏忠贤心中只有冰冷的鄙夷。
一群读书读傻了的蠢货！
平日里满口圣贤文章，仁义道德，背地里干的却是刨国家根基喂肥自家肚囊的勾当。
对付这种人，只有刀子，只有血，才能让他们听懂人话！
若不是皇爷有旨，眼下只让敲打一番，留着这几个还算有些名望的官员在朝堂上充当傀儡……
魏忠贤心中冷笑。
就凭这册子，今夜这王家府邸就该血流成河！
可惜了。
不过，皇爷的棋盘比咱家看得更远。
想到此处，魏忠贤再无停留径直走出了书房，消失在浓稠的夜色里。
他身后，王家桢僵立在原地，如同一尊石像。
许久之后，他双腿一软，“噗通”一声瘫倒在地。
完了，全完了！
儿子的命，他王家的前程，他寄望了一生的“光耀门楣”，都在这薄薄的一本册子前碎得连渣都不剩，他喉咙里发出一阵绝望的呜咽。
……
同一时刻，另一条街巷，户科给事中张正的府邸。
没有通传，没有礼节。
府邸的大门不是被敲开，而是被撞开的。
“锦衣卫办案，挡者死！”
冰冷的喝令声中，数十名飞鱼服校尉如潮水般涌入。
几名家丁刚从前院冲出来，甚至还未及开口，只是本能地挡在了冲锋的路径上。
回答他们的，却是绣春刀出鞘时那一声清越的龙吟。
刀光一闪，血线迸射。
手起，刀落。
连惨叫都来不及发出，几颗大好头颅便滚落在地，温热的血刹那间染红了青石板，锦衣卫校尉的靴子踏过血泊，没有丝毫停顿。
书房内，张正还沉浸在今日朝堂上的慷慨激昂中，嘴角甚至还带着一丝自鸣得意的微笑。
“砰！”
书房的门被一脚踹开。
锦衣卫指挥同知李若琏带着一身浓烈的血腥气，踏着门板的碎屑大步走了进来，他身后，两名校尉如铁塔般守住门口，刀锋上尚有鲜血滴落。
“李若琏！”张正被这血腥的场面吓得魂飞魄散，却兀自强撑着最后一丝言官的体面，色厉内荏地叫道，“本官乃六科言官，有风闻奏事之权！你们……你们这是滥用职权，构陷忠良！我要见陛下！”
李若琏甚至懒得与他辩驳，只是轻轻说了一句：
“王纪王大人那里，你的案子已经结了。”
王纪！
如果说别的名字还能让张正咆哮狡辩，那这个名字就像一只无形的手，瞬间扼住了他的咽喉，捏碎了他的胆魄！
王纪，那个不属于任何衙门却能调动三法司、东西厂、锦衣卫所有卷宗的神秘存在！
京城高官之中，简直闻之色变！
王纪的衙门，它不抓人不审讯，它只负责一件事：将所有零散的罪证，打磨成一条无懈可击，足以让任何人在御座前面无从辩驳的证据链！
被锦衣卫抓，也许还能在朝堂上靠着同僚呼号仗着法理周旋博得一线生机。
可王纪的案子结了，那就意味着呈到皇帝御案上的将是一份你无法否认，也无人敢于为你否认的死罪铁证！
“不…不可能。王纪他…他凭什么定我的罪。”张正心肝俱裂！
李若琏看着他这副彻底崩溃的样子，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“张大人，都说文人做官要思危、思退、思变！我怎么看着你，就只会思死呢！”
话音未落，李若琏动了。
张正只觉眼前一道寒光闪过，快得不可思议。
“锵！”
绣春刀归鞘的声音清脆决绝。
而在他身后，张正的脖颈上一道血线缓缓浮现，随即猛地扩大。
张正双眼圆睁，满是无法理解的惊恐与绝望，喉咙里发出“咯咯”的声响，缓缓跪倒，最终重重地扑倒在自己的书案上，将那些他引以为傲的奏章染成一片猩红。
李若琏看都未看尸体一眼，冷冷地吐出一个字：
“搜！”
……
翌日，文华殿。
天光大亮，百官肃立。
气氛，却诡异到了极点。
当皇帝再次平静地提出“抚赏、赈济、开边互市”的国策时，预想中狂风暴雨般的反对没有出现。
整个大殿空山幽谷般的寂静，鸟鸣都没有。
钱龙锡与钱谦益等人愕然地看着眼前的一切。
他们无法理解，仅仅一夜之间到底发生了什么？
那个昨日还唾沫横飞引经据典的户科给事中张正，没来上朝。
户部侍郎王家桢此刻虽然站在队列中，却是面如死灰低垂着头，对周遭的一切都毫无反应。
而昨日还与他们站在一起，信誓旦旦要为国守财力谏君非的十数名官员，此刻全都成了哑巴，一个个眼观鼻鼻观心，噤若寒蝉。
钱龙锡的心中陡然升起一股深入骨髓的寒意。
他下意识地抬起头望向御座。
皇帝的神情依旧平静。
但钱龙锡却从那份极致的平静之下读出了令人战栗的掌控力。
这位年轻的帝王在他们傲慢地拒绝了他的建议之后，便毫不犹豫地亮出了他的手段。
那只看不见的手在昨夜的黑暗中，扼住了所有反对者的咽喉！
“既然诸卿无异议，”朱由检的声音在大殿中缓缓回响，清晰地传入每一个人耳中，“此事，就这么定了。”
“内阁票拟，司礼监批红，户部、兵部即刻执行，不得有误！”
“臣……遵旨。”
稀稀拉拉的应和声响起，带着无法掩饰的颤音。
钱龙锡深深地低下头，他再一次深刻感觉到，坐在那张龙椅上的，不是一个可以被祖制和群臣意志所束缚的年轻皇帝。
而是一头已经将爪牙磨砺得锋利无比，并且懂得如何精准致命一击的真龙！
第77章 满桂的脑补和惭愧（4K章）
退朝的钟声敲响，朱由检面无表情地离开文华殿，将身后那一片静寂与一众大臣的惊魂未定尽数甩开。
钱龙锡等人如释重负，却又感到一股更深的寒意从脚底升起。
朱由检并未返回乾清宫，而是在贴身太监王承恩的陪同下缓步走在宫道上。
“他们怕了。”朱由检的声音很轻，却带着洞穿人心的力量。
王承恩躬身道：“皇爷雷霆手段，宵小之辈自然俯首。”
朱由检不置可否，只是望着远处高耸的角楼淡淡说道：“朝堂里的蛀虫暂时安分了，也该见一见为朕守国门的刀了。”
他停下脚步，转头对王承恩吩咐道：“传满桂到平台见驾。”
王承恩心中一凛，立刻领命而去。
……
风从紫禁城的西北角楼吹过来，掠过层层叠叠的琉璃瓦，穿过空旷的宫道，最终拂在满桂那张饱经风霜的脸上。
风是凉的，像刀子。
但比这风更凉的，是他的心。
自接到那道密旨日夜兼程赶赴京师，这半个月，满桂的心就一直沉在冰水里。
他被安置在会同馆足不出户，没有人来问，也没有人来管，就像一柄被遗忘在角落里的旧刀，等待着不知是磨砺还是熔毁的命运。
满桂想不明白。
这位登基不久的年轻天子究竟想做什么？
犹记宁锦之战后，朝廷论功，他满桂因功加都督同知，圣眷优渥。
可转眼间新君登基，一封措辞严厉的诏书便发往边镇，告诫总督王之臣，批评他满桂，字里行间尽是敲打与不信任。
那封诏书像一记无形的耳光，抽在他这个为大明流过血断过骨的汉子脸上。
他不懂那些朝堂上的弯弯绕绕，他只知道自己是在为皇帝守国门，皇帝却说他“迎合上官心意”，言外之意便是说他满桂是个只知钻营的势利小人。
屈辱像野草一样在心底疯长，于是他上了那道“告病乞归”的折子。
可皇帝又驳回了，不准。
既不信，又不放。
这算什么？帝王心术？
满桂不懂，也不想懂，他只觉得憋屈，像胸口堵了一块巨石，喘不过气。
今日，他终于被请进了这片红墙金瓦的海洋。
引路的太监面无表情脚步细碎，像个纸人，四周的宫墙高耸入云，将天空切割成一块块规整的压抑的四方形，这里的一切，都透着一股让他这个习惯了沙场旷野的人感到窒息的规矩和冰冷。
满桂以为自己会被带到文华殿或是武英殿，在百官或是内阁大学士的注视下，接受皇帝的又一次训诫。
然而太监却领着他穿过乾清宫，走向了后面一处高台。
平台。